江湖，天下。
有江湖客的地方就会有江湖，而有人的地方就属于天下。江湖客既漂泊江湖，亦寄居天下。
江湖是江湖客的江湖，江湖客不唯一，江湖也就不唯一，而天下却是皇帝一人的天下，只要皇帝不被推翻，天下就不会易主。正所谓溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。故而江湖从属王土，江湖客从属王臣。
但如今的江湖，却与朝廷势同水火；如今的江湖客，却视朝廷为仇敌。
武林大会火药一案，遍传江湖。
江湖客们听此传闻，虽未亲临，却足可愤懑，矛头直指汴京，直指那深宫大院之中坐拥江山的赵姓皇帝。
传者更是添油加醋，越传越离谱，自淮南传至汴京时，已发出“皇帝密谋取缔江湖，江湖人人自危，不得不起而自保”之言。皇帝听后，龙颜大怒，意欲派兵镇压，就连枢密使韩束、同平章事晏回的联名劝谏都置若罔闻，后来幸得身旁小太监提醒，方才作罢。
原来小太监不只是太监，更是皇帝儿时的玩伴，皇帝对其颇为信任，言听计从，百官则对其皆有所忌惮。依小太监的建议，皇帝下诏全国，声称铁无私早已被撤职，火药一案与朝廷无关，劝江湖客们莫要被奸邪小人利用。
皇帝口中的奸邪小人不是别人，却是素来忠义的铁无私。
为撇清关系，皇帝更特批悬赏告示，由同平章事晏回亲笔，加盖玺印，举国通缉铁无私。抓到铁无私者，赏黄金万两，拜将封侯。六扇门新任第一名捕赵峻赵公子更是向皇帝讨来一道****圣旨：但凡抓到铁无私者，除谋逆罪外，不论身犯何罪，皆予以****。
这位赵公子不是别人，正是那日酒肆里被铁无私击昏的少年！
告示与圣旨被印刷，张贴于举国各路府县，见此告示与圣旨，原本煮沸的江湖遂一分为二，予以回应。许多江湖客并未亲见火药一案，武林大会进行时，他们已奔赴七里镇，可到七里镇后，只寻到一位绝世美人假扮的白玉笙。
既然白玉笙是假的，万两黄金与宝藏也就泡汤，如今见此朝廷悬赏与****，不免动心起来，纷纷打探起铁无私的下落。其中不乏早就对铁无私恨之入骨的，更是不遗余力，早已忘却上京讨说法的事。
江湖大不过朝廷，江湖客皆不愿与朝廷为敌！
而那些在逃嫌犯，更欲借此良机，弃暗投明，不用再东躲西藏！
另有一些亲见火药的名门正派弟子，在武林四大世家的带领下，携一些独行侠客、丐帮以及灵犀阁的人，急急往汴京赶，誓要讨个说法。其中多为年轻后辈，而那些经验丰富的老江湖，却自视高贵，处于观望之中。
他们是老江湖，有着老江湖该有的嗅觉。
若非胜券在握，纵是热锅煮沸、喊声震天，他们亦不为所动。年轻后辈看重的是过程，而他们往往更关注结果，只要结果不利于自己，不论过程多么诱人，他们都不会倾其所有，赌上各自的命。
命只有一条，得用在该用的地方。
命若用在不该用的地方，便是暴殄天物，对命的不尊重。
饶是如此，去汴京讨说法的江湖客仍不在少数，路上若遇衙役、官兵阻拦，便挥舞起刀剑，打杀起来，难免会伤及无辜。沿路既有灾民加入，亦有凑热闹的江湖客同行，因而行至汴京时，喊声震天，自城楼望去，黑压压全是人。
他们或提刀，或拿剑，或赤手空拳，眼神直愣愣，盯着繁华汴京城。
江湖这口井水，已溢出深井，犯上河水。
可天下河流众多，河网密布，深井却囿于一方，不相往来，江湖客们挤到汴京城外时，眼瞧着汴京城一众守城军，城高墙深，赫赫威武，便已心生退意，不敢久留。那些不愿退去、趁乱混进城的，却瞧见守卫皇宫的十数万禁军，不禁胆寒，而就在此时，突然自后方传来一个消息。江湖客们听此消息后，便各回各的江湖，重又做回江湖客。
他们是江湖客，江湖才是他们的家。
至于那些随波逐流的灾民，眼瞧着形势不妙，便就地解散，寻一只缺角破碗与木棍，化而为乞，成为丐帮弟子。
此消息不仅令江湖震动，更令朝廷不解，却是：武林盟主溺水而亡！
溺亡的武林盟主不是别人，正是灵犀阁主徐先生。
原来，那日因白玉笙捣乱，所有江湖客皆无心比试，一心只在向朝廷讨回公道上。所谓蛇无头不行，素来明争暗斗的四大世家竟出奇一致，力荐徐先生为武林盟主，徐先生再三推辞，不得不受。只是八大门派、三十二小派的人对他这个盟主并不服气，差点儿动手去抢，直到他拿出一柄剑，方才忍气吞声。
剑名秋霜，秋霜切玉！
他拿的正是绝迹江湖的秋霜剑，秋霜一出，莫与争锋。他只轻轻一挥，便将擂台劈为两半，观者无不心惊，当下便奉他为武林盟主。
盟主号令江湖，一齐向汴京进发！
只是，江湖客们赶往汴京，他却并未随行，而是携一众下属去到另一个地方。
离金陵不远，镇江府治下有座孤岛，岛上有山，山名曰樵，樵上有阁，阁名曰明珠。此岛坐落于江心，四面环水，若登此岛，须得乘舟，因而平素寂静无人，渐渐沦为荒岛。
荒岛杂草丛生，人迹罕至。
却不知何时，由上游驶来一艘商船，商船停于孤岛，下船数十蒙面白衣人，最后一位下船的亦着白衣，却未蒙面，因而得见其温文尔雅、谦谦有礼的儒者形象。他腰间系着一柄剑，肃穆如秋霜。
不错，此人正是当今的武林盟主徐先生，此剑正是重现江湖的秋霜剑！
他本名徐炆，但他不喜欢这个名字，遂一直以徐先生自居。当然，他并非针对“炆”字，他只是不喜欢“炆”字旁的火，只因“煜”字旁亦有火。如今穆青峰与慧觉已亡，除却父母，世上再没有人知道他的真名。
世人只知有徐先生，而不知有徐炆。
武林大会之后，他命令以慕容忠为首的四大世家领着江湖客去往汴京，名为讨说法，实为挑起江湖与朝廷的战事。他自己却顺着藏宝图上的路线，带上从灵犀阁精挑细选的数十名下属，直奔樵山。
原来，自铁无私与白玉笙一行人会面时，便被灵犀阁暗中监视。小燕子到玉器行，找玉匠雕刻出一模一样的玉笙，亦被灵犀阁跟踪，并将玉笙提前掉包，那名玉匠技艺高超，假玉笙真假难辨，连玉笙的主人白玉笙都未曾发觉，实际上铁无私献给徐先生的才是真玉笙。
秋霜切玉剑，落日明珠袍！
徐先生拿到玉笙后，挥起秋霜，一剑切断玉笙，抽出玉笙中的藏宝图。据此藏宝图，他很快便确定樵山是藏宝地点。那时落日西斜，余晖洒照，江面平静如袍，而明珠阁就像江上的一颗明珠，玲珑、泛光。
图与诗，皆在暗示同一座山：樵山！
荒岛无人，寂静空山。
几经周折，徐先生领着数十名随从寻遍整座樵山，总算找到宝藏。原来，明珠阁底下藏有暗格，而暗格极为隐秘，饶是徐先生绝顶聪明，亦费上数个时辰，方打开暗格。
又不知何时，樵山脚下，徐先生命人挖出樵山下的宝藏，并将金银珍宝搬上商船。可商船装不下那许多珍宝，珍宝的一小堆便将商船塞满，只得先行驶离荒岛，剩下一大部分，留待来日。空船而来，满载而归，连一贯温文尔雅的徐先生亦不免得意地笑起来。
可他的笑没过多久，便戛然而止。
只因他看到上游有一扁舟，缓缓漂来，漂向自己的商船。一贯谨慎的他，不敢大意，紧紧盯着那叶扁舟。待扁舟靠近，他才看清扁舟上站着一位白衣少年，那少年白面如玉，负手而立，正悠闲眺望前方，而他的腰间赫然悬着一柄长剑。
剑名无影，百影莫辨。
来的不是别人，正是白玉笙。长剑不是别的剑，正是无影剑。
原来，那日白玉笙赴会，却是与小燕子有过商量。而灵犀阁那阵火起，正是小燕子所为，小燕子趁所有人的注意力都在武林大会上，便顺着一条极幽静的小路偷偷上山，救得清风道长。清风道长获救之后，便将宝藏地点告知白玉笙，并命白玉笙想方设法阻止徐先生。
白玉笙领命，不敢怠慢。
徐先生眼瞧着来的是白玉笙，稍一迟疑，便命人射箭，霎时有数十支箭一齐射向那叶扁舟。扁舟仍顺流而下，不偏不倚，不闪不避，而扁舟上的白玉笙亦处之泰然，不惊不扰，待那箭雨即将触到他时，他“咻”地抽剑出鞘，舞起剑花，将箭尽数斩落。
箭落时，剑回鞘！
好快的剑，快过一念之间，以致看不清！
商船上的徐先生心下一惊，面上却一贯温文尔雅，似笑非笑。他轻轻挥手，唤来一位蒙面白衣人，附在她耳畔低语几句，便只身一人，自商船跃到扁舟。
好快，就像风；好轻，就像羽！
徐先生脚尖轻轻落在舟头，不惊一波。扁舟顺流而下，商船逆流而上，渐行渐远。过不多时，江面上便只剩一叶扁舟，以及扁舟之上，二人持剑，盯着彼此。
落日西斜，泛着波光。
他俩皆在等，等一个开始，等一个结束，等一个即将落幕的故事……