白玉笙自七里亭而西，往山神庙赶。
山神庙并不远，只需穿过一片树林，再走过一片草地，即可到达。原本一个时辰的路，他却生生用去两个时辰，倒不是说他不尽力，亦非有意拖延，而是他遇上一桩麻烦事。
天下之大，江湖之深，最不缺的就是麻烦。他不找麻烦，麻烦却找上他。
麻烦来时，躲都躲不掉。
木叶凋零，杂草丛生。在草木交界处，他碰到他最不想碰到的人，倒不因惧怕，抑或心虚，他只是不想碰到此人。此人是一名剑客，剑客有剑伤在身，正倚着树，运功调息；剑客的剑离手不过一寸，稍有异动，便会拔剑而起。
剑名避水，避水截流！
剑客不是别人，正是侠肝义胆避水剑樊不凡！
在白玉笙的印象中，樊不凡并不爱说话，他听过樊不凡唯一的话，便是那句“白玉笙，你休想再逃”。可此番樊不凡拦住他，非为决斗，却跟他说许多话，许多从未说过的话。他像是在讲故事，但他并不擅长讲故事，因而讲着讲着，听者无意，讲者动情。
他的故事，即是他的经历。
他说他十分悔恨，不该刺白玉笙那一剑，倒不是说他不想争天下第一剑。他悔恨的是，他一早就看到胡媚儿的梅花镖，若倾全力，他应该能接下，但他并没有去接，只因他的心全在白玉笙身上，他怕白玉笙会偷袭自己，他只有先偷袭白玉笙，才能稳操胜券。于是，他眼睁睁看着梅花镖打中慕容虹。
选择，即是取舍。有取有舍，最难的不是取而是舍。
他选择天下第一剑的虚名，却舍弃夫人的性命。胡媚儿的梅花镖涂有剧毒，等他发现时，毒已蔓延夫人全身，他亲眼看着夫人毒发，死在他的怀里。夫人没有怪他，他却更加自责，原来夫人把他看得比自己的命还重，他却一心只想着争夺天下第一剑，而天下第一剑的虚名，经昨夜一战后，已不复存在。
昨夜在小镇，他虽侥幸胜过那位无名剑客，却是惨胜。
第一之争，一死一伤。
天外有天，人外有人，第一剑的虚名能维持多久？何况此虚名并非他凭实力争得，连他自个儿都觉羞耻，他总算明白过来，却为时已晚。所谓人死不能复生，哀痛于事无补，他之所以讲这个故事给白玉笙听，正是想同白玉笙做一个了结。他的结因白玉笙而起，便只能由白玉笙解。
他曾刺白玉笙一剑，故而想让白玉笙也刺他一剑。
一剑还一剑，公平。
白玉笙本不愿听他的故事，更不愿拿剑刺他，遂夺路而逃。哪知樊不凡拔剑出鞘，封住去路，更对他使出杀招，招招逼人，他只得拔剑，同樊不凡周旋。数回合下来，一攻一守，有伤在身的樊不凡已渐渐体力不支，白玉笙用力刺出一剑，想迫樊不凡后退，以此摆脱纠缠，岂料樊不凡不退反进，任由秋霜剑刺穿自己的胸膛。
有血溢出，染红剑客的衣！
樊不凡看着刺入胸口的剑，竟是释然一笑，他极少笑，一贯沉默，这是白玉笙第一次见他笑。他缓缓闭上眼睛，身体直直向后倒去，倒下的那一刻，他手里却紧紧攥着出鞘的避水剑。
他是一名剑客，避水就是他的命。
避水剑为家传绝学，自他小时候练剑起，其父便将避水剑的荣辱系于他一人身上。他的生命不允许有别的，要绝对忠诚于剑。他这一生都在为剑而活，他已累，已倦，他是一名疲倦的剑客，让他疲倦的不是剑，而是江湖。
江湖是一坛酒，他初入江湖时酩酊大醉。于是他做了一个梦，梦里有悲有喜，有伤有欢，有死有生……一朝梦醒，他才发现酒不是酒，梦不是梦。江湖就是药，是药三分毒，他中毒已深，唯有一死可得解脱。
剑客最美的结局，是死在剑客的剑下。
他见到白玉笙时，便已打定主意。在他看来，白玉笙是一名真正的剑客。
他一死解脱，却给白玉笙留下难题。白玉笙着实未曾想到樊不凡会借他的剑自杀，此时秋霜剑上残留樊不凡的血，一点一滴，坠落在风尘中。
午后阳光，斜斜洒下。洒在剑上，洒在血上。
出于对剑客的尊重，亦是对剑的尊重，白玉笙本想将樊不凡下葬，可留给他的时间已不多，他要赶往山神庙救人。思来想去，他将樊不凡的尸体藏在杂草中，叹道：“我若有命归，便将你妥善安葬；我若无命归，一样弃尸荒野！”
话音一落，他径直朝山神庙奔去。
白玉笙到山神庙时，离约定的时间不足一个时辰。山神庙仍旧是山神庙，独有的破落、荒芜，乌鸦栖息在枯藤上，稍有动静，便扑腾着翅膀，飞到别处，临飞前还不忘叫唤几声。此情此景，不禁让他想起第一次来山神庙时，在庙里遇到傅青青，那时的傅青青躲在庙里，虽饥寒交迫，到底清清白白活着，不受江湖纷扰。
等他第二次来山神庙时，傅青青却已遇害。
他有些神伤，自责起来。是他害了她，若他不来山神庙，便不会遇到她；若他不遇到她，穆青峰就不会收她做义女，她也就不用死。终究是他负了她，他不配她的喜欢，若时光倒流，他宁愿从未来过山神庙。
思量之间，他已走进。
庙里无人，空空荡荡，只有一座蛛网缠身的神像。曾经被他擦拭干净的神像，此时复落满灰尘，灰尘一粒一粒，粘满神像的身，塞满神像的眼，而蛛网横七竖八缠着，似将神像五花大绑。
神似沉睡，有梦昏昏。
神不会做梦，做梦是凡人的事。凡人做梦，梦想着非凡的事。
他虔心一拜，正想剥落神像身上的尘，却闻庙外来人、乌鸦腾飞，他只得躲到神像身后，以暗中观察。而他所站位置，正是那日发现傅青青尸体之处，他有些慌乱，不觉想起与傅青青的点滴往事。
脚步声越来越近，他总算回过神来。听脚步声，约有四、五人，若他所猜不错，来的一定是约他见面的那伙贼人。
他不怕他们来，只怕他们不来！
第一个踏进庙门的却是昨夜送信的女娃，女娃仍旧一袭白衣，不染一尘。她正对主殿俏皮一笑，便踮起脚尖，轻轻往里走，她脚步很轻，却很快到山神庙主殿。站在神像前，她仍俏皮笑着，天真无邪，如烂漫的春梅。她在笑时，总有意无意看向神像胳膊下的细缝，以致白玉笙透过细缝看到她的笑时，竟分不清她是在对神像笑，还是在对他笑。
她的笑很俏皮，就像小时候的依依。
跟在她身后走进山神庙的是一男一女二人，男的一袭白衣，不染一尘，女的一袭素白长裙，风尘仆仆，二人双手皆被白绳背缚，正是徐先生与虞若离。最后一个进门的却是个蒙面黑衣人，黑衣人从头到脚都是黑的，只露出一双精明的眼睛。
眼泛精光，观察四周。
白玉笙忽然想起救走慧觉的那名黑衣人，一样的身形，一样的黑衣，一样的黑巾，一样只看到一双精明的眼睛，遂心下道：果不其然，此事系慧觉与灵犀阁主一手谋划。
女娃却转过身，背对神像，冲徐先生身后的黑衣人施礼，天真地问：“主人，那位长得很好看的大哥哥真的会来吗？”
黑衣人没有答她，只是轻轻点头。
她知道答案，便不再多言，自袖中摸出一炷香，点燃，插进神像前的香炉。香炉里全是灰，有香灰，亦有尘灰。
香燃烧起来，如时间流逝。
香会燃尽，时间却永无尽头。莫要妄图与时间赛跑，不论多么绝妙的轻功，都跑不过时间！
女娃盯着香，突然收起俏皮的一面，换上一副她这个年纪本不该有的愁容，小心地问：“主人，您会杀大哥哥吗？”等过许久，未听到黑衣人的回答，她抬起头，正对神像，祈求道：“神像啊神像，您可得保佑大哥哥乖乖交出宝藏，小落不想让主人失望，更不想让大哥哥死。”
黑衣人不作答，神像亦不作答。
整座神庙只有女娃一人自言自语，一旦女娃沉默下来，神庙便会跟着陷入极其诡异的沉默。
此时，徐先生猛地咳嗽，咳不出声，便自顾自坐下。原来，他与虞若离皆被点住哑穴，说不出话来，只是他虽身陷险境，却仍不惊不扰，不忧不虑，保持着儒者该有的风骨，白玉笙心中油然而生一股敬意。
儒者风范，宠辱不惊。
虞若离却一直站着，上下打量起整间山神庙。最后，她的目光停留在神像上，便再也没有移开，确切说，她一直在看神像的胳膊，看神像胳膊与身体之间的一条细缝。
细缝不大，正好能容纳一双眼睛。
她隐约感觉到神像后有一双眼睛，却不知眼睛是谁的。她感觉到的眼睛，此时也在看她，看她有没有受伤，看她有没有受辱。
她没有受伤，更没有受辱。
她只是有苦说不出，藏着一个惊天秘密……