【原文】
“万物并作，吾以观其复。”
【解析】
万物都一齐蓬勃生长，我从而考察其往复的道理。
老子在说了“万物并作”之后马上说“吾以观其复”，意思是“让我来看它们是如何反反复复的”。这句话显然是冷眼旁观的意思。
一切都好像在蓬勃发展，其实都是泡沫，只有我们自身才是真实的。
万物是万物，我们是我们，应保持距离。
朱自清在少年时喜欢闭门读书，过年也这样。亲戚家的孩子问他这么热闹为什么不出门走走，朱自清说：一出去看这看那，心就要乱几天，不划算，不如在家读书清静好玩。看来朱自清深得清静之旨，管他什么“万物并作”，我不作就是了。
后汉有两个大名士：管宁与华歆。二人为友，经常一起读书劳作。有一回两人在园子里锄菜，不知谁锄到了一块金子。管宁继续锄他的菜，在他眼中金子与瓦石无异，在菜园的泥土中出现都是多余之物，应一并锄去。华歆则把金子捡了起来。还有一回，两人同席读书，忽闻门外传来车马之声，原来有贵人经过。管宁读书如故，雷打不惊。华歆抛书出门看贵人，半天才回来。管宁因此割席分坐，大叹曰：“子非吾友也。”
无疑，华歆是个随波逐流者，管宁则是一个冷眼旁观的有操守者。在管宁看来，金子与瓦石无疑，贵人车马过门只会制造噪音，毫无意义。再亮的金子一晃而过，再漂亮的车马也是一晃而过，何必管他？如果金子已逝，车马已过，我们还痴想不已，岂不是上了当、亏了本？亏本买卖我们为什么要做？
管宁凡事不动心，实是“贵我”之举。天地之间以我为贵，怎么可以贱卖？孔子说“非礼勿听，非礼勿视，非礼勿言”，也包含了一个节约成本的意思在内。视了非礼之物，为了非礼之事，人就会心乱事乱，搅坏一大片，又要收拾残局，又要消化后果，太不划算。
《诗经》上说：“其出东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。”是说出了东门，看到美女如云。虽然美女如云，并不是我想要的。《诗经》这段诗挺有意思，一句“匪我思存”大有管宁锄金如瓦石之意。管他什么红男绿女，都只不过是些颜色罢了。
看到一个焦急地向妓女要回衣服的男人，希腊智者第欧根尼讽刺道：“可怜的人，当失去这衣服对你来说更好时，现在你为什么还如此痛苦地要回它呢？”
脱掉的衣服还可以要回，人一脱掉自然本性，一味追逐欲望必会坠入无边地狱。
老子说：“万物并作，吾以观其复。”是说万事万物，反反复复，天堂地狱的把戏无穷无尽，真正有智慧的人应当去另寻生存之地。
海德格尔说：“人，诗意地栖居。”
陶渊明说：“结庐在人境，而无车马喧。”
这种人境是摸得到的居所，不是假想的蜃楼。外界是虚幻的，如果我们也虚幻，还能抓住什么？溺水的人见什么抓什么，新生婴儿也见什么抓什么。一者是因为恐慌，一者是因为好奇。恐慌与好奇都是好东西，因为它能唤醒本能。麻木不仁地活着无异于行尸走肉，智者呼唤人们醒来，就像春风呼唤焦土醒来。
老子说“万物并作，吾以观其复”。虽是冷眼旁观，但并无憎恨、甚至要毁灭万物之意，而是任他繁华一片，我绝不打扰人家。不过，方便的时候还是要给别人提供方便。
正如耶稣所说：“我来是为要成全你们。”
有道者一方面能成就自身，一方面能成全别人，这样他才能度己度人。有个禅宗公案：
有人问：“佛说要普度众生，谁来度佛？”
众僧哗然，以为大逆不道。
这时明月和尚越众而出，大声说道：“众生来度佛！”
明月和尚的意思是佛在度众生时，佛也被众生度了。就像船接人过河，人过了河船也过了河。
鲁迅在《野草》中写道：“我姑且举灰黑的手装作喝一杯酒，我将在不知道时候的时候独自远行。”鲁迅这话也就是“老子出关”的意思。
老子说“万物并作，吾以观其复”正是独自远行的意思。万物反反复复，意义有限。有智慧的人应当另寻故乡。
“结庐在人境，而无车马喧。”陶渊明这两句著名的诗是对老子“无为”境界的最佳诠释。无为之人退隐山林，做一个纯粹的自然之子。他也到城市中行走，视高楼如岩石，视人群如动物，依然悠闲自得。
老子说“万物并作，吾以观其复”，即包含闪在一旁隐居于人境的意思。
人境就是人间，而不是世外。只有在人间才能享受世外。世外桃源不在世外，就在人境。据说老子出关后又折回，他又回到了人境以内。
老子说：“功成亭遂，百姓皆谓我自然。”意思非常明白，就是指示我们要向自然学习，得自然之道者必会成功。
所谓成功，就是达到某一制高点与和谐点，这是事理运动的坐标。事理运动不过是人道执行天道的一个过程，它本身折射天道规律。天道规律就是自然规律。得自然规律者得事理，得事理者就可以办成事，就能成功。
老子主张人要师法自然，说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”最终人法自然。
自然有两个意思，一就是具体的大自然，指山河大地，森林河流。二就是浩大的宇宙及其规律。人在宇宙中，人是宇宙人，因此人如果合于自然之道，合于宇宙规律，人就可以是自然，就可以是宇宙，当然能有一番大作为、大境界。从被约束到自由，从自由到自然，从自然到自化，从自化到自圣自美，可以为天人。