【原文】
“古之所以贵此道者何？不曰：求以得，有罪以免邪？故为天下贵。”
【解析】
自古以来，人们所以把“道”看得这样宝贵，不正是由于求它庇护一定可以得到满足吗？犯了罪过，也可得到它的宽恕吗？就因为这个，天下人才如此珍视“道”。
老子认为，“道”是天地间最可宝贵的。所以可贵就在于“求以得，有罪以免邪？”这就是说，善人化于道，则求善得善，有罪者化于道，则免恶入善。“道”并不仅仅是为善良之人所领悟，不善人并不被道所抛弃，只要他们一心向道，深切体会“道”的精髓要义，即使有罪过也是可以免除的。老子在这里给人们包括有罪之人提供了新的出路，还是很有意义的。
这种想法与孔子所言“君子过而能改”的说法是有相近意义的。君子不怕犯错误，只要能认真改正，就不算错误，而且，这只是君子才可以做到的。老子从主客观两个方面为有错者提供了出路，“道”不嫌弃犯罪之人，肯定会给他改错的机会；而犯罪者本人也必须学道、悟道，领会道的真谛，主客观这两方面的条件缺一不可。
佛法亦云：“从上皆称改过为贤，不以无过为美，故人之行事多有过差，上智下愚俱所不免。惟智者能改过迁善，而愚者多蔽过饰非。迁善则其德日新，是称君子；饰过则其恶弥着，斯谓小人。君子之过，如日月之食，人皆见之，及其改焉，人皆仰之。”
在“晋灵公不君”的故事中，士会劝晋灵公说：“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”（《左传·宣公二年》）
所谓瑕不掩瑜。日食月食，太阳月亮暂时好像被黑影遮住了一样，但最终掩不了自身的光辉。君子有过错也是同样的道理。有过错时，就像日食月食，暂时有污点，有阴影；一旦承认错误并改正错误，君子原本的人格光辉又焕发了出来，仍然不失为君子的风度。
另一方面，对于一个有地位的君子，也就是领导人来说，就像太阳、月亮一样，居于高处，并且大家都看惯了他光辉的形象，不像一般人，亮不亮没关系，反正也没人注意。居于高位的领导人一旦犯错误，很容易被大家发现，就像太阳、月亮一样，稍有一点点黑，就被人们觉察到了，所以尤其需要谨慎，一言一行都要注意。当然，你一旦改正错误，那也很容易被大家发现，因为大家都仰望着你嘛。
知过必须能自省。孔子主张“一日三省吾身”，无疑是知过的有效方法和途径。然而世人多自以为是，鲜作自我反省。尤其是青年人，往往自信好胜，总以为自己比别人高明正确，缺乏自我反省的精神，从而导致分不清是非，看不到过失。
知过还应“闻过则喜”“从谏如流”。人们认识事物的能力总是有限的，对自身的检视也不例外，应多吸取他人的正确意见。然而，良药苦口，忠言逆耳，若听不进逆耳话，则于知过无补。
唐朝御史大夫杜淹，有一次在朝廷上提出一项建议后，受到右仆射封德的批评，杜淹啥话也没说。唐太宗很奇怪，问他如何不争论。他冷静地回答：“天下之务，当尽至当，善则从之。”杜淹这种“闻过则喜”“从善如流”的态度，很值得我们借鉴。
知过能改，关键是改。有些人好面子，即使自知过失，也不愿让人知道。一旦被人指出，受到批评，就认为伤了自尊心，失了面子。有的恼羞成怒，强词夺理，拍案而起。个别人还鲁莽行事，铸成大错。
其实，对于面子问题，要有正确认识。有时候，你愈要面子，就愈要丢脸。只有你不怕丢脸，撕破了面子，诚心诚意改正错误，也许还保住了面子。知错能改，这话是很有教益的，能改需要勇气，需要毅力。有些人积习已久，不肯下决心去改，或改之又犯；有些人小过能改，大过却不能改；有些人易改的改，不易改的不改。这都不能算改。
晋朝周处年轻时，是个有名的“浪子”。《世说新语》上说他“凶强侠气，为乡里所患”。当时的人把他和“南山虎”“长桥蛟”并称为“三害”。当他自己知道自己也是一害时，对自己的胡作非为追悔莫及，很想改过自新，但又不免有些悲观，认为自己“年已蹉跎，恐将无及”。
有个叫陆云的人，听说周处有悔改的愿望，便对他说：“古人贵朝闻夕改。君前途尚可，且患志之不立，何患名之不彰！”周处“遂励志好学，痛改前非”，后来终于成了一位屡建奇功的名将，功在国家，名垂史册。从周处的故事中，我们不是可以得到一些启迪吗？
“攻人之恶，毋太严，要思其堪受；教人以善，毋过弃，当使其可从。”恶行是与德行的对立，是对社会或他人利益的损害，是对合乎德性的社会秩序的破坏，是对道德自由的践踏。因此，一个社会道德价值导向的根本任务，就是彰善瘅恶、扬善祛恶，惩治和防治丑恶现象便成为必要。
但道德价值的结构，在任何一个社会中都是非常复杂的。它不仅有善与恶的区别，如恶的不同层次就有极端自私、理性自私及羞涩自私的区分，有极恶、甚恶及偏恶的区别。因此，惩治恶行必须区别对待，方法得当。恶人恶事，总是事出有因，或为是非不明，或为本性蒙蔽。况且人皆有善性，恶人亦当如此。
惩治恶人也要适度，不可太过严厉，当以促其改过弃恶为目的。既要对不该发生的恶行加以制裁、禁止，对作恶者施加压力，迫使其中止恶行；又要让其弃恶从善，改过自新。若让一恶人自觉其非而改之，即是成就一善人。若一味严苛厉责，则会增其逆反心理，偏执心志，从而酿成大恶。