柳安和开始以另一种姿态生活。他平日里积极教育学生，努力搞好教学工作。除此之外，他还有一个心愿，有朝一日能坐上校长那个宝座，也不枉从事这个行业一生。这其中不便言说的原因，是他希望在退休之后参加“行礼”时，就可以当“官”的。这既是一种荣耀，也是对自己一生的肯定。
这几年，他看着自己一手教出来的学生杨龙章、柳丽蓉都考上了大学，最多的是上了高中，但自己的儿子柳文衡却初中没能读完，便退学在家。
柳文衡的性格和父亲柳安和截然不同，这一点柳安和早就看出来了。在刚包产到户那一年，那时柳文衡十二三岁的样子。一次柳安和在放学后骑自行车回家，看到大路边自家的糜子地里有几个鸡在吃糜子，那时糜子也到了快要收割的时候了。柳安和停下自行车，赶走了一只老母鸡带着的一群秋鸡娃。回家吃过饭，他对柳文衡说：“你去看一看，糜子地里如果有鸡就赶一赶，把糜子糟蹋得可惜了。”一会儿工夫，柳文衡倒提着一只鸽子大小的鸡仔回来了。柳安和一惊刚要问，柳文衡说：“我去的时候在知青点那儿顺手拾了些碎瓦片，上去一看，果真有鸡。几瓦片摔过去，就把一个鸡娃子给打死了，其他的都拍着翅膀跑了。”柳文衡说得扬扬自得，似乎在卖弄自己有能耐。
柳安和这时已窝了一肚子的火，但他性格温和，说道：“叫你去赶一赶，谁让你把人家的鸡打死了？就吃了几颗糜子，人家找上门，给人家咋说？”
柳文衡强辩说：“他家鸡吃了人家糜子还有理了？找来了我说。”
柳安和气愤地说：“你一点点大的人，做事要和善，以后要走的路还长着哩，要好好学习，学会怎样做人，不要胡来。”
柳文衡不再作声，柳安和给他讲了一通道理。
柳安和第一次发现柳文衡报复心很强是在一个午间。学校的小操场边有一排白杨树，这天中午，柳安和没有课，就到小操场转悠，他无意间看到几棵杨树上都有一行醒目的大字：“刘兆阳大坏种”。刘兆阳是小学校长的名字，树皮上的字已经裂得很大。柳安和回家吃饭时问儿子柳文衡：“操场边杨树上的字是你刻的？”柳文衡低头不语。柳安和又问：“是不是你刻的？”柳文衡低声说：“是的。”柳安和气愤地说：“你不得了么，一点大个人，报复心竟如此强。”
柳安和知道，刚开学不久，柳文衡和同班同学打架，被校长发现了，校长并没有因为柳文衡是教师子女而袒护他，而是每人扇了两个耳光。柳文衡耿耿于怀，回家对父亲说：“那个同学先动手打了我，我才打他的。刘校长却不问原因，各打了两巴掌。”
不久的周末，柳安和看护学校，他带儿子柳文衡来给他辅导作业。儿子去上厕所久久不回，他就出去找，看到儿子在不远处小操场边的白杨树上划着什么，听到他叫，便跑过来了，并把什么东西藏在了衣袋中。柳安和问是什么，儿子说是削铅笔的小刀。问他在干什么，说是在看树上的蚂蚁。没有想到儿子竟这样报复校长。
柳文衡在家呆了好几年，帮助母亲干活，平日里干活卖力，有狠劲。后来，柳安和看到儿子闲着无事，农忙时节干活，农闲时还玩起了麻将，并且在人市摊子上说些硬话，惹别人不爱听。他想这样下去，会养出许多坏毛病来，再说他也二十岁了，便提议让儿子出门打工。儿子去了兰州，多半年后回来了，也没有挣下多少钱。后来，他给在兰州汽车运输公司当司机的大哥写了一份信，让他替儿子找份工作。这次，柳文衡干了两年多，在一九八九年冬天回了家。
柳文衡第一次去兰州，在城关区一个粮站的蒸馍铺里打工。蒸馍铺的老板是粮站的一名职员，老板在粮站下了岗，便办起了这个蒸馍铺。因为他的技术过人，蒸的馍馍又大又白又暄，附近的居民和饭店里都来他这里买馍馍。但是饭店里的要送，柳文衡每天的工作就是骑着一辆三轮车给饭店送馍收款，零售和收款的是老板的准儿媳妇，是陕西宝鸡籍的一个姑娘。
老板的儿子是个残疾人。小时候在一场车祸中受伤，落下了伤残腿，拄着拐杖。准儿媳妇小周是来这里打工的，漂亮健康，而且活泼大方。老板一家都看上了，便不断给其涨工资，最终确定了他们的恋爱关系。
柳文衡一到这里，便被小周的美貌吸引住了。小周圆圆的脸蛋粉嘟嘟的，鲜嫩得似乎一掐就能掐出水来。两只大眼睛毛茸茸的，小小的鼻子圆圆的，可爱极了。而且小周待人很好，这一点让他产生了一些想法，他便决定在这里好好干下去。
小周也来自农村，家里父母都是农民。她来蒸馍铺以后，由于老板不断的加薪，享受着丰厚的待遇，便留了下来。后来老板提出要她给自己做儿媳妇，她没有当即答应。到了过春节回家和父母商量之后，父母建议让他们相处一段时间后再做决定。她在相处了一年后和这个残疾小伙子确立了恋爱关系，而且之后的时间里，他们已经偷偷地在一起睡过几次。
柳文衡逐渐知道了小周的情况，他决定试一试，如果实在不行再离开也不迟。小周的老家距离他的老家也不是很远，从他的老家向南一百多公里便是小周的老家宝鸡。
热情大方是小周的天性。在老板家人不在的情况下，他就和小周说笑，逐渐地小周对他也产生了好感。柳文衡知道自己除皮肤微黑之外相貌还算可以，接近一米七五的个头。每天送完馍馍回来交了账，他就和小周说闲话聊天。如果附近晚上有电影，他们还一起去看电影。换上新买的西服，扎上下面藏着拉链的领带，再穿上虽然只有四十元的皮鞋，柳文衡仪表堂堂。许多人还以为他是在和小周谈恋爱，而旁边一瘸一拐的小周未婚夫，倒显得好像是个局外人了。看着小周和自己慢慢熟悉起来，也对他有了些信任感，柳文衡开始试探小周。他从外边送馍馍回来，收回来的两三块的零钱，他开始不上交了。每当小周问起他，他就说顾主没有给零钱，小周也就不再追问。逐渐地，他每天都会给自己留下几块钱，一个月下来也就有了二百多块钱的额外收入。
小周虽然收的是每天全部的营业收入，但她却很少擅自拿老板的钱，柳文衡由此而知道了小周的为人老实和忠心。
一天，老板的一个亲戚举行婚礼，老板全家赴宴去了，柳文衡送完馍馍之后，对小周说：“咱们到五泉山公园去逛一圈，这半天也闲着无聊。”小周爽快地答应了。两人换了衣服，一前一后出了蒸馍铺。
在前面不远的路口碰了头，路上柳文衡买了一份报纸，他想到公园里的时候能用得上。也许，他已经有了另外的企图。
两人来到五泉山公园，柳文衡买了冰镇的饮料和瓜子，来到公园的寂静处，摊开报纸坐下来。两人一边吃瓜子，一边聊天，就像一双亲密的恋人一样。
柳文衡早已看出，小周对自己的这桩婚姻还在犹豫不决。男方家庭条件什么都好，但是人有缺陷，要不是这个原因，他们家会娶一个农村姑娘吗？每次看到他走路一瘸一拐的那条残腿，小周就后悔和他订婚。
两人聊得很开心，公园里的游人稀少。在聊到开心处，柳文衡伸手搂住了坐在身边的小周，小周顺势倒在了他的怀里。
柳文衡很急切，这是他梦寐以求的时刻。他把手伸向姑娘的衣服下，去抚摸小周那鼓胀的奶子，并且轻轻地揉着，他低头去亲吻那红红的嘴唇，小周回应着，两个舌头搅在一起。
柳文衡很急切，他的手已不再满足。他用一只手去解开了小周的裤带，小周依旧和他亲吻着，没有拒绝，这更增加了他的勇气，他触到一片湿热。在这一刻，他想得到她。
柳文衡把剩下的报纸摊开，再把小周轻轻地放倒，并且褪去了小周的裤子，小周温顺地任由他摆布着，他马上褪下自己的裤子爬了上去。
恐惧万分，他不是害怕小周反悔，或是叫喊，而是害怕被其他游客看到。他还是在恐惧紧张中进入了小周的身体。虽然草草了事，但他感受到了一种前所未有的满足感，一种成就感。他把一个漂亮美丽的姑娘搞到手了，而且她是老板的准儿媳妇。
越过了这道障碍，他们之间的关系越来越亲密暧昧。柳文衡一直都在筹划着怎样才能和小周再亲热一次。盘算了许多个夜晚和白天，他决定租一间房子。尽管这样一间能容纳一张床的房子每月需要一百元租金，但为了能和小周在一起快活，再多花些也值得。
柳文衡在蒸馍铺一公里之外的一处杂乱的居民小区租到了一间房子，外带一张床和一张桌子。他置办了简单的被褥，便开始约请小周。
机会不是想有就有的。快一个月了，柳文衡才约到了小周，一进门，柳文衡就急不可耐地搂住小周又亲又摸，并且很快脱光了衣服。小周丰腴结实的身子使他着迷，柳文衡终于得到了满足。
又一次是在二十多天之后，两人进了屋子便脱了衣服，柳文衡爬上小周的身子，急急地进入了。在这一段时间，他已经在思考着怎样才能和小周长相厮守，娶她为妻。他已经开始对她着迷了。
这时突然传来了急促的敲门声，柳文衡停住动作，仔细一听，是在敲他的门。便问：“谁？”“我。”随着一声应答，他的激情一落千丈，是老板的儿子。
“开门！”外面一边叫喊着，一边继续敲门。
柳文衡和小周赶紧爬起来穿衣服。柳文衡故作镇静，在慌乱中穿好衣服，还不忘叠好被子，这才去开了门。
老板的儿子进屋一看，两个人都穿戴整齐，连床上也看不出什么破碇。便说：“你们两个人在干啥？为什么这么长时间才开门？”
柳文衡说：“我没有听出来是你，我们在这里等我的一个朋友，坐着说话，朋友刚出去了。”
“哄谁哩，我看着你们进了这里，就没见人出去。”
“我们往进走的时候，他刚出去，跟我们约好的，真的。我们以为是谁敲错了，要知道是你，早开了。”
“哼，你胡说啥哩？你领我媳妇来钻在这个黑房子里，我回去告诉我爸，看他怎么收拾你。”小伙子说着，拉了一把他的媳妇，两个人在前面走了。
柳文衡思考再三，这里不能再呆了。他知道小伙子是个老实人，但他的父亲柳文衡也见过，留两撇大八字胡，虽然带着凶相，但却总是笑眯眯的，谁知道他拉下脸会是什么模样。
三个人一前一后回到蒸馍铺，柳文衡收拾好自己的东西，去找小周，蒸馍的师傅说小周和那拐子回家去了。柳文衡便换上新衣服，离开了这家蒸馍铺。后来又去找了几家活儿，都没有干多久，他便回了老家。
第二年春节一过，他来到兰州。这次是大伯给他找了份工作，而这份工作，在当时是很体面的。安顿好一切之后，他到蒸馍铺去找小周。师傅说：“你走后不久她就走了，再没有回来过。”后来，他也打算到她的老家去找，但自己只知道是哪个县哪个镇的，没有详细地址，只好作罢了。
柳文衡的工作是在客车上当售票员。车出站之前的车票都是在站上卖，他的主要工作是卖给半路上来的零散乘客的车票。零散乘客也不少，每天能卖好多钱。他们最大的好处不是工资高，而是能捞到外快，贪污一些票款。票款要装进自己的腰包，也是有风险的，但售票员依旧我行我素。
他们在顾客上车后，专挑那些农村的，不是太老实的，车票是十元，但他收了钱不给乘客撕票，或是收钱时顺口说：“下车时给你撕票。”这类人要票也无用，下车便走了。这样一来，十元钱就装进自己的腰包里。有时候，十元的车费，就给乘客撕一两块钱的车票，并教会了那些人如果碰上稽查来了，就说刚上车，前面不远就下车。
运输公司每天都有票务稽查人员开着吉普车出去上路检查。他们也积累了一些经验，在路上拦下公司的客车，一上车便把售票员赶下车。他们或者抽查，或者全查，有些人便被查出来了。一旦查出弄虚作假的，对售票员的违规行为除通报批评之外，还处以贪污票款五十倍的罚款。而且违规两次就会被公司开除。
柳文衡跟大伯的车，如果要多弄钱，需要两个人很好的配合。柳文衡一般不给乘客扯半票，他时刻注意着路上的情况，并且牢牢记准哪几个乘客没有给撕票，分别是多少钱。如果一旦发现前面有稽查，就会迅速给乘客撕票，赶在车停稳之前全部撕给他们。
但是魔高一尺道高一丈。一段时间以后，车站发现依然很难查禁贪污票款的行为，他们便做了细致的检查。稽查人员上车查票，他们开始留意票号。有些甲地上车的乘客持有的票号甚至是乙地、丙地后面的。他们就知道自报甲地上车的乘客有问题。
但是办法还是有的，他们开始请稽查科内部的人员做底线。车到某个镇子以后，他们便开始往回打电话，询问稽查人员今天的去向。如果不是自己的这条线路，便可放心地大肆不给乘客撕票，几乎所有票款全部装进自己的腰包。
然而也有失误的时候。自己每天都得出车，而内线不一定每天都搞到准确情报。于是，柳文衡被查出来了。这次，有一百三十元票款被查实后，柳文衡一下子交了六千五百元的罚款，成了客运站本年度罚款最多的售票员。
办法还是有的，他便想摆平这些稽查的小伙子。因为每次查实以后，他们都会得到罚款百分之五十的奖励。他想让他们在上车后马虎一些，高抬贵手，放他一马。
一个站内朋友给他出主意，送东西不行，太少人家不要，太多自己拿不出来，建议他请稽查人员去玩小姐。虽说花钱也不少，但这样容易和他们亲近，好拉关系。他便依了这位朋友的建议，让他出面请人家，自己掏钱。
这天，一行人穿戴打扮一新，来到市中心繁华处的天之娇洗浴中心。领班把他们领到一间装潢华丽的大厅，大厅里金光灿灿，各种装饰富丽堂皇，地上铺着地毯，正中间是一组宽大的皮沙发，沙发上坐着十多个打扮入时，漂亮妖艳的年轻女子。柳文衡心想，这也许就是人们所说的小姐吧。
“全在这里，你们自己挑选，看上谁领谁。”领班做了一个请的姿势，便向后退了一步。柳文衡说：“各位兄弟随便挑吧。”便有几个上前分别指坐在沙发上的姑娘，被指到的姑娘便立即站起身来，迎着指自己的人上前来。有些还立即挽住了男人的胳膊。这时有服务生上前来，领着成对的走了。
有一位姑娘走出去的时候，柳文衡似乎觉得有些面熟，但一时想不起在哪见过。
别人都挑过了，柳文衡也为自己挑了一位。姑娘睫毛很长，眼睛很大，脸似乎也很白。灯光下，姑娘对他妩媚地笑着，她在为自己今夜没有被客人落下而高兴。
柳文衡想起来了，那个有点面熟的小姐就是小周。只不过她没有了以往的清纯和朴实，脸上被厚厚的脂粉遮盖了，衣服也完全不同于以往，色彩鲜艳了。
“刚才是不是有个姓周的被领走了？”柳文衡一边跟着服务生走着，一边问旁边的小姐。
“就是，我见过她的身份证，是姓周。人家人气旺，长得漂亮，出台的机会也就多了。”小姐说着拉住他的胳膊，装出撒娇的亲热样。
猜测被证实了，他的心中一时间很沉重，似乎没有了激情。
来到一个包间里，这个房子很简单，有一张床，一对单人沙发，一个茶几。柳文衡还无法回过神来，小姐说：“怎么？你不喜欢我？”他说：“喜欢。”“喜欢怎么不脱衣服？来，我替你脱。”小姐说着上前脱他的衣服。看到小姐粉粉的脸，高耸的乳房，他便快速脱掉了自己的衣服。
上了小姐身子的时候，他的心里还在想着小周。他狠狠地运动起来，似乎在发泄一种怨气，一种仇恨。
但是很快就不行了，他滚落下来，竟有些后悔。他妈的，花这钱不值。
来到外面的大厅，柳文衡坐着等他们出来，心里竟仇恨起这种地方。
每天总是早出晚归，然而，他还是再次被抓住了，交了罚款，完全没有了通融的余地。大伯也因此受到了通报批评。这段时间里，他也挣了一万多元，便索性装起自己的行李回家了。
当他谋划着在家待一两年之后重新去兰州时，大伯出车祸死了。得到这个消息，柳安和必须去兰州安葬大哥。看到儿子无动于衷，柳安和问：“你跟了大伯这么长时间，也该去为他送葬，你打算咋办？”柳文衡说：“人都死了，我还去干什么？我也指望不上他了，搞这些虚的有啥用？”
柳安和很气愤，也很无奈。儿子许多时候和他思维不一样，意见不统一，说不到一块去。这些年他越来越相信恶有恶报，善有善报这类东西，也更比以前愿意做些善事，而儿子却背道而驰，这让他很痛心，但是他无可奈何。
柳文衡在家里待了半年之久，柳安和便托人给介绍了个姑娘，这个姑娘叫王芝琼。结婚的第二年，两口子去北京打工。而柳安和对儿子的彻底失望，是儿子在北京打工回家，过春节时和一帮朋友的谈话，被睡梦中的他听到了。
这年腊月里，柳文衡从北京回到家里过春节。正月里妻子刚生了孩子，一天晚上，村子里的几个小伙子来找柳文衡。家里来了亲戚，柳安和没有地方住，便坐在炕上看电视，柳文衡他们一伙坐在地上的沙发上围着茶几喝酒。后来柳安和困了，便自顾自地睡着了。
不知睡了多久，睡梦中的柳安和被地上的高声说笑声惊醒了，但一听他们的话题，不便发出声来，就依旧装睡着了。而后来柳文衡说出来的话，让他很是震惊，也让他更清楚地认识了与自己相处了二十多年的儿子。
柳文衡来到北京以后，在一家粮油店里打工，他的妻子王芝琼在一家酒店当服务员，两地相距三十多里，每隔一段时间，他们便相聚一次。因为王芝琼面容姣好，她所打工的大酒店便安排她在包房上班，每天工作量不大，工资还不低，所以她就很珍惜这份工作。
柳文衡打工的是一家以批发业务为主的粮油店。老板得到电话订货，都让他骑着三轮车去送货。附近的几十家大小食堂酒店都用着他们店里的米、面、油。他一般是把东西拉到店里，搬进去摞在指定的位置，对货以后便等对方结账，回家交账了事。这样的活儿并不累，出了门，时间就由自己来支配。在附近不远处的一家小饭馆里，有一个天水籍的姑娘，姑娘在里面当服务员，因为是半拉子老乡，姑娘便在每次送面过来时给他帮忙。帮着他卸货，还会在卸完货给他打来洗手水，递上毛巾让他洗把脸。逐渐地，两人以老乡的关系相处。柳文衡知道了姑娘十八岁，没有男朋友，便对姑娘撒谎说自己还没有对象，姑娘便开始喊他大哥。
后来，柳文衡让那姑娘在外面租了房子，两个人以未婚夫妻的关系开始同居。后来姑娘怀孕了，便提出结婚，而柳文衡哪里想要结婚？他只是想和这个老实的姑娘玩玩，更何况他的媳妇王芝琼也怀有身孕，想离婚是不可能的。正在他面对痴情的姑娘束手无策时，姑娘过马路时出了车祸，无情的汽车从横穿马路的姑娘身上轧过，两条生命就这样结束了。
柳安和从睡梦中被吵醒时，柳文衡正讲着自己的故事。也许是他们都在讲述自己打工生活中的故事，有卖弄的心态，柳文衡十分亢奋十分得意，声音也提高了几分。柳安和清晰地听到了儿子的最后几句话：“就在我被那个傻女子逼得没有办法走投无路的时候，老天爷开眼了，把她给放了炮……”
柳安和虽然听见了儿子讲述的全过程，但对于后面这句话，他还是没有听明白。这当儿有人问：“你说啥？老天爷咋开眼了？她咋放了炮？”
柳文衡确凿无疑地告诉问他的那个小伙子：“老天爷开眼了你都不懂？她被汽车碾死了，对我来说难道不是老天爷开了眼吗？汽车碾过去，难道不是被放了炮？”他面带喜色，似乎像成功地做了一件大事一样，连声音也颤抖了。
柳安和心中无比愤怒，你把人家糟蹋了，而人家出了事，你不同情、不惋惜，还在众人面前沾沾自喜地自我吹捧，你还有人性吗？像你这样的人还能算作是人吗？你就是害死那个姑娘的真正凶手！
柳安和浑身颤抖，他想喝令儿子出去，但还有别人，他要考虑别人的面子。而且这不是他一贯的做派，他的温和的教导在儿子身上总算彻底失败了。他对儿子从小就以敦厚朴实的语言教育，而这几年他时刻提醒自己的就是修身养性，并且能熟练地背诵《朱子治家格言》。他希望自己的儿子能恪守传统的做人准则，辛勤劳作，学为好人。然而，儿子的一席话，彻底击碎了他心中残存的那一点幻想。