四十九、梁军兴，齐主仍昏浊
此时，萧齐的前方军情紧急，但是后方京都台城中的齐主萧宝卷却仍旧在恣意奢淫中。
芳乐宫竣工后，园中陈设奢华。齐主令人在园中设店置铺，让宦官、宫妾们扮演成小贩，让潘妃管理市场。倘若发生了斗争，就由潘妃处理，该罚该打，全由潘妃决定。潘妃的父亲潘宝庆与朝中的奸臣一起，趁机在市场中随意谋害富家，夺取他们的钱财。
“嘻嘻，启禀市场总管大人，张公公大人对我买卖不公平……”一位宫女嘻嘻哈哈地走上巴台，向那位正在嬉笑怒骂的潘妃告状道。
“哦，他在哪里？”潘妃听后问道。
“是他！”那宫女指着刚走上来的那位兴味盎然的太监，向潘妃说。
“好，将他责打四十大板！罚款一百！”潘妃凤眼圆睁地下令道。
“我是西宫总管，娘娘岂能打我！”那大太监挣扎着说道。
“不能打？”潘妃听后大怒，“不能打，那就杀吧！侍卫立即杀了他，将他家产抄没充么——”
于是，宫卫应命走上前去，举刀一下砍去，只见那太监血溉宫门。
“……你看我做什么，不服本宫审判？”此时，潘妃又向远处一位正在呆呆地看着她发愣的人叫道，接着她转头向侍卫令道，“将他拉过来——”
此时，那人走了上来。潘妃一见，原来他不是别人，正是当今皇帝萧宝卷。
“请市场总管大人宽恕……”皇帝萧宝卷来后，也惶然地向潘妃跪道。“禀报娘娘，他是皇帝，岂能跪……”萧宝卷的另一位宠妃在旁边看了，赶紧提醒道。
“哦，皇上？本宫对皇上也不能宽容！”潘妃仍旧怒道，“况且……皇上他昨晚还曾与你偷欢，因此……我要亲自用藤条抽打他——”
潘妃说罢，立刻拿起一把藤条，开始向萧宝卷身上猛烈地抽打起来。
结果，齐主被打得浑身血肿。事后，齐主追查出了向潘妃进献此藤条的太监，并且立即将他处死了。
萧宝卷还十分迷信，他将蒋侯神迎入宫中，尊为灵帝，昼夜祈祷。宠臣朱光尚自称可以和鬼神通话，因此萧宝卷深信不疑，并将他奉若上宾。
竟陵王萧子良之子萧昭胄曾被封为巴陵王。永泰元年，明帝萧鸾残害高帝、武帝子孙，萧昭胄、萧昭颖逃到江西做了道士，在崔慧景率兵入京时，这两个兄弟投奔了崔慧景，崔慧景战败后，萧昭胄二兄弟只好躲藏在王府前任竟陵王萧子良的防阁将军桑偃，入宫后，成了梅虫儿的副将，他想报答萧子良，便想拥立萧昭胄为帝。萧昭胄随即劝说巴西太守萧寅、新亭戌将胡松谋害萧宝卷。二人均已同意，不料走漏了风声，于是，萧昭胄兄弟及桑偃均被杀害。
胡松惶然逃脱，走人他在新亭的府宅中。
“老爷为何如此慌张？”夫人惊慌地问胡松。
“我们企图拥立巴陵王萧昭胄为帝的消息外泄了，萧昭胄兄弟及桑偃均已被害！”胡松见叛事败露，十分害怕地说，“只有我逃了出来！”
“哦，事情危急……”夫人惊慌地说，接着她告诉胡松，“朝廷新任的雍州刺史张欣泰等人派来的使者已到我府中，现在就在侧室等候你，他也有事要与你相商。”
“哦，快快有请”胡松闻罢，高兴地说道。
于是，该萧齐的雍州使者出来与胡松相见。
“如今朝纲倾乱，四方豪杰并起，建安王聪明贤达，堪为人君！”使者道，“因此，新任雍州刺史张欣泰及张欣时派我送来密函，奉劝胡松将军与前南谯太守王灵秀、直阁将军鸿选等人迎立建安王萧宝夤为帝！”
“巴陵王已经驾崩，建安王可为齐主！末将愿意效劳！”胡松当即同意。
“萧宝卷已派中书舍人冯元嗣前去援救郢州。茹法珍、梅虫儿、太子右卫率李居士、制局监杨明泰等人就要前往新亭为冯元嗣饯行，胡将军可趁机斩杀这些奸侯，为国立功！”
“末将愿意为国出力！”胡松斩钉截铁地说道，“时势巨变，为将者一腔热血，应当为国家抛洒——”
说罢，张欣泰的使者去了。接下来，在新亭园中，朝廷为冯元嗣饯行的宴席即将开始。
当时，张欣泰、王灵秀安排了几名死士带着匕首，跟在冯元嗣身后，进入园林宴席大厅。在茹法珍等人刚刚入座时，死士们便跳起来一刀挥去，冯元嗣的脑袋就突然掉在盘中。杨明泰起来救护，也被刺倒，剖腹流肠。梅虫儿被刹落三指，忍痛逃出。李居士、茹法珍二人抢先慌忙向台城跑去。
见形势紧急，王灵秀赶忙跑到石头城，将建安王萧宝夤迎到台城皇宫，自己又急忙出城召集兵将去了。
“事态紧急！张大人，请你也尽快赶往皇宫，准备安排新皇登基的大事！”接着，王灵秀又回头急忙向张欣泰说道。
张欣泰听罢，点头同意，并且转身向台城奔去。
然而，茹法珍见事情有变，遂抢先直入台城的禁宫，紧闭了城门，切断了人们进出之路。张欣泰在门外等了很久也不能入城，直阁将军鸿选也在门外苦苦等待，不敢发作。
而事先被安置在大内的萧宝夤此时十分着急，他与侍从们在杜姥宅中一直静等到晚上，也不见喜讯传来，反而看见自己身边的侍卫、随从们渐渐散去。
“见此情形，莫非宫廷政变又已失败了？”萧宝夤自言自语道。
萧宝夤自忖大事不妙，遂翻身躲藏起来。
不久，外厢鸡鸣犬吠起来，城中开始了大搜捕。
“叛贼张欣泰、胡松等人已经陆续被捕杀了——”突然宫外喊声大作。
萧宝夤见大势已去，只好战战兢兢地出来投降。萧宝卷立即将他召人宫中审查。
“你想怎么样？”萧宝卷问萧宝夤。
“……臣莫明其妙地被人逼上车，从石头城被带到台城禁宫中，然后，被人监视起来！”萧宝夤满面泪水，哭泣道，“今日他们又突然离去，臣这才得以出来向陛下请罪！”
“啊啊，竟有此事？”萧宝卷冷笑道，“看在你苦苦哀求的份上，朕对你暂不追究！”
“感谢我主隆恩！”萧宝夤哭丧着脸跪谢道。
“启奏陛下，雍、荆叛军已经东下，逼近建康——”这时，众臣齐声向萧宝卷哭叫道。
“哦，命萧宝夤为荆州刺史，冠军将军王珍国为雍州刺史，辅国将军申胄为郢州刺史，骁骑将军徐元称为徐州刺史，又令太子右卫率李居士负责讨伐叛党事宜，兵屯新亭，调度各军——”这时，齐主萧宝卷向众臣令道。
“谢主隆恩——”众将答道。
“启奏我主，江州刺史陈伯之已经向萧衍投降了！”接着，王珍国出班奏道。
“哦，那么……就让李居士兼任江州刺史吧！”萧宝卷说道。
再说，拿下浔阳后，萧衍立即命令骁骑将军郑绍叔留守浔阳，自己和陈伯之一起率兵东下。
“你在浔阳要为我军准备粮草！”出发前，萧衍对郑绍叔说，“你真是我的萧何、寇恂啊！此次出兵倘若不利，那就是我的失误；然而，倘若粮草不济，可就是你的过错啊！希望你能尽力——”
“大将军且宽心东去，末将决不误事！”郑绍叔流泪受命道。
于是，萧衍没有了后顾之忧，一心向东，进军建康。然而，正在行军中，忽然又听探马引萧颖胄的使者来报。
“巴西太守鲁休烈、巴东太守萧惠之子出兵峡口，东击江陵，将军刘孝庆败逃，任漾之战死，我江陵危急，欲请杨公则挥军西往援救！”探马说道。
萧衍听了上江的军情，心中又惊又喜：惊的是江陵敌情让人担心，喜的是也许他自己的对手萧颖胄可能要先他而死，这就为他将来的大事扫清道路了。于是，他想了一会后，向来使发话了。
“杨公则已经东下，即使兼程疾进，也来不及回援了。”萧衍对来使说，“鲁休烈之流乃是乌合之众，他们不能久战，只要萧颖胄能够稍稍镇静，随机应变，便可退敌。”
“我就如此转告？”使者问。
“是的！”萧衍说，“……必要时，你们还可请我的两位坐镇在雍州的弟弟调兵支援。请镇军大人慎重行事！”
使者应声去了，到江陵后，他将萧衍的话转告给了萧颖胄。颖胄只得让军将蔡道恭屯兵上明，誓死抵抗，稳定上江局势。
听说竟陵八友的老友萧衍率军长驱直入江宁，当时文豪——沈约从他的隐居地桐柏山前来投奔萧衍。萧衍高兴地将他留下，命他为骠骑司马，让他草拟讨伐齐主萧宝卷的檄文，向全国申明其率兵伐罪，拥戴和帝，匡扶大义之心意。看看萧衍就要称帝，沈约欣然接受了萧衍的任命，以期来日他也能成为开国功臣。
萧衍军达江宁，此时萧宝卷还不知惊慌，只备了一百多天的粮草，作为迎敌之用。
“朕要去游玩，你们不必过早地吵扰朕躬，等叛众来到白门后，朕再与之决一死战！”萧宝卷坦然地对茹法珍说。
“微臣遵旨——”茹法珍无可奈何地答应。
因此，在起初的战斗中，茹法珍等人一直不向萧宝卷奏报战争进展，结果，等到萧衍大军已临建康城郊时，萧宝卷这时候才得到消息，并且慌忙筹措守备事宜。
“报……陛下，萧衍令曹景宗率来的叛军已到白门……”征虏将军王珍国慌忙奏道。
“快快，快速发兵拒敌！”齐主萧宝卷叫道。
“总督军李居士已经带兵前往新亭迎战，如今这里已经没有兵马可用了！”茹法珍愁眉苦脸地说。
“将监狱中的囚犯都放出来充军——”萧宝卷突然想起了一个绝妙的方法。
于是，齐廷这批由囚犯组成的援军出发了。
“总督军李居士在新亭的战况如何？”过了一会，萧宝卷又紧张地问道。
“总督军刚从新亭回来，因为他在抵达江宁时就被萧衍逼回来了。萧衍乘胜继续进军。很快地，其大将曹景宗就占据了皂荚桥，王茂占据了越城，邓元起占据了道士墩，陈伯之占据了东篱门。”茹法珍哭泣道，“如今敌军已经兵临宫前，我们再无退路了！”
“无路可退，难道说萧衍他真的就是无懈可击了？”萧宝卷又问。“李居士探知萧衍的部将吕僧珍兵力较弱，便率一万精兵偷袭吕僧珍，以企突破叛军的缺口，不料，他反而被吕僧珍杀得胆战心惊，丢盔弃甲，掉头回窜，还给萧衍大军留下了无数战械。”茹法珍说道。
萧宝卷听罢，此时已经十分惊慌了，他急忙派征虏将军王珍国、军将胡虎牙率领城外十万精兵在朱雀桁南侧列阵，令宦官王宝孙拿着白虎幡督战，结果仍然全军覆灭，王宝孙扔掉白幡，狼狈地逃命去了。
萧衍率军追到宣阳门，宁朔将军徐元瑜率领东府军将投降，都中人人惊惧。
青、冀二州刺史奉命入京支援，看到萧衍大军声势，也就全部投降了。光禄大夫丢下石头城跑回宫中。李居士孤守新亭，也表示愿意向萧衍乞降。
于是，萧衍占领了石头城，令各军围攻六扇宫门。萧宝卷的人马全部被赶入宫城之内，闭门自守。这时，萧衍的一些避难躲藏在各处的弟弟们，也趁机出来投军效命。萧衍令他们招降附近的守兵。因此，京口屯将左僧庆、广陵屯将常僧景、瓜步屯将李叔献、破墩屯将申胄都相继投降了萧衍。但是，就在京城形势一片大好之际，萧衍忽然得到中领军夏侯详派人送来的密信。
“……萧颖胄业已病故，因为担心巴东、巴西两军趁机进逼，所以我们暂未发丧！”夏侯详在信中说道。
“请转告中领军夏侯详，立即在雍州征兵备战！”萧衍看罢来信，对来使说道，接着萧衍又嘱咐左右道，“萧颖胄之死，暂时保密，不准向外泄露！”
众人听了，点头称是。
夏侯详接到萧衍的信后，立即在雍州招兵买马，充实军力，增援江陵。巴东、巴西两军听说敌方援军要来，而且建康又已经形势危急，当下就惊骇四散了。萧惠之及鲁休烈等人见走投无路，只好向萧宝融投降。这时，江陵形势好转，江陵这时才开始为萧颖胄发丧，并追封他为丞相，巴东公。
萧颖胄一死，萧衍在军中就已经是独占鳌头、大权在握了。所以在此时，萧衍才真正可以为所欲为、称霸天下了。
萧宝卷被萧衍逼困之后，将城中军事全部托付给了王珍国，而且任命入京护卫的兖州刺史张稷为副将，让他们率领宫中的七万兵士全力抵抗萧衍。
台城外战鼓声震荡天地，城内的萧宝卷却还在玩弄着“假死游戏”。他在与卫侍和宫女们打斗，然后假装被打败，倒地装死，被人用木板抬出。他有时还披着大红袍，坐在景楼上听着城外鼓噪之声，几次流箭险些射人他的脚趾，他也不在意，只是令朱光尚向蒋侯神祈祷，以祈求平安。
茹法珍出战，一再败退，于是，他奏请萧宝卷赏赐兵士，以激励斗志。
“兵临宫前，我军畏缩，请陛下发放府库银钱，以振奋军心，激励兵士的斗志！”茹法珍建议道。
“胡说！”萧宝卷生气地说，“难道说贼兵攻入台城后，只要朕一个人的性命吗？为何要朕一人发银子？”萧宝卷向茹法珍怒吼道。
“……那么，就将后堂的大木头移到宫前做城防？”茹法珍又说。
“这也不行！这些木头要留着给朕将来修大殿用，不准你们乱拿乱动！”萧宝卷又叫道。
茹法珍现在也已经垂头丧气、别无他法了。他与梅虫儿商量了一阵后，打算向齐主献出一条毒计。于是，梅虫儿欣然走了上来。
“启奏陛下，大臣们到现在还没有击退萧衍大军，一定是他们不忠心啊！陛下不如杀一儆百，先宰杀他们几个，余者才会忠心耿耿、为陛下效命了！”梅虫儿进言道。
“这……能行吗？”萧宝卷犹豫了一会说，“待朕再思考一下，以后执行吧！”
这一恶毒的计划虽然尚未执行，但是，其意思已经立刻传到大臣们的耳中。忧惧万分的王珍国、张稷等人听到以后，立即大怒起来。
“我们舍生忘死，为昏君萧宝卷卖命，萧宝卷却随时要夺取我们的性命，岂有此理！”王珍国立刻向张稷说道。
“既然性命难保，我们不如立即密派亲吏出城向萧衍投降。”张稷说。
王珍国点了点头，于是，王珍国、张稷等人立即派人向萧衍送去了明镜一只，以示心迹，并答应在内宫刺杀昏君萧宝卷。