三十七、刘宋尽，道成建齐国
经过事变之后，萧道成任尚书仆射王僧虔为左仆射，新徐中书令王延之为右仆射，度支尚书张岱为吏部尚书，原吏部尚书王焕为丹阳尹。
这样一来，此时满朝皆为萧道成的心腹。朝内安定，萧道成这时才向宋主刘准肯请率兵讨伐沈攸之。宋主当即命令萧道成统率全军，屯驻新亭。沈攸之派中军参军孙同等人率兵五万为先锋，司马刘攘等人率两万兵马做后应，又派中兵参军王灵秀等四将分进夏口，占据鲁山。于是，沈兵千军万马，遮天盖日，喊叫着，杀奔建康而来。
沈攸之主力大军以排山倒海之势，抵达郢州，骄横地向驻守在郢城的柳世隆耀武扬威。
“我军奉太后之命，回京讨逆，倘若你有忠心，就应当随我东下！”沈攸之向郢城内的守将柳世隆说道。
“承蒙雄师问候，无奈郢城镇小，我只能自守，恕不能相随！”柳世隆回答道。
沈攸之见柳世隆不为所动，不禁大怒，遂准备兵打郢城。
“郢城地势险要，易守难攻，进攻郢城耗费时日，对我军不利！”功曹臧寅向沈攸之劝道，“我军不如长驱直下，首先拿下建康！”
“如此说来，我只有令你以小部队攻打郢城，我亲率大军东下？”沈攸之问道。
“末将得今——”功曹臧寅答道。
说罢，沈攸之亲率大队连营百里，人喊马叫，调头向东。柳世隆在城头上见了大惊，因为他本是奉萧赜之命来牵制沈军的，他怎能轻易地让沈军大部东下、压制京都去呢？于是，柳世隆见此，只得急忙引军下城出战，并以语言刺激沈攸之。
“叛党沈贼，你连小小的郢城都未能拿下，又怎能挥军建康，莫不是要向虎口送食？”柳世隆率军冲到沈攸之阵前大叫，“小心我断了你们的——”
沈攸之被柳世隆这样一激，又立即转头向上，回头来进攻郢城。
“山城鼠辈，我本打算回头再来收拾你，不料你竟敢‘在太岁头上动土，，我不如顺手牵羊，先灭了你们，再麾军东下！”沈攸之气得暴跳如雷。
“沈攸之，你叔沈庆之何在？你这卖叔求荣的奸佞小人，休得狂妄，你奈我何？”柳世隆又叫道。
“柳世隆小儿狂妄！”沈攸之发疯地叫道，“臧将军，我要全力攻击郢城，让柳世隆死无葬身之地。不拿下此城，决不罢休！”
随着沈攸之的叫喊，沈军全部人马随即就地扎营，准备与郢州作持久大战。然而，柳世隆占据了有利的地势，进退自如，每次对阵总有所获。但沈军虽然人多势众，却总不能取胜。
经过数月奋战，好不容易，眼看沈军就要冲上悬崖，进入郢城了，沈攸之却突然惊见兵马狂退下来。
“何故退军？”沈攸之厉声向部下喝问。
“萧赜又派桓敬率援军来了，我军难以抗拒——”沈攸之的败兵告诉沈攸之，并再次滚下山城来。
沈攸之狼狈不堪，瞪眼望着这纷纷如蚁的兵将流泪。
桓敬屯军西塞，援助柳世隆，加上柳世隆率军奋战，所以两军相持一年下来，郢城毫发无损，但沈军却劳师经年，伤亡过半了。
同时，张敬儿闻得沈攸之大军在攻打郢城，料知江陵空虚，于是他便率军偷袭了江陵沈攸之的老窝。城内沈攸之的儿子沈元琰、长史江义、别驾傅宣等人听到敌兵杀来，风声鹤唳，以为官军主力杀到，慌忙夺门而逃，吏民们也相继逃散。张敬儿在沙桥迎面碰上了沈元琰，遂一刀斩他于马下。接着，张敬儿率兵进了江陵城。
江陵的叛乱兵吏早已逃走。张敬儿入城，首先碰到司马边荣。见他仍旧泰然自若，高坐在大衙中办公，张敬儿感到十分吃惊。
“江陵已陷，边公乃一员文官，为何还不逃走，你在这里能够战胜我们吗？”张敬儿惊奇地问边荣。
“我身受沈公厚恩，受命为沈公留守，岂能逃去？”边荣答道，“边某只求一死，何必多问？”
“哈哈，死有何难，我立即让你去死！”张敬儿说着。
接着，他命人斩杀边荣，但是边荣昂首挺胸，毫不畏缩。而就在此时，边荣身边的朋友程邕却也走了上来。
“我是边公的朋友，前来边公府上作客，今日不忍眼看着边公赴难，所以请求先死，以了心愿！”程邕向张敬儿说道。
“求死容易！左右，首先斩杀程邕，再杀边荣——”张敬儿大叫道。
于是，张敬儿杀了程邕、边荣及主簿宗俨之、参军孙同等人。接下来，张敬儿抄斩了沈攸之的全部亲族。
再说，攻击郢城的沈军，本是被迫作乱，现在虽然还不知江陵的败绩，然而，见了郢城情形，分崩离析，也自然悲伤，于是，又不断出现了大批叛逃现象。沈攸之不懂得收买人心，只知道一味地狂躁谩骂，并且召集部将们进行强烈施压，因而使得部众们心寒人散。
“我奉太后之命兴师动众，事成之后大家共享富贵，而失败了，朝廷只会杀我全家，与你们无关。你们何乐而不为？”沈攸之怒气冲天地向部将们说，“近日兵士叛逃，都是因你们为将者管教不严所致，今后若有再逃，我将拿你们是问！”
“萧道成派黄回等人逆流而上，已经袭击了荆州，我军将士惊骇，已有叛逃之意，大将军应当以好言抚之！”臧寅见此，忙轻声地告诉沈攸之。
“何人再敢叛我而去？”沈攸之恼羞成怒，疯狂地大叫道，“我必杀他全家——”
“刘攘派人向郢城内射人乞降之书，并且已经得到了柳世隆的应允。刘攘他……已经自毁营寨，投敌去了！”臧寅说，“而且，我军部众见其营中火起，十分慌乱，顿时骇散，将帅们努力喝止不住，人心散了！”
“刘攘竟然也要叛我而去？可恨可恨！立即搜捕军中刘攘的侄儿和女婿，立即将他们拉到阵地上处死——”沈攸之听罢大怒，咬牙切齿地叫道。
处死了刘攘的所有亲属后，沈攸之率领着残部缓缓东归。但是，当沈军痛苦地走到鲁山的时候，众人遂纷纷溃散，将军们也各自开溜了。
冒着凄风惨雨，将军臧寅引军走到鲁河桥头之上，看着这诗情画意的山形水胜，他心中却涌现出了无限惆怅。
“唉，得势即从，失势即散。如今我沈公之军溃散，竟是如此令人心寒！”臧寅忧伤地叹息道。
周围兵士愕然，臧寅说罢，遂跳人桥下水中自尽了。余众看着此番惨景，各自伤痛了一阵，随即纷纷散去。
“啊，荆州城中还有无数钱财，我们可以一同取拿回来，以作军资。你们何必出逃？”沈攸之见状，心中又急又痛，于是他慌忙向众人大叫道，“我们取了钱财，还可以重新干一番事业！”
听了沈攸之的话，人们又开始回聚，慢慢地随沈攸之西去。
“沈攸之的叛军将士们，我是张敬儿，江陵已被我官军占领，你们再无退路了，请尽快向朝廷投降吧——”残军行至江陵前岗，人们忽然听到从城内传来了官军张敬儿的声音。
“啊，江陵已经被张敬儿拿下了，我军已无退路！”沈攸之见了大叫了一声，接着大声令道，“军士们，兄弟们，我们齐心协力，兵进华容——”
此时，兵将都已完全失去了信心，剩余的人马也开始溃散。到了栎林，沈攸之回头看看身边，只剩下了其子沈文和一人了。于是，沈攸之下马伫立，长叹数声之后，随即解带悬林，自缢而亡了。
沈文和也跟随着父亲自缢而死。村民们斩下二人的首级，献人江陵。张敬儿接受了村民献上的沈攸之父子的首级，送往建康报功去了。
平定了沈攸之，萧道成兴高采烈，还镇东府，召集众臣议事。自封为太尉，督管南、徐十六州军事。
接着，萧道成大封功臣：任命长子萧赜为江州刺史，二子萧嶷为中领军兼尚书左仆射，王僧虔为尚书令，右仆射王延之为左仆射，柳世隆为右仆射，卫将军褚渊为中书监司空。
“启禀太尉，我黄某在讨伐沈攸之的大战中，也略有微功，不知将有何封赏……”平西将军黄回见自己没被加封，遂出班向萧道成询问道。
“喃，黄将军功劳不小哇！”萧道成听了，忙向黄回冷笑道，“当初你与袁粲等人密谋反叛之事，莫非你忘了不成？你能忘了，我可未能忘记啊！”
“当……当初……”黄回一听，惊得一身冷汗，支吾着无话可说。
“左右，现在是斩杀叛臣黄回的时候了，将他推出去斩了——”萧道成大叫道。
随即，黄回在东府殿前，被立即斩杀。
朝内既定，萧道成便开始考虑他自己的宏伟大业了。骠骑长史谢出素有青名，道成想将他引为心腹，借以参谋大事，为其张罗筹措。但是无奈，萧道成虽然多次召引，谢出都没有应召。太尉右长史王俭深知萧道成之意，于是，他主动上前打探，以便投其所好。
“自古以来，少有公平，功高而未能得赏者很多。当然，萧公功劳盖世，威望震天，在封赏上，皇帝也无以复加了啊！”王俭走到萧道成身边，轻声地对他说道，“然而，萧公难道就甘愿一直北面称臣受赏、受封吗？”“你休得胡言！”道成听了，大吃一惊，生怕此话被人听见，遂赶忙喝止道。
但是，同时，萧道成的脸上却露出了会心的微笑。
“承蒙将军青睐，因此，我愿意说出别人不敢说的话……请将军让我说完要说的话！”王俭接着固执地说道，“刘氏失德，倘若没有大将军您的支撑，则其大宋江山早就化为乌有了！因此，目前，将军应当义不容辞，挑起主宰国家的重担，倘若将军一再谦让，只怕会令众人失望，即使有一天您觉悟了，但机会却一去不复返了。到了那时候，将军不但大业无望，甚至……连身家性命也很难保全！”
“你……言之有理！然而，我今将如何进行？”见周围的人渐散，萧道成这才心悦诚服地说道，“也许还得慢慢谋划？”
“以公之名望，不能只做一朝的宰相，您应当首先请皇上对您格外加礼！”王俭接着谋划道，“如今朝中再无阻力了，只有褚公还可以与我们议事，在下愿意先与他商谈。”
“哦，不必！还是我本人先与他接触吧！”萧道成阻止道。
于是，萧道成亲自拜访褚渊，寒暄后就切人正题。
“昨夜，我梦见自己得了帝位。”道成试探地说道。
“现在，国内刚刚安定，在短期内将军的大事恐难办好，况且……吉梦也不能立刻应验，请将军慎重行事！”褚渊支吾道。
回来后，萧道成将褚渊的话转告给了王俭。
“褚渊尚未认清局势，请将军放心，在下一定为您设法，取得褚渊的支持。”王俭斩钉截铁地安慰道，“首先，在下要立即联络朝臣向皇上倡议，加封萧公您为太傅，令中书舍人起草诏书。”
“如此大事，还是应当先与褚公通气！”道成的亲信任假插嘴说。
“倘若褚公不愿，如何是好？”萧道成问。
“褚渊贪生怕死，又无多大的才能，大将军何必怕他？我这就去劝他，我相信，他不会不依的！”任假笑道。
任假转身去了褚渊府第，经过晓以利害的劝说，褚渊只得勉强同意了。
于是，诏书下来，萧道成被加封为太傅，奉命督管国内外各军事。并且，萧道成还兼任扬州牧，可佩剑上殿，人朝免参拜，等等。道成又假意地推辞了一番，才勉强接受了一两条。随后，宋主又封萧赜为领军将军，调任萧嶷为江州刺史，三子萧映为南兖州刺史，四子萧晃为豫州刺史。
真是“一人得道，鸡犬升天”，此时，萧家上下掌握了国中主要的军政大权。
后来，宋主刘准册立原光禄大夫谢庄孙女——漂骑长史谢出的侄女为皇后，接着，又重提加封萧道成，道成仍未接受。次年，宋主令江州刺史萧嶷督管荆、湘等八州军事，兼荆州刺史，调左仆射王延之为江州刺史。道成想将谢出纳为心腹，遂推举他为左长史，然而谢出仍旧推辞了。萧道成对此很是郁闷，他只好改让王俭为长史，谢出为侍中。接着，宋主发出话来，准备赐给萧道成以九锡殊礼。
“萧公当不必推辞殊礼——”王俭受宠若惊，并向道成劝道。
“然而，‘三却三让’，乃是古之常礼，作为国家的主宰，我也不能忘了此礼啊！”道成对王俭说。
“此言有理，但是，那也只不过是虚晃一枪而已！”王俭说，“倘若您再行推辞，岂不延缓了时日？”
萧道成听罢，默默地点了点头。
于是，接下来，王俭等人强迫宋主加封萧道成为齐公，晋升为相国，令他统领百官，辅助处理国事，赐九锡殊礼。萧道成只略谦让了一下就一概接受了。
这样，萧道成有了自己的小朝廷，遂封王俭为齐尚书右仆射，兼领吏部。
接着，宣州太守杨运长离职回京，萧道成派人趁机将他勒死，同时斩杀了临川王刘绰、武陵王刘赞，召回雍州刺史张敬儿，并封他为护军将军，任命他自己的孙儿萧长撤为黄门侍郎兼雍州刺史，长子萧赜为南豫州刺史兼副相国。
随后，王俭等人逼迫宋主刘准晋封萧道成为齐王，并加封给他十郡，加各种殊礼。接着，齐世子萧赜被改称为太子。
过了不久，在王俭等一群狐朋狗友的帮助下，刘宋的权臣萧道成决定逼迫宋主刘准禅位。此时，阴险狠毒的萧道成开始准备立即登基。
在禅让典礼上，宋主刘准畏首畏尾，躲躲闪闪，不敢露头，吓得躲藏在宫中。
“就要开始受禅大礼，宋主应当早来等候新主！”王俭向场中看了一眼，随即喊道。
“末将且去恭请宋主！”王敬则听罢，说道。
于是，王敬则只好率兵入宫寻找，但是，他找了半天也未能找着。
“莫非刘准已经死了？”王敬则此时暴跳如雷，开始在宫中大声咆哮。
王太后等人惊慌无比，只好带着宫女帮助寻觅，结果，她们从床底下拉出了幼主刘准，并将他交给了王敬则。可怜的幼主刘准满面涕泪，哭着不敢人轿。于是，王敬则将他强行塞进轿中，抬出宫门。
“你们今日就要杀朕吗？”刘准止住泪，伸头向王敬则问道。
“不会杀的，只是让你移宫别处——”王敬则不耐烦地答道。