“莫非相爷你就无法力挽狂澜了？”陶亮惊慌地问，“我们就只能束手待擒了？”
“……我倒是还有最后的一步琪，也许能一子定乾坤！”邓说。
“何计？”陶惊喜地问。
“冒险派出密使入京求救于路太后，以便请太后在京都直接对宋主刘或下手！”邓琬咬牙切齿地说。
“哦，此计干净利索，大妙！敏即施行！”陶亮激动地说。
邓琬斩钉截铁地点了点头，于是，他派浔阳密使连夜赶到京都建康。同时，陶亮也匆忙向南赶往赭圻去了。
挦阳密使快马加鞭，不日赶到建康，立刻潜入路太后的深宫。
“太后，前线战事，对我挦阳皇帝十分不利，皇帝和臣下终日惶惶！”浔阳密使急切地向路太后说道。
“哦，本宫也略知一二！”路太后说，接着哭泣道，“当初刘子勋在浔阳登基时，本宫还着实兴奋了几日，奈何苍天不佑，今日他就将兵败，或许……又要惨遭……”
“太后不必痛哭，目前，鹿死谁手，还未确定！我们尚有最后一计，可救我浔阳皇帝！”密使轻声地说道。
“何策？请贵使告诉本宫！”路太后急忙抬起泪眼，问道。
“如今只有釜底抽薪，请太后伺机毒死刘彧！建康皇帝没有了，我浔阳皇帝自然就可以名正言顺、登上台城了！”浔阳密使咬牙切齿地对路太后说。
“哦，要走这一步险棋？”太后惊道，“万一不成，可要千万人头落地阿！”
“天无二日，太后此着倘若成功，浔阳皇帝即可还都建康城，太皇太后一家人团聚，一切顺理成章，万事无忧了！”浔阳密使急切地说，“太后不可犹豫！”
“唉……好吧，也只能如此了！”太后轻声地答应道，“本宫就将伺机而为！”
“如此，我刘宋朝廷万幸了！”密使说。
说罢，浔阳密使拜别了太后，起身西向，赶往浔阳去了。
浔阳密使去后，路太后惶惶不可终日，遂备好了一壶毒酒，吩咐侍从，宴请宋主刘彧。刘彧全然不知，立即欣然前来赴宴。
“如今前方军情尚紧，母后为何却突然要来此宴请皇儿？”宋主刘彧一边入座，一边笑问太后。
“哦，皇上多日操劳，你我母子许久未能痛饮，今日战事稍缓，所以，我特地略备水酒以慰皇上！”太后轻声地说道，并且满斟了一杯，递给了刘彧。
“陛下……”宋主刘彧接过酒，正要饮食，突然发现侍者神色紧张地叫了一声，并偷偷地将他的龙袍后襟拉了一下。
刘彧这时才觉得其中似有蹊跷，并且料知此酒中或许有毒。于是，他为免事情败露，只好灵机一动，将计就计，把手中的酒盅捧给了路太后。
“多谢母后恩赐，但皇儿不能占先！还是请母后先饮了此杯。皇儿祝愿太后千岁福寿安康——”宋主刘彧跪在太后面前，举杯说道，“请母后喝了此杯！”
路太后迟疑了一会，料想不能推辞，所以只好拼死喝下了这杯毒酒，于是当即中毒身亡。
浔阳皇帝的叛军将亡，朝廷各路大军纷纷告捷。朝廷方面，只有殷孝祖因为急躁冒进而受到挫折，而且殷孝祖本人也在激战中阵亡了。
殷孝祖仗着他的忠诚节操，欺凌众将领，官军有父子兄弟在南边的，殷孝袓都要追究治罪，因此使得人心背离，没有人乐意为他出力。此时朝廷让他都督兖、青、冀、幽四州诸军事。叛军占据赭圻，殷孝祖决定进攻叛军，与统帅王玄谟告别，悲痛不已，众人见了无不惊异。接着，殷孝祖与叛军交战，常常让战鼓伞盖跟在自己身边，因此军中将士们都惊异地说：“殷统军是必死的将军阿！他今日与敌人交战，竟用官位仪盖来显示自己，这样如果敌人有十人一齐向他射去，他能不死吗？”当天，殷孝祖在战斗中真的中箭身亡了，时年五十二岁。
大将殷孝祖被杀，其部众个个惊怕，多亏沈攸之及时安抚部将，才镇定了人心，军队才渐渐恢复了战斗力。此时，江方兴已经被宋廷从南方调来，他与沈攸之名位相近，众人想推沈攸之为帅，攸之却让江方兴统率全军。于是，江方兴大喜，并令全军准备开战，进逼赭圻。赭圻的守将是刘子勋叛军的左、右卫将军孙冲之、陶亮二人，他们率兵约有两万人。
“殷孝祖是位著名的骁将，尚且也被我们打垮了，看来我们浔阳大军真是天下无敌的了。我们不必死守此地，不如干脆直取京都？”孙冲之对陶亮说。
“不可！”陶亮说，“我们不能因为他们的一将之失就全然轻敌啊！”
“陶将军你将如何？”孙问。
“我将命令部将薛常宝、陈绍宗、焦度等人出兵对垒，与官兵决一死战！”陶亮说，“一定要步步为营，稳扎稳打！”
然而，就在此时，江方兴、沈攸之两军夹攻，已杀得赭圻山前的叛军丢盔弃甲，溃不成军，有的甚至逃往姥山去了。陶亮见了，十分惊惧，他急忙和孙冲之退守到鹊尾，并令薛常宝留守赭圻。接着，见邓琬前来察看军情。
“请相爷急速上奏浔阳，请求陛下速发援兵！”陶亮惊叫道。
“哦，前锋战败？急派豫州刺史刘胡率三万大军增援——”浔阳皇帝刘子勋的丞相邓琬得知求援，赶紧向传令兵下令道。
刘胡是一员有勇有谋的战将，一直为将士们所敬服。在邓琬的命令送达刘胡大营后，刘胡立即闻风而动，率领援军赶往鹊尾。孙冲之、陶亮以为有了刘胡这个靠山，就能有恃无恐了。然而，他们还不知道，此时宋主已经命令沈攸之为辅国将军，让他代替已死的殷孝祖督管前锋军事，并调建武将军吴喜来赭圻助战。接着，沈攸之率领各军开始围攻赭圻城，战斗进行得异常惨烈。
“多路宋军已抵赭圻，此处敌众我寡，粮草奇缺，请刘将军火速发粮——”此时，赭圻城中的薛常宝招架不住，急向刘胡求援。
“我将亲率重军护送粮草——”刘胡答应道。
随即刘胡亲率一万步兵为赭圻护送粮草，但在赭圻城下又被沈攸之阻住，攸之下令射箭，万箭齐发，刘胡三却三进，终因身负数箭而率军撤退。接着，沈攸之趁势奋击，大破了刘胡军队，刘胡狼狈退回。薛常宝见刘胡已经败去，自知孤城难守，遂开门突围，丢下了赭圻城，独自逃入刘胡寨中躲藏去了。
赭圻城中的叛军将领们见薛常宝已逃，知道大势已去，随即纷纷慌忙出降，于是赭圻失陷。刘胡兵退浔阳。
于是，沈攸之挥军进入赭圻城，安抚百姓。建安王刘休仁此时也从虎槛赶到赭圻，众军在此胜利会师，宋主派尚书褚渊前来军营犒赏将士，并令众将乘胜进军。
“敌军势大，请陛下速发救兵——”此时，刘胡紧急向邓琬求救。
“侍卫听令——”邓琬突然向身边的侍卫叫道，“速去袁岂大营，以浔阳皇帝的名义，征诏袁岂，令袁岂从速率兵到浔阳赴敌——”
接令后，袁岂虽不想应召，但表面上只得同意，并率雍州全部兵马，即楼船千艘、兵马两万奔赴鹤尾，来浔阳会师。先到的刘胡等人见了，欣然将袁岂迎人军营。
“袁将军到来，浔阳无忧了！”刘胡笑向袁岂道，“将军要知近日敌情如何？”
“初来浔阳，天下太平，可暂免谈及军情！”袁岂漫不经心地说。
接着，多日以来，袁岂仍旧只是身着华服，赋诗饮酒，很少谈论军情，他甚至对待军务，少有兴趣。
“我军军资不足，将军可否暂借襄阳军资一二，为我所用？”刘胡对袁岂说道。
“何必借饷？据说建康粮价奇贵，人心惶惶，恐怕就将陷落，我们可以坐取京城军资了！”袁岂笑对刘胡说，“我们就将全胜，此时还要什么粮饷？”
刘胡被弄得没趣，只好回到自己的营中，但是此时，宋军还在源源不断地向这里涌来。
“前方敌军未能退却，我们岂能按兵不动？”刘胡见此，按捺不住，只好又走到袁岂营中急切地向袁岂说，“末将愿率本部人马前往御敌——”
“……也罢，你且率军一万，出屯浓湖，堵截刘彧的宋军兵马！”袁岂一边喝酒，一边懒洋洋地说道。
这时，青、兖各郡官吏纷纷响应建康，弋阳山贼田益之也愿为宋主效力，而且率领了一万兵马围攻义阳。
刘子勋的司州刺史庞孟虬率兵打退了田益之，然后奉邓琬之命去救殷琰，攻打刘励，刘励招架不住，急忙向刘休仁求援。
“刘劻受击，来求援兵。我今命令龙骧将军张兴世前去援救刘励！”刘休仁向众将说道。
“末将得令！”张兴世答道，接着又支吾道，“……不过，末将本来打算绕过鹊尾，占据钱溪上游，以便截住叛军的粮道。然而……将军却要末将去援救刘劻……”
“王爷之令不妥！”沈攸之听了，急对刘休仁说，“我认为，像庞孟虬这等人，将军随意派个人就可以打败他，何必要动用张兴世这等大将前去救援刘勔？张兴世截击叛军粮道之计，也许更为重要，将军应能重视！”
“哦，沈将军高见，本王决意听从！”刘休仁闻罢说道，并立即发令，“现在改令部将段佛荣前去救援刘励，抵抗庞孟虬。令张兴世率七千精兵前去截击叛军粮道！”
“那么张将军将如何作战？”接着，沈攸之问张兴世。
“上游只有钱溪可以据守，地势既很险要，江面又很狭窄，距离大部队也不远，策应赴援方便。同时此处江水有旋涡暗流，上水之船一定要停泊，那岸边有横浦港，可以隐藏大小船只，末将将力求占据钱溪，以夺取战争的主动权！”
“这很好！”沈攸之笑道，“如此将军就胜利在望了！”
众将得令去了。
三十二、晋安灭，帝乐极生悲
张兴世率轻舸二百艘逆流而上，途中经历风浪，屡进不利。
接下来，当夜四更时分，江上风向突变，于是张兴世举帆直向上游飞奔而去，乘夜渡过湖口，来到鹊头，又再回船往下游来迷惑敌人。张兴世夜宿在景江浦，当夜暗地里派黄道标带领七十条小船，径往占领钱溪，营建城寨防守。次日早晨，张兴世同他的部队都在钱溪聚集。
“张兴世要去上游占据钱溪——”刘胡的部将胡灵秀闻罢大叫起来。“哈哈哈，我不敢顺水推舟，轻易越过他们，攻取扬州，他张兴世有何能耐，却敢逆流而上，占我上游。他这是自寻死路一”刘胡听说张兴世的行军情况，向部众们哈哈大笑道，”我们不必惊慌，且可暂时歇息！“”大将军，不好了，张兴世的船队已经挂帆越过了鹊尾——”突然，部将胡灵秀慌张地跑进营帐来向刘胡报告。
“啊，竟有此事？张兴世他们逆水行舟，岂能轻易越过？”刘胡惊慌地问。
“将军要知道，天有不测风云。”胡灵秀说，“方才东北风忽起，张兴世竟悬帆直赴上游去了！”
“快，现令你从速率军前去阻击——”刘胡说。
“已来不及了，张兴世业已到达钱溪扎住营寨了！”胡灵秀说道。“如此说来，我只得亲率各路水军前去追击！”刘胡叫道。
接着，刘胡急忙率领水军战舰，浩浩荡荡地向上游驶去。
次日清晨，刘胡亲自率领水兵、步兵二十六营来进攻张兴世，张军将士们想立即迎击敌人。
“不必出战！将士不得妄自行动，照旧营建城寨！”张兴世说，”贼兵虽然来了，但距离我军还很远，他们士气旺盛，射箭很急，箭射得急就容易把箭用完，士气旺盛也容易衰竭了，这就是从前曹刿能打败齐军的缘故啊！”
接着，当刘胡军渐渐逼近，船入江中涡流，张兴世就命令寿寂之、任农夫率领数百名勇士攻击他们，各军相继跟上，刘胡部队战败而逃，有数百人被斩首，投水而死的很多，刘胡只好收军，向下游撤退。
同时，在浓湖，建安王刘休仁担心叛贼集合兵力再次攻打钱溪，打算分散敌军的力量，他命令沈攸之、吴喜、佼长生、刘灵遗等人用二十条蒙上皮革的战船，在浓湖进攻贼军，苦战了整整一天，斩杀俘获贼兵上千人。
“刘大将军，浓湖危急，袁岂将军请大将军立即回救——”刘胡战舰刚上去不远，突然，袁岂的使者乘快朦跑来舟中，向刘胡禀报道。
“浓湖何以突然吃紧？”刘胡又惊问道。
“就在大将军来此地时，刘休仁为了策应张兴世，特令沈攸之、吴喜率战舰进击浓湖了！”使者哭泣道，“如今浓湖的袁岂大将军危在旦夕，生死不明！”
“唉，那么，我只好放弃上游，任凭张兴世胡作非为了！”刘胡无可奈何地摇摇头，接着下令，“回军浓湖！”
说罢，刘胡率军转回浓湖。然而，当他引领大军来到浓湖后，却又得知沈攸之、吴喜早已率军退走了。
“哎呀，刘休仁太狡猾了！”袁岂叹息道，“他竟三番两次地神出鬼没，劳我军师！”
“刘休仁狡猾并不可怕，可怕的是你袁岂大人自己消极怠工！”刘胡暴跳如雷，接口向袁岂骂道，“你不顾大局！此地本来军情紧急，求你来救。然而，你袁岂来后不战，贻误战机，为我们带来了如此多的麻烦。实在可恨——”
“将军何必发怒？胜败乃是兵家常事……”袁岂轻松地说。
“我们暂不必谈此！”刘胡说，接着，他回头对胡灵秀说，“不知庞孟虬他们如何了？”
“禀报大将军，我方才得知：庞孟虬到弋阳被吕安国打败，又回到义阳。而王玄谟的儿子王善又占据了义阳，追击庞孟虬，庞孟虬在逃亡中已经被山贼杀害！”胡灵秀说。
“唉，我浔阳皇帝的大军危险了！”刘胡叹道，接着他又问，“其他将士如何？”
“殷琰的得力部将皇甫道烈等人也已经相继向刘励投降了！”袁岂说，“刘励已命令段佛荣回守浓湖。”
刘胡听罢，又怒又怕，于是，他不想再听袁岂噜苏，遂策马而去，并在马上和部将们商议军情。
“我军少粮，派往南陵征粮的人怎么样了？”刘胡问胡灵秀。
“……征粮部队已被官军杀退，我军毫无所获！”胡灵秀轻声地回答。
“哦，军情已经坏到如此地步？我们都将性命难保！”刘胡大惊道，接着，他轻声地对胡灵秀说，“你且派人通知袁岂，说我们将继续攻打钱溪和大雷。”