这些年来，周桂欣一边忙于工作，一边看着丽芬和倩芳一天天长大了，心想，一定把两个女儿好好培养出来，让她们掌握文化知识，做一个自食其力、料土会有用的人。她们的母亲翠翠之所以胆小懦弱，缺乏自信，一个很重要的原因就是没有文化，不能让女儿重蹈覆辙。丽芬不满七岁时，周桂欣就将她送进了铁路小学，对她的学习提了很严格的要求：必须保持每门功课都在95分以上。丽芬学习很刻苦，但成绩有些偏科，语文经常打满分，数学不太稳定，天性活泼好动。每天作业一做完，书包一甩，就出去玩了。桂欣下班一到家，就抓丽芬做功课。如果姐姐成绩上不去，今后妹妹就没有榜样了，所以，他对丽芬的期望值很高。
这天中午，桂欣下班了，蹲在地上教倩芳玩积木。
“要吃中饭了，丽芬怎么还没放学？”翠翠把锅铲在锅里搅来搅去，厨房里油烟弥漫，有些呛人。
桂欣看了看手表，放学一个小时了，铁路小学离家很近，丽芬平时都能按时回家的，今天也许被老师留校，也许跟同学玩忘记时间了。他朝厨房大声说：“再等等吧，兴许她在路上。”
“太贪玩了，等回来，你说说她。”
正说着，门外好像有声音。桂欣打开门，吓了一跳：丽芬一手抱着湿淋淋的书包，一手捂着额头，满脸是血，哭得好伤心。
“怎么啦？摔政了？”桂欣赶紧抱丽芬往医务室跑，边跑边问情况。“呜……同学打我，呜……”
“谁？告诉爸爸是谁？！”
“是，是胖子哥，他骂我是地主崽、富农婆，用石头砸我，还把我的书包丢进水沟里，呜……”
岂有此理！太欺负人啦！周桂欣知道丽芬说的“胖子哥”就是政办干事的儿子，同住一栋家属楼。
桂欣把丽芬带到卫生所，医生给丽芬清洗了伤口，缝了五针，敷上消炎药，然后仔细检查了身体的其他部位，告诉周桂欣没有问题。
周桂欣看到丽芬头上缠着纱布，心疼不已，心想，这事，是可忍，孰不可忍！一定要讨个说法！
他牵着丽芬的手，气冲冲地往政办干事家去。
这个时候正是午饭时间，政办干事一家三口一边吃饭，一边聊得热乎。儿子小胖神气地说：“今天我把周丽芬收拾了，以后她不敢在学校蹦蹦跳跳了。”
“儿子，你可不能跟她在一起玩，她家成分不好。”小胖妈妈不停地给儿子碗里夹菜。
“这周桂欣也是自不量力，不就是会修几辆破车嘛，段领导那么器重他，好处都让他占了。”政办干事不服气，扒了口饭，接着说，“我也觉得奇怪，他立场有问题，作风有问题，领导怎么还那么器重他。”
“怎么？他还有作风问题呀？”小胖妈嘴张得大大的，忘了夹菜，歪着头，问，“你说说，他跟谁有一腿？”
“谁？不就是黄雪梅嘛。他老婆知道了，闹着上吊自杀，差点出人命！”
“哇，这么严重啊？这周桂欣平时看起来老实不说话，原来是个闷臊货呀！啧，啧。”小胖妈听了，嘴巴地包天，直摇头。
小胖插嘴：“妈，什么是闷臊货？”
“去，去，少插嘴，听你爸说……”
正说得起劲时，房门“哐当！”地被推开，周桂欣带着女儿怒气冲冲，站在门口，厉声吼道：“我周桂欣招惹你们什么了？为什么要搬弄是非？为什么把单位上的事跟不懂事的孩子说？”
政办干事两口子起身站起来，一脸茫然。儿子小胖躲在大人身后，战战競競。
周桂欣指着丽芬的头说：“看看，这是你们儿子干的好事！是的，我周桂欣出身不好，有什么事，你冲着我来！如果不服气，你可以告单位，告组织！欺负我的女儿，算什么本事？我警告你们，如果再敢欺负人，我豁出这条命，奉陪到底！”
然后，周桂欣又指着政办干事的鼻尖，咬牙切齿地说：“你给我记住啰，地主崽也是人，不是草包，不是裔种！咱们走着瞧！”不等对方回话，周桂欣带着女儿，摔门而去！
这大概是周桂欣有史以来第一次跟人理直气壮地吵架，第一次堂而皇之地自称地主崽，第一次在女儿面前表现出神圣不可侵犯的样子，也是第一次底气十足地搬出组织为自己撑腰，不仅把政办干事一家人惊得目瞪口呆，也把女儿丽芬吓得大气不敢出了。他淋漓尽致地发泄一通，心里就两个字：痛快！
看见丽芬头上缠着绷带跟爸爸回来，翠翠一把搂过去，看了又看，摸了又摸，忙问缘由。
周桂欣只淡淡说了一句：“孩子打架闹着玩，不碍事的，过两天就好了。”
翠翠一听，马上变了脸，盯着丽芬大呼小叫起来：“咯还了得？有书不好好读，敢打架，长大了该不会上房揭瓦？今天打破头，明天打折脚，后天不就把命丢了？咯外面的人撒，个个都可恨，一个女伢子，再有本事，你打得赢哪个哦……”
见翠翠唠唠叨叨，桂欣把手扬了扬，不耐烦地说：“丽芬受了伤，还没吃饭，你啰啰嗦嗦干啥？”
“还嫌我啰嗦，都是你惯坏的。天天就晓得工作、工作，加班、加班，天不黑不回屋，家里的事都不管……”翠翠依旧没完没了，自言自语。
桂欣叹了口气，把饭菜加热了，端上桌，叫丽芬吃。边吃边说：“吃完饭睡一觉，明天头不疼了再去上学。爸爸会跟老师请假的。以后放学就回家做作业，别在外面乱跑了。”
丽芬点点头：“嗯。”
桂欣吃过午饭，懒得理翠翠，匆匆去单位了。
这些日子，翠翠越来越不愿意出门了，连垃圾桶都要等丽芬放学回家后，提到楼下去倒。除了给孩子们做吃的，她在家就是缝缝补补，洗洗涮涮，把家里收拾得干干净净，一尘不染。丽芬和倩芳的衣服也换得特别勤，沾一点泥土灰尘就被妈妈脱下来，又洗又晒。家里的桌椅板凳，柜子家具，被翠翠今天挪到这间屋，明天挪到那间房，还不停地换方位，好像怎么摆放都不满意。那齐腰的长发不舍得剪，两三天洗一次，一缕一缕，慢里斯条，细心梳理，照着镜子，编成麻花辫，一丝不苟盘在头上。睡觉的时候，长发散在枕头、床上，稍不留神就被扯住，压住。翠翠一声惊叫，桂欣缩手缩脚，不敢靠近，只好依着床边睡觉。每天清早，翠翠起床第一件事，就是将枕头和被子都掀起来，抖落抖落，然后趴在床上，把脱落的毛发一根一根捡起来，丢进厕所里放水冲掉，再用棕毛刷清扫床单。桂欣下班，工作服上沾满了油污，还夹着难闻的汗味，一进门就被翠翠扒下来，不管有多累多乏，一定要先换好拖鞋，洗脸洗手擦身，才能进卧房，否则就大呼小叫，数落一番。
桂欣也想过不少办法，试图改变翠翠的状况，想把她从封闭狭小的精神世界里拖出来，融入环境，融人社会，但事与愿违，情况越变越糟。直至今天，桂欣已经身心疲惫，彻底失望了，只能由着她。翠翠的情感和意志力太脆弱，太容易受伤了，就像一根青藤苦蔓，只有攀附在男人这棵树上，才能生存。这棵树一旦枯倒了，就彻底完蛋，终身需要人呵护，要人容忍。这让桂欣回想起当年孙教授的教导，司马迁之痛，既有锥心刺骨的伤痛，也有冷汗贴脊的隐痛。短痛之后是长痛，这种痛，漫漫无边，日夜纠缠，将伴随他一生一世。他的情，他的欲，一点一点让痛苦折磨，一点一点被痛苦毁灭，就像慢性支气管炎一样烦人，不要你的性命，却耗你的精、气、神。
岁月在流失，孩子们在成长，这是唯一让桂欣感到欣慰的事。每天下班回家，两个女儿戴着红领巾，像燕子一样从学校飞回来，书包一丢，一左一右，围在爸爸身边叽叽喳喳，抢着讲学校的新鲜事。
丽芬说：“爸爸，我们班的红小兵要排一个节目《雷锋叔叔望着我们笑》，老师选了我，还要我领舞。”
“好啊，那你跳给我看看。”
倩芳听了，头一歪，也要跟着姐姐学跳舞。
“我们班出墙报，出墙报，来稿如同雪花飘，雪花飘。学习雷锋好事多，班长一看心欢笑，心欢笑……”
姐妹俩手舞足蹈，童声稚嫩，甜美，脆生，桂欣边打拍子边点头，欢歌笑语充满了一屋子。
“爸，好看吗？”
“好看，好看，跳得真棒！”桂欣竖起大拇指。
“爸，我跳得好吗？”倩芳依在爸爸怀里撒娇。
“好，好，都跳得好，跳得好。”桂欣一手搂一个，喜不自禁。
丽芬说：“下个学期，我们班要开美术兴趣班，我想报名学绘画。爸爸，给我买支碳素铅笔好吗？”
啊，绘画？桂欣心里一颤，好像眼前有个熟悉的镜头在晃动，耳边有个熟悉的声音在响起：我喜欢绘画，我想学美术，我要找一张特大的画布，把它全部画下来，再涂上色彩，带着它，满世界疯传……哈哈哈……
桂欣望着丽芬的眼睛，良久，没有说话。
“爸，你说话呀。”丽芬摇着爸爸的手，噘嘴问，“行不行嘛？”
“不行，功课那么紧，要跳舞，还要学绘画，怎么搞得过来？再说，学美术又不能当饭吃。以后不许再提绘画的事！”爸爸态度严肃，让丽芬打消了学绘画的念头。
桂欣要孩子们去做作业，自己回到卧室里，从床下拖出一个旧的理发工具箱，拂去尘埃，打开箱子，里面有一套作图工具和几本书，书下面压着一卷发黄的纸。他轻轻取出来，放在床上，展开，是那张《欣水图》！虽然上面有些笔画已经浅淡了很多，但那山，那水，那一草一木，还有那两只相依相偎的花蝴蝶，依旧栩栩如生，呼之欲出。
此时此刻，他无法抑制内心的激动，轻轻抚摸着画卷，自言自语：“欣水园啊……”
“哎呀呀，怎么把又破又脏的东西放在床上，这么不讲卫生，要生病的。快拿下来，拿下来……”翠翠进来了。
桂欣慌慌张张把画收起来，放回原处，连同工具箱塞到床底下，然后，去看孩子们做作业。
“我说，上回单位发的那包白糖怎么不见了？我四处找，都冒找到，是不是你又拿出去送人哒？
”白糖是单位发的一线职工防暑降温品，桂欣拿回家后就交给了翠翠，也不知道她放哪去了。翠翠在屋里翻箱倒柜，寻找白糖，自言自语地说：“唉，你也真是的，那么好的东西，也舍得送人，好处都让别人得去，自己吃大亏，别人也不觉得你好到哪里去……这外面的人啦，冒得几个好人，隔壁那个老太婆，老是把水洒在楼梯口，还说是压压地上的灰尘，其实哦，是想害人，让我出门摔跤，真没安好心……”桂欣和孩子们都没有搭翠翠的腔，各干各的事。
一个星期后，翠翠在屋里打扫卫生，突然，惊叫一声，跑出来，抱着桂欣的胳膊，慌张地说：“快，快，里……里面有人放毒，要，要害我……”桂欣进屋，发现阁楼橱柜里有水样的东西流出来，拉丝滴在地上，用手摸了摸，有些黏稠。桂欣搬凳子站上去，打开橱柜，仔细看，原来是一包白糖。由于天气太热，白糖溶化了，糖水顺着橱柜的缝隙流出来了。桂欣问：“谁把糖放这里的。”丽芬和倩芳都仰头望着爸爸，摇摇头，说没放。翠翠也摇头，说：“是你，一定是你放的，怕我偷吃，就藏在上面了。你看，浪费了，可惜呀，可惜……”
丽芬和倩芳交换了眼神，同时冲爸爸吐舌头，扮鬼脸，“格格格”地笑起来。然后，互相指着对方的鼻子，鹦鹉学舌：“是你。”“是你。”
“一定是你。”“可惜呀，可惜……”