湖北赤壁的田际钿，抗战爆发时，正在一家粮行当帮工。二十岁的他血气方刚，认为国难当头，在资本家这儿混饭吃，不如当兵打鬼子。于是参加了湖北保安五团，经过几天训练，奉命开赴上海参战。在四行仓库保卫战中，他抱着炸药包冲进敌人坦克群，炸毁敌人一辆坦克，获得团长谢晋元嘉奖，晋升为上士。被俘后被押上日本军舰，在太平洋上颠簸了四十八个昼夜，送到澳大利亚一个荒岛上当苦力。孤军营战俘被拆散，和其他战俘混合编成“中国军人勤劳队”，住的是岩洞，吃的是瓜薯，一天要干十多个小时，病了只能等死。两年多后日本投降时，当初一百六十名中国战俘劳工队，只剩下三十八人，田际钿的三位蒲圻难友也客死他乡。
4 裕溪口集中营
芜湖附近的裕溪口与南京浦口相似，也是水陆码头，日军在这里也建了一个集中营，关押着三千多名战俘劳工，分配在十八个码头装卸货物。“八百壮士”在南京老虎桥监狱被分割处理后，把孤军营和其他部队的一百名战俘押送到裕溪口集中营，从事码头搬运的苦役。其中有国民党军的一个团长雷雄及连长邓英、唐棣，排长李春林、江顺治、杨养正等一批骨干。如今唯一幸存的“八百壮士”就剩下现住重庆的杨养正。
杨养正原名杨德余，四行仓库保卫战时，是五二四团的少尉排长。当看到身边的战士倒在血泊之中，看到轰隆隆的敌坦克开来时，他从身旁战士手中接过一挺轻机枪，对着坦克掩护的敌军就是一阵扫射。突然，一块弹片飞入他的左眼，左眼珠被击碎，剧痛让他顿时失去知觉，卫生员简单包扎后把他抬下火线。因连续作战四天四夜没睡觉，此时尽管眼睛很痛，他竟睡着了。团长谢晋元派人喊他，喊了半天才把他喊醒。从此他就靠一只眼睛度过了艰辛的一生。正是杨德余等人的回忆，使我们了解到裕溪口集中营的一些情况。
裕溪口集中营三面是水，一面是稻田。战俘劳工住在芦苇搭成的工棚里，周围是铁丝网，有日军昼夜站岗。从住处到码头一里多地，日军为了防止战俘劳工逃跑，开始上下工让他们坐火轮。
裕溪口也是江南煤炭的转运站，战俘劳工的主要任务是装卸煤炭，两个人为一组，一只大竹筐，一根粗木杠，一趟一趟地把火车上卸下的煤抬到船上。每筐必须装两百斤，十筐为一吨，每天要完成一定劳动量。肩上压着两百斤重的煤炭，肩膀磨出血泡，疼得难受；脚下是细长的跳板，人踩在上边晃晃悠悠双腿打颤。日本兵端枪站在一边，谁要是装得少或抬得慢，日本兵上去就用脚踹，用枪刺。不少战俘劳工活活地被刺死在江中。
孤军官兵到此一干就是一年，他们肩上的老茧一层摞着一层，长江中不知淌了他们多少血汗。雷雄团长和孤军营的壮士们策划暴动逃跑，他们开始想趁上班时劫火轮从长江上开走，没想到被鬼子察觉，把船收了，上下工让他们改由陆路步行。于是他们又多次寻访查看可以逃跑的路线，暗中做着各项准备。
裕溪镇有个岔路口，一条大路直通镇内，一条小路绕过稻田通向北边的深山。打探清楚后，孤军官兵将此作为逃出地狱的自由之路。这天傍晚，当收工的人群走到镇口，团长雷雄大喊一声：“走人啦！”孤军官兵扔下煤筐，抡起木杠，向押送的鬼子打去。猝不及防的鬼子兵还没弄清怎么回事，就变成了棍下鬼。孤军官兵夺下敌人的枪支，转身往北山跑去。搏斗中，杨德余的一位战友被日军子弹射穿脸颊，但仍浴血逃脱。一块下工的战俘见此情景，也跟着逃走，一下就逃走二三百人。等集中营的鬼子得到消息，战俘劳工们已逃得无影无踪。日军宪兵进行追赶，只捉住几个因病不能快跑的人。日军将其中一名排长脑袋砍下，挂在一根木桩上，一直挂了三天。但战俘劳工并没有被吓住，还是不断有人逃跑。在炊事班做饭，暴动没有出去的十余名孤军战俘，在班长余长寿带领下，又在一个夜晚，悄悄逃离裕溪口。
暴动的勇士们到游击区受到了盛情款待，当地群众送来鞋、袜等物。他们从安徽寻找部队到了河南，再由河南到湖北。在经过河南叶县的时候，杨德余看到一副对联上写道“养天地正气，法古今完人”，一股浩然正气顿时升起，觉得自己和战友们进行的这场战争是正义的，经历了这么多磨难，最终还是得以逃脱。因此，杨德余改名叫杨养正。所在部队已被打散，湖北老家已成废墟，几经辗转，杨养正孤身一人去到当时的抗战陪都重庆。
5 大冶铁矿的战俘劳工
武汉是华中地区的战略要地，该地区的大冶县有个狮子山，狮子山的铁矿是世界上最高的边坡式矿坑。清朝末年，湖广总督张之洞就在这里创办了汉冶萍公司开采铁矿。1938年10月，日军占领武汉后，随即派一一六师团占领了大冶，霸占了铁矿。日本军部决定把大冶铁矿托给日本制铁株式会社经营，该会社立即在大冶成立了日本制铁株式会社大治铁矿，简称日铁。
采矿运矿是重体力活，需要大量劳动力。于是日军和日铁押来大批战俘，强征大批平民，到矿山充当劳工。劳工人数最多时，达一万四千人。日本还从本土招募了九百多人到大冶矿管理，监督、管理中国劳工。日军在矿山设立了宪兵队、警备队，并派出一支一百多人侵略军常驻矿山。日军和日铁，在矿山周围的山顶、山腰、岔道、路口筑起十多座碉堡，设立了几十个哨卡；在矿区架设电网，将周围二十多平方公里全部围在电网之内，从矿山至石灰窑运矿铁路沿线十米之内，亦张设电网，通上三千三百伏的高压电。整个矿区变成了一座法西斯集中营。当时，一个日军司令曾露骨地说：我们就是要不惜一切代价，要把大冶的铁矿石运回日本，这是维持大东亚战争的一个重要条件。
战俘劳工在这里吃得很差，除了发霉的稀饭和麦麸面粥，就是臭腌菜或海带皮。衣服是被俘时穿来的，脚下穿的是草鞋。衣服破得不能穿，就把水泥袋、草袋披在身上做衣服。战俘劳工几十个人住一间日本人称作“苦力宿舍”的小草房，盖的是草包。夏天，臭虫、跳蚤、蚊子咬得无法安身；冬天，寒风刺骨，冻得战俘劳工抱在一起，相互用体温取暖。为了多采矿多运矿，日铁对采矿运输均采用昼夜作业，每班十二个小时。因劳动强度大、生活条件差，不少战俘劳工患病躺倒。而劳工一旦生病躺在床上不能动，日军就叫人抬到外边扔掉。
日铁采用“竭泽而渔”“杀鸡取卵”的办法进行掠夺式的开采，全然不顾战俘劳工死活。他们违反操作规程，把露天开、平丘开、地下开三种方法混合使用，因而事故不断。1944年1月，狮子山平窿塌方，当场砸死十三人。一名劳工双腿被砸断，躺在窿道呻吟，日军看到不让人抢救，让其活活死去。1944年夏天，日军用上着刺刀的步枪逼迫一批劳工到老铁山不加支护的平窿采矿，一下就砸死九人。
日铁在狮子山一个山洞炸药库里，放了两千余吨军用炸药和开山炸药，由于炸药太多而又集中，洞里未装通风设备，1944年农历腊月二十三，炸药库因温度升高而爆炸。冲击波冲出去几百米，把一吨重的货车推出去很远，把正在山上山下、窿里窿外采矿的三百名战俘劳工炸得血肉横飞。被炸飞的战俘劳工肢体，有的挂在树枝上，有的落在铁轨上，情景十分凄惨。战俘劳工中曾经传唱过一首歌谣：上了狮子山，如进鬼门关，活人走上去，死人往下搬。
日军用武力镇压和工头监视两种方法对付劳工，给每个人规定了高额的劳动指标，完不成任务，轻则挨罚，重则打骂。还用枪杀、刀砍、狗咬、活埋、烙铁烫、灌辣椒水等刑法惩治反抗和逃跑的战俘劳工。一个劳工逃跑被抓了回来，日军将其捆在大树上当靶子，被一刺刀一刺刀地捅死。日军丢了一支枪，就抓来十几个劳工毒打审问，一个劳工不服气骂了一句，日军便往其嘴里塞石头，塞不进去硬用锤头往里砸。后又用烧红的烙铁烫大腿，直到活活折磨死。一次，不知何故，日军将二十四个劳工拖到杀人场，让狼狗咬，咬一个，杀一个。还有一次，把十二个不肯为其卖命的劳工带到杀人场，强迫其自己挖好坑，然后将其活埋。当土填到头部时，日军便举起枪托朝其头部猛击，直打得脑浆四溅，气绝惨死。