前些年有部很火的电视剧《远东阴谋》，剧中有场景，是年处军队驻地，驻地门前树了一块牌子，上面赫然书着“东北军师司令部”，当时看了很是吃惊。无独有偶的是，这几年又有一部挺火的电视剧《隐形将军》，那黑面也有一块大牌子，上面同样用大大的字写着“西北军司令部说到民国时的军队，就像样板戏中那句台词说的那样＝这号军那号军，谁知道你们是什么军。的确，在民国这三十八年，东北军、西北军、晋绥军、川军、粤军、镇渴军、定桂军、安武军、定武军、毅军、安国军、济军等，数不胜数。但是不是所有这些都可以用于正式场合昵？不是的。有些是合法的名号，是可以正式而且公开使用的，有些则是非法的派系，因而是只能用于私而不能用于正式场合，不能使用于正式文牍的。
到底什么军号可以公开使用，什么军号又是不可以公开使用呢？简而言之一句话，只要它体现的是公开的军队旗号甭管这旗号是由哪个政府或反政府命名的还是自己命名的——就可以正式使用；而只要它所体现的是军队派系，就不可以正式使用。
那么，哪些是正式的军队旗号呢？
先说第一个时期，即北洋军阀统治时期，属于军队旗号的，有以下几种一是中央陆军。如中央陆军第二师、中央陆军第十六混成旅等。二是地方各省区的陆军。如江苏陆军第一师、热河陆军第一骑兵旅等。这冠以某省区名的军队，在当时又往往简称作省军，比如“陕军”、“赣军”等。
三是根据作战地域划分的国家军队单位。比如“西北边防军”等。四是因某个作战任务而临时组建的军队编组。比如“参战军”、“讨逆军”等。五是沿袭清代旧的体制而命名的军队，如“宏威军”、“镇富军”、“安武军”、“定武军”、“毅军”、“济军”等。
六是反政府武装的军队。对于政府军来说，它是非法的，但却是公开的如属于南方革命政权的“建国豫军”、“建国粤军”、“湖北护国军”、“湘商讨贼军”，属于北方的反政府武装如“镇威军”等。七是政府名存实亡时期群雄并起而独树一帜的军队。此时的国家政权已经属于分裂状态，没有什么法不法了，其各自命名的军队旗号也是公开打出的。如属于北洋军阀派生的“国民联军”、“五省联军＂、“直鲁联军”、“十四省讨贼联军”等：属于南方独立割据政权的“讨贼军’、“定边军”、“定川军”、“定桂军”、“西南联军”等。
再说第二个时期，即国民政府时期，属于军队旗号的，有以下几种是冠以数字作番号的，如国民革命军陆军第18军、国民革命军新编第1军、国民革命军整编第11师，以及暂编、预备、荣誉各军、师、旅等‘是根据作战地域而区分的军队编组，以及地方性质的军队单位。前者比如“东北边防军＂、“东北副总”、“徐州剿总”等，后者比如“山东省保安旅”、“湖北省警备旅”、“云南省步兵旅”等，这就像我军在不同时期存在着的“山东野战军”、“东北野战军”以及“云南边防团”、“内长山守各师”、“重庆预备役高炮旅”等完全一样。
三是根据作战任务临时编组的单位。比如“讨逆军”、“北伐军”、“东征军”、“远征军”等，这就和我军历史上的“西路军”、“东路军”、“南下支队”、“冀热辽挺进军”等完全一样。
四是各种反蒋武装，比如“护党救国军”、“福建人民革命军”、“中华民国军”等五是虽不公然反蒋，但也是不把蒋政权放在眼里而非法组建的武装，比如各种旗号的抗日义勇军、抗日救国军、抗日同盟军等。
以上所列种种，有政府的武装，有反政府的武装，有无政府状态下的武装，它们有一个共同的特点，即他们的旗号是公开打出来的，因而是可以正式使用的。
那么，哪些又是派系名称呢？
属于派系名称的，在北洋时期，特别多，但又区分为以下两种情况：第一种，是它的派系所属与军队旗号或番号完全一致。比如川军，它番号是川军，派系所属也是）车；比如普车，它番号是普车，派系所属也是普车：其他如镇商军、宏威军、安武军、定武军、毅军、济军等，也都既是军队旗号的名称，同时也是军队派系的名称第二种，是它的军队番号是这个军，而其派系所属则是那个军了。比如李凤翔部福建陆军第三师，从军队番号上说，他属于阅军，但从军队派系上说呢，他又属直军。再比如胡毓坤部直隶陆军第四、福成旅，从番号上说他是直军，但他这个直军与曹吴那个直军可不是一码事，从军队派系上讲，则他又属于奉军了。像这样的情况在北洋军阀后期是特别多的，故定要区分清楚，才不至于弄出笑话。
假如要拍摄这一时期的电视剧，如果表现彭汉章，那他秘密场合公开场合是都可以用黔军这样的名称的；如果表现马联甲，他也是不论秘密场合公开场合都可以使用安武军这样的名称的。但如果要是表现李凤翔，那么他在私下聚会时说我们直军如何如何，这没错，但他要是在司令部门前树起直军的牌子来，就是荒谬的了，他要树牌子，就只能树闽军的牌子；同样的道理，要是表现胡毓坤在写给亲友的信中说我们奉军怎么怎么样，也没错，但他同样不能在正式文牍中表明自己是奉军，他要用于正式的公文，就只能称自己为直军。
哪些是属于第一种情况，哪些又属于第一种情况呢？从编制表上是看不出来的，从原始的正规的档案上也是看不出来的。没办法，只能根据每支部队的沿革渊源就一省说一省就一师说一师就一旅说一旅了。
在北洋时期，大致来说，直、鲁、辽、吉、黑、热、察、绥、甘、新、苏等省军，并非独立派系，而是国家的军队或某一大的派系所属的军队；闽、浙、陕、皖、鄂、赣等省军，省内武装就有两种情况了，有的是独立的派系，有的则是国家军队或某一大的派系的军队：晋、湘、粤、黔、桂、滇等省军，则全是独立的派系军队，而且往往每一省内又并不仅仅是同一派系，而是多军系并存互争雄长的。当然，这三种情况都不是一成不变的，到了1925年以后，由于军阀内部的混战加剧，情况又有变化，所以要想弄清楚哪一个省军的哪一个师哪一个旅在哪一个时期属于哪一种性质，仍然只能是具体问题具体分析，很难一言以蔽之的。
在北洋政府时期，由于政府的控制力弱，许多军队派系是以省军的名义公开存在的，比如川军、滇军、粤军、桂军等。到了南京政府时期，省军已经不复存在，1928年以后，除我军以外的全国的军队，从名义上说，都是国军，即使冠以某省名字的军队，比如前边所的“山东省保安旅”、“湖北省警备旅”、“云南省步兵旅”等，也属于国军的地方部队而非省军了。
但是，这毕竟只是名义上的统一，军队的派系却一点也不简单。不过与北洋时期相比，这时的军队派系，已经不可以像先前那样可以借省军的名义而公开使用，如1928年以后所称的川军、粤军、滇军、湘军、黔军等，便都是军队派系而非公开的旗号了。至于像什么东北军、西北军、马家军、新桂系、镇篱军、建国豫军等，也一样，它们体现的也不再是军队的正式旗号（有的压根就不是），而仅仅是军队派系名称了既然不再是军队旗号而仅仅是军队派系的名称，就不能用于正式的场合了为什么呢？因为军队派系的存在，是政府软弱无法有效控制军队的家丑，是与大一统的国家军队水火不相容的，因而是上不得正式台面的，因而是政府不能允许的，站在国军旗号下的杂牌军的角度说呢，就好比师宗某个武术门派，你既然拜了他的山门了，不管你心里服气不服气，只妥你还没和他决裂，你表面上就得这么归宗，你就不能再公开打剔的门派报号来。
派系的存在对于一支军队来说不是什么体面的事，但在当年，东北军、西北军、军、滇军、桂军等，却并不是贬称，自己人可以称，他人也可以称，而由于国军中派系的存在是妇南皆知的事儿，就好比大家都不长虱子唯独你一人长虱子感觉是丑事，而当大家都氏虱子而且又长了多年后便也不感觉难堪样，困而即使在国府中央，只要不当着蒋介石的面，堂而皇之地以东北军、西北军、镇富军这样直面称呼的情况也普遍存在着但无论如何，这样的派系名称，却是绝对不可以出现在正式的会议、公文、表牌或旗帜上的，出现了就是错误的。
大家都知道青海的马步芳吧，那是彻头彻尾的地方军阀，其内部异常纯沽且牢固，不论袁世凯还是蒋介石，自始至终连一滴水也渗透不进去，可就是这么一个军阀，在一次公开的场合，某个部下说了一句我们马家军如何如何，却立刻招来马步芳的严厉训斥，纠正说我们是国车，只能称国军。当然马步芳这个表现，是在迎接蒋介石来青海的前夕，大概是生怕马家军这几个字眼灌进蒋介石的耳朵里才有的。但从中也说明了一个问题，即马家军这样的名称，是不能用于正式场合的。其他如东北军、西北军，也是一样。
所以，在表现有关杂牌军的文学作品或影视中，如果在交谈中出现东北军、西北军这样的字眼也并无不妥，但如果在旗帜上或牌子上出现，就是荒谬的了。如果要在牌子上显示，就只能写上“国民革命军军师团”这样的番号了。
这一时期，有一个情况特殊，即晋绥军按说，在北洋时期，这是一个军队的旗号和派系兼而有之的称谓，到了国民政府时期，作为军队番号的晋级军，应该己经不复存在，晋绥军只有派系的含义了，但不断发现的国府正式文牍中，却屡屡出现“晋绥军的字样，为什么会这样，是由于习惯而产生的笔误？抑或是还有其他的情况？这事儿挺让人费解。还望有识者解惑。
有一个完全相同的问题，即“八路军”的使用问题，也顺便说道说道，还是在电视剧《隐形将军》中，在反映第二次国共合作时期陪都重庆的一场戏中，背景处有明显的一个大牌子，上书“八路军办事处”几个大字，这就和《远东阴谋》中出现的“东北军师司令部”是完全一样的穿帮了。八路军是红军刚刚改编为国民革命军时的番号，但这个番号用的时间极短，仅仅二十天后，国民党方面不知出于什么用意，就给予取消，而重新命名为第十八集团军。中共方面在当时是接受了这一新番号的，但是，和韩复渠喜欢用第二路军、何健喜欢用第四路军、杨虎城喜欢用第十七路军的心理一样，太概是认为这八路军更能具备其独立的、平时的性质，或许仅仅是因为叫起来上口，所以中共一方对八路军的名称，也照旧使用。而在国民党那一方，八路军，也是针对我军通用的、代表性的称呼，并无避讳。只不过呢，这两个番号的使用场合却有着微妙的不同。
第一种情况，在党内、在根据地内，绝大多数情况下是只使用八路军而极少使用十八集团军的。第二种情况，在般的国统区，比如武汉、西安等地，则既使用八路军，也使用十八集团军。这是因为，八路军，毕竟也是国民革命军的正规番号，只是并非现行的番号而已，与“东北军”、“马家军”等寓示的独立军系还是有着巨大的区别的，至少从字面上看也并不代表着派系或独立的意味，而更多代表着一种旧有的习惯而己，困而用起来也不算叛逆，也不给国民党当局有多大的难堪。
第三种情况，在敏感的国统区陪都重庆，却少见使用八路军，而基本都是用第十八集团军的。这是因为，八路军之称，己成为过去时，在国民政府的陪都，再使用这样的名称显然不够严肃，也有失国府威望。因而八路军驻重庆办事处，在党内是可以用的，在口头上是可以用的，但制作公开张挂的大牌子，在当年重庆那个地方、在国共还没有撕破脸皮公开决裂的情况下，是不可以也不可能用的。实际上在重庆的那个办事处一直都公开叫作第十八集团军驻重庆办事处。在这一点上，就和东北军、西北军、马家军等，尽管国府内外朝野上下都心知肚明，也都挂在嘴上，但却不能使用于正式场合正式文牍一样的道理。