瓦罐不离井口破、大将难免阵前亡，颜良、文丑死于沙场，也算是死得其所。而刘备则再次施展出他的快闪绝学，侥幸幸免于难，落荒而走。（吕布的赤兔马曹操可能不是赠于关羽，而是赠与了刘备！）
曹操初试牛刀就取得了辉煌的战果，重挫袁军。是役之后关羽迅速在军中蹿红，成了名震大江南北的名将。
在经历了一千余年的口耳相传、艺术加工之后，关羽从一个食人间烟火的人，变成了一个食人间香火的神！
为了美化关羽的忠义形象，罗贯中处心积虑的将关羽降曹一事，编排了一出关羽屯土山降汉不降曹的“约法三章”大戏。依小说家言，刘备人在小沛，妻小却留在了关羽驻防的下邳。（可能罗贯中也是预见了刘备随时准备跑路，所以有此未雨绸缪之举。这样写作有污辱读者智商之嫌！）直接写成关羽勉从虎穴暂栖身的话，只怕污没了关羽一世英名。
终曹操一生，他都十分重视人才的发现与使用。他用人不疑，对于归从之人，不管是文官、还是武将，基本上可以做到坦诚相待，委以重任。
建安五年春，曹操击破刘备，虏获了刘备妻小和关羽。曹操并没有为难刘备的家室妻小，而且善待关羽，拜他为偏将军。曹操明知刘备在袁绍处，仍对关羽信任有加，任他为先锋。关羽一战成名，与曹操的提携重用亦有莫大干系。（有人讲曹操用降，乃是借刀杀人之计。按常理推测，这种说法自然也有它的道理。但每个新跳槽的员工，也需要在新老板面前努力表现，也是应有之意。任何具有开拓精神的集团都用的是人才，而不是奴才。）
解白马围一战，关羽不但收获了勇冠三军的美名，而且也知道了刘备在袁绍军中的事实。关羽决定离开曹操，前往河北寻找刘备。曹操也及时发现了这一苗头，安排张辽前去试探关羽。
据《三国志-蜀志-关羽传》记载——
初（请注意这个字），曹公壮羽为人，而察其心神无久留之意。谓张辽曰：“卿试以情问之。”既而，辽以问羽。羽叹曰：“吾极知曹公待吾我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死不可背之，吾终不留。吾要当立效以报曹公乃去。”
张辽听了关羽的说辞之后，欲白太祖恐太祖杀羽，不白非事君之道，乃叹曰：“公君父也，羽兄弟耳！”遂白之。（公义与私谊，张辽分的明白。文远果有名将风范）
太祖曰：“事君不忘其本，天下义士也。度何时能去也？”
辽曰：“羽受公恩必立效报公而后去也！”
及（请注意这个字）羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞而奔先主于袁军。左右欲追之，曹公曰：“彼各为其主，勿追也。”
以上记载，仔细分析实有春秋笔法，为尊者讳之意。试若去掉“初”与“及”二字，文章之意即有质的不同。真正成就关羽千古美名的既有史家如椽巨笔，亦有曹操成人之美的王霸之度。
后世人对关羽顶礼膜拜，是有深层次的原因的。在道德缺失，仁义与良知泯灭的时代，对关羽的褒扬就是人们对善与美的呼唤，对仁义与忠诚的期盼。对关羽的推崇，既是符合统治者利益的事情，也是那些喜欢铤而走险者必须用“义”字来炼成金刚不坏之体的精神需要。正是因此，才出现了华人社会，警察与小偷共拜一个保护神的趣事。
其实武圣人关羽并非是刀枪不入的神仙，他也曾是凡夫俗子。有血有肉的关羽首先是个男人，他也要遵循“食色性也！”的人类共性。曹操虽然对他解衣衣之、推食食之，着意笼络器重，无奈关羽早是心存芥蒂——
建安三年冬，曹操率大军助刘备攻击徐州吕布。吕布抵挡不住曹刘联袂进攻，就派出手下一个叫秦宜禄的前往淮南袁术处求援。哪知道援兵没有求到，秦宜禄却被“求贤若渴”的袁术留作臣下。
“仲家皇帝”亲自乱点鸳鸯谱，上演了一出令人啼笑皆非的东汉末年版《拉郎配》。袁术找来一个汉室宗女，赐婚秦宜禄。
如此一来，秦宜禄下邳城中的妻子杜氏就成了新寡。下邳被围后关羽向曹操请求，城破之后，将杜氏赐予自己。曹操岂有不从之理，点头应允。（多大点儿事啊？一直以来，妇女都是胜者的战利品！）
哪知道，眼见的城破在即，关羽却三番五次的重提旧事。曹操立即就起了疑心，城破之后，将那杜氏带至面前一看，果然是个闭月羞花、沉鱼落雁的绝色女子。一见之下，曹操横刀夺爱将杜氏据为已有。
对此，关羽除了哑巴吃黄连之外，难免心底对曹操有怨言。英雄难过美人关，关羽喜欢径自娶了亦无不可。弄巧成拙，被曹操识破了他垂涎杜氏美色，所以“心不自安”。
倾城倾国的梦中情人成了曹操的禁脔，关羽心中自是又恨又怕。时隔一年多，事情已是过眼云烟。
关羽似无必要因为这种陈年旧账而徒增烦恼，真正令他下定决心离开曹操的另有原因。