一个身穿黄衫的少女，身材苗条，长发披向背心，用一根黄丝带轻轻挽住，身旁似有烟霞笼罩，趁着漫天通红的火烧云，当真非尘世中人。其时朝阳初升，黄衫少女俏立在乌鲁格河河畔，仰着日光，思涌如潮，头上、脸上、衣衫上都是淡淡的阳光。她一双妙目睁得大大的，望着河心，一霎也不霎。黄衫少女从马背上取下一尾琴来，坐在大漠中难得一见的绿草上，依着一川流沙，仙翁仙翁的弹了开来。
一曲未完，黄衫少女双手急抖，但听嘎的一声，琴声顿止。黄衫少女叹息一声，寻思：“这逍遥游神曲我已练了半年，为何没有半点进展？我的琴艺是公孙爷爷所授，不说冠绝古今，也是天下一绝，断然毫无进展之理？难道非要有他在身旁不可么？”言念至此，心中酸楚，又寻思：“他们都说我是慕容清月的女儿，我爹爹只是养父，这不是真的？”她心中的反驳声低微难寻，想是她已认定此言非虚。黄衫少女轻轻啜泣起来，喃喃道：“他为何还不来寻我？难道他不喜欢我了么？可他明明说过要跟爹爹提亲的啊？他和筝姐姐形影不离，已有夫妻之实，当真是成了亲也不为怪，可……”她愁肠百结，怔了片刻，将琴负在身上，牵过马来，朝大漠飞驰而去。
这黄衫少女正是被天残、地缺掠走的司马晴。司马晴心中如长江大河般翻滚不停，寻思：“我娘真是韩秋水么？我娘真的杀害了她的丈夫，我的亲爹么？爹爹若真是灭门慕容府的凶手，可为何还要抚养我成人？可卓叔叔是柳伯父当年的书童，天残伯伯又是我那从未谋面的爹爹的兄长，断然没有欺骗我之理？”心中疑团如百丝缠结，不由心焚如火。她所乘白马乃是上等名驹，喝足河水，撒开四蹄，如御风驾云般向前急驶，心中百感交集：“娘为了我竟害了筝姐姐，筝姐姐再也无法生孩子了，我岂能再让她雪上加霜？”
那日，司马晴在潼关被地缺负在身上，黑夜之间，也分辨不出方向，只觉奔得急速。那时积雪已融，春暖花开，夜间还有几丝凉意，不知奔了多长时间，东方刚刚露出白肚。渐渐跑得慢了，司马晴睁开眼来，但见一片荒野，不远处略有几个山丘，相连在一起，不知到了何处。地缺停了奔跑，将她放下来，一张丑陋脸上荡出几丝笑容，道：“你就是和教主争抢柳无忝的晴儿姑娘么？”
司马晴见她认得铁木筝，登时放下心来，道：“婆婆是筝姐姐的什么人？是筝姐姐让婆婆来找晴儿的么？在百鸟谷走的甚急，也没等到筝姐姐回来，还真是想她呢？”
地缺一翻眼睛，嘻嘻笑道：“老不死的，晴儿姑娘看来和教主关系甚好，怎么办呢？”忽听一人答道：“我自然听你的。”司马晴回头一看，却见身侧一棵大树上露出一颗头来，正是天残。他伸了伸懒腰，道：“兰儿，你怎么才到？”说着自大树上跃下来。地缺左手探出，揪住天残耳朵，道：“你敢说我慢！”以天残武功，地缺根本抓不住他耳朵，想是这番嬉闹惯了。天残求饶道：“饶了我吧，好兰儿。”地缺浑身一酥，松开了手。
司马晴暗道：“江湖传闻这俩魔头心狠手辣，落在他们手上不死也得脱层皮，可他们二人嬉笑怒骂之中，都露出一种慈祥的天性来，哪里是杀人不眨眼的魔头了？”
天残将长长马脸凑到司马晴面前，道：“太像了，简直是一个模子里刻出来的。”司马晴道：“二老慈眉善目，一点也不像江湖传闻模样。”天残大是受用，笑道：“江湖如何传闻？”司马晴道：“江湖上都说二老心狠手辣，是吃人不吐骨头的大魔头。”她虽壮着胆子说了，但一颗心兀自扑通扑通乱跳。
哪知天残听了，笑道：“甚好，甚好，咱们夫妇十多年未出江湖，没想到还有些虎威。”地缺道：“有昔日虎威在，他们也不敢捋咱二人虎须。”天残嘿嘿笑道：“我可以称得上一只雄虎，你却是标准的雌虎，哪里有什么虎须了？”地缺闻言大怒，猛的双手探出，十指颤颤的拂向天残胸口。司马晴惊道：“慕容世家的拂穴兰花手！”地缺笑道：“小姑娘倒是识货。”说着，十指已拂到天残胸前。天残见地缺十指拂到，袖袍一卷，竟将劲气化为乌有，双腿连环踢出。
司马晴见天残使的竟是慕容世家绝学“移花接木”，心中更惊：“天残、地缺是慕容世家的什么人？怎会慕容世家的不传之功？”司马晴虽长年待在王屋山，但司马青风对各门各派的武功知之稔熟，司马晴也都略有耳闻。
地缺身子一侧，左手攻出一掌，顿时闪出万千掌影，分散东、西、南三方位，却恰恰剩下北方位无掌影。通常掌法莫不照顾周全，以守为攻，自是任何方位都要顾及，但地缺的掌法却偏偏是三缺一。
司马晴暗道：“天残如若攻北，地缺如何办才好？”她一念还未转及，果见天残攻入北方位，也是幻出万千掌影，却偏偏南方位无掌影。地缺左掌不撤，右掌已按在南方位，这一次北方位掌影已经补全，西方位却少了掌影。天残左掌倏地补在西方位，又空了东方位。二人便如接竹竿似的，一掌一掌补出，身子却逐渐上升，一眨眼便已超过树顶。蓦地里，地缺身子一纵，超过天残，双掌全按向他胸膛，这一式由上向下击去，自是大占了便宜。天残见地缺来势凶猛，猛的一个铁板桥，身子从腰间陡然折起，便如一根铁条般从中间拗折，地缺双掌便沿着胸膛穿过，但听轰的一声，那棵大树从中折断，竟是地缺掌风所致。
司马晴见地缺内力如此深厚，而天残根本未出全力，自是在她之上，不由暗暗喝彩，寻思：“这定是‘天残地缺掌’了！这是屠千仇的成名绝技，今日一见，果然名不虚传。”
天残身子一沉，坠落在地，道：“女娃儿，可知这套掌法？”司马晴抿嘴笑道：“是天残地缺掌，想不到二老竟得屠千仇的垂青？”天残笑道：“他便是我的妻哥。”司马晴哦了一声，道：“原来如此。”地缺道：“右使让咱们去大漠找他，说是有了线索，要咱们去风月山庄，咱们还是快去吧？”
司马晴道：“我不去大漠，我去找无忝大哥。”
天残笑道：“你可知这里是何处？”司马晴四顾察看，只见荒野之地，村庄略显，不知是在哪里。天残道：“这里已近甘肃，再往前走不远便是肃州，向西一折就是哈密，算来已在沙漠。这一夜，咱们可是奔了千里，你不识得路，若是回去，一个女儿家可是不方便。何况你爹已做了金刀盟盟主，寻了《紫霞刀谱》，金刀盟无不眼红，他们又打不过你爹，只好从你身上下手。倘若你回去被人擒了，你爹非得拿刀谱换不可，搞不好还一命呜呼呢！你若跟着咱们，自是无忧。”
司马晴心里却想：“大哥此刻被冤枉为魔教逍遥左使，杀害宁萍宗的凶手，倘若我被别人擒住，大哥就是不要性命也会救我的，岂不是害了大哥？他武功已废，我也帮不上什么忙，筝姐姐已经出关，自会帮助大哥的。再说，我一人也回不了中原，不如与他们同去。”当下答应他们。
其时已是三月，阳光正足，周遭寂静，荒野之中积雪早已融尽，地面略微潮湿。甘肃本来极冷，但正值春暖花开之际，也略感日暖。三人一路西去，司马晴自幼失去娘亲，将天残、地缺二老看成亲人，一路上照顾得无微不至。不一日，到了肃州。三人登上嘉峪关，依楼纵目，只间长城环抱，控扼大荒，蜿蜒如线，俯视城方如斗，心中颇为感慨。出得关来，也照例取石向城投掷。关外风沙险恶，旅途艰危，相传出关时取石投城，便可生还关内。行不数里，但见烟尘滚滚，日色昏黄，只听得骆驼背上有人唱道：“一过嘉峪关，两眼泪不干，前边是戈壁，后面是沙滩。”歌声苍凉，远播四野。
一路晓行夜宿，过玉门、安西后，沙漠由浅黄逐渐变成深黄，再由深黄渐转成灰黑，便近戈壁边缘了。这一带更无人烟，一望无垠，广漠无际。天残抢了三匹白马，自是有了用武之地，精神振奋，白马发力奔跑，不久远处出现了一抹岚迹。转眼之间，石壁越来越近，一字排开，直伸出去，山石间云雾弥漫，似乎其中别有洞天。再奔近时，峭壁中间露出一条缝来，三匹白马沿山道直奔进去，那便是甘肃边缘的星星峡了。
但见峡内两旁石壁，峨然笔立，有如用刀削成，抬头望天，只觉天色又蕴又亮，宛如潜在海底仰望一般。峡内略有积雪，黑白相映，蔚为奇观。过了星星峡，两旁仍是绵亘的黑色山峦。奔驰了几个时辰，已到大戈壁上。戈壁平坦如镜，和沙漠上的沙丘起伏全然不同，凝眸远眺，只觉天地相接，万籁无声，天地间似乎唯有他们三人三骑。他们虽武艺高强，但身当此境，不禁也生栗栗之感，颇觉大千无限，一己渺小异常。
复一日，三人便到哈密城，却不知风月山庄在何处，彷徨无计，又纵马向南，信蹄所至，不加控驭。出了哈密城，每日奔驰三四百里。如此走了几日，眼见皆是黄沙，天色蒙暗，不知尽头。这日天气忽然热了起来，大漠之中气候变化剧烈，往往一日之内数历寒暑，正自燥热，忽见远处竟有绿草，不想由马信步，竟又行回甘肃，已到敦煌境内。一算时日，竟已两月有余，将近六月。