竞争经济中的“鲶鱼效应”
如何使企业保持活力？怎样才能做大企业？如何把懒人变为勤劳者？怎样才能在企业内部建立起良好的合作关系……作为企业经营者，这些都是必须要考虑的问题。
市场经济是竞争经济，是竞争保持了企业的活力。
沙丁鱼是欧洲人非常喜欢的一道美味，但是长期以来，由于沙丁鱼在运输中经常莫名其妙地死去，很多贩运沙丁鱼的商人蒙受了巨大的损失，人们在餐桌上也很难见到新鲜的沙丁鱼。
一次，一位鱼商意外发现了一个绝妙的解决方法。在运输过程中，由于准备的鱼槽不足，商人只好将鲶鱼和沙丁鱼混装在一个鱼槽中。结果，到达目的地的时候，商人意外地发现，沙丁鱼竟然一条也没有死。
原来，这都是鲶鱼的功劳。鲶鱼是一种好动的鱼类，在水中总是不停地东游西窜，使水槽不再是死水一潭。沙丁鱼本来是一种非常懒惰的鱼，很少游动，但是鲶鱼的到来使它们非常恐惧，使它们改变了好静不好动的习性，也跟着鲶鱼快速地游动起来。一舱的水被鲶鱼搞活了，船到岸边的时候，这些沙丁鱼仍然活蹦乱跳。
自然界就是在这种“鲶鱼效应”的竞争和选择中发展的，即所谓物竞天择，适者生存。也正是这种竞争和选择，使我们赖以生存的世界呈现出如此瑰丽多姿的色彩。
竞争在生活中是普遍存在的现象。比如运动员长跑训练，一个人在运动场上跑就不容易出成绩，几个人一起跑的时候，大家的成绩一下子都提高了。为什么呢？因为人们在运动场上有了参照物，有了竞争的对象。再比如，学校为了进行分层次教学，将学生分成快班、慢班，这是很不科学的做法。这样分班的确能使快班的学生得到额外的关照，却使其他班级的学生没有了参照物，没有了领头羊，导致大家的学习成绩都平平常常，没有彼此的竞争，最后大家的成绩都下降了。如果不分成快慢班，情况就不同了，哪一个班级里都自然地形成了上、中、下三个层次，学生们相互竞争、不甘落后，在这种效应的影响下，班级里的学习成绩也普遍得到了提高。
所以，有时候我们为了使大家产生这种竞争的心理，在工作、学习、生活中就要适当地将一个团体拆分成几个组，然后根据各组的成绩进行表彰，这样常常会产生意想不到的效果。
在经济领域更是如此。没有竞争，就没有琳琅满目的商品；没有竞争，就没有绚丽多彩的生活。
说到竞争，我们感触最深的可能就是中国电信的拆分了。过去的电信市场是一家垄断，当时国家想方设法进行通信设备的投资、改造，又开展各种服务竞赛活动，都没有任何效果，通信费用居高不下，服务质量低劣，安装一部电话甚至要花5000多元，而且还要排队等候三五个月，电信部门还要收取装机费，要指定购买电话，要交纳电话费押金，还要托关系走后门。这些都是国有企业一家垄断带来的弊端，当时的电信行业就仿佛是船舱中的沙丁鱼，根本就一动不动，怎么能够发展呢？
后来，中国电信被拆分成了几个公司，几个公司之间仿佛水槽中的鲶鱼和沙丁鱼一样，水被搞活了，每一个公司都不可能再呆在一潭死水之中坐享其成了。网通公司、中国电信、中国铁通、中国移动都行动起来了，你推出长途优惠服务，我推出假日半价优惠；你赠送话费，我赠送话机；你邮寄话费清单，我就亲自送话费清单……就像驼鹿和狼，你在前面跑，我就在后面追。新鲜的招数层出不穷，消费者得到了实惠，经营者也因此获得了更多的利润，国家的电信事业更是进入了一个快速发展的车道。
竞争的作用就是这么奇妙，竞争的市场有无数的买者和无数的卖者，而且各个卖者提供的物品大体是相同的；市场是开放的，任何企业随时都可以自由地进出市场。这些条件的存在，使市场上任何一个买者或卖者的行动对市场价格的影响都是微乎其微的，每一个买者和卖者都不可能左右市场，而只能是市场价格的接受者。
要想获得更高的利润，最好的办法是差别竞争，也就是提高商品的科技含量、提高产品质量、改进服务手段、增加或者改进商品的性能等。这些手段从满足不同消费者的偏好入手，满足消费者的更高需求，使市场变得异常丰富。这样，不仅不会引起价格的降低，而且由于商品的不同，还可以提高商品的价格。
优胜劣汰的市场机制使新的充满活力的卖者不断进入，而那些僵化的不思进取的企业则被挤到市场之外。为什么我们的市场会呈现出一派如此繁荣的景象呢？经济学家说，因为有新的企业、新的资本、新的人才不断涌入，市场处于不断的更新之中，保持了永久的生机。