关于苏联空军志愿队与日本海军航空队在武汉的这场激烈的空战，日本海军航空兵大岛一郎在晚年的回忆录中是这样描述的：
我于昭和8年（1933年）8月31日加入帝国海军的佐世保海兵团，1937年底编入第12航空队，随后从台湾前往中国东南部的九江，参加对中国作战。
我第一次参加空战就不顺利。来到这里，九江联队指挥官对于平常的作战，也不愿使用新驾驶员，总觉得他们经验不足，对付不了中国的老牌驾驶员。因此，我好些天都是在执行低空掩护陆军作战任务。这种飞行一点危险都没有，日本陆军势不可挡，对敌人的地面抵抗正给予粉碎性打击。但在和敌人的空中对抗中，却完全是另外一回事了。
几个星期过去了，我只飞了些简单的任务，真叫人心焦。我跃跃欲试，雄心勃勃，并以自己是个海军飞行员的一个上士而骄傲，决心不顾一切冲向敌机，在中国战场立下功勋。
2月17日，当我发现自己的名字列在第二天去武汉执行空中护航任务的26名战斗机飞行员名单时，心里真有说不出的兴奋。进攻汉口的大规模战斗即将开始，我们的轰炸机是去汉口执行轰炸任务的。指挥官告诉我们，到了那儿说不定就有空战，因为当时汉口是中华民国的主要空军基地。
1938年，零式战斗机——后来我十分熟悉的飞机还没用于作战，我们飞的是“三菱96”，后来盟军给它取的识别代号为“克劳德”。这种飞机速度慢，飞行距离短，起落架是固定的，飞行时，座舱也是敞开的。
我们的12架轰炸机和26架战斗机于凌晨离开九江。爬高时，3架1组，采用“V”字形编队。能见度很好。从基地向西北的汉口飞呀飞，飞了将近100分钟，真像一次巡航训练。在飞行的过程中，没见到1架截击机起来攻击我们的编队，也没有1发高射炮弹在空中阻拦我们的奔袭——可，谁都知道，我们的机翼之下，地面的战斗正激烈地进行着呢！
离汉口越来越近了。如果从10000英尺看汉口机场，很容易受到迷惑。早晨的阳光下，淡绿的草地清新悦目。看上去，敌人的这个主要飞行基地，全然像个休闲时精心管理的高尔夫球场。8点1刻，当我们正降低高度，准备对机场和市区进行攻击时，突然，从空中传来一阵飞机划破空气的尖啸声！紧接着，一架架俄制的战斗机从天而降，速疾地冲向我们的机群。顿时，我们被这突如其来的变故打乱了阵脚，弄得编队有些散乱。
很快，这些黑色有威力的家伙，在我们的编队里横冲直撞起来，并立即对着我们的飞机猛烈攻击起来！慌乱之中，我猛然看见1架敌机以惊人的速度向我扑来！这一下，使我准备在第一次空战中采用的战术，不知飞到哪里去了。我浑身哆嗦着，十分慌乱。虽然现在谈这些不太雅观，但当时确实是那样一种情形。我想，那个捕捉到目标的敌人，恐怕也兴奋得不能自持吧！
我常常在想，在那个节骨眼上自己的动作实在太笨拙，实在太可笑了——或许读者也是这么认为的吧。不过，我得说，在10000英尺的高空缺氧飞行100分钟后，人的反应要像地面那样敏捷，是不可能的。高空中空气很稀薄，弄得人头昏脑胀，坐在敞开的座舱里，发动机声音震耳欲聋，冷风不断从挡风玻璃旁灌了进来，使人特别难受。加之，飞行中又不能丝毫放松一下操作，眼睛要四处搜索，以免不被敌人抓住。无奈，我慌慌张张地操纵着驾驶杆舵、踏板、油门以及其它控制仪表。总之，面对敌人凌厉的攻势，一时间我完全给弄糊涂了。
幸亏训练时教官给我灌输的那套东西这时帮了些忙：空战中，一个初出茅庐的新手特别要注意的是，在“V”字形编队中，应始终跟在长机尾后。我系了系氧气面罩，把油门推到底，于是发动机大吼起来，飞机向前冲去，翻滚着一股股汽油味。突然，我发现旁边1架俯冲而下的俄制飞机射出一串火舌，我们的1架轰炸机被击中油箱，“轰”地一声巨响，顿时就在空中爆炸开来！随着这声巨响，飞机分裂成无数个碎块，向地面坠落下去……
大岛一郎在回忆录中写道，他见此情形，才想起该把机身下那个具有高度爆炸性的油箱扔掉。但等他用手去敲击操纵杆时，全身更是哆嗦起来。费了好一番功夫，他才把油箱扔掉。全队中，他是最后一个将油箱扔掉的。
这时，大岛一郎全乱套了，迷迷瞪瞪地忙这忙那，已把空战的基本原则忘得一干二净。飞机两侧是什么情形，他似乎什么都没发现；自己是否被敌机瞄准了，也全然不知。当时他看见的只有长机的机尾，只能左右摇晃着紧跟着长机，看上去两架飞机就像一根绳上连着的两只蚂蚱。
当他深深吸了口气，终于摇摇晃晃地飞到了长机后面的僚机位置后，心里才稍稍镇定了一点，不再在座舱里东张西望了。无意间，他朝左边瞥了一眼——哎呀，两架战机正向他冲来。这是苏制的N16型战斗机，起落架可以收起，比日本的“克劳德”战斗机威力强大，速度要快，机动性也更好。
大岛一郎再度让眼前的情形弄呆了。在那一瞬间，他的机身上突然响起了几声“当当”的清脆声，他明白对方的子弹把他的飞机打中了——但，这几发子弹似乎没打中他飞机的要害。
当苏制飞机突然冲来时，大岛一郎的两只手僵住了，不知干什么才好，既没有快速飞到一边去，也没有向上爬高，而是继续向前飞行。按一般空战原则，此刻他是必死无疑。可是没料到，当他闭上眼睛等待坠毁的厄运到来时，不知什么原因，那两架苏制战斗机突然转过身子飞开了！在大岛一郎看来，这一回，他真真算是捡回了一条小命。
原来，这是日军的长机估计他在第一次空战时会出现慌乱，便叫了一个老驾驶员在后面掩护他。那个老驾驶员刚才见他极度危险，就来了个急转弯，扑向苏联飞机，使那架飞机暂时放弃了对他的攻击——但，那架救他于危难之中的友机，却被这两架苏联战斗机左右夹击，被急促射出的子弹打得遍体鳞伤，冒着黑烟坠毁了！
看见那架救他的飞机坠毁，大岛一郎被惊得目瞪口呆，他描叙道：
看见我们的飞机一架又一架冒着黑烟坠毁，我无法平静下来，但暗暗叮嘱自己，不能像原先那样操作了。从死亡陷阱里跳出来的我，盲目地向前飞，没料到改变了飞行位置，跟着1架撤离了战斗的“克劳德”，不知飞到了哪里。此时，我愣愣地坐在机舱里，想清醒一下头脑再动作。过了片刻，人有些清醒了，我不准备逃跑，于是驾机去寻找长机。
正在这时，1架俄国飞机和我们的飞机在我前方缠斗起来，我镇定了一下，瞄准那架俄国飞机，立即按了炮钮，但却毫无动静。我前后使劲地推拉着炮钮，咒骂着那两门卡壳的机关炮，末了才明白，在射击前没有把保险打开。
飞在我左边的那个士官，见我在座舱里傻里傻气，非常失望。他冲上前去，继续向敌机开火。可惜未中，N16稳稳当当地右转过来，这对我很有利，飞机仅仅在我炮口前方200码。这回我有了准备，于是急按炮钮乱打一气，炮弹成弧线飞出去，但炮弹全都浪费了，让我失去了一次攻击敌机的好机会。
空中响着一声又一声的爆炸声，一架又一架不知是敌方还是我方的飞机从空中坠落下去。这场混战，持续了大约30分钟。
不知过了多久，周围突然安静下来，我心慌意乱地向四周寻找友机，当发现空中只有我孤身一人时，我的心都快跳出来了。此时，我并没有意识到子弹已经打光了。以前，曾有教官告诫我，每个战斗机驾驶员应尽量留些弹药返航，以免被巡逻的敌机抓住时无还手之力。慌乱之中，我突然看见远方有1架“克劳德”正往东南方向飞去，于是我确定方位加大油门，跟了上去。返航途中，我对刚才发生的一切，想了好大一阵子，内心感到莫大的羞愧。
这场空战，我们的损失太大了。俄国人真是些技术娴熟、不要命不怕死的家伙，他们凭借着性能比我们优越的飞机打了这场混战。我们虽然也打下俄国人多架飞机，但我们的损失却比他们大得多，早上和我一起升空的许多熟悉的战友，从此再也回不来了！他们永远消失在了中国的天空中，长眠在了异国的土地上。即使侥幸飞回基地的飞机，几乎都是弹痕累累。
回到九江基地，我筋疲力尽地从座舱里爬出来。飞行指挥官随即冲到我跟前，声嘶力竭口沫飞溅地对我吼道：“大岛，你这个该死的笨蛋！你能活着回来，简直是个奇迹，我从未见过有你这样愚蠢而又荒唐的飞行！”我只是两眼瞪着地面，实在感到悔恨和难过，真希望他一气之下狠狠踹我几脚，揍我几拳，但他已经恼怒和懊伤得有气无力了……
这次空战，留给我的是一个终生难忘的噩梦。