天气阴霾，寒风呜呜，犹如无数的冤魂野鬼在旷野里悲愤嘶喊；昏暗的天空中飘着冰凉而又腥浊的雨滴，犹如四万万同胞流下来的辛酸而又苦涩的眼泪。
1937年12月13日早晨，日本侵略军谷寿夫部第6师团由中华门攻进入南京市内，惨绝人寰的南京大屠杀就此拉开了序幕。
14日，另外3个师团的日军也端着刺刀涌入南京城。在火光和浓烟之下，在残垣和断壁之中，无论是士兵还是平民，无论是老人还是儿童，这些日本兵见人就射，见人就杀。这些武装到牙齿的刽子手，连续多日对手无寸铁的中国人进行着大规模的屠杀。15日，日军将中国军警人员2000多人，押解到汉中门外，用机关枪进行扫射，尔后浇上柴油焚尸灭迹。同日晚，又有市民和士兵9000余人，被日军押往海军渔雷营，用极其残忍的手段杀害。16日傍晚，中国士兵和难民5000余人，被日军押往中山码头江边，先用机关枪扫射，然后用刺刀将尚有气息的人一一戳死，再抛入江中。一时间，以致造成江流淤塞，江水血红。
17日，日军将从各处搜捕来的中国军民800多人，一部分用刺刀杀死，一部分用柴火烧死。同日，日军华中方面军司令官松井石根举行所谓的“胜利入城式”，强令居民敞开门户，以示欢迎。日军则三五成群，以勒令开门为由，奸淫烧杀，见男人就刺，见女人就奸。
18日，日军将被拘囚于幕府山下的难民和被俘军人5.7万人，以铁丝捆绑，驱至下关草鞋峡，先用机关枪扫射，复用刺刀乱戳，最后浇以煤油，纵火焚烧，残骸投入长江。最令人发指的，是日军少尉向井和野田在紫金山下进行的“杀人比赛”。他们分别砍杀了106名和105名中国人后，“比赛还在继续进行”。
在日军进入南京的1个多月里，全城发生强奸、轮奸事件2万余起，无论少女或老妇，都难以幸免。许多妇女被强奸之后，又遭枪杀、毁尸，其情其境惨不忍睹。与此同时，日军遇房即烧，从中华门到内桥，从太平路到新街口以及夫子庙一带繁华区域，大火连天，数天不熄。陷落的南京城，几乎处处都是中国人被屠戮的惨象。汉西门外，中国人的鲜血流成了河，尸体堆积成了山。“从日军攻下南京城后，在40余天里，整个南京城方圆几十平方公里内，到处可见横七竖八的尸体，到处都弥漫着令人作呕的焦臭和血腥的气息……”
12月20日中午，在南京城贡院街挨着秦淮河边的一块草地上，3个提着步枪的日本兵正在追逐1位中国女学生，那姑娘吓得大声哭喊踉跄奔逃，最后见无人能救她，便绝望地朝着波涛汹涌的江里跳去！几个日本兵把她从江里“捞”起来后，扔在了草地上。3个日本兵淫笑着脱光了她的衣服，光天化日之下对这个姑娘进行了轮奸。姑娘被轮奸之后，1个蓄着仁丹胡的日本兵竟然狂笑着，用刺刀戳进已经昏厥了的姑娘阴户……
21日清晨，一辆黑色轿车在娃娃桥监狱门口停下，从车上走下一个腰挎指挥刀的日军少佐，他专门前来组织活埋中国俘虏。他们用军刀和刺刀逼着这些俘虏自己挖掘活埋坑，然后自己走进坑里去。俘虏稍有反抗，就被当做练习军刀和刺刀的活靶，砍死或刺死后踢进坑里。一个上午，在一个大坑里就活埋俘虏700余人。
12月24日晚，一群日本兵在林森路闯入一家饭馆，用刺刀和机枪逼着老板及女招待员陪着他们喝酒。酒足饭饱后，这群兽兵先割下老板的脑袋，然后就在饭厅里将女招待一个个轮奸，最后，鬼子兵用机关枪将饭馆扫射得稀巴烂，连同女招待的身体。然后，这群兽兵狂笑着走出这家饭馆，举枪胡乱射向街道两旁亮着灯的窗户……
日本投降后，远东国际法庭在判决书中曾这样表述道：“日本兵完全像一群被放纵的野蛮人似的来侮辱这个城市”，他们“单独的或二三人为一小集团在全市游荡，实行杀人、强奸、抢劫、放火，终至在大街小巷都横陈着被害者的尸体……”
据中国南京军事法庭查证：日军占领南京后，进行了长达6个星期的大屠杀，集体的屠杀有28案，计19万人；零散的屠杀有858案，计15万人，中国军民合计被枪杀和活埋者达30多万人。
苍天为之哭泣，大江为之呜咽。
日本人在南京犯下的滔天罪行，天理难容罄竹难书，中国人民不但将这些屈辱和仇恨镌刻在了纪念碑的花岗石之上，更镌刻在了中华民族子子孙孙的灵魂之中。
此时，整个南京城外，无论是荒郊还是田野，都涌动着溃散的军队和逃难的人群。地上有日军的马队在追击，天上有日军的飞机在轰炸扫射。那逃难的人群扶老携幼、母哭儿啼的悲惨景象，一直延伸到武汉，甚至宜昌……
经过惨烈的战斗，南京失守之后，苏联空军志愿队奉命撤到了武汉和南昌。日本人进入南京城后大开杀戒、屠戮平民的消息每天都通过报纸和简报传到志愿队来。日军毫无人性、凶残暴戾的行径，激起苏联志愿队员满腔的义愤和仇恨。每天，他们都与中国军民沉浸在悲痛和愤怒之中，与中国军民同悲同泣；不少队员拍案而起，纷纷向自己的首长请求出战；有的甚至咬破手指，写下请战的血书。
波雷宁在1937年12月29日的日记中这样记录道：
今天，又有几个战士来到我这里，请求上天去惩罚敌人。还有几个年轻人，写下了请战的血书。他们实在是忍无可忍，愤怒之火已经烧红了他们的胸膛。日本人在南京的暴行，在人类历史上真是闻所未闻！他们是披着人皮的野兽——不，他们比野兽还不如。他们占领南京后，烧毁那里的房屋，屠杀那里的百姓，强奸那里的妇女，抢劫那里的财物……他们的所作所为，令人发指！
这个国家遭受的苦难实在太深重了，这个东方的民族的命运实在太悲惨了。他们简直就像菜砧上的一块肉，任由别人屠戮宰割，任由别人欺侮蹂躏。面对丧失理智的战争狂人，无论是忍让也好，乞求也罢，无论是烧香也好，拜佛也罢，统统无济于事！渴求和平安宁的人们，只有举起你手中的正义之剑，勇敢地对着战争这个恶魔的胸膛——除此别无选择！
我们是无产阶级的军队，我们身上流淌的是劳动人民的血液，我们要为全世界被压迫被奴役的人民呐喊战斗！中国人有句古话，叫住“以血还血，以牙还牙”。残暴的侵略者们，等着吧，明天我们就将出发，让他们在我们的反击中瑟瑟发抖吧！