“孔子门下有一位名叫曾参的弟子，这个人的德行非常好，闻名远近。一次，另一位叫曾参的人杀了人。人们并不了解实情，听说这件事后，立即告诉了孔子弟子曾参的母亲。曾母原本毫不怀疑儿子的德行，当第一个人告诉她这件事情时，她感到人们的无聊和可笑。然而，当第二个人、第三个人相继告诉他这件事情时，曾母对儿子的信任便动摇了。她开始怀疑儿子的德行，想到儿子的罪行将要连累自己时，慌忙收拾好东西潜逃了。”
讲完这个故事后，甘茂接着对秦武王说：“如今，我的德行无法与曾参相比，大王您虽然信任我，但信任度也无法与曾母对自己儿子的信任程度那么深。然而，曾母仅因为三个人的话便怀疑起自己的儿子。照此推理，我不得不担心大王您会听信别人诬蔑我的言论。如果大王果真对我产生了怀疑，我将很难攻下宜阳。”
为了让甘茂安心打仗，秦武王立即表态：“这一点你尽可放心，我会记住你说的话，不会被谗言迷惑的。”不仅如此，秦武王还表示，如果甘茂不相信他说的话，他可以与甘茂立下盟誓。
就这样，甘茂的后顾之忧解除了。他立即整顿军队，向宜阳进发。苦战数月后，甘茂仍然没有攻下宜阳。这时候，甘茂担心的事情发生了。秦武王的承诺不过是一句空话，他听信了谗言，立即派遣使者前去宜阳召甘茂回朝。
好在秦武王不是一个昏君，当甘茂提起他战前的承诺时，他顿时醒悟，将谗言抛在一边，支持甘茂继续攻打宜阳。如此一来，甘茂的后顾之忧才算彻底解除。他没有辜负秦武王，与众将士同心协力将宜阳攻下。
魏安僖王在位时（公元前276——前243年在位），魏国国力日渐衰微，在外交上完全处于被动的局面。当时，秦国很强大，经常对他国发动战争，从中获得利益。
有一天，秦昭王询问左右大臣：“众位爱卿，如今的韩国和魏国，与以前相比，哪个时候强盛一些？”群臣议论纷纷，皆表明以前更加强盛。秦昭王又问：“在它们两国，如今的魏其和如耳（前者为魏国相国，后者为大臣），与以前的孟尝君（齐国贵族，曾在魏国为相）和芒卯（魏国大将）相比，谁更加贤明呢？”群臣皆说孟尝君和芒卯更加贤明。于是，秦昭王说：“当初孟尝君和芒卯那么贤明，在韩国、魏国那么强盛的时期，率军前来攻打我国，都没有将我国怎样。现在的如耳、魏其那么无能，韩国、魏国越来越弱小，对我国更加没有威胁了。我国一旦出兵，不用几个回合，轻轻松松就能打败它们。众位说说，是不是这样啊？”群臣纷纷认为有理，频频点头。
这时，大夫中旗走了出来，表示自己有不同的意见。中旗对秦昭王鞠了一躬之后，说道：“大王，您错估了天下的形势。想当初，晋国六卿共同执掌朝政的时候，最强大的就是智氏。它消灭了范氏和中行氏后，率领韩康子和魏桓子的军队围困赵襄子于晋阳城内，挖开晋水灌淹，当时的晋阳城几乎全部被淹。智伯亲自到战场巡视，魏桓子赶车，韩康子陪乘，他是多么威风！当时的智伯已经自大到目空一切，手指滔滔不绝的晋水，对二人说道：‘我如今才知道，利用水势就可以消灭他人的国家！’当时魏国安邑连接汾水，韩国平阳连接绛水，智伯这么做并且这么说，直接威胁到了魏国和韩国的安全。因此，魏桓子和韩康子显出了默契，暗地里互递眼色，一旦找准机会，一定要联手将智氏除掉。后来，魏桓子和韩康子联合了赵襄子，一起消灭了智氏，然后瓜分了他的封地。如今的秦国虽然国富民强，但是也没有比当年的智氏更强，而如今的韩国和魏国虽然变得弱小了，但是依然比它们当年在晋阳的时候强大。一旦我国有所行动，它们也会立刻达成默契。因此，臣恳请大王不要小看它们，不然就和当年智氏有一样的下场。”秦昭王听罢，如梦方醒，感到了一丝恐惧。
从秦孝公开始，战国七雄中的其他六国纷纷衰落。魏国衰落后，楚国开始衰落，而后随着齐国的衰落，燕国、赵国开始强大起来，不过终归不长久，逃脱不过衰落的命运。最后，还是秦国一枝独秀，不断积蓄着统一天下的力量，并最终由秦王嬴政完成了霸业。谈到嬴政的被立为王，要从秦昭王说起。
秦昭王四十年（公元前267年），秦国太子死。两年后，秦昭王次子安国君被立为太子。安国君将最喜欢的爱姬立为正夫人，号为华阳夫人。在众多爱姬中，夏姬并不受宠爱。她为安国君生有一子，名为子楚，这就是嬴政的父亲。夏姬在安国君心中的地位直接影响到她在秦宫中的地位，从而导致了子楚的不幸。
为了扩张秦国势力，秦昭王采取了远交近攻的策略，打算联合赵国来攻打与秦相邻的韩国和魏国。秦昭王为表诚意，要从二十几个王孙中选出一位去赵国做人质，子楚成为了“最佳人选”。他告别了秦宫，来到人生地不熟的赵国。
子楚在赵国期间，秦国违背了与赵国的约定，数次攻打赵国。赵国军民迁怒于子楚，子楚出无车、食无肉，生活甚是窘迫。就在这个时候，吕不韦奇迹般地出现了。
吕不韦是当时有名的大商人，凭着灵活的经商头脑积累了许多财富。他在邯郸做生意时，听说了子楚这个人，认为子楚是“奇货”。于是，他主动去拜见子楚，向子楚说道：“秦王年老，死后必然立安国君为王。我听说安国君非常宠爱华阳夫人，只有她有资格立嫡嗣，而她却没有儿子。如今，你有兄弟二十多个，而你又不受宠幸，一旦安国君被立为王，你们兄弟之间肯定会为了成为太子而激烈竞争，你现在的处境是不利于争夺太子之位的。”吕不韦分析得非常透彻，子楚当即向他问计。他告诉子楚：“你现在生活贫寒，又远离家乡，没有财力攀亲和结交宾客。我可以拿出千金来替你去秦国走一趟，供奉安国君和华阳夫人，使你成为华阳夫人的继子。”子楚满怀感激，吕不韦成功迈出了计划的第一步。
任何事物都存在相对性，偶然性中也常常存在必然性。偶然的是，吕不韦认识了落魄的子楚，而华阳夫人没有儿子。吕不韦正是看到了这些偶然事物之间的联系，于是才决定将偶然变成必然，使子楚成为太子，借助子楚来抬高自己的声望和地位。
于是，吕不韦给子楚留了五百金，用以结交宾客；用另外五百金买了一些古玩奇物，呈献给华阳夫人。为了掩人耳目，吕不韦到了秦国后，通过华阳夫人的姐姐将礼物转送给华阳夫人，并借其口来说服华阳夫人。华阳夫人自然明白自己的处境，要想永久保住自己的地位，不能依靠渐渐凋零的容颜，唯一的办法是从安国君众多儿子中选择一位做继子。此时，在她姐姐动之以情、晓之以理的劝说下，她选中了子楚。接着，华阳夫人轻而易举地说服了安国君，子楚得以成为她的继子。
吕不韦返回赵国后，将自己一位能歌善舞的姬子赵姬许给了子楚。不久，赵姬生下一子，名为政，这一年是公元前259年。
秦昭王五十年（公元前257年），秦国派兵围攻赵国都城邯郸，赵人要杀掉子楚。吕不韦买通守城官吏，子楚得以逃回秦国。赵人无奈，要杀掉赵姬母子二人。赵姬带着小嬴政躲在她母亲家，躲过了杀身之祸。
公元前251年，在位长达56年的秦昭王死去。安国君即位后，立华阳夫人为王后，子楚为太子。不过三日，安国君便死去，被追谥为孝文王。此时，秦赵两国再次交好，赵国派人将赵姬和小嬴政送往秦国。子楚即位后，为庄襄王。公元前247年，庄襄王去世，太子政即位，是为秦王嬴政。