一统天下的秦国
谈到秦国的建立，可以追溯到颛顼帝的孙女女修。女修是秦人的祖先，生下了大业。大业娶妻后，有了儿子大费。
在大禹治水的时候，大费出了不少力，得到了大禹的推荐。虞舜在赏赐大禹的时候也赏赐了他，并且特意为他选了一位妻子。此后，大费奉虞舜之命，专门负责调驯鸟兽，成绩出色。再后来，虞舜赏姓给他，于是便有了嬴姓。
夏桀时，大费的玄孙费昌见国家腐败昏暗，于是带着族人投奔了日益兴盛的商族，做了商汤的御者，为商汤驾车。大费育有两子，其中一个叫大廉。大廉有两个玄孙，其中一个叫中衍。中衍会说话，但却有着鸟的身体。太戊帝听说后，想让中衍做他的御者，并且占卜时显示吉利。于是，中衍成为了太戊帝的御者，后来还娶了太戊帝的女儿。此后，中衍的后代在辅佐商王的时候都建立了功业，嬴姓得以显贵，并被封为诸侯，有了封地。中潏是中衍的玄孙，育有一子蜚廉。
季胜是蜚廉的儿子，季胜的曾孙造父善于驾车，于是得到了周穆王的宠幸。在一次西巡狩猎途中，适逢徐偃王叛乱。造父充分展示了他娴熟的驾车技巧，使得周穆王及时赶回周朝平定了叛乱。周穆王把赵城封给造父作为奖励，这便是嬴姓赵氏的由来。
恶来是蜚廉的嫡子，恶来的四代孙非子，沾了造父一族的光，也生活在赵城，同样被赐予赵氏。非子善于畜养，奉周孝王之命负责给周王室养马、繁殖马匹等事宜，大大增加了周王室的马匹。
非子是大骆的儿子，但不是嫡子。因此，蜚廉的嫡传后代大骆可以承袭蜚廉的爵位，而非子却不可以。周孝王十分宠幸非子，于是想让他取代大骆嫡子成的位置。申侯是大骆妻子的父亲，自然不满意外孙的位置被取代，于是对周孝王说：“臣的祖先娶了郦山氏，然后把女儿嫁给了大骆的祖先戎胥轩，生了中潏。我们两家有着亲缘关系，于是中潏归附了王室，在西部积极保卫着王室的边疆。如今，我的女儿嫁给了大骆，生了嫡子成。于是，我们再次有了亲缘关系，西戎因此依旧臣服于我朝，我朝西部边疆一直安宁到现在。至于改立嫡子一事，希望大王深思熟虑后再作决定。”为此，周孝王不再改立非子为大骆的嫡子，而是效仿当年虞舜分封大费，把周王室的秦地封给了非子，封号秦嬴，嬴姓由他延续了下来。
周厉王在位时，他的暴虐招致了诸侯们的反叛，西戎也参与其中。周宣王即位后，任命秦嬴的曾孙秦仲为大夫，率军前去讨伐西戎，后被西戎杀死。
秦仲死后，周宣王召来了他的五个儿子，令他们继续讨伐西戎，为秦仲报仇。在秦仲长子庄公的率领下，西戎被打败。周宣王效仿周孝王，把以往大骆的封地（此时嫡子成已死）划给了庄公一族。此后，庄公以西垂大夫的职位治理着嬴姓的封地。
庄公有三个儿子，长子世父一心为他的祖父秦仲报仇，立誓不杀西戎王绝不回来。于是，世父的弟弟襄公被立为太子。襄公即位后，使得嬴姓与周王室联姻，进一步巩固了嬴姓的社会地位。到了周幽王时，幽王的荒淫无道招致了诸侯们的怨恨。西戎中的一个分支联合了国丈申侯（幽王废了他女儿所生的太子宜臼），率军攻打周王室，并杀死了周幽王，拥立了宜臼，是为周平王。
为了免受西戎的不断侵扰，周平王将国都东迁至中原地区的洛邑。在东迁过程中，襄公护送有功，被周平王封为诸侯，得到了岐山以西的封地，此后便有了秦国这个诸侯国。
春秋时期秦穆公在位时，秦国率兵西进，开启了与关东各国争霸的新历程。到了公元前546年，在参加弭兵大会的十四个诸侯国中，秦国实力仅次于共同称霸的晋、楚两国，与齐国相当。
到了战国初期，出现了三家分晋。秦国受到了率先崛起的魏国的连年攻打，失去了河西之地，国力开始衰退，一直持续到秦孝公时期。公元前362年，秦献公去世，秦孝公即位。当时，关东六大强国并立。秦国处于雍州，位于关西，被强国视为夷狄。
为此，秦孝公决定振兴秦国。他广施恩德，体恤百姓；安抚将士，严格赏罚。他在国内颁布了重赏令：“我国先君穆公虽然远居偏僻的岐山和雍州，但却能文能武，有德有兵。在东方，他几次帮助晋国国君即位，为晋国平定了内乱，把疆土延伸至黄河以西；在西方，他令戎狄闻风丧胆，将他们一一并入秦国领土，拓疆千里，成为了西戎霸主，被周天子赐以‘伯’的封号，受到了四方诸侯的祝贺。他开创了辉煌的基业，成为后世的荣耀。在以后的发展中，经历了几个动乱不宁的时期，又受到三晋的攻击，我国失去了河西地区。我国的弱小招致了诸侯们的鄙视，真是耻辱至极。先王献公时期，开始治理边境，并将国都迁到了栎阳，就是要把穆公开拓的疆域全部收回来，用穆公的法令治理国家。寡人每每想起先王遗志，都会悲痛不已。无论是宾客还是群臣，只要有人提出了兴盛秦国的锦囊妙计，我一定会授予高官和封地。”
接着，秦国东征西讨，先是围困了秦国东部的陕城，后又杀了一个西戎王。秦孝公告令一出，卫鞅便有了用武之地。他入秦面见秦孝公，在攀谈中得到了秦孝公的赏识。于是，卫鞅奉命在秦国国内进行改革。
在卫鞅的改革下，秦国对内大力发展农业，对外激烈征战。在推行新法的过程中，虽然受到了朝内大臣的反对，但秦孝公依旧支持卫鞅。三年之后，秦人感受到了新法的便利和实用，改变了以往的消极看法。秦孝公为了加大改革力度，任命卫鞅为左庶长，给予了他更大的军政主权。
在接下来的几年里，秦国开始攻打魏国，甚至兵围魏都安邑。秦孝公十二年（公元前350年），秦国建造了坚固的咸阳城，并迁都于此。为了加强中央集权、便于执行政务，秦国合并了诸多小乡村，把全国化为四十一个县，各设一名县令进行管治。同时，秦国废除了井田制，增加耕地面积，鼓励自耕农的发展，促进了秦国的经济发展。
经过变法，秦国国富民强，疆域也在不断扩大。秦孝公十九年（公元前343年），秦孝公与当年的秦穆公一样，得到了周天子赐给的封号“伯”，成为了西戎霸主。秦国地位得以提升，众诸侯国对其刮目相看，纷纷派使臣来贺。此后，秦国一直保存着雄厚的实力，与关东六国争霸天下。
秦武王在位时，甘茂在秦国谋事。秦武王三年（公元前308年），秦武王任命甘茂为大将，令他率领军队攻打宜阳城。
当时，宜阳是韩国的一个比较大的城池，与秦国相隔甚远。而且，在前往宜阳的途中，地势险要的地方比较多。甘茂考虑到这两点后认为，要想顺利攻下宜阳并不是件容易的事情。除了这些表面的阻碍外，甘茂还想到了至关重要的一点，这就是后方的人心。如果秦武王在后方听信了他人的谗言，尽管自己有能力攻下宜阳，说不准也会在关键时刻被秦武王召回，只能落得前功尽弃的结果。
为了让秦武王不干扰自己在前方作战，他给秦武王讲了一个故事：