近些日子，月牙村出了一桩不平常的案件，使张村长的心情十分不快。这一消息很快传遍全村，以及全镇。事情是这样的：
在后街西头有老两口，老头叫王徳贵，老伴叫吕玉兰。都是七十出头的老人。他们有两个儿子，长子叫王钊，次子叫王琼。几个月前，老两口把家产给儿子们分了，儿子们也把二老抓阄分给每家赡养 一位。王德贵身体不好，不能劳动；老伴身板硬朗，能洗衣做饭，看孩子。相比之下，老伴当然是抢手货了。结果老大王钊分到父亲，小两口子很不高兴；王琼分到母亲。
那天，老爸从大儿窗前路过，听见从屋里传出低低的说话声：“男的 说：“咱分到了爸，你也别不高兴，也就是不能替咱干活呗。”
女的说：“嗨，谁叫咱“点”背？不能干就不能干吧，孩子文文还不干活呢，咱就当多了一个儿子养活着……”
老人在外面听到这儿，心忽地一颤，全身上的血猛然往头上涌。他只觉得头重脚轻，身子摇晃几下靠在墙边。他想：我成什么了我？我活了七十多岁，却成了儿媳的儿子！这个忤逆的东西呀！他本想冲进屋大骂他们一顿，或者用拐棍狠揍儿媳几下。可是他没有那么做，怕影响家庭和睦，强把怒火往肚里咽，只好含着眼泪悄悄地离开了。
半年后，大儿媳患病住进医院。因为病势严重，住了二十多天医院也不见多大起色，全家人都很着急。
这天，老伴一边给二儿媳洗衣服，一边对呆在一旁的老头说：“老头子，你也买点礼物，到医院去探视一下大儿媳吧。亲戚、朋友都探望过，就剩你还没朝面，情理上也说不出。”
“我不去？哼！”
“你为啥不去？人家在这几个月，不也是管你吃喝吗？她没有功劳也有苦劳呀！”
“是啊，是给我饭吃了。但我是下等人。每天我吃的大多是他们剩下的冷饭菜。一天，我在西屋里吃的是冷粥，而且只有一碗。吃完了这碗饭，觉得肚子没饱。我就拿着碗到他们吃饭的东屋，想再盛上一碗吃。当我掀开门帘一看，他们一家三口吃的是肉馅饺子，就连炕沿上的猫食槽里也是饺子。儿媳当时朝我瞪了一眼，瞪得我一愣，不小心粥碗‘啪’的一下掉在地上摔碎了！儿媳痛斥我是丧门星，是败家子！”
老伴听了，一时无语。她叹了口气，无奈地说：“嗨，别提这些了。我又何等不是如此？二琼在外地打工，家里的十来亩地由儿媳打理。我每天的任务是洗衣服、做饭，照看孩子，有时还要帮着到田里拔草，整天累得直不起腰。只要稍有疏忽，二儿媳就给我脸色看，弄得我整天提心吊胆，心里不安。想不到我们的晚年生活过得这般艰难。”老伴说着，抹起眼泪。
老头接过话头，气愤愤地说：“这都是因为他们不孝造成的！”
“是啊！那有啥办法？我们这片叶子，落在人家树下了，认命吧！话又说回来，为了不让别人看笑话，各尽其心，你还是去医院看望一下大儿媳吧！”
老头不言语了，他想：为了面子，那就违心地去一趟吧！
他买了礼物，坐上去医院的班车。一路上，他还是总觉得心里不好受，大儿媳的那句刺耳的话像针一样扎在他的心上：“就当多了一个儿子养活着”。一想起这话，他就觉得胸口汪着一口气。
医院到了，他下了车，向大儿媳的病房处走去。他推开病房门，把带来的奶粉、罐头、水果等营养品放在靠门边的小柜上，然后“扑通”一下双膝跪地，向病床上一个三十多岁的妇女扣拜，动情地说：“妈呀，儿子看你来了？你的病好了吗？”
病房里的人都惊呆了！大家的目光在老人和病妇的身上交替扫视着。不用说，人们的心中满是问号：这是怎么回事？这位老人为什么给年轻人叫妈？他们之间是什么关系呢？又见那病妇的脸色由红变白，由白变青，想说什么，可是没有说出来，并连连大声咳嗽几下。突然，一口口鲜血从她喉咙里喷出来，头一歪，昏死过去。
医生护士赶来急救，但没有救醒。
这时，陪床的丈夫王琼从外面买饭回来，妻子的突然死亡让他悲痛欲绝。当他得知原因后，就怒冲冲地闯进病房，向那位老人吼道：“爸！你好糊涂啊！你气死儿媳，这下如愿了吧！”他挥起手掌向老人击去，但在半途中改了方向，击向雪白的墙壁。
老人老泪纵横。他用颤抖的声音说：“这都是我的错！是我应早点死，不该拖累你们啊！”说着将头往墙上撞，“当当当”几声，老人昏倒在墙角下，血流如注。
医护人员又急忙来抢救老人。
这件事情很快在医院里传开，大家纷纷议论：“这老头怪缺德的，把儿媳给气死了！”
“真是天大的新闻，公公给儿媳下跪磕头叫妈。”
“我看这老人不像坏人，也许其中另有隐情……”
公公气死儿媳的事成了当地头等要闻。儿媳的娘家人把公公告上法庭。
原告指控被告故意气死儿媳。
被告辩护：她既然把我当做儿子，我认妈也理所当然。双方各执一辞，互不相让，法院感到棘手，社会里众说纷纭。法院也从来没办过这样的案子，法律条文上也没有对气死人的当事人判罪规则。说被告是恶意吧？不妥，因为被告是以探望病人为目的的；说他与死因无关吧，也不妥，因为病者的确是听他的话后死的。
法院最后认为：儿媳的死亡与公公行为过激有直接关系，根据有关法律条文规定，判处老人有期徒刑三年。老人不服提出上诉，二审重新调查，调来医院处方进行分析研究，认定儿媳患的病是肝硬化晚期所致，与被告行为关系不大，再说儿媳事先也有过错。二审判决老人无罪。
王德贵老人在案子未定期间被关在拘留所里。经过几个月的折腾，他的身体更加衰弱，释放后不到一星期，老人死去。
给王富贵老人送葬归来，张村长一边走，一边思考着问题。这场悲剧的发生，究其原因，都是因儿女不尽孝道导致的恶果。这不仅是单纯某个家庭的问题，同时也是普遍的社会现象。现在，人们都变得重财轻义，淡化了传统道德，长此下去，后果会很严重的。怎样扭转当前的局面呢？他一时心无定数。他对身边的柳涛说：“涛子，你去找一下兴志和周琴，抓紧调查咱村有多少户家庭中有六十岁以上的老人，并查出其中有多少户人家的儿女对老人不够孝敬。”
“好吧。”
两天后，张村长主持召开一个飞行会议。他在会上说：“在王德贵家发生的惨剧，应该引起我们特别注意。当前，不孝的儿女，大有增加态势。据初步调查，全村家有老人的有三百七十二户，其中孝敬老人较差的有八十三户，超过百分之二十的比例。这是不祥的比例，这也是危险的信号！俗话说，一个驴粪球坏一锅汤。这八十三个驴粪球，要坏多少锅汤呢？不孝敬老人，看上去是小事，其实不是小事，它是建设精神文明的隐患，就像我们身上的恶疮，必须把它挖除！请大家出谋划策，怎么更有效地挖除它！”
老支书温国海说：“我看还要以说服教育为主，要整理一些相关材料，用开广播会的方式，进行反复宣传灌输……”
王兴志发言：“建议曝光不孝的人家，用广播点名批评，还要把他们登上耻辱榜。”
妇女主任周琴说：“我看要泾渭分明，表扬好的，批评错的……”
张村长大脑的飞轮迅速转动着，孝道是古来的传统，理应大力发扬。可是如今，男人们大多去打工，留下的是妇老幼，孝敬老人的担子，就得由妇女们承担。家庭缺少男人的中和，难免出现一些难缠的问题。所以，孝敬老人就得先在女人身上做文章。想到这里，他忽然冒出一个新念头，他说：“大家提的建议都不错。但我又有一个新想法，只是还不成熟。”
“说出来，让我们听听！”
“开展一项选举好媳妇活动。每年选举出四名好媳妇，要分四个阶段选举，每次选举产生一名，每名好媳妇奖励电冰箱、彩电、洗衣机各一台；另外发给荣誉证书，上光荣榜，门旁挂红星，孩子免费上学……”
张村长的建议，得到大家的普遍赞同。只有老支书有顾虑。他说：“振生，你的点子不错，实施起来的确能转变不良风气。但是，你想过没有，经费从哪里来？这些年来，集体经济匮乏，说容易，做难啊！”
王兴志接过话头：“这是实际问题。就我村现在的家底，只能够一年的费用。如果逐年奖励，杯水车薪。”
“这个问题我也考虑过。”张村长继续说，“昨天我去查看一下河滩和山脚下的树林，发现山脚下的树木已经到达成年程度，到了砍伐期。我们要逐年砍伐一部分，把卖得的钱用于村里的公益事业，然后再种植新品种速生杨。再说，咱村还有一部分荒山。今春种上干果类树木。过些年就会有可观的收成，这样就不愁资金来源了。”
张村长的建议被会议采纳。会后，他们利用广播向村民宣布了关于选举好媳妇的重大消息，引起村民们的强烈反响和关注。广大妇女们磨拳擦掌，跃跃欲试，都想争当好媳妇，获得丰厚的奖赏和荣誉。
晶晶亮亮的露珠从嫩绿的黄瓜秧叶上抖落下来，打湿了吕珍的衣裳。她的手很灵巧、麻利，转眼之间，一条条黄瓜像小宝宝似的躺进了篮子里。
“喂，听说咱村要开始选举好媳妇啦，是吗？”
“选就选呗！关俺屁事？”近旁一个给茄秧掰叉的男人说。
这个男人是吕珍的老公李贵，他在外打工，昨天来探家的。
“要选的话，我也想争一争。村长说，要选出四位好媳妇，奖品是彩电、冰箱、洗衣机。另外还有证书，孩子上学免费，又可被列为未来妇女干部的后备军。真让人眼馋啊！”
她一边说着话，一边把篮子里的黄瓜重新排了队。把一些老黄瓜和弯巴黄瓜挑出来，装在另一只塑料袋里。
“去，你把这袋黄瓜给西院的他奶奶送去。”
李贵向她瞥了一眼，目光落在那袋黄瓜上：“哼，你可真行！就你这样做法能被选上好媳妇，那黄瓜秧的根就得朝天长着啦！”
“你说的这话是什么意思？”
“你用老黄瓜孝敬老人，自己吃嫩的。”
“那又咋啦？嗯？年岁大的人吃老黄瓜会筋骨硬朗。这也是为她老人家好呀！”
“去年冬天，你乘我妈外出探亲之机，把她老人家自己拾的一垛柴火，偷偷搬到自己的家中。这你又怎么解释？”
“那也是同样为她老人家好呀！你想，人不在家，万一从哪里刮来火星，引着柴火垛咋办？”
“好好！你对，你都对！你行！”
“咋不行？我吕珍哪一点比别人差？”
李贵摇摇头，不做声了。
吕珍心里暗暗思忖：自己并不比别人差多少，不就是在孝敬老人这块儿稍逊色一点吗？这有何难？赶上去不就截了？最起码也要做个面子，争一争这个光彩。再说，当下谁不做面子？上次县领导来视察村容村貌，可忙坏了镇、村的干部们，他们走街窜户，又是宣传，又是动员，督促村民们把街道扫干净，把土堆、粪堆修理齐整，应付检查；前几天，教育局来学校指导工作，忙得校长、教职工，连夜把村民各家各户的花盆借来，摆满了校园……我为何不效仿效仿他们呢？
选举好媳妇的日期渐渐临近了。张村长多次进行宣传动员，大造声势。说干就干！吕珍只要选中目标，就非要实现不可！
这天，她包了一大碗香喷喷的肉馅饺子，亲自给婆母送饭。她妞妞捏捏地走在街道上，像扭秧歌似的，尽量吸引大家的注意，向人们炫耀她的业绩。如果碰上人，还没等对方问话，她就先答了：“这不，我给老婆婆送饺子呀！肉馅的，可香了！”
一连几天，天天如此。婆婆见儿媳变得这般孝敬，心里自然不胜欢喜。街上的人也开始向她投来羡慕的眼光。她还巧舌如簧，极尽外交能事，很快从亲友们哪里拉来一百多张选票。但还不够，距当选好媳妇相差甚远。经过冥思苦想后，她心中忽然闪出亮点。
她摆了一桌酒席，请来村中较有名气的三位智多星出谋划策。一位智星说：“这不难，有我们三位做后盾，媳妇状元您十拿九稳，但要破费一点，花点饵钱。”
“怎么花法？”吕珍亟不可待。
“买票。每张两元。有些地方选干部就是这么干的。也算得上时髦呀！”
“行啊！”吕珍用力跺一下脚。
于是，“三星”捧月，预购了三百多张选票，吕珍忍痛花了六百多元。为了确保机密，她多次叮嘱“三星”悄悄行动，不许走漏风声。
但是，纸里包不住火，有人把这一消息向村委会泄了密。村干部们开始暗中研究对策。
老支书说：“我们搞这项活动，主要目的是为了加强精神文明建设，选出真正的好媳妇。而吕珍的条件相差甚远，如果她当选，岂不是天大的笑话吗？以后的工作就不好进行了。”
王兴志说：“这事还真不好办。不干涉，后果严重；干涉吧？怎么干涉？用广播公布？不妥。已经定下来的事情，更改就会失信于民，再说也会给这次活动带来消极影响。”
会议一直开到深夜。
突然，张村长“嗵”的捶了一下桌子说：“有了！”
大家为之一振。
“有了什么？快讲！”
“更改招数，调换角度……不过也要保密……”
九月十六日上午，选举好媳妇的大会准时开幕了！
吕珍提前做好各项准备，新做了喜欢的发型，穿戴也时髦得体。她搀扶着婆母，在阵阵锣鼓中走进会场。她今天格外高兴，因为那个倾慕已久的状元宝座非她莫属。她抬起头，看见主席台上悬挂的横幅标语：月牙村首届选举好媳妇誓师大会。会台周围，彩旗飘飘，欢声阵阵。方桌上放着选举箱。张村长在会上讲了什么，她由于心情兴奋也没有听清。然后，发票，写票，投票。很快，选举完毕，吕珍全票当选，创下了所有选举史上的新纪录。
当选者吕珍在一阵阵热烈的掌声中走上主席台。她太激动了！好像在做梦！嘴唇哆哆嗦嗦说不出 成句的话。她仿佛看见：贴着奖字的一组家电抬进家中；她走出小汽车，臂肘下夹着公文，徜徉在镇政府的大楼里……
我，我做得还不、不够，谢谢大家的好意！”她一面频频鞠躬，一面结结巴巴地说着。
又一阵掌声和欢呼声响起来，镁光灯也对她不停地闪烁……
倒是她十岁的女儿跑上台子，扯住她的衣襟说：“妈妈，妈妈，快下去吧！”
“不，不！我还没讲完呢！”她不耐烦地推开女儿的手。
“妈妈，快别讲了，今天选出的不是好媳妇，而是不好的媳妇啊！你没看见，在‘好’字上头，多了一个‘不’字吗？”
吕珍这才认真地去看那幅标语。看着看着，她突然觉得整个会台旋转起来，就如洗衣机的波轮。
“啊！”她发出尖利的惊叫，软软的摊在台子上。
吕诊晕晕乎乎地回到家里，不曾想自己弄巧成拙，自取其辱。自己争来争去，闹了一场空。嗨，这脸可丢大发了，今后怎么出门见人？一想起在台上时的尴尬局面，她就感到羞愧得无以自容！亏不得那么容易得手，原来是一字之差坑了她！她窝火、气恼、恨不得找个地缝钻进去。她把房门关紧，上了栓，然后趴在床上无声痛哭。她开始责骂村干部，特别是可恨的张村长，要不是他暗中做鬼，自己怎么这般厄运？她又记恨那些把票投给她的村民，为什么都那么损？可是，又转念一想，自己是否真的有错呢？她以前的确对婆婆不大孝敬。冬天，她不让婆婆多烧柴，使婆婆的屋里像冰洞。她经手供给老人的粮食也大多是发霉的陈粮。老人有时病了，也总是故意拖着不给请医生……直到村里宣布选举好媳妇的号召公布后，她才有些转变，但她是为了那贵重的奖品而改变的，并不是出自真心。可见，众人的眼睛是雪亮的，是不可蒙蔽的。怎么办哪？她再出门，别人会指着她的后脊梁数落：
“看啊，这个不孝的东西！”
“呸！活该，恶妇没有好下场！”
“……”
那些话会像刀子似的挖着她的心，割着她的肺！是的，她真的没脸见人，倒不如死掉算了。还好，老公去外地打工，不在家；女儿到别处玩耍去了，家里只剩下自己。嗨，死就死吧，省得今后丢人现眼！
她找来一根绳子，拴在房梁上，系上套索。她望着椭圆形的套索，似乎看到在套索里秘藏着的天堂美景，还好像听到那格外关切的声音：“快进来吧，只有这里，才是无忧无虑的世界……她什么也不想了，把头缓慢地伸进套索里……
这时，她忽然听到从外面传来锣鼓声，还夹杂着杂沓的脚步响。随后，敲门声响起，又听有人喊：”妈妈，快开门，妈妈！”
这是女儿的声音。她把头从从套口里缩回，转身去开门。
“妈妈，你做什么？”女儿望着套索问。
“没、没做什么。是我的颈椎疼，想用绳子吊一吊。孩子，外面怎么有鼓乐声？”
“妈妈，那是村委会给咱家送奖品来了！”
“什么奖品？不会吧？”
“是真的！是村长伯伯亲口说的。”
送奖的队伍来 到大门外。吕珍疑惑的出来查看。果然，走在前头的是乐队，接下来有 一 拨人抬着贴着奖字的冰箱、彩电、洗衣机。张村长身披彩带，走在队伍的左侧。他兴奋地大声说：“吕珍女士，恭喜你被选为好媳妇，请授奖！”说着，他还把一份红色的获奖荣誉证书交到吕珍手中。吕珍惊呆了！她这个还不够格的媳妇，怎么承受得起那样贵重的奖品呢？她脱口而出：“村长，奖给别人吧！我不配！”
“你怎么不配啦？”
“因为我还不是个好媳妇，而且，还违反规则。”
村长爽朗地说：“过去，你也许不是个好媳妇。可是如今不同，你转变了，你醒悟了！我相信：你一定会成为名副其实的好媳妇！”
听了村长意味深长的话语，吕珍不禁鼻子一酸，热泪狂涌而出。她抬起头，对乡亲们说：“请父老乡亲们监督我，我吕珍一定要做个孝敬公婆的、合格的好媳妇！如有半点差错，加十倍退回奖品，并遭 天打雷劈！”
一阵热烈的掌声震颤着乡村大地！
原来，在吕珍串票、买票作弊时，有人报告给村委会。村委会改变招式，为了惩罚违规者，决定把横幅上的好媳妇的“好”字上头添个“不”字，就变成选举“孬”媳了。可是会刚散，张村长又觉得工作有误。他想：对待每一个村民，都要用爱心，用温情，用阳光的语言和手段鼓励他们上进，不能用冷漠的态度，刻薄的做法打击他们，更何况吕珍是个有转变的妇女呢？如果处理不当，也许会另生事端。他当即召开一个简短的干部碰头会，阐明自己的观点，建议把“孬”字上面的“不”去掉，得到大家的赞同。
此后，吕珍真的成为孝敬婆母的好媳妇，还把婆母接到自己家里吃住在一起，受到大家的一致好评。于是，一种敬老、孝老的美德之风在月牙村盛行，妇女们都在争当好媳妇，好女儿；男人都在正当好儿子，好女婿和好丈夫，开心的笑声荡漾在每条街道，每户家庭以及每个角落。