三月里的一个清晨，一个惊人的消息传遍全村：乡医黄秋被人杀死了！
人们陆续来到黄家门前瞧看。临街的屋门敞开着，一辆红颜色的摩托车倒在屋地上，旁边乱扔着一只鞋子，还有些杂物。没人敢走进屋里去看，听说黄秋死在东屋里，肚子被捅了三刀，血流遍地。
七点钟左右，警车来了。经过刑警们在现场细致勘查，在案发现场没有发现凶器，也没留下指纹和任何有价值的线索，可见作案人是个老手。警方又进一步调查得知：死者黄秋做人很本分，夫妻恩爱，都没有婚外情。家中的钱财也没有损失。初步排除奸杀和图财害命作案的可能性。
黄秋的妻子苏萍说，清晨四点左右，听见有敲门声，黄秋以为是找他看病的，就去开门。接着是撕打声，物体倒地的杂乱声和嚎叫声。苏萍吓坏了，赶紧插上屋门，因为屋里有孩子正在睡觉。然后，她从窗户爬出去喊人。但杀手已经逃了。
“你看见杀手的摸样了吗？”警察问苏萍。
“没有。”
“你家有仇人吗？”
“这个……”苏萍停顿一下，然后点点头。
一年前，黄秋给本村常路儿子看病时，由于黄秋做事疏忽，给患者注射青霉素没做皮试，造成患者过敏性死亡。两家因此多次争论不休。一次，常路带领四五个家人，到黄秋家找黄秋讨说法。常路一把抓住黄秋胸前的衣服吼道：“是你害死我的儿子，你就得偿命！”
“我没有害他，是他自己死的！你不要讹人！”黄秋反驳。
“你一派胡言！孩子只是发烧感冒，你一针打下去，孩子就浑身猛烈颤抖，即刻而死。你怎么解释？”
“那是他又得了一种更严重的疾病！”
“你放屁！”常路气得怒火中烧，他挥拳打向黄秋的胸口，痛得黄秋呻吟不止。此刻，黄秋已经无法反击，更不能挣脱，因为他的两手都被常路的家人死死控制住。
苏萍放下哇哇乱哭的孩子，扑通跪倒在常路的面前，哭着说：“二兄弟，求求你，不要再打他了，你就是把他打死，你的儿子也活不过来呀！再说，你如果真的打死了他，那咱两家就都完了！”
常路这才停了手，气愤地问道：“这么说你们承认了？”
苏萍点点头说：“需要什么，你们提个条件吧。”
“看嫂子的面子，也不为难你们，赔偿三万元了事。”
苏萍说：“可行。今天我先付给一万，剩余部分三日内结清。”
这件事就这样落了拍。
干警们认为这是主要线索，决定提审常路。可是常路在外地打工，两个多月也没回家，并有工友作证。因此被排除嫌疑。但苏萍仍有疑心，怀疑常路或许雇凶而为。警方认为：这只不过是她主观臆断，不能成立。
开始发丧了。傍晚举行烧马仪式。最前面有两位丧者亲属披孝服，戴孝帽，各执一盏九连灯，紧挨着是纸人、纸车、纸马，摇钱树、聚宝盆，还有花圈，金银宝库等；后面是披麻戴孝的丧者亲属。当点燃了车马等祭奠之物，火焰大起时，死者的弟弟黄冬突然跳进火中，并大叫道：“我知道是谁杀死我，我要报仇！”黄冬的衣服被烧着了，但他毫不惧怕。随后，他又冲出火堆，飞跑起来，跑过一座小山坡，来到到哥哥的墓穴边，纵身跳进墓穴里，在墓穴里转了数圈，又喊道：“我升天了！我入地了！哈哈！”忽然倒地，口吐白沫，不醒人事。
在场的人们无不胆战心惊，不敢近前。只有两个胆大的人跳进墓穴里，把黄冬抬出来，放在三码车上送回家。
十天后，又一件新闻传出来：黄秋的坟墓不知被谁掘开，骨灰盒被砸碎，骨灰散落一地。人们听后，无不毛骨悚然。按当地风俗讲，坟墓被掘是不祥之兆，预示他家还会有更大灾难发生。
警察们又来了。现场迹象很乱，并没有发现掘挖工具的痕迹，骨灰盒上有几个不规则的洞，也判断不出是用什么利器造成的；奇怪的是地上还有杂乱的牛蹄印。
为了调查案情，警察又开始审问常路。常路是上次被警方询问时来家的，因案情没理清，警方就没有准许他回工地上工。
“常路，有人看见你昨天下午去了黄秋的坟地，是吗？”警员小陈严肃地
问。
“没去。这件事我躲还躲不开，哪敢去那引火烧身呢？”
“那你在那个时间段里做什么事？”
“我到沟南的玉米地里拔草……”
警察们听他的回话在理，没有发现什么漏洞，也没看出他有心虚的表现，只得作罢。
村长张振生也在现场，他是陪同警察们一起来的。他也觉得纳闷：鸟飞都有影子，而这案子怎么连影子都没有？警察们走后，他却没有当即离开，拿起铁锨，帮助黄秋的家人重新埋葬黄秋的骨灰。突然，他发现在一块土坷垃上有血迹。心里顿时产生疑惑：这是谁的血迹？难道是扒坟人不小心碰伤流出的血？不然……他在大脑里画着许多问号。
又是一个阴沉沉的傍晚，苏萍下地回来天已经黑了。就在这条小路旁的不远处，就是丈夫的坟地。当苏萍路径这里时，心里也发毛，因为她目睹过丈夫被害的场面，曾吓晕过几次。这时，忽然从坟地那边传来低沉的声音：“苏萍，别害怕，你听我说，你到坟场的东沟里看看，那里有血，是我的血呀！”
苏萍吓得腿都软了，跌跌撞撞跑回村子。她来到村委会找村长。向村长陈述了刚才遇到鬼的事。
只有三十七八岁的苏萍，由于命运不济，显得苍老多了，多条皱纹爬上她的面容，她的秀发凌乱，平常喜欢戴的那只粉红色的发卡也不知滑落到何处。只有她的眼神忽而闪动，才令人想起她当年的风采。望着昔日恋人的可怜相，张振生不禁叹了口气。
苏萍是个很不幸的女人。她当年与张振生分手后，嫁给邻村一个叫吴泰的男子。吴泰不务正业，没钱花，就去偷汽车上的货物。一次他在行窃时，不小心从汽车上掉下来摔死。她只好扔下八岁的女儿，改嫁给月牙村的黄秋。没曾想五六年后，黄秋又遭到不幸……嗨，红颜命薄呀！
张振生的眉头拧紧，怎么会有鬼呢？黄秋分明死在家中，他的血怎么会流在东沟里？真是天方夜潭。
“苏萍，你暂且先回去。这里面一定有原因，别着急，一切都会水落石出。你要节哀，大家会帮助你度过难关的。”
苏萍点点头，眼含着伤心的泪水，步子蹒跚地走了。
张振生望着她的背影，无奈的摇摇头。
第二天，张村长带领杨波、柳涛，还有黄秋父亲黄世荣，一起来到东沟查看。这条沟距黄秋坟墓七八十米远，其间没有树木，只有荆棘、山里红、荒草杂生乱长。他们从下部往上寻找。张村长拿着镰刀，从杂草丛中砍开一条小径，以便通行。
“喂，村长，这里有血。”柳涛忽然喊道。
大家围拢过去。
在一块黑色的石头上，果然出现一小片血迹，看去还很新鲜。在这人迹罕见的地方，哪里来的血迹？大家猜测着，难道这就是所谓的黄秋的血吗？又觉得不像，因为血迹很少。不然就是采药人不小心被荆棘针扎破流出的。
张村长在血迹周围观察，发现有一撮绒毛，说：“哦，这应该是田鼠的血，是被猫头鹰捉住啄食时留下的。”
村长的话得到大家的认可。
大家又分散开来，继续向前寻找。
张村长下到沟底。他看见在滴水潭下，有一个白色的东西，上面有腾葛罩着，看不太清。
“大家来看，那是什么？”
杨波跑过来，探身去望。由于最近天气干旱，水潭里是干的。那个白色的物体，就躺在最低洼处。他想下到底去拿，但被村长拦住：“杨波，不要下去，危险！那里蝎子多，可能还有马蜂窝，撞上就麻烦了！”
张村长从沟边用镰刀砍下一棵山里红枝干，去掉尖刺，留下两根枝杈。他把枝杈伸进潭里，把那白色的东西勾出来。原来是一只塑料桶。
张村长拿起那只桶，打开盖子，里面有少量的发黑的东西。他折了一根草棍去探，果然是凝成块的血。
大家又是一阵吃惊，开始胡乱猜测着……
张村长又急忙报了案。
警察来了，他们拿走了盛血的桶去化验。
化验结果：牛血。
人们更加奇怪了，为什么是牛血？牛血从哪里来的？又是谁弄来的？而黄秋的鬼魂为什么说是他自己的血液呢？
黄秋的家人和亲属对常路怀疑最大，视他为敌，每逢见面时就大声辱骂他。常路也不敢回声，只是默默地走自己的路。
张村长想：案件虽然归公安部门管辖，但做为一村之长的他不能坐视不管，也应主动协助他们尽快破案，好使村民们的心早些稳定下来。他要去调查牛血的来处。
张村长骑自行车来到十里外的刘营村，那村里有几家宰牛专业户。经过逐户调查，得知有一个高个儿方脸的男人曾来取过牛血。
张村长在回家的路上边走边想，取牛血的人是谁？谁符合这样的相貌特征？他猜想一定是本村人，同时也必然与黄秋家有某种牵连。村长把可疑范围逐渐缩小，最后把目标锁定在杨福身上。要暗中观察和监视杨福。
“二十一号那天你是不是真的去过坟地？请你如实告诉我，我会为你保密的。也许你另有苦衷，但我相信你不会做蠢事的。”张村长把常路叫到自己的家中，和颜悦色地说道。
常路犹豫了一下，接过村长递过的一支烟，吸了几口，郁闷地道：“村长，我有一事非常迷惑。”
“什么事？”
“你说，人死之后，他的鬼魂迷上人的也许有，但怎么还会迷上牲畜？多奇怪呀？”
“什么？迷上牲畜？”村长也愣住了。
“都跟你说了吧，不然，快要把我憋死了！那天，也就是二十一号，我把牛牵到梨花沟边吃草。我把缰绳拴在铁橛子上，又把铁橛子牢牢地夯入地里。当傍晚去牵牛时，牛不见了。我以为牛跑丢了，很着急，到处寻找。沟边、河畔、树林里都找了，也没找到。忽听西面坡上传来嗷嗷的吼叫声，像狼哭一样，很悲惨。我急忙跑上坡去看，妈呀，不得了啦！只见那头牛在黄秋的坟上胡踏乱顶，叫声奇怪，尘土飞得老高。坟堆扒没了，露出墓坑。那牛儿头一低，把犄角伸进墓穴里，咔嚓一下，把骨灰盒顶出来了。这一幕把我吓坏了！黄秋的鬼魂，竟然连我的牛都不放过.，怎么办啊？不要牛吧？不行！几千元的损失谁承受的住？于是，我乍着胆子用很大的力气去牵牛，才把牛勉强牵走。不料刚走出三四十米，牛又挣脱我的手，疯也似的奔回墓地，继续嚎叫。后来，我从树上折下一根粗木棍，用力击打牛鼻子，才把它赶走。村长啊，你说怪不怪？”
听完常路的叙述，张村长略有所思，问：“现在你的牛在哪儿？”
“卖了。我不能再受到它的伤害。”
多么离奇又荒唐的事件？看常路那忧伤的样子，不像说谎。由此看出他正在承受着巨大的压力。张村长胡乱地想：牛为什么会扒坟？塑料桶里的牛血又是干什么用的？难道他当初发现土块上的血迹也是牛血吗？想到这里，心头忽然一亮：他曾听老农说过，牛有哭血的习性。
为了释疑，张村长又去刘营一趟，弄来些牛血。回来后泼洒在地上，把邻家的一头牛牵来。牛低头闻了一会儿，然后发疯似得嚎叫、还用蹄子狂乱地扒地。
根据这种情况，张村长推断：由于杨福与常路家有怨，为了报复常路，杨福导演一场戏。杨福把弄来的牛血泼在黄秋的坟上，然后乘机牵来常路的牛，造成扒坟案件。黄家定然要拿常路开罪试问，同时也更加怀疑常路是杀手的可能性。以图泄私愤的目的。
这只是张村长的故妄猜之。他还要观察杨福的动向。
张村长在街头碰上杨福，见他刚从牌场出来，还哼着小曲。两人互相打个招呼而过。
秋天里的一个早晨，从常路家传出悲痛的哭声。常路在早起穿衣服时一声大叫，突然倒地而死，扔下孤儿寡母。他的妻儿都哭成了泪人。
两星期以后，常路的遗孀冯兰来找张村长。她焦急地说：“村长，想想办法吧，昨天夜里我家闹鬼。”
“闹鬼？你说说情况？”张村长一惊。
“约十二点多，我和儿子睡得正香，忽听有人敲门，还有怪怪的说话声：开门，开门啊，我给你们看病来了。然后又传来啵楞，得儿，得儿的声响，像医生用铁器击打药水瓶的声音一样。很害怕。”
“闹过多少次了？”
“有七八次了。以前常路在世时也闹过。好像黄秋的鬼魂总是在我家游荡。那时常路不让声张，还叮嘱我，无论发生什么事，也不要离开这幢房子。现在，我丈夫被害人精黄秋勾走了，可黄秋为什么还不放过我们呢？”
冯兰一脸愁云，悲哀地叹息，她觉得这个世界太可怕了！
张村长安慰冯兰：“别怕，我会尽力帮你的。鬼再来时，别声张，任凭它闹，你睡你的觉，其他什么也别管。”
当夜，村长做了部署。杨波、柳涛埋伏在常家的西厢房上 ，厢房外侧是杨福家。半夜后，果然闹起鬼来，像冯兰讲述的一样。借着星光，隐隐看见有一长杆挑着什么东西，不时撞击常家的房门。杆子的另一头在墙外，并有一条白影晃动。这着实也把两个年轻人吓了一跳。但他们记住村长的告诫：世上根本没有鬼魂。两人快速跃下厢房，直扑白影。
白影听得响动，放下长杆，抽身就跑。但被追上来的杨波抓住衣角，呼隆一下，杨波的脚下崩塌，掉进坑里，也把白影拉下去。杨波在坑里狠揍白影，白影痛得直叫。
杨福家的门打开了，一个胖女人跑出来，慌忙说：“别打呀，别打呀，他是俺当家的！”
村长说：“不会吧，嫂子，我们打的是鬼，不是人！”
“他不是鬼，是人哪！”她没好气的叫道：“我说不行，不行！可他偏不听。天哪，这可咋办呐？”
村长用手电照了照长杆，杆头上吊着一只小铁盒。打开铁盒，里面装着一台小型录放机……
原来，杨福家有一套豪宅在搞运动时被没收，后来被常路廉价买走。平反后，杨家想索回房产，可是常家不肯归还，因而产生矛盾。所以，杨福总盼望常路家有灾祸发生才解气。黄秋案件发生后，杨福觉得机会来了，因为黄秋与常路两家有纠纷。杨福就在这纠纷上大做文章，以泄心头之愤。他先散布谣言，说常路有报复黄秋的念头，使案件的疑点直指常路，接着又巧用牛血，偷牵常路的牛到坟场扒坟，达到栽赃坑害常路的目的；另外，他又装神弄鬼，打算用这种方法吓走常路家人，收回他原有的房宅。
经公安人员仔细分析，杨福只是趁火打劫者，并不是真正的凶犯。把他进行拘留。
一个月以后，村民李安来向张村长汇报：“我在河边挖土时，挖出一件血衣和一双鞋。
张村长跟随李安来到东面树林外的河边。一件蓝色的上衣放在沙滩上，有的地方由于血迹浸染已变成暗紫色，袖口血迹更多，像涂过胶一样发硬；两只白色的旅游鞋上也有许多血迹，其中一只脚尖有开胶处。
派出所的干警接到报案后很快赶来。经过初步分析，警察把衣服和鞋拿给冯兰辨认。冯兰只抹眼泪，不去看。
“你为什么不认一认？”
“我家从来没有那样的东西，常路没穿过旅游鞋。”她从衣柜底下甩出几双常路曾穿过的旧鞋，型号小许多。
看热闹的人说黄冬穿过这样的鞋。黄冬是黄秋的弟弟。
当把衣服和鞋拿给黄冬的母亲辨认，这位白发苍苍的老人用昏花的眼睛仔细打量一下血衣，忽然大叫一声，哭昏过去。
白所长急忙吩咐他的同事：“快去逮捕黄冬！”
警察们没有找到黄冬，他可能畏罪潜逃了。
白所长又用电话通知附近各个车站、路口，密切注意黄冬的动向。
第二天，在邻村的一座水库里，飘起黄冬的尸体。
黄冬三十二岁，还是光棍。上学的成绩簿上都是零蛋。
警察询问苏萍：“黄冬为什么杀死你丈夫？之前你没有察觉吗？”
“没有。”
“黄冬与哥哥之间有矛盾吗？”
“有，不过不大。一次，黄冬欠了赌债，向我丈夫借一千八百块。丈夫不但没借给他，还把他大骂一顿。两人不欢而散。”
“黄冬平常有什么爱好？”
“看****、赌钱、酗酒。还有一次，黄冬在别家看****，被我丈夫瞧见，打他一顿。”
“后来呢？”
“丈夫死后，他也来，帮我干活还很卖力，并说要替哥哥撑起这个家。”
警察又找到黄冬母亲了解情况。
“大娘，请问，他们兄弟俩之间平时有什么矛盾？”
“没有啥矛盾。哦，我只知道发生过一次。那天，他的腮帮肿了。我问他，他不愿说。最后他告诉我，是哥打的。我问为啥挨打。他说他去哥家借铁锨，隔窗看见嫂嫂在外屋洗澡。刚看了几眼，撞见哥行医回来，哥就把他带到僻静处，二话没说，打了他四个耳光。”说罢，老人又哭了，“都怪妈没能耐，没给他娶上媳妇……”
到底是什么原因，已经无法查清，因为两个当事人都不在了。有人猜疑，因黄秋用了药贩的假药，致人丧命后，他找到假药贩子索赔，遭到对方拒绝。黄秋威胁药贩，如果你不赔钱就到政府告发。这就把药贩逼急了，索性用重金雇佣黄冬杀害哥哥。黄冬用这些钱偿还了赌债。
三缕蓝色的烟云，分别从三个坟头升起，慢慢地飘向天空，那悲痛欲绝的哭声，打破了原野的寂静……