这到底是为什么呢？其实原因很简单，他的竞争对手们，包括环球公司、英航公司、泛美公司以及其他一些公司在内，采取了联合对抗政策，这些航空公司统一降价，甚至比雷克公司的票价还要低。这样一来，许多原本是雷克公司的乘客都转向了其他公司，雷克公司的生意一落千丈。此外，这些公司还联合向各大银行、金融机构施压，以阻止雷克公司获得贷款，最终以破产告终。等到雷克公司消失后，它们又将机票售价恢复到了先前的高价水平。
在雷克公司和其他航空公司的竞争中，雷克公司的竞争优势是低价，当其他航空公司联合降价，甚至比雷克公司的票价更低的时候，雷克公司就完全失去了竞争优势。由于大量私有信息的存在，使得雷克并不知道其他航空公司联合协议抵制自己的事情，这种信息不对称使得他对于突如其来的灾难毫无准备；当然，即使他知道竞争对手们的全部信息，他也很难取胜，因为公司要面对的几乎是整个航空运输行业的联合制裁。
雷克公司的竞争对手们实际上就是经济学上的寡头。在一个市场上有为数不多的几个企业供给某个产品或服务，它们占据较大的市场份额，并且同意协议定价，这些企业就叫做寡头。寡头们往往会利用自己强大的实力，打压其他公司，以维护自己的霸主地位。总的来说雷克公司之所以昙花一现，一是没有可持续发展的竞争优势，二是被寡头打压。
竞争可以使得经济充满活力，促进生产者提高劳动生产率、提高产品或服务质量、降低价格。完全竞争市场对于买卖双方都是有利的，企业可以获得正常利润，消费者能够用接近商品价值的价格买到称心的产品。雷克公司的低价售票对乘客和雷克来说是双赢的，而寡头联合打压雷克公司，等到雷克公司破产后又提高票价的行为，是对乘客利益的损害。
在实际生活中，农贸市场比较接近完全竞争市场模型，那么在完全竞争市场或者近似的市场里，面对同质同价的状况，商家应该怎样才能尽可能多地获取利润呢？在这样的市场里，竞争激烈，卖家要想多获得利润，就只能在降低成本上做文章，如可以想办法降低运费、减少商业开支等；此外，商家还可以进行价格外的营销竞争，你可以用自己热情周到的服务、给产品贴上标签、精美包装等方式来招徕顾客。
经济启示录
正如波特教授所言，竞争优势是企业的核心，雷克公司之所以昙花一现就是因为它选错了竞争优势策略——低价策略。由此可见，企业在市场竞争中要选择可持续发展的竞争优势，还要避免成为寡头的对手。
柠檬市场：劣币为什么会驱逐良币
在市场中普遍存在这样一种现象，质量好的产品反倒不如质量差的产品销路好，人们本来的意愿是买好的产品，结果总是事与愿违，花了冤枉钱买了个次品回家，最终质量好的产品无人问津只能撤出市场。为什么会发生这种现象呢？
要想解决这个问题，首先要了解经济学中的一个效应，即劣币驱逐良币定律。
2006年8月25日，著名经济学家马丁·费尔德斯坦在美联储年会上指出美元现在正在经历着“劣币驱逐良币效应”，美元正是这一效应中的“劣币”。
2006年美元对日元、欧元等货币贬值超过7％。尤其是日本第一次结束零利率政策之后，美联储面临很多困难，这就让非美元货币的前景更加不好。大家手中的美元随时会贬值，能买到的东西也变得更加少，这时候，世界消费者就更愿意首先使用账户下的美元进行结算消费，选择其他货币，诸如欧元等，进行储蓄投资，从而使自己的财产能够保值。如此一来，国际消费者在消费时就会以美元作为首选，大量美元用于国际结算，美元就进一步扩张到全世界各个领域，这就是“劣币驱逐良币”效应。
劣币驱逐良币定律是经济学中的著名定律，最早由英国经济学家格雷欣于1559年提出，所以也叫做格雷欣法则。从经济学的角度是这样来定义它的：在双本位货币制度条件下，若把质量好的货币叫做良币，那么质量差的货币则叫做劣币，如果这两种货币一起在市场流通，那么良币的功能会由流通变为收藏，最终会被劣币驱逐出流通流域。
市场中交易双方的信息不对称是“劣币驱逐良币”存在的前提条件。这是因为倘若市场参与者对于货币的真假都非常了解，没有人会愿意接受劣币，劣币也不可能在市场上流通。
1970年，美国著名经济学教授乔治·阿克洛夫发表了一篇关于深入解析二手车市场的论文《柠檬市场》，这篇文章对信息不对称理论的研究具有开创性意义，2001年他因此与经济学教授迈克尔·斯宾塞、约瑟夫·斯蒂格利茨教授共同分享了诺贝尔经济学奖的荣誉。
在市场经济条件下，产品的卖方往往比买方拥有更多关于产品质量的信息，这时候买卖双方之间的信息就是不对称的。在信息严重不对称的情况下，就会出现柠檬市场效应，这时候质量好的商品或服务会被淘汰出局，而劣质商品或服务则会占领全部市场。原本按照经济学需求法则，降低商品或服务的价格，人们对这种商品的需求量就会增加，提高商品或服务的价格，这种商品的供给量就会增加。但是因为信息的不对称性与机会主义行为，有些情况下，降低商品的价格，也不会出现增加需求的结果，提高价格，也不会增加供给。阿克洛夫教授提出的二手车模型可以说明这个现象。
假定在一个二手车市场里，买卖双方关于汽车质量信息的了解是不对称的。买家只能通过观察车的外形、简介以及简短的试驾来判断汽车的质量，这样很难确定一辆车的真实质量。所以，买家在买车之前并不知道哪辆车质量好、哪辆车质量差，他只了解汽车的平均质量。倘若买家了解二手车市场中质量好的车最少6万元，质量差的车最少2万元，那么，买车人在对汽车质量毫不知情的情况下，有谁愿意为他所选的车支付更多钱呢？几乎所有的典型买家都只想出4万元，也就是说按照他所知道的汽车的平均质量出价。但是，这样一来，拥有质量好的汽车的卖方就无利可赚甚至会赔钱，因此他们就会将质量好的汽车撤出市场，只剩下质量差的汽车。如此往复，二手车市场里质量好的车就会逐渐减少，最终彻底消失。
一般情况下的市场竞争机制是优胜劣汰，但是在信息不对称的条件下，市场的竞争机制就会失效，最终得出劣币驱逐良币的结果。产品的质量和价格之间有密切关系，高价格才能引出高质量，低价格只能导致低质量。这种逆向选择使得市场上出现了劣胜优汰的不正常现象。因为消费者处于信息的劣势一方，他们并不能完全掌握产品质量的准确信息，这就让卖家有了以降低产品质量来降低产品成本，进而通过降价来促进成交的可能，这就是低价格导致低质量的原因。
实际上，柠檬市场充斥着我们的生活。生活中许多人因为轻信了虚假广告而上当受骗就是很好的说明。市场上那些销售所谓奇效药的商家，常常利用“神奇的”医药广告，甚至是一些“医学权威”的幌子来诱导患者购买他们的产品。而他们之所以能够成功，一方面是因为自己对产品的了解比较详细，而对于医疗动态等相关信息也掌握得比较多；另一方面，患者们往往缺乏对相关的医药知识和医疗动态的了解。这样，在信息不对称的情况下，患者们就很容易轻信那些虚假广告，进而购买商家的产品。
在市场中，市场参与者们总是根据自己掌握的信息做出决策，一个人掌握信息的程度决定了其采取相应的选择的优劣。在双方信息不对称的情况下，谁掌握的信息处于劣势，谁就会处于被动之中。信息的不对称性不仅能够影响市场参与者个人的决策，而且对市场也产生着深远的影响，总的来说，信息不对称对于市场是不利的，因为市场的能力会被它限制。
因此，要尽量避免“信息不对称”和“逆向选择”现象的发生，尽可能地掌握真实、可靠的信息，占据信息优势，这样才能在波涛汹涌的市场竞争中取胜。
经济启示录
马丁·费尔德斯坦认为美元贬值带来的就是劣币驱逐良币的效应。在市场经济条件下，交易双方的信息往往是不对称的，这就是劣币驱逐良币的根本原因。因此，为了避免柠檬市场效应，掌握更多有用的信息是关键。
市场失灵：雷曼兄弟公司为什么破产
在现实生活中，依靠市场的自主调节很难产生最大的经济利益，也很难产生公平的社会分配。2008年美国四大投行之一的雷曼兄弟公司宣布破产，总裁理查德·福尔德一夜之间从商业巨擘成为败军之将，从拥有亿万资产的富翁成为穷汉。是什么力量让实力雄厚的雷曼公司快速崩盘？这其中究竟隐藏着什么秘密呢？
要想了解这个问题的答案，首先要了解经济学上的一个重要概念——市场失灵。
曼昆教授如是说：“市场势力与外部性是市场失灵这一普遍现象的例子，市场失灵通常是指某些不受管制的市场无法实现资源的有效配置。一旦发生市场失灵，公共政策能够纠正这些错误并且可以提高经济效率。”换言之，当市场无法依靠价格机制调节供需关系，政府干预可以有效地解决这种问题。
经济学博士查尔斯·沃尔夫在《市场政府失灵真相》一书中明确指出：“在市场失灵的情况下，政府的干预和挽救是必不可少的；而在效率低下的时候，市场竞争的刺激也是不可或缺的。在经济发展中，市场与政府都扮演着非常重要的角色。”
曼昆教授认为在某些市场上，只有一个（或一小群）买者或卖者能够控制商品的市场价格，这种影响价格的能力叫做市场势力。市场势力能够让供求失去均衡，使得市场毫无效率可言。此外，他认为在现实市场中，买卖双方的决策不仅会影响买者和卖者，而且会影响不参与市场的其他社会人，比如污染就是个典型的例子，这种负作用就叫做外部性，它使市场福利不仅取决于买卖双方的成本和利益。因为买卖双方在决定消费量与供应量的时候没有考虑到这种外部性，因此从整体社会利益来看，这种市场均衡也是没有效率的。
经济学者普遍认为，完全竞争市场可以有效地实现资源的最佳配置；不过在现实经济中，完全竞争市场是理论上的一种假设，这种假设的条件非常苛刻，现实中很难全部满足这些条件。因为外部性、垄断（市场势力）、信息不对称以及在公共物品领域，单靠价格机制调节供求，无法实现资源的最优配置，这时就出现了市场失灵现象。依据曼昆教授和沃尔夫博士的观点，在市场失灵的时候，政府的调控和挽救是非常必要的。
现在我们一起来看雷曼兄弟公司破产的真实过程：
2008年对于全球金融市场来说都是一个灾难之年，这一年美国的五大投行，贝尔斯登被摩根收购、雷曼倒闭、美林被收购，只剩下摩根士丹利和高盛。从9月9日开始，雷曼的股票跌的一发不可收拾，短短一周股价暴跌77％，雷曼公司的市值从112亿美元缩水至25亿美元，9月15日美国四大投资银行之一的雷曼兄弟宣布破产，这意味着这家拥有158年历史的银行从此以后就成了历史。
金融创新出现之后，金融投资过于依赖数量化模型，然而市场理论的假设和市场现实严重脱节，投行对未来的业绩及资本收益的预测也过于理想化，严重偏离了现实。雷曼公司也犯了这样的错误，福尔德以及高管们把现实市场看成了理想的完全竞争市场，加上雷曼公司对于衍生工具市场设计过于复杂，也使得问题出现后需要经过一个传导的过程，这样也使雷曼公司错过了挽救的最佳时机，最终因为政府拒绝援助而崩盘。实际上，雷曼公司破产就是一个典型的市场失灵案例，而美国政府的袖手旁观加速了它的灭亡。
那么美国政府为什么对雷曼公司袖手旁观呢？事实上，在美国政府援助和收购了贝尔斯登之后，美联储就受到了美国民众的大量批评。民众普遍认为政府用纳税人的钱救援决策失误的私人金融机构是不可理喻的，何况谁也不能保证政府的救援行为不会使金融机构在投资的时候更加肆无忌惮，因此美国政府拒绝了雷曼公司的救援申请。美国政府认为投资失败就得承担责任，接受惩罚，这是自由市场的重要原则。
在现实经济中，市场失灵存在各种领域中，包括医疗领域、金融领域、工业领域等。这就需要企业管理者在做决策的时候要慎而又慎，根据真实情况，而不是依赖对理想市场的假设。一旦市场失灵，人们往往立刻想要通过政府干预来挽救危机。不过在市场经济中，市场自主调节机制是主角，政府只是辅助的配角，有时候政府干预也会造成市场失灵。
经济启示录
曼昆教授认为在现实市场中，不仅要依靠市场自主调节机制，而且需要政府的干预，因为在很多时候会发生市场失灵的现象。企业管理者在做决策的时候，切忌过度依赖理论市场的模型，要根据真实情况理性决策。
在日常生活中，每个人都在进行消费，然而你真的懂得如何消费吗？商家真的会有那么多便宜给你占吗？消费是经济学的一个重要版块。了解使用价值、消费者剩余、价格歧视等概念，可以帮助你识破商家打折促销以及差别售价等鬼把戏；而了解吉芬商品、炫耀性消费以及冲动型消费等概念以及原理，则能够帮你控制住那些没有意义的消费欲望。你想成为最会消费的“聪明人”吗？本章的内容会对你有所帮助。