我们常听说观音菩萨有千百亿化身，那么众生把观音菩萨的化身求来以后，观音菩萨本身知不知道呢？我们修到什么程度才会有化身？化身又是怎么修来的呢？大家通常会问：那么多众生求菩萨，岂不是把菩萨累坏了？他怎么顾得过来呢？
菩萨最初修行，也是先通过修四禅八定，然后证得三身、四智。三身中的其中一身，就是我们平常所说的“千百亿化身”。实际上佛菩萨在千百亿化身时，他本人是不知道的。因为他已经获得了自性化身。
何为自性化身？我们用呼吸来作比喻，每个人在正常呼吸时，是感觉不到呼吸的，这就叫自性通呼吸。当感觉到在呼吸时，呼吸已经不通畅了，这就叫有为呼吸。比如一个人感冒了，有个鼻孔不通畅，甚至两个鼻孔都有不同程度的堵塞，这时他就会感觉到呼吸的存在。所以当一个人真正健康时，是感觉不到呼吸的。当感觉到呼吸时，他的呼吸已经不正常了。
佛菩萨的化身就犹如我们正常人的呼吸，当众生把佛菩萨的化身祈求来以后，佛菩萨自身并不知道。当一位明师修得了化身，众生祈求他，他的化身来到众生面前，他自己也是不知道的。除非他想知道，否则他的化身出去帮助众生，他自己都不知道。
许多明师开悟以后，并没有获得千百亿化身，仅是有几个化身而已。比如阿罗汉就仅有一两个化身。因为化身需要累劫累世的功德才能修成。
人的意识有几个层次？为什么有的人聪明，有的人迟钝？当一个人的意识流不间断时，反应特别快，记忆力特别好，我们就说他聪明。而迟钝的人，他的意识流是间断的，就像电压不足，电流通过时，时断时续一样。往往这类人反应迟钝，我们就说他笨，实际上是他的意识不畅通。
当我们通过某种特殊的修行方法突破第一层——肉身后，才能进入灵性的修行。严格来说，这时候还谈不上灵性的修行，仅是第二层修行的开始而已，离化身还远得很。大家现在连第一层——肉身的修炼都突破不了，又怎么可能进入第二层的修炼呢？
为什么突破第一层的修行这么困难呢？我们现在这个肉身叫做“业报身”。何为“业报身”？就是我们的业障还没有消完，必须回到娑婆世界，以这个世界的形象存在来受报。当这一阶段的业力结束后，才不需要这个肉身。无论善业还是恶业，总之，有业存在才会有肉身。地球有一股强大的吸引力，把我们的业报身紧紧地吸在这个娑婆世界，让我们无法超越。
因此古印度有一种特殊的修行方式，瑜伽师们会坐在树上或者房顶上打坐修炼，这样离地球的距离会远一些，以减轻地球对身体的引力。因为修行就是要让我们内在灵性的力量冲出这个躯壳。一个凡夫的能量是往下走的。只有修行很高的人，他生理的能量才会从下往上升。这时候地球对他的引力才会减轻一些。
要让生理的能量往上升，需要通过一些特殊的训练。这就不仅需要你信佛，更需要你学佛修炼。有些修行人一辈子都无法扭转这股力量，因此他灵性的力量也无法上升。即便通过一种特殊的途径超越了第一层，进入了第二层身体，距“本来面目”也还很远，还要突破第二层、第三层……一直到第八层，一层比一层更困难。
实际上远不止八层，但是超过了第八层，就很难再用语言描述了。所以佛祖只讲到第八层就不再往下讲了。当一个人突破了第七层、第八层，已经证得了无师智，这时候不需要听他人讲，自己就知道如何继续往前修了。
八个意识层次犹如八层坚固的铜墙铁壁，你就是突破了第一层，看到了第二层，也未必能进入第二层。即便进入了第二层，也未必能走出第二层。当你走出第二层，见到了第三层，又未必能进入第三层……每一步的道理都是如此。别说你走不进去，就是走进去了，也走不出来。有的人走出来了，又只能处在两层之间，没有能力再进入下一层。每突破一层，身心都必须有一个大的转变，否则根本无法进入下一层。
第一层是我们通常所说的肉身。肉身也是一个意识层体。因为我们来到娑婆世界，所以它是以一个有形有相的形体出现和存在。而第二个意识层体无法存在于这个世界，它对应的是另外一个时空，所以不像我们这个世界的肉身，是一个实实在在的形体。
打坐的时候，有的人感觉到有另外一个自己的身体出去了。有的人亲眼见到自己的另一个身体出现在他面前，看着他打坐。有的人晚上做梦，看到自己的身体躺在床上。实际上这时候出去的身体，就是第二层意识体，是由妄想生出来的，绝对不是我们的本来面目，更不是我们的化身。
当身心进入一定程度，与第二层的意识体相应以后，你动一个念头，就会产生一个所谓的化身。但它并不是真正的化身，还是由妄想而产生的。通常做梦时出去游玩，以及出去扰乱别人的，都是第二层身体。它是一个透明体，大小相当于肉体的2/3。过去许多道家的修行人修到此时，以为这是非常高的境界，实际上仍是一个凡夫俗子。
当禅定功夫深入，走出第二层，马上可以看到第三个意识层体，但还未进入第三层，仅是看到而已。第三层体比第二层体更虚无飘渺，更薄，更透明，更无法捕捉和把握。就像虚空中的云雾，聚不拢，留不住。他与第四、五、六层几乎没有间距，但要想进入第四、五、六层非常困难。
过去许多坐禅的人处于这种状态时，几乎一辈子都走不出来。他们眼前看到的，像一层薄薄的雾纱，既像雾又像白纱，所以叫“白纱帐”，看得见，但看不清，更难走出来。如果你很幸运，通过明师指点，就会突破三至六层。
进入第六层后，你会误以为大功告成，证得了圣果。实际上这还是第六意识的妄想。但这时候的妄想足以让你实现妄想中的理想。比如你进入第六意识层体以后，想去北京，北京就会出现你的化身。有人念你的名号，你的化身也会出现。但你的肉身未必知道。这时候别人会把你当作活佛来供奉。在这个层次里，唯一可以鉴别自己的一点，就是体察自己是否有执著心、分别心，悲心、慧心是否出现。
实际上当你处于第六层身体时，分别心非常强烈。尤其是进入第七层身体后，执著心更重了，而你自己并不知道，还以为自己是真理的捍卫者，是真理的代表，是为真理而献身。实际这是一种严重的我执的体现。就像许多刚学佛的人，弘扬佛法、普度众生的心非常强烈。他们误以为自己的悲心产生了，实际上是我执的体现，连他们自己都没有觉察到。
当突破了第七层身体，你的分别、执著，以及无始以来的种种习气才逐渐消除，灵性的力量才逐渐显现，这时候才勉强称得上是一个圣人。在这种状态中，如果命终了，来世做人绝对有把握。相反，在还未进入第七层身体以前的第六层身体里时，命终后做异类、傍生是完全有可能的。也就是说，当还未进入第七层身体以前，来世做人根本没有把握。
那么，如何突破第七层身体呢？这时候任何方法都用不上，用方法只会与道相违背。你越努力，与道抗衡的力量越大。因为在修第七层身体时，是一种完全自性的无为。也就是说在修前六层身体时，都可以用一些方法逐渐突破。而进入第七层身体后，已不是用方法可以突破的了。到了此时，只有每天忘我地做事，忘我地修行，也就是用一种空无的心态对待一切，才能进入第七层身体，乃至从第七层身体里走出来。
我们通常说的人“死”了，实际上是第一层身体（肉体）死了。第二层并没有死，也没有受到任何损伤，更不用说第三、第四层了。古时候有一种巫术可以把一个人的灵性杀死，说是不让他投胎。实际上这种巫术所杀的并不是真正的灵魂，而是第二层身体，它根本无法触及第三、四、五层。
意识层次的突破犹如剥玉米棒子，剥了一层又一层，一直剥到第七层、第八层，还可以继续往里剥。但往往进入第二、第三层后，给人的感觉是“迟钝”。因为此时他已超越了头脑，进入了深层的意识，六根对六尘失去了灵敏度。
不讲多了，讲多了消化不了。以后继续讲这几个层次的区别，以及如何修证这几个层次的身体。