话说北宋王朝，传到徽宗、钦宗之时，已是糜烂不堪，千孔百疮了。其时北边的金国，却正勃发着野心，据说大宋有“三秋桂子，十里荷花”，那该是怎样的一派秀丽风光，更是垂涎三尺，羡慕得要死。于是派兵在大宋的边疆搅了几同，见大宋皇帝还无反应，就把胆子放到了十足的大了。钦宗靖康元年正月，金兵一路烽烟，终于渡过了黄河，直把马鞭指向汴京，八百里战报急送京城，把钦宗皇帝吓得几乎不成人相了。于是又割地，又是赔款，总算把金兵打发了。如此轻轻的一个动作，金国就得了数百万两的黄金和白银，还有中山、太原、河间三镇二十个州的土地，岂不让金人举国欢庆，高呼万岁。如此平静了几个月后，金兵终于又耐不住寂寞了，到十一月又举兵南下，把汴京围了个严严实实，毫不客气地把大宋的两个皇帝、皇子皇孙，一股脑儿俘虏了回去，却疏忽了一个正在外地做兵马大元帅的皇子赵构。这赵构见皇父、皇兄，一个个做了俘虏，确实悲哀了一阵子，不过，不久他就振奋了，带了一些文武官员，灰溜溜地来到了南方的临安，在临安称孤道寡做起皇帝来，是为高宗皇帝。
其实呢，这赵构做皇帝，真是有些无奈，有些不好受，金人无休止地索取，国内难民的不断起义，他既要保太子，又要保娘娘，如此折腾了好几年，赵构终于受不住了，却以“淡泊养志”做了藉口，把南宋这烂摊子交给了孝宗，自己却做起清闲的太上皇来。这孝宗做了几年皇帝后，也清楚这烂摊不好收拾，就捡起老子的现样来，把皇位传给了光宗。
却说光宗年间，湖北有一个唤做蒲来矢的瑶民，此人长得牛高马大，浓眉大眼的，本来家境很是富有，读过几年的圣贤之书，亦是略通文墨，因为朝廷无休止的盘剥，使得本来富有的家境一下子一贫如洗了，于是感到绝望。便邀了几个朋友，举起了起义的大旗。这些瑶民都很穷，对官府也就恨之入骨，所以经蒲来矢这么一煽动，居然有成千上万的人参加，一路逢州打州，过府打府，轰轰烈烈，如火如荼。蒲来矢的起义，很快就震惊了朝野，弄得光宗坐立不安，于是光宗降旨，令湖北安抚使王蔺和提刑陈谦全力剿杀，又令湖南鼎力配合。义军在辰州遭到陈谦的围剿后，绍熙四年进入湖南邵邑，又遭到湖南驻潭州第八副将黄俊的阻击，元气大伤而败入山洞。这些瑶民本来就居住在山谷溪洞，湖南二路九郡都接溪洞，南部从衡州、常宁沿桂阳及郴、连、贺、韶四州绵亘一千余里，都散居着瑶人，西部武冈州同广西接壤，有溪洞八百多个，所以尽管蒲来矢败入溪洞，却并没有剿灭，不久又拉起了一支五万余人的队伍，同官兵打起游击战来，打得官兵焦头烂额，进退维谷。
到湖南，正是绍熙五年的五月初五端午节，接风洗尘不久，却听门子来报：“启禀大人，外有邵邑通判蔡咸求见。”忙碌了一整天，已是十分的疲惫了，朱熹正准备休息。他在大厅踱了几步，本想拒见，却又觉得不妥，门子见状，正要作揖退出，朱熹却止步正色吩咐门子：“传，快快有请！”
蔡咸跟了门子进来，行过大礼，尚未入座，朱熹就迫不及待地问了起来：“蔡通判从绍邑来，前线战事如何？”
蔡咸毕恭毕敬的站立着，却有些难于启齿的样子，朱熹有些不解，静静地看了一回，却突然大笑起来：“看，真是太急，坐，通判请坐。”
蔡咸觉得有些不好意思了：“禀大人，前线战事……”蔡咸落座，却是若言若止的。
“到底怎么样？”
“实实不容乐观矣！”
“不是有黄俊阻击乎？”
“大人所言极是，黄将军苦战过几回，只是……，据传匪徒又风起云涌，有五万余众矣，下官前几日查看‘狼牙谷’
兵营，但闻溪洞咒骂连天，声震山谷，很是有些气势。”
“咒骂，都咒骂何人？”
“咒骂何人！禀大人，下官不敢述陈”“但说无妨。”
五月的初夏，还不十分的炎热，但此刻的蔡咸却是汗流浃背了，他看了朱熹那一脸的威严，一脸的忧虑，充满迷茫的目光，真是有些身不由己，他清楚他要是把蒲来矢他们的那些咒语陈述了出来，这可是欺君的弥天大罪呢，他不清楚他的这位顶头上司到底是怎样的人品。尽管他已说“但说无妨”，到时候真的“无妨”么，这可不是闹着玩的，是会掉头的呀！
“通判不用担心，但说无妨！”朱熹又一次催促。
“此乃匪言也，大人不必为怀。”接着蔡咸陈述了蒲来矢的咒骂，骂官府如狼似虎，骂朝廷昏庸无能，更有甚者，把高宗、孝宗、光宗祖宗三代骂了个痛快，蔡咸战战兢兢说完，抬头看看朱熹，只见他脸色铁青，两目圆睁，似要喷火，吓得蔡咸浑身发抖，双膝跪地，不住地叩头：“此荒谬之言，乃下官所闻，大人明鉴，大人明鉴……”
见蔡咸如此战颤，朱熹终于意识到了自己的失态了，自己的威严吓着了蔡咸，于是满脸堆笑，十分和蔼地搀扶起蔡咸。
“通判请起，通判无罪，是啊，普天众生，谁愿落草为匪耶？”听了蔡咸之言，朱熹的心情十分的复杂，他站了起来，反剪着双手，不停地来回踱步，“朱门酒肉臭，路有冻死骨啊”，朱熹不禁谓然长叹：“面对恨不得一网打尽，却又越打越众，愈剿愈旺，战事何时才能了结耶？”
送走蔡咸，已是夜深，辗转于床榻，却又不能入眠，他清楚，作为一个孔教的信徒，他必须以忠孝仁义为宗，然而怎样才算“忠”，怎样才算“仁”耶。子日：“仁，心也”，然而他必须“忠”，他必须忠于朝廷，忠于光宗，为“忠”他必须弃“仁”，他必须派兵镇压。他清楚，蒲来矢已困雪峰山，内外隔绝，只需派兵驻守，十天半个月，匪兵粮草即净，不战自亡，然而这样“仁”么？是夜，朱熹似睡非睡，似醒非醒，迷迷糊糊的他好像看到了血流成河，血肉横飞的惨剧，他好像听到了那鬼哭狼嚎的凄厉之声，是啊，人都是父母所生，乃血肉之躯，残酷的镇压，战事何时了结？
他不愿意看到战火。
苦苦的思索了一夜，朱熹终于得了一良策。孙子云：“不战而屈人之兵，上之上者也。”早晨起来，却急招蔡咸来见，他把自己的想法告诉了蔡咸。
“大人，要诱降吗？这恐怕……”
“通判有异议乎？”
“不……不……只是这瑶民凶悍异常，未及教化，会懂大人之良苦用心么？再则湖北陈谦大人，不是讲要斩尽杀绝么？”
听了蔡咸之言，朱熹沉吟了片刻，即刻斩钉截铁地说：“通判毋须多言，吾计已决！”接着却令蔡咸寻找与蒲来矢关系密切之人。
蔡咸领了将令，丝毫不敢怠慢，赶回邵邑，却是马不停蹄，不久却有人荐举了一个唤做田异的军校，据说这个田昇谙熟瑶情，与蒲来矢极善，蔡咸不敢疏忽，即刻就领田昇拜见了朱熹。见田昇才貌双全，机智敏敢，朱熹又问了田舁有关瑶洞的情形，田异对答如流，朱熹大喜，当即任命田异为招安大使，系了朱熹亲笔墨宝，前往招安。又令蔡咸将兵勇二千，往山前呐喊助捕，探听实情。调遣已毕，朱熹紧悬之心总算落了下来。
且说田舁系了朱熹的招安文告，领了数十骑兵马，一路行来，不久就到达雪峰山脚，沿着陡峭山路一路慢行，只见风景如画，碧绿幽深，那一道道俨如刀劈斧削的崖壁，巍然屹立在山路的两侧，有如高耸的门槛，真是一夫当关，万夫莫开。尽管田舁深谙瑶情，与蒲来矢又是生死之交，却终究丝毫不敢大意。马到两峰夹立的幽谷处，田异紧勒马缰，十分地警惕起来，仰望两侧峭立千仞的陡壁，蓦然见云雾缭绕之中，有一个巨大的岩洞，一条弯弯曲曲的羊肠小道连接着洞口。田异不敢大意，即命随从就地休息，不得随意走动，自己却取出纸笔，刷刷刷地写了几个大字，将纸团系在箭头，然后张弓用力向一个很大的山洞射去，随从瞪着大眼，眼睁睁地看着田昇，一个个惊异得目瞪口呆，天啦，这是怎样的见客之礼呀？
却说那守在洞口的将士，见一流矢，不偏不倚射入门洞的石缝，猛吃一惊，急奔上去，拔下箭头，见一纸团，于是取下恭恭敬敬呈送蒲来矢。蒲来矢接过一看，乃知是义弟田舁求见，十分高兴，随即下令“打开洞门，列队恭迎”。只见命令一下，却又马上反悔起来，只唤了几个心腹小校，咬着耳朵“如此如此”地吩咐了一番。几个小校领了将令，打开门洞来到田异跟前，不由分说，一条黑纱将田异双眼蒙住，然后左右挟持，将田异架了起来。进得洞来，蒲来矢在暗处看了看，见果真是义弟田昇，乃令除去黑纱，请田舁入座。
“据小校来报，贤弟求见，愚兄不敢相信，故出此下策，委屈贤弟了。”除了黑纱之后，蒲来矢道歉着说道，“贤弟何处营生？”
“本想早来拜晤，有恐仁兄威名，终究有些胆怯，愚弟躬耕沃野，偶尔做些买卖，今途经于此，特来拜晤。”如此一问一答，无半点破绽，蒲来矢终于落心下来。茶后领田舁参观了自己的洞府，只见大洞小洞无数，一洞扣一洞，纵横交错，就好像当年诸葛孔明所摆八卦阵一般，田舁看了，心中不禁暗暗惊诧，如此天时，地利，莫怪官兵束手无策。他们进入了中间一个宽广的大洞，里面灯火辉煌，碟碗杯盘，满满地摆了一席。“水晶蹄子”、“鸽子雏儿”、“油炙金虾”、“邵州烧蛋”、“武冈铜鹅”、“白炸猪肉”、“爆炒腰花”几乎都是邵州、武冈一带佳肴名菜。携手入座，酒过三巡，话匣子打开，田异就讲些外面的见闻：“仁兄饱读圣贤，满腹经纶，却过如此暗无天日的生活，蜗居洞内，终无出头之日，实是可惜。”
蒲来矢听了田昇之言，不禁心沉，却又十分无奈，停顿了一会，无奈而言：“是啊，有谁愿落草为匪耶，此乃朝廷、官吏所迫耳，贤弟不闻官逼民反么？”
“仁兄，听说过朱夫子乎？”
“说实在的，愚兄蜗居山洞近十年，哪知世事沧桑，来，干杯，管他猪夫子，牛夫子的！”蒲来矢端起那大碗的包谷烧一咕噜喝了个碗底朝天，那豪爽之概让田昇惊骇。“国家正是用人之际，像如此猛将，该效忠疆场啊！”田昇不禁暗叹，却正色而言：“朱夫子，朱熹也，仁兄以前不是与愚弟常提欤？”
“朱熹，朱熹安在啦？”听田昇提起朱熹，似乎勾起了蒲来矢对儒事的记忆，他放下了碗筷，双手托腮，似有无限的思念。
田异见自己所言终于勾起了蒲来矢的回忆，唤起了他对仁义的思索，也就顺水推舟，将朱熹手书招安文书，恭恭敬敬呈给蒲来矢。“实不相瞒，小弟正随朱夫子做事，有幸聆听夫子之言，实在大幸，夫子极重仁兄之才，仁兄满腹经纶，仁义重于泰山，故命小弟前来，拜晤仁兄。嘱仁兄念及天下苍生，放下武器与朝廷为善，夫子仁爱，不想妄动干戈，殃及无辜，不知仁兄以为然否？”
看了朱熹的招安书，又听了田异之词，蒲来矢的心里真像打翻了一个五味瓶，酸甜苦辣咸五味俱齐，他笃信儒术，深得仁义，但此乃无奈呀。“将军蜗居山洞，粮草短缺，进退维谷，若不听吾言，他日大军一到，可将尔等踏成肉饼，望将军三思……”朱熹的招安好像全知他蒲来矢的底细，粮草短缺，进退维谷，不是一言中的，击中了他的要害了么？蒲来矢陷入了深深的沉思。“启禀将军，探子来报，大队官兵距寨十里扎营！”蒲来矢正在沉思，却有门子前来报告。且说蔡咸奉了朱熹的将令率兵二千余人，依朱熹吩咐佯攻山洞，以助田异军威。
蒲来矢正在无计可使之际，却见田异，弃杯于地，猛地跪在蒲来矢跟前：“仁兄不依朱夫子所言，仁兄就斩杀了田异耶！”
田昇如此一跪，大出蒲来矢所料，他慌忙丢了酒杯，连忙搀扶起田昇：“贤弟请起，贤弟请起，愚兄依了便是！”
扶起田异，重归于座，蒲来矢不禁长叹“天意，天意哉！”
离开山洞，不久蒲来矢却自缚家人，同田舁来到长沙。
蒲来矢拜见了朱熹，朱熹亲自为他松绑，让他大受感动，他早闻夫子大名，却未谋其面，今日一见，如见天神，让蒲来矢佩服得五体投地，就像当年的孟获佩服崇拜诸葛武侯一般。
“罪身承蒙夫子不杀之恩，虽肝脑涂地，难报万一也！”
蒲来矢长久跪拜不起，却是两行热泪如雨倾盆。
“将军亦是饱学儒术，迷途知返，功莫大焉，只要尔等忠心朝廷，克己复礼，朝廷既往不咎。”朱熹十分的慈祥，十分的仁爱，双手扶起蒲来矢，让他侧坐在自己的身边。朝廷为患多年的瑶民起义，终于在他朱熹的手中完全彻底的解决，所以他很自负，也很自信。
再说朱熹招安了蒲来矢，解散了数以万计的瑶民义军，而且当了蒲来矢的面传达了当今圣上的旨意“一切既往不咎，”而赦免了蒲来矢等一干人丁，本来无可厚非，然而却引起了湖北提刑陈谦的嫉妒，陈谦苦心力剿了近十年，挨了圣上多少训斥，自己损兵折将，却是一点功劳全无，因此内心及不平衡，见朱熹赦免了蒲来矢，更是气不打一处来，一纸奏章上达朝廷，坚决请求将蒲来矢斩首示众。官司打到光宗跟前，却让光宗左右为难。一天，朱熹打听到内宫消息，陈谦力请斩杀蒲来欠，十分着急，于是连夜起草了奏章大讲仁义之道：“为官者，必具仁爱之心也，必心度大方，以仁而化庶民，此乃为政之本也，蒲来矢虽十恶不赦，然则质本忠纯，饱读圣贤，今迷途知返，熹谨遵圣命据情以处，望圣上毋失大信也。”作了奏章，又疾书一封拜托当朝宰相赵汝愚，请他从中周全，如此作罢。光宗终于依了朱熹之言“毋失大信”，赦免了蒲来矢的罪责，活活地让陈谦气得要死。