定大位张栻主教兴书院群贤骤趋话说张栻斋戒沐浴，十分虔诚地三次拜师南岳，第三次乃立身雪地，久而不去，他的诚心终于感动了胡宏。于是启门相见，继而抵足长谈。张枝述说了自贬连州到再贬长沙的所有故事，让胡宏听得如痴如醉，也就冰释前嫌，收录为徒。自从师从胡宏，张栻朝夕问道，昼夜诵经，学业猛进，尽得胡宏真传，数年以后离了师父，却以父荫而做了右承务郎的京官。
却说宋高宗做了三十余年的皇帝，却一直在战战和和、和和战战中无聊地打发着光阴。和没有和出一个名堂来，战呢，却终不能雪靖康之耻。自觉无趣，竟以“淡泊为心，颐神养志”作为借口，把一个千疮百孔的天下交给了孝宗，自己却安逸地做起了“太上皇”来。这孝宗虽系高宗太子，其实却不是太宗皇帝赵匡义的血统，而是太祖赵匡胤的子孙。他目睹了高宗耻辱窝囊的一生，有些赧愧。因此，他一继位，居然雄心勃勃，扯起虎皮当作大旗，立志抗金复国，把张浚从长沙调入京城，重新委任为相，对死去的岳飞大加褒扬，又是封赠，又是嘉奖，轰轰烈烈地大吵大闹了一番。
再说秦桧，听到高宗有了淡泊皇权之心，十分惊讶。他清楚，一旦高宗让出皇位，他秦桧还有好戏么？于是渐渐地看出了自己晚年的光景来了。因他作恶太多，特别是矫诏斩杀岳飞一家，害怕“东窗事发”，整日里让他心情不安，恍恍惚惚地似乎见到了岳飞的忠魂，惊恐不已。虽然请了师公道士追魂立禁，打鬼驱邪，却终不见效。在高宗禅位前不久，竟是一命呜呼。秦桧死了，树倒猢狲散，万俟卨、张俊一一地做了刀下之鬼，却实实在在地让国人激动了好一阵子。
孝宗大张旗鼓地整顿朝纲，采取了许多措施，全力抗金，却终究因国力渐弱而无力扭转乾坤。张浚因奸佞的诬陷被罢官，被贬到江西的余干。辅佐了高宗，又辅佐了孝宗，张浚真是有些疲惫了。只是壮志未酬，“靖康之耻”未雪，他不心甘啊！“老骥伏枥，志在千里”，然而，毕竟良驹老矣。
他渐渐感到了乏力，他清楚，自己已是孤灯残影，如豆的弱光，照不得多远矣，只要弱风轻轻一吹，就得灭啦！他终于积劳成疾，卧床不起。
“为父数度为相，辅高宗而佐孝宗，志在雪‘靖康之耻’
而恢复中原，岂奈时不我与，功败垂成，上不能尽忠圣上，下不能安抚百姓，真是愧对张氏列祖列宗也！”
张浚泪流满面地对守护榻前的张栻说，好似有无数的愧疚。见父亲如此痛苦之态，张栻的心碎了。他看到了父亲那颗滴血的心，一颗破碎的“忠君”之心，一颗破碎的…泽民”之心。
他跪在父亲的榻前，痛哭着，呼号着：“不一一不一一，不是父亲之过，不是的！”
张浚一边抚摸着张栻之头，一边却是喃喃白语：“是，是啊，不是为父之过，谁之过耶？天意乎？昔者楚汉争雄，项王兵败，乃欲东渡乌江，乌江亭长倚船而待，谓项王日：‘江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也，愿大王急渡！
今独臣有船，汉军至无以渡矣！’项王笑曰：‘天之亡我，我何渡为？且籍与江东弟子八千人渡江而西，今无一人还。纵江东父兄怜而王我，我何面目见之耶？’今为父为相，而不能恢中原之国，亦是项籍一般，又有何面见列祖列宗耶？”
张浚吩咐张术式兄弟，死后不能归葬四川绵州祖墓，但葬湖南衡山可矣。一一吩咐后，竟是长逝。
却说孝宗贬了张浚的相位，将他贬到江西的余干。张浚客死余干而归葬南岳。孝宗委任一个唤做张说的取代张浚而为相。这张说实乃阿谀奉承之辈，贪生怕死之流。他靠了一个堂侄女做了孝宗的贵妃，凭着这种裙带关系而爬了上来。张说为相，朝臣颇有想法。这张说有几斤几两耶，亦可为相而率群臣？只是他们都清楚，尽管这孝宗有别太上皇高宗，却终究较为昏庸，而且张妃近得孝宗恩宠，后宫佳丽三千，却是独钟张妃一人，据传大有取代皇后而新立的味儿。所以朝臣们大都三缄其口，而各自明哲保身，听之任之。其时张栻正做右承务郎，这只是一个位卑的小官。看了这朝中的一切，他真是有些急了。“如此朝政，将如何是好耶？抗金复国的大业岂不付诸东流哉？”于是斗胆上书：“文武之势，诚不可太偏，今上欲左文右武以均两柄，而所用乃如此之人，非惟不足以服文吏之心，正恐以激武臣之怒也。”
张栻的上奏，自然没有改变孝宗的意志，张说依然为相，张栻却因此引火烧身，一个小小的右承务郎亦是被孝宗免了。
张枝虽然被罢了职，却是因祸得福，他的忠心义胆，横流才气，却得到了群臣的景仰。其时，刘珙做郴桂太守。这刘珙乃进士出身，当朝大儒，同张浚有师生之谊。他见张枝“不识时务”而冒死进谏，大有其父遗风，感到十分激动。
张栻罢了职后，他却作书以聘，而纳入自己的幕府。刘珙作郴桂太守之时，郴桂一带的少数民族像金人完颜氏一般结伙闹事，大有问鼎南宋天下之意。刘珙派兵进行镇压，就好像挤压弹簧一般，少有战果报奏朝廷。孝宗亦感十分为难，大有爱莫能助之感。除了敦促刘珙弹压以外，更无他方。朝廷一天一道上谕，却把刘珙压得喘不过气来。
却说张栻应了刘珙之约而入了刘珙的幕府，得到了刘珙十分的礼遇。刘珙事无巨细。必与张栻商量，征得张栻意见之后而后行。刘珙把前方的战事一一地告诉张栻，本想张栻乃一介儒生，于兵格战事知之甚少，也就抱了不作任何希望的态度。他没有想到，张栻在听了他的介绍之后，竟是大发起议论，进而尖锐地批评起刘珙来：“守帅错矣。孙子云：‘知己知彼，百战不殆。’又曰：‘不战而屈人之兵，善之善者也。’‘知彼者’乃知敌也，亦即敌之战术、策略、敌首之人性也。”
见张栻一气尽言“孙子”，刘珙来了兴趣，他虽为帅守，却实乃一儒生耳，什么孙子儿子的，又几曾拜读过？他把兵格战事一股脑儿交给了偏将。这偏将却是一介武夫，只知道打啊杀啊！人到战场，却是勇猛如虎，除此也就像刘守帅一般对孙子漆黑一团。刘珙见张栻说得条条是道，便对张栻长施一揖。
“愚兄这厢有礼了，但闻贤弟高见。”
刘珙的这一长揖可把张栻惊慌得不知所云：“守帅言重了。小弟曾随父从军，仅得‘孙子’皮毛而已，岂敢班门弄斧，贻笑大方。”
“但闻其详，贤弟不必过谦。”
刘珙一再相逼，张栻无法。他读过《孙子兵法》，只是少有实战，纸上谈兵，中用乎？他小心翼翼地谈了自己的一些观点：
“瑶苗之人也，勇猛、剽悍，居山林之间，少有教化，然则却重一个‘义’字，瑶苗之‘义’，实乃盲从也。若以教化之功，输以仁义礼智之举，辅以军攻，何愁叛乱不平，瑶苗之境不安哉？此乃攻心之役，孙子之所谓‘善之善者也’。”
“然则何以教化？”
“守帅不闻当年孔明七擒孟获之事？他日，遣将与战，小弟督之，代为安抚也。”
刘珙听了大喜，当即任了张栻做军师，操劳前方战事。刘珙自从得了张栻犹刘备得了孔明一般，如鱼得了水，鸟得了林。因张拭的调度，前方的战事竟是得心应手，捷报频传。
孝宗龙颜大悦，刘珙趁机表奏张栻之功，大言张栻“穷探圣微，畅晓军务，实乃经世济国之良才”。因刘珙的表奏，孝宗十分重视，不久委任张栻做了侍讲，此乃后话，暂且不表。
再说张栻指挥调度官兵，势如破竹，很快攻到了瑶苗叛乱的老巢。本可一鼓作气，将叛军剿灭干净，然而他却突然命令队伍停止进攻，自己却单人匹马，持了刘珙招安的书信，来到叛军大营。叛军首领见张拭仪表堂堂，一身正气，单枪匹马而无所畏惧，十分吃惊。张栻通报了自己的姓名、身世：“某，张栻也，乃前相张浚长子！”听说张栻乃前丞相张浚之子，首领十分激动。听说是张相爷的公子亲赴大营，众首领亦是聚族而至，拜倒在张栻的脚下，表示心悦诚服。张栻撤了军，却在这些少数民族之地大讲了“仁义礼智信”之学。
这些少数民族虽然不十分清楚什么是仁，什么是义，却对张栻的为人十分崇拜，对忠君、济国却有了初步的了解。后来刘珙于此设立了学校，聘了大儒主讲其间，亦是教化了这些瑶、苗人。
张栻因为“战功”被刘珙保举，做了吏部员外郎兼侍讲，而留讲各王宫。刘珙帅守郴桂，功不可没，朝廷论功行赏，让他做了潭州安抚使，不久升迁做潭州刺史。张栻做侍讲，专为王室主讲《诗经》。他联系实际，把本朝的实录充讲到诗作之中，讲到伤心之处，自己倒是先哭了起来，让孝宗佩服得不得了。如此专心地讲了几回，看着江山千疮百孔，江河日下，孝宗皇帝激动了几年之后，亦是十分麻木了。好像根本忘记了“靖康之耻”，根本忘记了中原之地了。张栻的心却有些不安起来。于是深思了一回，他居然得出了如此一个极为“荒谬”的结论：并非“战事的失利”而是朝廷的当权者不愿意雪“靖康之耻”。
他作了一道奏折，一针见血地指出：“先王以建事立功无不如志者，以心中之诚有感，格天下之心而与之无间也。今规划虽劳，事功不立。陛下诚深察之”
他指出国家时势之所以危难至此，乃皇上之心与民不通之故，是皇帝的“私意”作祟。因为这种“私意”，才苟且偷安，僻居南隅，置广大国土于不顾，置中原广大百姓荼毒于不顾。陈言锋利，有如匕首直指皇帝。尽管张栻说诗深得孝宗赞许，然而他的“不识好歹”，却终于弄得孝宗十分尴尬，忍无可忍了。见了张栻的折子，听了张栻的口述，孝宗先是龙颜绯红，大有无地自容之态，继而却是龙颜铁青，怒气冲天了。见了皇上如此，群臣亦是面面相觑，紧张得冷汗直冒，偷偷地观张栻颜色，却是神色自若，大有置生死于度外的气概。“吃了豹子胆矣？”有几个与张栻极善之臣，只是小声地议论，为张栻捏了把冷汗。孝宗终于大发起雷霆来了，他把龙案一拍，大声呵斥：“大胆张栻，该当何罪？”
“启禀万岁，微臣无罪！”张栻从容回答。
“尔大放厥词，指责朕的不是，实乃一派胡言，到底是何居心？”
“启禀万岁，微臣所奏，乃句句属实，并非胡言，忠心天地可鉴，人鬼共知，微臣冒死进言，实为社稷江山。陛下试想，微臣若是不言，会有如此之灾乎？微臣先祖有言：‘臣宁言而死于斧钺，不能忍不言而负陛下也。’恭请陛下明鉴。”
张栻方寸不乱，从容应对，孝宗竟是无话可答。群臣见孝宗怒容稍息，就一齐跪了，替张栻求起情来。孝宗认为自己受了张栻莫大的侮辱，本想立斩午门，却听张栻说得在理，特别是搬出了祖训：“臣宁言而死于斧钺，不能忍不言而负陛下”，竟是有了些感动。见群臣复跪求情，也就乐意地做了个顺手人情，赦免了他的死罪，却罢了他的官职。
张栻终于因为“宁言”而削职为民了。
再说刘珙做了潭州刺史来到长沙，登岳麓山见百年书院被金人完颜氏一把大火，烧得一片焦土，十分感慨。于是作书报请朝廷，征得皇上同意，拨了库银，进行了全面的整修，自己渡江登坛做了几次演讲以后，终觉长此以往不是个办法，也就留心，要为书院聘个山长。他清楚，做为山长，可不是一般的大儒可以担当的，这可是人伦之表！他对潭州境内的名流大儒一一地进行了调查考察，却没有一个让他感到满意，不是学问流于肤浅，就是为人过于流俗了。几个不眠之夜的思索，他终于又想到了张栻这个“迂夫子”来，也就提笔疾书，作书力邀张栻“来潭一游”。
“郴桂一别，已有数载，贤弟身处庙堂之高，愚兄亦在江湖之远，天各一方，甚为思念。近闻贤弟，义胆忠肝，犯颜进言而触怒天威，谪居于家，想贤弟抑或心情烦闷，故作书为邀，出为一游，以便朝夕聆教”
却说张栻，一日赋闲于家，静坐书房，忽传潭州刺史刘珙刘大人遣人送书，已到客厅，张栻激动得不亦乐乎。匆匆离了书房，信使已端坐客厅了。见张栻至，即刻起身离座，向张栻行了大礼。
“我家主人，问先生好，特遣小人致书先生，请先生同小人一道赴潭州一游。”
信使道了原委，将刘珙亲笔书信，很恭敬地递交给张栻。
见是老友相邀，张卡式接书启视，细读，不禁眉飞色舞，自言自语道：
“生我者父母，知我者刘中丞也。”
当即吩咐下来，善待信使，留信使小住数日，处理了一些家政后，同信使一道驱马南驰，不日即到长沙。张栻此刻为闲散野人，并无一职半官，而刘珙却以迎接朝中大员的礼仪，率了长沙境内的名流大儒、达官士绅，于十里长亭摆驾相迎。这使张栻感动得哭了起来，下了马，即要向刘珙跪拜以行大礼。
“戴罪之闲散野人，敢劳大人如此盛情，实不敢当！”
张栻哭泣着说道。见张栻欲行大礼，刘珙惊恐不已，一个箭步迎了上去，大声道：“使不得，使不得！贤弟怎见生分了！”
挽了张栻之手，却像检阅军队一样并排而行，与长沙名流大儒、达官士绅一一见过，互道了姓名，坐进了刘珙的车驾。
一齐浩浩荡荡地向古镇长沙而来。对于张栻，长沙的市民并不陌生，然而事隔十年，这位风度翩翩的相爷公子，是否风采依然呢？