听欧阳厚均说出个中缘由，老母那颗久悬之心终于落了下来，她既喜且悲又气了，她确实希望欧阳厚均能长留身边，有个照应，毕竟是古稀老人了，说不定一天一口气上不来，却如何是好，丧儿的阴影，永远留在她的心中，时刻让她思念，她痛苦啊。
“为儿辞官归里，仅为一个‘孝’字也，已是叛了一个‘忠’字，若是依了巡抚之意，弃母而去，岂不又叛了这个‘孝’字？如此一来，为儿真是不忠不孝之徒耳。”
老母听了欧阳厚均之言，非常平静，亦平静道：“吾儿孝心，可鉴天也！”说毕，却以头击墙。见母亲如此，欧阳厚均大惊，急趋抱住，亦以头抢地，号啕悲呼。家人见状大惊，围了过来，扯扯拖拖总算保住了寻死觅活的老太太性命。
“你啊，以为终日守着我便是孝么？既是我害得你忠孝不能两全，干脆死了算了……”
从昏迷中苏醒过来老太太睁开双眼，见欧阳厚均拜跪榻前，头破血流，痛哭不已。既是心痛，又是心悲，乃唠唠叨叨责骂不住。
“你辞官不做，深负圣恩，已是不忠，为娘尚能理喻，毕竟官场险恶，终非久留之地，然而这做院长么，乃为人师表矣，是我欧阳家几辈子所积的阴德呀……”
老母的责骂和寻死觅活，终于让欧阳厚均震撼了，他没有想到，年过七旬的老娘会是如此的刚毅，会以如此之法来胁迫于他，他没有了退路，于是哭泣着答应了母亲。
“娘亲教诲极是，为儿谨遵母亲教诲……”
欧阳厚均答应了母亲，于是作书，先行派人以致巡抚。
且说李巡抚，一日接到欧阳厚均投书，启视拜读，不禁大喜，他计算着欧阳厚均的行期，率了群僚于十里长亭设宴相迎。欧阳厚均别了母亲，抱了悲哀之心，三步一停顿，五步一回首，踏上了通往长沙的山路，如此半月有余，终于来到长沙。早有巡抚率了群僚、学究名儒于十里长亭摆宴相迎，欧阳厚均下马相见，那悲喜之情难于言表。
“在下何德何能，敢劳各位如此厚爱！”欧阳厚均一面打躬作揖，一面不住地道谢。
“久闻先生大名，如雷贯耳，无缘相见，今得先生亲临，吾辈有幸矣。”
众人拥簇着欧阳厚均径往巡抚衙门而来，入了客厅，分宾主坐F，欧阳厚均说了自己的感慨：“惭愧啊，草民如今已是不忠不孝之徒耳。”
他把自己的母亲怎样以死相胁一节娓娓道了出来，早让巡抚李大人惊讶得半天说不出话来。
“老太太奇志可嘉，奇志可嘉也！”众人赞不绝口。
拜晤过巡抚，又在学子簇拥下入了山。
却说欧阳厚均入主山斋，做了岳麓书院的院长，他没有急于登坛讲学，却跟他的恩师罗慎斋一般，领了学予，到处观光游览，好像根本不把读书和做学问当成一回事。
一天，欧阳厚均领了学子一路来到吹香亭，见宋理宗御笔亲书“仙巢吹香亭”墨宝，欧阳厚均轻轻地吟读了亭联：“放鹤去寻三岛客，任人来看四时花。”
这吹香亭，欧阳厚均并没有少来过，早年师事慎斋，几乎隔不了几天，就要陪恩师至此坐一坐，畅谈一些做人与做学问之事，这亭联也不止一次地吟读过，也不止一次地思索过，然而却怎么也没有今天的感觉，往亭中一站，放眼眺望，只觉心境豁然，心无尘埃，于是他命众生坐了。
见恩师如此摇头晃脑吟读一副司空见惯的亭联，似有无穷妙趣，众生不解，于是相问：“先生，此联到底如何？”见学子相问，欧阳厚均止了吟读，正色而言：
“妙，妙不可言！”
“小生读过数次，细细想来，亦不过如此！”
“此联得以心去读，岂是尔等泛泛而言，可知其三昧乎？”
欧阳厚均微笑着：“用心去读，用心去理悟，释氏谓‘参禅’我儒谓‘格物’也。当年慎斋夫子，率众生往赫曦台，读一‘寿’字，众师兄弟以目视之，以口去读，独为师以心也，为师见这‘寿’字顿时化做一条金龙，上下腾飞翻滚……”欧阳厚均把当年的故事搬了出来。“心者，万物之主宰也，阳明先生日：心即理也，有孝亲之心，即有孝之理；无孝亲之心，即无孝之理；有忠君之心，即有忠之理，无忠君之心，即无忠之理矣。晦庵谓人之所以为学者，心与理而已，心虽主管一身，而实管于天下之理，理虽散于万事，而实不外乎一人之心也。”
“先生所言极妙，然而这亭额若何？”
“是啊，为师正想提及这亭额也，试想，这亭额仅题‘吹香亭’若何？”
见先生发问，而且所问即是他们天天相见的“亭联”与“亭额”，众学子竟是满脸通红，摸了摸脑袋，终究无言以对：“是啊，仅题‘吹香亭’若何？然而却是为何而题‘仙巢吹香亭’呀，多此一举乎？”众学子以手抓头，许久无人作答。欧阳厚均笑了笑，一面以手梳理着灰白的胡须，一面四顾众生：“大凡做学问也，并非在于奇、险，往往于平凡一字，而寓深奥之理，众生切记……”
欧阳厚均说着，此刻一个唤做曾子城的学子，见众师兄弟一阵忙乱以后，无言以对，就红了脸，若言若止，讷讷地谈了自己的一些看法：“禀恩师，小生以为……”
却说这子城，乃曾国藩也，湖南湘乡即今双峰人氏，时年二十三岁。为人虽是聪颖，却终日沉默寡言的，在书院有哑巴之谓。他低着头，跟了恩师大半天，听恩师说了“以心读书法”很是感动，又见众师兄弟高谈阔论，很不以为然。
众学子见曾哑巴开了口，有些奇怪，把目光齐刷刷投向于他，数十束目光，似数十束烈火，一齐燃烧着他，使他有些不安，有些尴尬，又有一些无奈，把头压得更低了，双手很不自在，摆弄着衣襟上的纽扣。
“子城，你说说看。”欧阳厚均鼓励着，尽管这个子城虽乃哑巴一般，然而在欧阳厚均的内心中，这子城倒是极有分量的呢，他读过子城许多文章，认定极具桐城遗风，立意高远，语言流畅，深藏忧国忧民之心，又充满经世济国之志，因此常批甲等，将其作文供士子传阅。恩师目光，似乎寄托了无限的期望，子城于是把胆放到了十足的大，他清了清嗓子，娓娓而言：“小生以为，如果仅题‘吹香亭’三字，只是泛泛而言，无实指矣，让人终究不知此亭来历，而题‘仙巢吹香亭’就实矣，理宗务实之处，全在一个‘诚’字。小生所言，即是内心所想，即恩师所谓以心去理悟也，不知恩师以为然否？”子城讲毕，怯怯地看着恩师。
“子城所言极是，实在是一个‘诚’字也。当年罗慎斋夫子教导为师及众学士日：做学问何以贵？做官做人又何以贵？众学士想了，却是难以回答，慎斋乃言做学问以‘恒’
为贵也，做人以‘诚’为贵，做官以‘廉’为贵。今以平生阅历观之，慎斋夫子所言，实为颠扑不破之理耶。做学问，乃修身养性之本，其实亦与做人一般，更要以诚为本，贶生曾问立言之要，今天为师就与尔等讲立言之道如何？”
贶生，胡林翼也，益阳人氏，其父胡达源，岳麓巨子，早年师事罗典，乃坦斋同窗耳，时为京官，做少詹事。闻坦斋入主书院，极慕坦斋之才德，乃千里遣儿回归，作书托付，让胡林翼拜在欧阳厚均门下。胡林翼向恩师提了这个问题，久不见恩师作答，正埋怨呢。
“所谓立言之道也，在于有物也，惟立诚，故言有物。
亦如子城所谓务实也，即以此亭额而言，如子城所言，若仅题‘吹香亭’三字失之泛也，无物也，加了这‘仙巢’二字，就言之有物矣。”
“先生所言，加了‘仙巢’，二字，这‘吹香亭’就言之有物了，然而小生却终不明白，这‘仙巢’到底又是何手旨？”
此刻一个叫郭嵩焘的学子，站了起来问道。
“如此说来，依筠仙兄所言，这亭额终究还是不妥，这五个字毕竟不明，得书大段大段的文字。”
郭嵩焘说完，胡林翼却针锋相对提了出来，引得众学子哈哈大笑。
“非也，筠仙所言极是，虽则理宗所题‘仙巢吹香亭’
乃实指，然则不知‘仙巢’何指终难究此亭来历。”子城站了起来，帮了郭嵩焘。