公关vs广告
公关与广告最大的差别，在广告是一种直接的诉求，而其效果也常常立竿见影。例如瘦身广告，虽不无令人怀疑之处，但在密集的曝光下，硬是一下子打响名号，生意也滚滚而来。尤其广告因系业者自行付费，所以在某种程度上可以大吹法螺，自卖自夸。只要内容不太离谱，有关单位大都不会干涉，因此广告在内容上，业者有百分之百的决定权，讲话非常大声。
而公关则刚好相反，正因为未付费，所以被报道的一方并不能对内容置喙，连媒体是否会刊载都不能确定。所能做的，只有一味创新，办有意义的活动，如征文、赞助、比赛，以求新闻价值，然后被报道。但即使偶尔被报道，在媒体激起一点水花，东一鳞、西一爪，有一搭、没一搭的，效果分散，也就没有什么功效可言。倘若没有长时间持续针对某一议题（如运动、环保、教育或艺术）努力，如花旗银行长久以来对音乐、艺术的赞助与付出，则偶尔激起的水花所建立的形象，也很快就会被大众忘怀。所以公关积渐的功夫非常重要，必须长时间只问耕耘、不问收获实质付出，建立信誉与形象，稳扎稳打经营，才有可能打下一片江山。比起广告，公关来得间接得多，其效果虽非立竿见影，但一旦建立了商誉，不仅功效庞大，而且在发生危机时，往往能发挥意想不到稳定江山的效果。中国古来讲求为善不欲人知，现代公关则要“为善欲人知”，以传播科技广报世人为善的事实。
职是之故，也有人说广告就是要人来买，买你的产品或服务（to buy me）。而公关却是要人来爱（to love me），一旦爱上之后，自然会来买。那么，怎样让人来爱呢？形象塑造是个好办法，多赞助体育活动，日久自然给人热爱运动、促进健康的感觉，“收买”了人心，也促进了生意。多做慈善活动，自然就塑造了良好社会公民的印象，也埋下了商机。
公关与广告实有相辅相成之效，如果缺了一种，另一种就显得薄弱。也因此，世界上的大广告公司均各自拥有公关子公司或公关部门。从发展上来看，广告的概念，远早于公关，因为广告的观念直接易懂，且符合人类活动的需要。至于公关，倒不是非有不可。事实上，如果只是贸易公司代理专门产品（如医疗器材或印刷器材），客源稀少且固定，则不需要公关，有时连广告亦可省，只要有强大的行销网络及优秀的业务代表，就能做生意。但如果生意越做越大，所售商品也与社会大众的生活息息相关，企业对社会自然就产生了社会责任，公关也就如影相随。事实上，在今日社会，公关有时比广告还受重视，且收效更大，因为现代人已对广告产生排斥与防御心理，而公关却能在不经意之间，攻入未设防的心灵。随着经济不景气，许多公司把广告预算缩水，改做公关，所以公关公司仿佛欣欣向荣。但其实，公关公司的生意也受到许多其他来源的瓜分，如直效行销，而许多媒体购买公司或媒体本身（如杂志社、报社），也开始做起公关，所以公关公司竞争越来越激烈。
公关vs企管
公关与企管重叠的部分在“内部公关”（in—house PR），所谓内部公关指组织内部种种措施，使员工有好福利、好工作环境，士气高，流动率低，这样就自然能安心工作，发挥生产力。员工是公司的资产，如果积怨过深，党派横生，自然折损产能，是公司一大损失，此类职能仰赖公司内部的沟通。任一组织应有健全的上对下、下对上及横向沟通，以排除死角，这是最常见的内部公关执掌。从前企业常喜设信箱，鼓励员工发表意见，但事实上真正投书的员工并不多，因为大家总怕吐真言反受惩罚，如此则无法达到发掘问题的效果。现在电子邮件既方便又迅速，应善用此工具让员工勇于交换心得、提供意见，促进内部交流沟通。
少数公司有托婴措施，以便女性员工安心上班，也有公司备有员工宿舍，凡此都是良好内部公关，比庆生会、运动会、郊游旅行、魔鬼训练更能让员工实质受惠。此外，设计合理的福利及休假制度，保持升迁渠道的畅通，协助员工成长，减低压力，提供在职进修，激励士气，提高生产力等，均属内部公关的范围，而这些也是企业管理的一环，所以公关与企管亦有重叠之处，两者相辅相成。企管是公关的根，而公关是企管的延伸，公关主要管外部的事，企管管内部的事，而内部公关，自然就和企管密不可分了。
有些公司或组织（如香港警察局）连富有经验的退休人员也不放过，凡成立周年之类的活动，都请他们回来，奉若上宾，有时在技术和心得方面，也请退休人员回来指点一番，与新进人员两相得。看在现任员工眼里，更加强了向心力，这是内部公关功能的极致。
早期公司均有人事室，而今人事室功能增加，大都改名为人力资源部。现今有许多公司在人力资源部门之外，另加上公关部门，结果造成公关部门与人力资源部门的不和，此时公司应清楚划分执掌，界定工作权限，或合并部门，以免徒生困扰。
许多人一提起公关就想到发言人，发言人其实就是内部公关一种建制，并非每个组织都要有发言人，有时老板或副总可自兼发言人。发言人的目的是让媒体有固定的消息来源、咨询对象，也统一对外口径，不致众说纷纭。可惜在真实的情况下，发言人往往层级不够高，受权有限，所知无多，成了上级的传声筒，反有辱设置本意。通常在危机时最能显示发言人的功效，此时发言人饱受瞩目，众人是赖。
好的发言人层级一定要高，否则一问三不知或推托含混，反达到反效果。
公关vs行销
“行销学”早期称“市场学”，从前一谈到市场学，大家就讲4P，所谓4P，就是产品（product）、价位（price）、宣传推广（promotion）及销售地点（place）。后来大家又讲4C，因为以“生产”为导向的4P在观念上落伍了，所以“消费”为导向的4C来临。所谓4c，就是成本（cost）、方便性（convenience）、沟通（communication）及消费者（customer）。
4C与4P在本质上类似，只是重点改变了。从前注重产品，松下幸之助有句名言：“没有好的产品，就没有好的行销”，所以产品当然是最基本、最重要的一环。但在今天这个时代，各产品趋近雷同，品质也都差不多，各品牌的价位、差异变小，所以在产品方面已无需多言，反而在生产、流通和销售上，有所竞争。此时如何以较低的成本（如社会成本）、较不破坏生态的方式（如绿色行销）制造生产，就成了企业努力的目标，而购买时的方便（如信用卡）和产品本身的便利性，也成了制胜关键。凡此都以“消费”为导向，显示观念和时势的改变。
唯一不变的，就是第三个P，也就是昔日的宣传推广（promotion）、今日的沟通（communication），这也是公关和行销在功能上重叠之处。
如何以公关辅助行销呢？办活动是最佳方法，选择与产品本身直接或间接相关的诉求，长久赞助、举办活动来换消费者的认同。历来香烟对健康的伤害，最为人所诟病，因此烟草公司选择赞助与运动或健身有关的活动，如网球杯、高尔夫球杯等，来改变形象。而高露洁一棕榄公司，因为所卖产品皆以口腔卫生为主，因此，多年来一直举办、赞助儿童口腔卫生保健活动，在落后国家致力发扬口腔卫生观念，同时也举办运动会，让人有健康的联想，进而有了好印象。
此外还有一种行销手法，就是促销（sales promotion，SP）。最常见的促销不外打折、策略联盟、买一送一、摸彩、搭配、赠奖、抽奖、降价求售等，可以在极短的时间内把产品销售一空，达到脱售求现或造成轰动的目的。促销与公关的差别在促销求速效，且完全没有新闻性，亦不值得报道，因此促销活动几乎都要靠广告来广为告知。如果想省掉广告费，则必须找一家媒体合作，否则难以大规模地让人知道此一活动的举办。如果办促销活动而想有新闻性，以求参与热烈、收效宏大，唯一的方法就是出大钱、送大礼，则有可能被当成新闻报道。促销的效果比广告更快，但也最没新闻性，常常靠店铺POP（point of purchase）几张海报或传单就解决了。
同样是办活动，行销活动和公关活动最大的差别，在公关有慈善的风貌，任何公关行为，均有社会责任的意味，这也是吸引媒体报道的原因，如圣诞慈善活动，为孤儿院或街头游民送温暖等。而行销活动则大都以耸动、绚丽或标新立异来吸引媒体，如请明星代言，或选美之类，大抵后者亦属广义的公关，且近来较为风行。既然二者同属“事件行销”（event marketing），但前者带有社会责任、平等精神及慈善风貌，弱势团体也因而受益较多，因此我宁可社会多公关活动而少行销活动，否则能说不是社会大众的损失吗？
整合行销传播
自从1993年，以广告和行销为基础的西北大学广告系Don E.Shultz等教授出书提出“整合行销传播”一词后，霎时间造成轰动，不仅西北大学广告系因而改名，许多搞不清楚公共关系的人，也似乎一下子抓到了方向，把整合行销传播当作公共关系的理论基础，大谈特谈了起来。但是细推整合行销的立论，其实并没有新意，因为它的重点，就在行之有年的广告已不是那么有效，反而其他一些手法，例如公关、直效行销或促销，有时还来得有效得多，尤其如果把这些功能整合起来，让企业发出一种一致的声音（one voice），就更可以达到综效（synergy）。这样的说法，对广告人也许石破天惊，因为广告很久以来处于天之骄子的地位，尤其因为金额庞大，所以受到各界注目。
但对公关人而言，他本来就晓得公关是四两拨千斤的东西，向来知道公关的价值，因此对于整合行销所谓的“新广告”不能苟同。并非不能苟同整合的观念，而是不能苟同公关人随着广告起舞，仿佛发现新大陆一般。尤其如果让公关成为“新广告”下的一支，其实是把公关做小了，并且从广告人的思维做公关，常疏忽了公关的社会性或公益性，社会将充斥行销式噱头与广告式新闻，而弱势团体或公益行销的声音，也就更小了，这正是今日台湾社会现状，也是新闻广告化的主因。
其实在提出整合行销的概念时，科技还没有发展到今天的地步，因此整个概念里最有价值的发现，应该属于公关功能的再发现，似乎公关的伟大，要等到广告人“发现”了，才算得到了钤记。但在科技进步的今天，由于资料库、电子邮件及手机的盛行，“一对一”分众行销变得容易又有实效，因此今天直效行销倒变成整合行销里最有价值的一环，奥美直效行销公司的营业额，早已大过奥美广告或奥美公关。在台湾现在连国民党都懂得要通过手机催促民众参加选举造势大会，利用数据库分众行销的大势已隐然成形，而直效行销，也演变成以建立和维系关系为主的“关系”行销（relationship marketing）。
科技的进步，把说服从小众传播变成大众传播，又一变而成分众传播，此时公关更应发挥公益的人文关怀，否则难与高科技抗衡。人文弱势的关怀，不仅永远该是公关的主轴，也是公关的利基所在。
品牌传播
至于品牌行销，提出的时期和整合行销差不多，但是在台湾“大红”的时候，却晚于整合行销传播。“品牌”的概念源于教行销的人，最早由柏克莱大学教授David A.Aaker提出。Aaker把品牌权益（brand equity）分成品牌知名度、品牌忠诚度、感知品质、品牌联想和其他品牌资产等五大成分，强调一个产品或服务，一旦变成了品牌，就有了价值，也就加强了品牌延伸度，最后形成良性循环。Aaker强调品牌要有个性，这要靠产品本身或行销手法来建立；品牌资产如果到了一定的规模，就成了名牌，其回报就是所谓的名牌效应。KevinKeller却从消费者对品牌的心理反应，强调品牌权益主要在品牌认知和品牌形象。品牌认知与知名度有关，大部分要靠广告来达成，品牌形象则和企业形象一样，完全是公关的领域。
在今天的社会，品牌的寿命动辄上百年，由于并购的普遍，企业也许没有办法永续经营，但品牌则往往能屹立不倒，因为当品牌效益显现时，即使企业易手，也没有人愿意让品牌死亡。既然品牌权益这么不容易建立，而其过程又少不了公关运作，因此当一阵品牌风吹来时，整个公关界又随之摇曳。建立品牌形象的方法和建立企业形象差不多，也是长时间的功夫，而其效果，也可在专家的文章中获得肯定。
由上文可见，所谓整合行销或品牌大师的真知灼见，多着重广告以外的效益，也就是公共关系的效益。公共关系实在像本文一开始所说的弱水三千，各取一瓢，不管从什么角度去说它，都不可磨灭它的功效以及积渐为雄的本质。国外广告系或行销系的教授，虽然从不同的角度出发，用不同的名词，讲的却是同样的东西，那就是新闻传播科系很早就纳入的公共关系，可见一门古老的艺术，只要有价值，就有历久弥新的魅力，蛊惑着代代人，为它付出心力。正因为如此，更有必要为公共关系建言，让更多人认识它，使更多人受益。