调查组开完会，司马民望回到了锦江市委老招待所的住房。方刚和张毅也跟了过来。“郑彪这个人很讨厌，他对戚新国俯首贴耳，事事顺着他的意思办，给我们出难题。”方刚提出了对郑彪的看法。
“这并不奇怪。戚新国是市委书记，郑彪想得到提拔重用，不看他的眼色行吗？还有一种可能，就是郑彪有什么辫子抓在戚新国手里。”司马民望分析说。
“有辫子的可能性大。”张毅判断说。
“什么辫子？”方刚问道。
“据说，郑彪原是公安局副局长兼交警支队队长。因替人上走私汽车牌照有受贿嫌疑，局机关干部多次向市纪委写信举报。”张毅提供了一个重要的背景情况。
“市纪委为什么不查他呢？”方刚显出不满意的神色。
“前任市纪委书记正准备立案查处时，被任命当了市委巡视员，市公安局长也被调任为市委政法委副书记，郑彪反而当了局长。”张毅解释说。
“你为什么不报告省纪委立案调查呢？”方刚追问道。
“我也才听说不久，手头又没有过硬的证据。要弄他，可得做好充分准备，不能有丝毫闪失。”张毅对方刚说话的口气，有点不顺耳，但还是作了认真说明。
司马民望意识到方刚的语气有些唐突，就接过话头：“也难怪，宏达公司的火灾案就把他弄得晕头转向，哪有精力顾得过来呀。市里老纪委书记也曾跟我谈及这件事，但不敢敞开说。他怕退休后，戚新国在台上整他的子女。”
“纪委书记确实不好当啊。”方刚发出了由衷的感叹。
司马民望对张毅说：“今天很晚了，大家休息吧。你明天通知郑彪，说我要找他谈话。”
第二天，郑彪匆匆来到市委老招待所，推开司马民望的住房门，神色略显不安地问道：“司马书记，你找我有事吗？”
司马民望起身热情地招呼说：“请进，请进。”
郑彪坐到沙发上，一副恭顺的样子。
司马民望叫来了方刚，然后亲切地望着郑彪问道：“宏达公司火灾事故原因的调查是你负责的吗？”
“不是，是副局长虢腾负责，具体工作人员有马千里他们几个人。”郑彪谨慎地回答。
“起火的原因查清楚了吗？”司马民望的目光开始有点灼灼逼人。
“查清楚了，是电源线老化引起的，我们已经向市委、市政府和省公安厅写了正式结论报告。”郑彪忐忑不安地答道。
“调查结论报告是谁写的？”
“是局秘书科写的。”
“虢腾、马千里他们看过吗？他们同意报告的结论意见吗？”
“他们应该看过，有不同意见当然会修改。”
“他们到底看过没有？”
郑彪被司马民望威而不怒、步步逼进的问话弄得汗水直流。他低着头不敢正视司马民望那犀利刺人的目光。司马民望递过桌上的餐巾纸说：“擦擦汗吧。”郑彪擦着汗呐呐地说：“也许……也许他们有新的任务……工作忙，来不及看。”
“郑彪同志，说话肯定点嘛，看过就看过，没看就没看。”
这时，司马民望又话锋一转，“当然罗，据了解，你也认为火灾原因并没有查清楚，你也知道经办人员不会同意起火原因是电源线老化引起的。写这样的报告，你也是违心的。”
郑彪见司马民望点出了实情，就如释重负：“对，对，起火原因确实没有查清楚。”
“这样吧，过几天省公安厅会来人重新调查起火的原因，你就把小马留下来，协助省厅继续调查。你看行吗？”司马民望趁机提出了要求。
郑彪来不及思考就连连点头说：“可以，可以。”
方刚钦敬地望了望司马民望，然后对郑彪说：“郑局长，请你回去把小马的工作重新安排一下吧。”
“好，好……”郑彪边说边起身离开了司马民望的房间。
郑彪刚走，张毅和徐泽源就匆匆进来了。老徐将一张报纸递给司马民望说：“您看，有人跟我们唱对台戏了……”
司马民望笑着问道：“什么对台戏，这样大惊小怪？”
司马民望站起来接过徐泽源递来的报纸，摊开在桌上，是《锦江日报》。头版头条刊登的是长篇通讯《冰上加霜为哪般》标题字体显赫夺目。文中还配发了朱崇陪同省委副书记魏尚飞视察宏达公司的大幅照片。
徐泽源站在旁边擦着汗说：“《冰上加霜为哪般》这篇通讯，夸大其词甚至无中生有地渲染了朱崇在公司改革中取得的成绩。然后，说什么现在因为意外火灾事故，受到有关部门的追查，弄得公司人心不稳，这无异于冰上加霜。”
“据初步了解，这篇通讯是一位与朱崇相交很深的记者写的。报社总编开始不同意发稿，记者捅到了戚新国那里。戚新国说，这篇文章不错嘛，为什么不能发稿？“张毅进行了补充。
司马民望指着报上的照片说：“他们把魏尚飞同志几年前视察公司的照片登了出来，而且篇幅这样大，真是司马昭之心，路人皆知。”
“这件事看领导怎么处理？”徐泽源问道。
“处理什么？他登他的，我查我的，见怪不怪，其怪自败。”司马民望坦然地说，“当然，调查组在查处案件时，一定要帮助公司抓好生产。我们纪检监察工作，同样要以经济建设为中心。”
“我们已经跟尹葆春同志商定，由市政府组织一个工作组，他自己也抽些时间，帮助公司稳定职工情绪，尽快恢复生产。
钟萍同志烧伤还未痊愈，也回到了工作岗位。”方刚回答说。
对方刚的回答，司马民望很满意。他说：“不错嘛，你们考虑得很全面。呃，谭明他们的工作怎么样了？”
“听说抓得很紧。具体情况我不清楚。”方刚答道。
谭明的工作确实抓得很紧。他自己在暗地收集戚新国有关问题的线索，黄达生和黄晶晶在了解倪萍兰购房付款的情况。
黄达生和黄晶晶乘汽车来到一家房产公司。他们进入一问办公室，黄晶晶问道：“王总经理在哪里办公？”
“你们是哪个单位的？”工作人员客气地反问道。
“省纪委的。”黄晶晶答道。
工作人员笑着说：“查我们房产公司？”
“不是，我们有一件事情想找总经理了解一下。”黄达生解释说。
“请坐，你们稍等一下，我看在不在。”工作人员边说边进入里屋，顺手关上了门。他拨通电话轻声说：“总经理吗？省纪委来了两个人，想找您了解一件事。”
“什么事？”
“他们没有明说。”
“就说我不在！以后有人找我，一定要问清是什么事。”对方很不高兴地挂上了电话。
工作人员走出里屋歉意地说：“对不起，总经理不在办公室。”
“你刚才不是与总经理通电话吗？”黄达生分析判断说。
工作人员迟疑了一下：“噢，我是与总经理助理通电话。”
“我们找财务室的同志谈谈好码？”黄晶晶提出了新的要求。
工作人员婉言拒绝：“很抱歉，找财务室的同志了解情况，是要经过总经理同意的。”
黄达生生气地对着黄晶晶把手一挥：“走吧，还呆着干什么？”
工作人员满脸堆笑：“实在抱歉，总经理不在，改天再来吧。”
黄达生他们在房产公司没有见着总经理，就决定晚上到他家里去。他们乘车来到一栋高级公寓楼旁边。黄达生对黄晶晶说：“你等一下，我去看看，他在不在家。”黄达生进入楼梯口。他在三楼住房的防盗门前按门铃。
室内，一个三十多岁的女人在猫眼里观看，然后转身到里屋说：“有一个陌生人，大个子，见不见？”躺在沙发上看电视的男人回答说：“不见。”他就是房产公司王总经理。
黄达生又按门铃。女人从里屋返身到门边，打开铁皮门，隔着防盗门，很不耐烦地问：“你找谁？”
“我是省纪委的，找王总经理。”
“不在家！”女人随手“嘭”的一声把门关上了。
黄达生再按门铃。女人半打开铁皮门，探出头斥责道：“你想干什么？他不在家就是不在家！”这一次她把门撞得更响。
黄达生只得转身下楼。和黄晶晶乘车回到了市委招待所，进入谭明的住房，感叹说：“现在纪检监察机关办案真难，没有任何手段，就是凭着一张嘴巴两条腿。”
“还有脑子嘛。”谭明笑着指着自己的头。
“房产公司的总经理躲着不肯见面，害得我们跑了两趟冤枉路。”黄晶晶也在诉苦。
“房产公司经理家里的电话号码你们有吗？”谭明摸着脑袋想了想问。
“有。每次打电话，都是他老婆接的，说他不在家。”黄晶晶的语气似乎有些无奈。
“老黄，你今晚马上去把情况摸准，只要他在家里，我和你们去演它一场戏。”谭明把手一挥，心里已经有了对付的办法。
黄达生去了不久，就来电话说，王总经理在家。谭明放下电话，嘻笑着招呼黄晶晶乘车出发。
一辆小车悄然而来，停在一栋公寓楼边。黄达生从楼里走出来钻进车里对谭明说：“王经理的邻居说，老王一定在家里。
有人跟他通过电话，约他打麻将，他说不舒服，没有去。”
“黄晶晶，你来打电话吧。”谭明按事先的安排开始行动。
黄晶晶接过谭明递来的手机，拨通了电话：“王总经理家吗？我私人想买一套房子，价格如果优惠，我另外送一万元现金酬谢，不要任何收据和手续。能当面谈谈吗？
楼上房里的女人用手捂着送话器，对着里屋说：“有个女人要买房子，要与你当面谈谈，你来接电话吧。”
王总经理从里屋走出来接过电话：“你们几个人？”
“就只我一个人。我知道你们的规矩，三人不办事，两人不签字。”
“你知道我的住址吗？”
“连你的住址都不知道，还能买到价格优惠的房子？我在‘的士’上，马上就到。”
王经理爽快答道：“你来吧。”
谭明帮黄晶晶关上手机说：“稍等一会再上去。”
过了一阵，黄晶晶一个人下车，缓缓登上楼梯。到了三楼，她伸手按响了一家住户的门铃。
房里的女人在猫眼里窥视，然后对里屋说：“她来了，是一个年轻的女人。”“开门吧。”里屋的人说。
女人打开了铁皮门，再打开防盗门。黄晶晶刚一进去，女人就把两张门都关上了。黄晶晶进到房里，很有分寸地向王总说：“私人买房总想要便宜点，所以深夜来打扰王总。”王总对小黄进行了一番认真的审视，才开始说：“售房的价格当然可以便宜，不过……”这时，谭明、黄达生已下车上楼，静静地在三楼楼梯口等候。
房里传出黄晶晶的声音：“就这样吧，我明天就来交款。”
一阵响动之后，两张门都开了。黄晶晶刚一出门，黄达生就挤身进去说：“王总经理，今天总算见到你了。”
王总经理吃惊地问：“你是哪里的？”
“我是省纪委的。我们的副书记还站在你的门口呢。”黄达生边说边拉开门，“进来吧，王总经理在家。”
王总经理和他老婆满脸惊恐，呆呆地站在那里。
谭明进到房里，摸了摸秃顶笑着说：“我们的王总经理身价真高啊。省纪委案件检查室黄主任两次登门，都见不着你，我只好三顾茅庐了。”
王总经理一见是原先认识的谭明，就立即让座、递烟、倒茶说：“实在对不起，我确实不知道黄主任他们来过。”
谭明摇了摇手，表示不会抽烟。
“什么风把你们吹来了？”王总经理笑容可掬地问道。
“无事不登三宝殿，有一件事，要请你总经理鼎力相助。”
谭明开门见山。
“请说请说，一定照办。”老王边说边招呼老婆，“你进里屋去吧。”
谭明坐下来说：“我不绕弯子了。临江住宅区8栋503号房，是怎么进账的，请你如实提供情况，不要让我们再跑冤枉路了，免得给你添麻烦。”他特意突出了“免得给你添麻烦”这句话的份量。
老王见省纪委副书记亲自出马，知道不是儿戏，只得如实说道：“买这套房子，朱崇来找过我，说是给他亲戚买的，要求价格优惠些，楼层、位置要好点。”
“钱是怎么付的？”谭明直盯着对方问。
老王想了一下说：“是转账的，不是从宏达公司转来的，而是从一家个体的电器维修兼销售的店铺转来的。具体情况要到财务室查账才清楚。”
黄达生立即提出了具体要求：“王总经理，你工作很忙，我怕明天找不到你，麻烦你现在给财务室写张条子，我们明天直接去查核。”
“写不写条子都没关系，我明天打个电话，你们直接去就行了。”老王在推辞。
黄达生坚持说：“还是写个条子保险些，要找你可不容易呀。”
“别取笑了，我写张条子就是了。”老王边说边拿纸写了几句话，递给谭明：“您看这样写行不行？”谭明将条子溜了一眼说：“可以。你现在还要把今晚谈的情况详细写一下，我们要带走。”
“照办，照办，请你们稍等一下。”老王边说边进到了里屋。
谭明、黄达生相视而笑，端过茶杯喝茶。
过了一会，王总经理拿着一张纸出来说：“你们看，这样写可以了吗？”黄达生接过纸，看完后满意地点了点头：“可以了。”
老王点头哈腰，把谭明等人一直送到车边：“实在对不起，害得书记亲自登门。”他从打开的车门里，一眼看见坐在车上的黄晶晶，恍然大悟：“好危险，你们纪委也套笼子，幸亏我还没有受贿喽。”
他的话使车上的人都舒坦地笑了……
谭明等人乘坐的小车在繁华的市区穿行。黄达生还有几分兴奋地说：“今晚的戏演得真不错！我们的导演兼演员真是技艺高超。”
坐在前排的谭明回过头来：“别瞎吹了。商量一下，明天到房产公司查账后，如何去电器店调查吧。”
“我想请市税务局的同志协助我们，以查税的名义去获取我们需要的证据。”黄达生提议说。
“这个办法好。”谭明表态说，“有些个体户，不怕纪委怕税务。纪委去调查，他们可能一躲二哑三赖皮，随便应付我们。”
“还可能是阎王爷出告示，鬼话连篇，糊弄我们。”黄晶晶的这句歇后语，引发了一串笑声。