省纪委调查组来锦江，受到了市委的破格接待。他们住到了楼外楼宾馆。郑彪亲自陪着方刚、张毅、徐泽源、秦国锋、向荣和省纪委年轻的女干部黄晶晶察看宏达公司火灾残留现场。他指指点点说：“经过我们深入调查和认真分析，现场没有发现任何纵火的迹象和疑点。”
马千里听到这里，用疑惑不解的眼光看着市公安局副局长虢腾。虢腾把目光移开了，不愿与小马的目光相交接。
郑彪继续说：“引起火灾的惟一原因，就是电源线老化导致短路。关于这方面的情况，我们已经给市委、市政府和省公安厅写了正式报告。”
张毅用审视的眼神望着郑彪：“你这么肯定，起火就是因为电源线老化引起的，有充分的证据吗？”
“当然有证据，我们在报告里已经写清楚了，你们可以看看报告嘛。”郑彪神态傲然地答道。
“你的大作我已经拜读了，恕我不能苟同。”张毅也毫不客气地说道。
“这个报告是戚书记看过的，认为写得很好。你的水平难道比戚书记还略胜一筹？”，郑彪反唇相讥。
方刚看到郑彪在市纪委书记面前那种有恃无恐的模样，就插话说：“郑局长，一个人的水平如何，不能以职务高低为标准，关键是看立场。立足点错了，再高的职务，再高的水平，对有些问题也是看不清楚的——虢局长，小马，你们是直接调查的，谈谈自己的真实看法吧。”
“小马先谈吧。”虢腾推让说。马千里在犹豫不决地望着郑彪。
“郑局长，你们市局的干部，嘴上是不是贴了封条？”方刚那刺人的目光注视着郑彪问。
郑彪神态窘迫：“哪里的话，他们都有发言权嘛。”
“小马，你们局长给你撕了封条，你就大胆开口吧。”方刚在鼓励马千里。
“局长同意我说，我就谈点个人看法。”小马走到残留现场当中，指点着已露出的一块地面，“这是第一燃烧点，是仓库正中的地方。我们察看了公司里的同类仓库，这种地方根本没有电源线设备，说是由电源线老化引起失火的说法是不能成立的。”
小马的发言，赢得了黄晶晶赞许的目光，同时也招来了郑彪声色俱厉的指责：“小马，你不要想当然好不好？你公安专科学校毕业才几年，就想当福尔摩斯？”
方刚用不满意的目光盯着郑彪：“你急什么，让人家把话讲完嘛。——小马，你继续讲吧。”
“我想配合省厅来的人作进一步调查。结论只能产生于深入调查的末尾。当然，这要看领导是否同意。”小马说着把目光投向了郑彪。郑彪把脸偏向了一边。
“虢局长，你也谈一谈吧。”张毅点了虢腾的名。
虢腾看了看郑彪：“郑局长已经代表局里作了汇报。小马的看法也不是完全没有道理。火灾原因，还是等以后进一步调查清楚再说吧。”
方刚追住不放地问：“你的看法，现在还不能结论是电源线老化导致起火的，对吗？”
虢腾只得点头：“是这个意思。”
方刚满意地笑了……
调查人员从火灾现场回来，正在会议室开会。朱崇大模大样推开会议室的门说：“哎呀，我刚从外地开会回来，不知省市纪委领导来了，招待不周，招待不周。”他穿着高档，边说边走到方刚等人身边一一握手，然后在一个空位坐下，点燃一支烟，跷着二郎腿，想听听会议的内容。
方刚对朱崇淡淡地说：“这一次，市委对纪委确实是高看一眼，厚爱一层，让我们住进了锦江市最高级的宾馆。生活上的事，就不麻烦你了。希望你好好配合调查组工作。”
朱崇大大咧咧：“那当然，共产党员嘛，时刻听从党召唤。
有什么事尽管开口。不过，我还是要说句不该说的话，我们是企业单位，上万的职工要吃饭，这次又遭了大火灾，希望你们不要影响生产。”
“朱总经理，你应该知道，纪检监察机关是为经济建设保驾护航的，绝不会影响生产。我们现在还要开会，你去忙你的吧。”黄晶晶看不惯朱崇那讨厌的神气，就硬梆梆地回敬了几句。
“哪里哪里，我说说心里话而已。”朱崇不好意思地站起来走了。他身后传来一阵爽朗的笑声……
司马民望正在办公室拆阅信件。他抓起响铃的电话，传出一个陌生人的声音：“你是省纪委司马民望书记吗？”
“我是。你是谁呀？”司马民望随和地问道。
“我是省电视台记者，省委、省政府转发你们省纪委关于禁止用公款公车钓鱼的规定，不知是稻草人做做样子，还是真的照办执行？”电话里对方显然有几分火气。
“当然要照办执行，不然发文件干什么？”
“我今天拍摄了一条新闻，一些党员干部我行我素，照样在郊区渔场用公款公车钓鱼，没钓着鱼的，人家就用网拖上来分给他们。”
“记者同志，你做得很好，这件事可以在电视台公开曝光，并请你把去钓鱼的公车牌号抄下来给省纪委廉政室。我们安排人去落实处理。”
“可惜，我这条新闻被审片的台长枪毙了。他说，画面中有一辆车的牌号是省委副书记魏尚飞的，要维护领导形象，不能播出。不知省纪委敢不敢坚持原则，说到做到，不放空炮？”
司马民望对着电话筒神态严肃地说：“禁止用公款公车钓鱼，这是省委集体的决定。对我行我素的，不管涉及到谁，都应按规定处理。”
“我们台长不同意怎么办？”
“请你们台长接电话……台长同志吗？我是省纪委司马民望，你们记者拍摄的一些人继续用公款公车钓鱼的那条新闻，应该在电视台播出，这是在舆论上对反腐倡廉的支持。”
“这……”从电话里的声音听出台长似乎在犹豫。
“你不要有顾虑，有什么问题，由我司马民望负责。”
“那好吧，我们在今晚的新闻联播里播出。”
司马民望放下电话在房里走来走去，心情很不平静地对秘书小苏说：“我们制定的一些规定都很好，但一涉及领导干部或领导干部信任的人，就很少有人出来维护规定的严肃性。久而久之，好的规定就成了一张废纸。”
“您这样做，魏书记可能有意见。弄不好，会影响你们之间的关系。”小苏担心地说。
司马民望停下脚步指着墙上的条幅（江泽民同志的题词——党的忠诚卫士），很动感情地说：“我们遇事如果不坚持原则，只考虑个人与个人的关系，不考虑党的影响，就愧对江总书记的题词。我相信尚飞同志在这种事上会顾全大局的。”
这时，电话铃又响了。司马民望拿起电话，传出方刚的声音：“民望书记吗？戚新国又在搞名堂，他们提拔马千里当了刑侦支队的副科长，要他去负责侦破一起盗窃案。市委还决定虢腾下去挂职当县委副书记。火灾事故的调查很棘手，您看怎么办？”
司马民望回答道：“他们要搞名堂，这不奇怪呀，你要进攻，人家当然要防御嘛。趁虢腾、马千里没有离开现在的岗位之前，抓紧时间要他们介绍火灾调查的情况，并设法把调查的原始材料弄到手。其他事等我来锦江再说。”
“好，我们马上按你的意见办。”方刚满意地挂上了电话。
当晚，司马民望来到了省市纪委赴锦江调查组住地。他跟几名调查组成员挤坐在一间住房里。开门见山地说：“我接到方刚同志的电话就赶来了。你们有什么想法先谈谈吧。”
“是否可以请省里出面，跟省委组织部说一说，要他们做做市委的工作，让虢腾暂不下去挂职。请省公安厅也做做市公安局的工作，把小马留在火灾原因调查组继续工作一段时间。”
方刚建议说。
“他们要把小马调走、让虢局长去挂职，是有目的的，这说明市委主要领导和市公安局长不肯与我们配合。”黄晶晶分析说。
市纪委干部向荣对着黄晶晶调侃：“我看你倒是有目的的，人家把小马调走，没有与你配合，打破了你的计划。”小向的话把大家弄得哄堂大笑，把黄晶晶闹了个大红脸。
司马民望欣慰地望着小黄：“你继续说。”
小黄把披肩长发往背后拂了拂：“我是瞎分析，说完了。”
“火灾原因没查清楚，调查组好多事情不好办，是不是尽快请省公安厅派人来调查。”张毅请求说。
“你请求省公安厅办的事情，已经有些眉目了。他们正在开展工作。”司马民望在暗示张毅。
张毅会意地点了点头。
司马民望又问道：“小向，你还有什么意见吗？”
向荣低垂着眼皮说：“我没有什么，听领导的。”
“大家还有新的意见吗？”司马民望扫视了在座的人一眼，“没有新的意见我就说几句。过几天省公安厅会来人。虢腾和小马是不是继续留下来，等省厅来人再说吧。我明天找郑彪谈一谈，想听听他对火灾原因的看法。”
这时，司马民望的手机响了。他打开手机，传出了魏尚飞的声音：“司马呀，今晚省电视台的新闻联播节目你看过了吗？”
“看过了。”司马民望猜想，魏尚飞要兴师问罪了。
“听说，报道用公车公款钓鱼的那条新闻，是你指示播出的，是吗？”
司马民望镇定地问道：“这条新闻是不是有什么问题？”
“这条新闻很好，对那些敢于顶风违纪的人是个教育。不过我想解释一下，电视里对我的车牌号码搞了个特写镜头，其实我并没有去钓鱼。我那不听话的儿子魏国，从海北回来休假，他私自叫司机去的。我事先不知道，你们对司机按规定罚款吧。”
“你看这一次是不是算了，下不为例？”司马民望听对方的口气，不像是问罪，就试探着问道。
“民望同志，下不为例，就是下必违例。对司机惩罚一下好，免得他擅自作主，影响领导机关的形象。”魏尚飞显然要公事公办。
“那就太好了，感谢你对纪检监察工作的支持。”司马民望顺着魏尚飞的话表了态。
“应该的，应该的，希望我们互相多支持。”魏尚飞挂了电话。
司马民望刚关掉手机，方刚就问道：“其他同志下一步工作怎么弄？”
司马民望叉着腰说：“我有个想法，看大家同意不同意。
先不去管火灾原因。他们不是说火灾直接损失了三千多万元吗？我们可以就汤下面，请保险公司和审计部门派财务人员进行核实，借机对宏达公司的财务进行全面审查，从中发现蛛丝马迹。”
黄晶晶把手一拍：“好主意！我们要另辟蹊径，不能一条道走到黑。”
调查组人员都用惊奇的目光望着小黄。小黄把舌头一伸，不作声了……