应机化人，对儒家说儒法，从中引出佛法，康僧会，会说法。后来他在吴国译出数部经典，如《阿难念弥陀经》，《六度集经》等。《六度集经》被称为康僧会译经的代表作。六度，指的是菩萨自度度人的六种大法，即布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧六度。康僧会按照六度来编排辑录佛经中各种佛本生故事，翻译的时候注意采用道家方士和儒家的术语来移译佛经，比如“道德、无为、无身、清静”和“儒童、崇孝、孝顺、正心”等等，使空空佛法化成道儒。也许会有人觉得这会失掉佛的本味。但凡翻译，不失掉些本味，难以做到。再说，佛的本味是什么，佛有没有本味，也是个颇有趣味的问题。还有，康僧会在280年圆寂了，我们到哪里去找他对话，又是一个难题。
言必称释老
宝藏尽西来
一、佛眼半开闭，老子曾化胡
汉魏三国过来，就是西晋东晋。两晋共155年，从公元265 420年。两晋时代，后来流行汉地的主要佛典基本译完。因为有国家组织译经，有专门的“国营”译场，比较阔气。最著名的译家和学者是鸠摩罗什，其他大师如云，中国“土著”
学者作为主力出现于佛典学林，有跟儒道两家三分天下的来头。那时候，儒家可没有道士那么风光，向秀（约227～272）和郭象（？～312）注《庄子》，排名教而尚自然，朝野一片喝彩，儒者是有点眼红的。不过道士们还是有些着急，赶紧出一本《老子化胡经》。撰稿人据说是道士祭酒王浮，说老子到西域为教化胡人，创立佛教，似乎真的是老子天下第一。释迦弟子虽有佛眼，也只好半开半闭。他们手捧佛经，跟在道士后面说道谈玄，心里想着什么时候才可以“正经”一点儿。现在这么搞，实在不像话，嗨。
果不其然，待到佛家势力大增，老子又成了释迦的弟子。说是周昭王的时候，释迦就出生啦，那时候老子在哪里？真是30年河西也——道士想道。
二、两晋三佛门，罗什坐长安
两晋佛教有三大传播之门。
凉州（在甘肃兰州一带）是两晋的一大佛门，佛教徒沿丝绸之路进入中国，要经过凉州这个中转站，学汉语，然后译佛经。另一大佛门是长安，鸠摩罗什在那里猛译经典，创立中观学派。罗什为人豁达洒脱，不拘小节，目中无“神”，应者云集。庐山是又一大佛门，慧远在江南的根据地。跟西来的罗什不同，土生土长的慧远是“神”气十足，佛通道儒，雍容大度，左右逢源，其庐山僧团英才如林，“远公”本人又为中国净土宗之开路先锋。
是为两晋三大佛门。
1．百年大法流
在东晋鸠摩罗什大展宏图之前，传法大士早已是人才辈出。百多年间，西晋最著名的有竺法护、帛法祖；东晋有佛图澄、释道安等，多是佛门神器。
祖籍月支国的竺法护是西晋最有作为的翻译家，世居敦煌。8岁出家，万里拜师，博通儒道释等百家之言，先后学36种语言。往返于敦煌和长安之间47年，译经150多部，多为大乘经典，包括般若类、华严类、宝积类、法华类、涅槃类等。其中对后世影响较大的有《光赞般若经》、《正法华经》、《渐备一切智经》、《弥勒成佛经》、《普耀经》。据说他隐居深山时，枯泉重新喷涌。《出三藏记集·竺法护传》称赞说：“经法所以广流中华者，护之力也”，被时人誉为“敦煌菩萨”。于313年辞世。
西域僧人佛图澄（231～348）则以神异著称。他在后赵声名远播，身边常有随从数百，门徒万把人，所过之处帮助兴建佛寺893座。据传佛图澄深通密教，善用咒术，能驱使鬼神；用麻油和胭脂涂在手掌，就可以将千里以外的事情照在掌中，了了分明，如在眼前。又说他腹部有个孔，有人看见他曾经在水边从腹孔中把五脏六腑掏出来洗，洗完后再装进去。他用神异取得后赵王石勒的信任，被拜为“大和尚”，参与军机大事，每以慈悲和因果报应之说劝赵王戒杀。由于辅政有功，佛教也在他的倡导下广为传播。有人认为，佛图澄是中国佛教史上第一个利用国家力量发展佛教的人。这话固然不一定确实，因为早就有东汉明帝的故事在前；不过，当时后赵的占领区遍及河北、河南、山东、山西、陕西、江苏、安徽、甘肃、辽宁等地，在佛图澄的努力下，政府扶植这些地方大兴佛教，汉人被允许出家，以免于战乱频仍和生灵涂炭，却是功在当代，福及后世的事情。特别是，他培养了大批杰出的弟子，比如道安、法雅、法和、僧朗等等，对后来的弘法起到了巨大的推动作用。
西晋灭亡后，中国北方陷入16国混战。大凉、前秦、后秦等国由于王权的支持，佛教得到迅猛发展。前秦的都城在长安，苻坚357年即位后，在各地集募高僧，有数千之众，大弘法化。苻坚甚至不惜发动战争，以武力掠取名僧道安回都城长安，视为“国之大宝”。385年，姚苌杀掉苻坚，在长安确立后秦。不久姚兴即位，横扫前秦、西秦、后凉，雄霸北方，国势大增。姚兴推崇儒学和佛教，后秦逐步成为16国中经济和文化最发达的国家。401年，姚兴打败后凉吕隆，迎请鸠摩罗什到长安，尊为国师。
就学于佛图澄的释道安，是个汉人。生卒年代可能是312～385，活了大概72岁。虽然其貌不扬，佛图澄的门人中有人小瞧他，却得到佛图澄的夸奖：“这个人看得远，跟你们不一样。”佛图澄每讲经一遍，道安都能复述出来；别人提问题，他对答如流。人家就说：“这个黑和尚，语惊四邻呀。”因为他长得黑。道安在佛图澄那里主要学小乘，兼学大乘。佛图澄死后，道安在北方一边躲避战乱，一边四处游学弘教，招收弟子，备尝艰辛，深知“不依国主则法事难立”，于是带众弟子躲到襄阳，晋孝武帝给他王公待遇。15年间，帮助朝廷安抚军士，稳定民心，实现了从小乘的避世修道向大乘济世成道的重大转变。
378年春天，苻坚攻打襄阳，把道安“捉到”长安，委以弘佛大事，参与朝廷军政要务。道安从此成为北方最有号召力的法师，领袖群贤，僧众数千。他集中精力组织译经，多为小乘说一切有部典籍。北方小乘之教比江南流行，道安的努力是个重要原因。他提出译经的“五失本，三不易”的体会，非常著名，从中可以看出胡汉中外古今之别，看出汉人如何消化西餐，长出新肉。比如“五失本”，一是要把胡语的倒装句都顺过来；二是要把胡语的质朴风格改得富有汉语的文采；三是把胡语的罗嗦改成汉语的简约；四是把每篇末后总结性的多余话（义记）删去；五是把胡经“每讲一种新内容之前必须重复前文”的话统统删去。“三不易”就是经文“现代化”不容易；适合僧众接受能力不容易；理解经典原意不容易。但他总体上还是倾向于适应时势，后来竟用玄学去剪裁佛理，又把佛理融合到玄学中去。中外交流，也许这终究是免不了的。道安之被西来的鸠摩罗什美称为“东方菩萨”，看来道安的确跟“正宗”的西方菩萨不同。给僧众制定戒律是他开的头，而统一天下僧尼一律都姓“释”，也一直沿用至今。更有一件彪炳史册的大事，就是弟子成群，尤其是培养了一位堪称法门龙象、与鸠摩罗什齐名的人物——慧远。
鸠摩罗什就是在这样的背景下，出现于世。
2．童寿多奇传
鸠摩罗什从小就多有奇传。他本是天竺人，汉语把他的名字译作“童寿”。他母亲是龟兹人，据说在怀他的时候，母亲突然变得聪明异常，一下就不学自通，会了天竺语，对问题总要搞个水落石出。等生出罗什后，母亲又回到原来的状态，没有那么灵异了。不久母亲就出了家，修得初果。
罗什7岁也跟着出家，每天诵1000偈，3万多言。9岁随母亲到锃宾，跟从锃宾王的堂弟盘头达多学习阿含经。盘头达多很赏识他，就向锃宾王推荐。锃宾王于是集合外道论师一齐向罗什发难。开首大家欺他年少，出言不逊。罗什就乘虚而人，把外道搞得哑口无言。厨宾王因此给他重赏。
12岁，跟母亲回到龟兹，很多国家都以高官来礼聘他，罗什一概不答应。后来母子到月支国，有个罗汉见了罗什，对母亲说：“这个沙弥假如到35岁还不破戒，就会大兴佛法，度无数人，跟西天四祖一样；假如守戒不全，那就只能作个有才气的法师。”后来罗什被逼与伎女10人同住，算不算破戒，就是个问题。不过要把他放到西天四祖的位置上，恐怕没人这么看，也许正好是才气横溢的一位大法师。
母亲不久带罗什去沙勒国（今新疆喀什一带），又有个故事说明他才气过人。他在庙里顶戴佛钵，感到奇怪：“钵这么大，怎么这样轻？”刚这样一想，佛钵就重得举不起来，他不禁大叫一声，走下来。母亲问：“怎么啦？”罗什告诉母亲：“儿心有分别，佛钵就有轻重。”这时候他大概13岁，有人说，这证明他已经悟到“万法唯心”之理。
在沙勒住了一年，受国王之请，升座讲《转法轮经》。龟兹国王觉得自己国家的高僧受到沙勒国如此礼遇，就派人前来与沙勒国交好。说法之余，罗什寻访外道经书，学习婆罗门经典《四韦陀》和五明诸论，广泛涉猎阴阳星算，预卜吉凶。后跟莎车王子学习大乘《阿耨达经》，听到“阴界入”一切皆空无相，深感怪异，问道：“此经究竟有什么意义，一切诸法全都破坏了？”莎车王子须耶利苏摩说：“眼见不是实。”罗什思想为之一转，从此研究大乘经典，叹道：“我以前学小乘，好比人眼不识金子。”
就把《中论》、《百论》、《十二门论》学了个遍，为以后创立中观学派打下了良好的基础。
不久龟兹王迎请罗什回国。公主是个尼姑，请罗什给大众讲大乘，众人闻法大悟，叹息“悟之晚矣”。
20岁的时候，罗什受戒，学习《十诵律》，不久母亲告辞，前往天竺，修得三果。母亲临行前对儿子说：“方等深教应当阐扬，真丹（震旦，中国）已在流传，东土就靠你了。可惜对你自己并没有什么好处，怎么办呢？”罗什说：“大士之道，利人忘躯。能使众人开悟，就算把自己放到火炉里烤，也不要紧。”自己留在龟兹继续学习大乘。
龟兹王给他设金狮子座，请他讲法。罗什说：“我最初的老师还没有悟人大乘，我应当回去礼敬老师，汇报弟子的新体会。”
不想罗什的小乘老师盘头达多很快就自己来了。龟兹王问盘头达多：“大师何能远顾？”
盘头达多说：“一是听说弟子所悟非常，二是听说大王弘赞佛道。所以我才不顾远道艰险，奔来神国。”好像是师徒心灵相通一般。
罗什就给老师讲《德女问经》的因缘空假之理。老师问：“你学大乘，有什么不同之处，让你这么信奉？”
罗什说：“大乘深刻干净，明白有法都空；小乘拘谨，多滞于名相。”
老师说：“一切都空，太可怕了。怎么舍弃有法而爱空法呢？从前有个狂人，让织师给他织绵，要求越细越好。织师特意给他织得很细，细如微尘。狂人还是恨太粗。织师大怒，就指着天空说：这就是细丝！狂人问：怎么看不见？织师的师傅说：我这里的良匠都看不见，何况他人！狂人大喜，马上赏钱，织师师徒都得到上等赏钱。其实什么也没有。你说的空法，也是这样。”
罗什苦苦讲了一个多月，老师才信服，就礼敬罗什为师，说：“和尚是我的大乘师，我是和尚的小乘师。”成为千古美谈。
罗什有如此高德大智，西域国家都礼请他讲经。每到升座开讲时，国王都长跪于地，在座旁让罗什踏着脊背登上讲座。
3．无双一国师
两晋列国混战，其中人才大战成为一大热点。为争夺人才，可以无所不用其极。382年，苻坚派骁骑将军吕光攻打龟兹，临行前在宫中对吕光说：“帝王应天而治，以爱民如子为本，并不是贪爱人家的地盘就去攻打，实在是因为那里有怀道之人。听说西国有个鸠摩罗什，深解法相，善明阴阳，是后学的宗师，朕非常想念他。贤哲是国家的大宝，如果打下龟兹，立即用快马把他送回来！”
吕光却没有法眼，俘虏了罗什后，看不出什么了不起的地方。见他这么年轻，就当作凡人戏耍，硬逼着罗什跟龟兹王女成亲。罗什怎么也不肯答应。吕光就灌酒，灌完后把他们俩往密室一关。可怜罗什酒后失节。吕光又让罗什骑牛，骑烈马，想把他摔下来。罗什学了大乘，能忍辱，一点也不埋怨，吕光觉得不好意思，只好罢手。回军途中，吕光听说苻坚兵败淝水，就在姑臧（在甘肃凉州）建立后凉国。罗什为吕光谋划军机，16年中，佛法却没法传授。他潜心学习汉语，为以后的译经做准备。