但是识别机会并利用它的过程要求更深一层。不败的经理人使用内部消息去提升自身的事业。记住，通过交易获得内部消息是不合法的，但是我采访的许多经理人告诉我他们在事业起步时的相似故事。他们在公司中发展了跨部门的同事友谊，重视认识公司中的金融和会计同事。这样他们总体上知悉了公司的金融状况，并先于他人知道公司合并、收购和资产剥离情况。这些渴望成功的职业人也认为结识公司律师很有必要，这些友谊使他们了解许多内部消息，如工作中商业交易或公司必须面对的严重责任事件。他们也结识公司营销人员，以致他们能了解到客户关系状况。
两个匿名的成功经理人向我吐露他们有意与高级经理的行政助理培养友谊，以致于他们很机智地完成两个目标：
（1）秘密监视高级经理正在做什么；
（2）了解高级经理是怎么评估员工的。
其中一个人告诉我这个惊人的阴谋故事——怎样不经过真正努力就能获得商业成功——关于认识高级经理助手所带来的好处。
“与行政副总裁的助手交上朋友之后，我得知行政副总裁讨厌络腮胡子．反感中级经理驾驶昂贵轿车，很热衷于饮浓咖啡，喜爱纽约Mets队，但认为他们需要更好地增加击中率，在他认为最重要的营销方面想换营销经理。接下来的会议上，我和他都参加了，我做好了以下几点：
（1）会议之前修面；
（2）会议之前倒了一杯咖啡，并微笑地对奶油和糖作了诋毁的评价；
（3）会前的一次小型对话中告诉行政副总裁自己的梦幻棒球队是Mets；
（4）会议前随意的讨论中谈到我最大的竞争对手驾驶着宝马700系列轿车，使我的福特轿车相形见绌的人；
（5）最终提出经过精心组织的关于怎样提高营销的观点……一个月后我被提到高级营销经理的位置．我的事业开始高升。”
一个人怎样才能精明呢？不管结果如何，它能行得通。不告诉每个人他是真正优秀的或者应得到晋升。这个人，现在是高级经理．收集信息，并在合适时间使用它。这是创造机会而不是强迫制造机会。
识别机会的四种方法
撰写本节的前几天我参加了一个聚会，一位青年女子告诉我她的父亲被骗子骗去了三百万美元的故事。骗子宣称自己为大的百货商店编目能从投资者那里获得30％的回报。骗子有一长串犯罪记录，据说在他逃离这个城市之前从富裕并聪明的人手里骗走数千万美元。同样地，本书中我所采访的一个人在旁氏骗局中失去三十万美元。我很诧异许多聪明睿智之人掉进那些明显太美好以致不可能真实的阴谋陷阱中。尽管他们很精明，但他们未能区别真正的机会和虚假的机会。
在事业过程中，你会遇到许多可能是灾难前沿的“机遇”。你必须能识别出虚假的机会并远离它。这里是一些辨别真正机会和虚假机会的线索。我们使用买东西作为比喻来阐述所有的职业机遇。
第一，要怀疑死缠推销术。绝大多数机会是通过研究才能发现的，而不是放在银盘上呈递给你的。Burns&；McDonnell公司首席执行官戴夫·拉夫说：“成功是位于上游的，你不能顺风漂流到那儿。”因为令人惊奇的机会稍纵即逝，所以他们既少又远。据我的熟人，一位中等规模的商业经纪人说：“例如，某人想卖给你一些东西，并给予热情的许诺，并总是询问这笔交易是否已经由其他人完成了。这种情况十有八九是骗子，有理由不进行这项交易。”
第二，不仅要研究你所要的东西，也要研究与你商讨的人。
确定他们个人有没有宣布过破产或者他们以前有没有事业失败的经历。做个背景调查以确定他们有没有犯罪记录。向客户组织或法律机构调查他们是否处于困境中。进行LexisNexis全文数据库的调查，确定他们是否有过坏的报道或文件诉讼前科。不仅要知道生意，还要知道做生意的人。经常会有名声不正的个人把自己和著名的生意联系起来，以获得他人的尊敬。
第三，本书引言中所提到的成功的公司律师沃尔特．梅特卡夫曾经告诉我：“要分析和确定机会的正面效应和负面效应。”假如正面效应超过负面效应，这项交易可做。否则，直到你能消除某些负面影响后才能进行交易。一旦你当初对正反两方面的评估是不正确的．那么这一过程就建立在“风险”上。例如，一个公司接近你，要求合并，这经常是因为公司觉得仅靠自身力量难以维持下去。即使你认为你能扭转情况，但是在你开始尝试之前应避开风险。剔除掉现有机会的负面效应。可能你不接受整个公司，可能你不接受全部员工；可能你要求公司保住动摇的应收款项。
即使转变看上去很好，你也需要几个步骤进行这项交易，以使你剔除掉失败的可能性，即使在你看来很可能获得成功。这样做就意味着你将风险带到交易中。
第四．当一个真正的机会来临时，不要得意忘形和粗心大意。
在得到一大笔交易的兴奋中，人们经常会变得粗心，并把机遇转化为问题。他们不想考虑一些潜在的负面影响惟恐这些现成的机会成为泡影。例如，我知道一个人把他的生意卖给财富500强之一的公司，获得了20％的股份，这样大公司管理着他的商业运作。
但大公司在购买合同中偷偷加了一款，使得大公司在任何时候都能自由地估价并收购我这位熟人那20％的股份。一年内，大公司宣布他的股份估价不值十万美元，试着买断他。一个无偏见的专家估价他的股份价值二千万美元。我的熟人求助于法律诉讼，得到了一个公正的解决。即便这样他所得到的金额仍低于公司的市场价值。他被大公司买断这一举动毁灭了他的梦想，这实际上是一次大的机会，但对细节太粗心了。
采取特定的措施以减少产生负面影响的风险，这对利用偶然的职业发展过程是必要的。例如，高级经理招聘人员总是坚持在接受新工作之前客户应该被提前确定，写断绝协议书，即使以前的雇主没有这样的协议书。这只是另一种避免风险的方式。
当正面效应大于负面效应时，你就遇到机会了。但是直到你能削弱许多负面效应时才能利用这次机会。不要太得意忘形，以致于在写交易文书时粗心大意了。
记住问题往往会带来巨大的机会
对减少机会的负面效应的精确观察，不能和这种机会只出现在好的时候模糊的观点相混淆。实际上成就功业的机会往往出现在困难时期。西南银行总裁兼圣路易红雀棒球队的所有者德鲁．贝恩说：“成功人士好像有个共同的特点，他们在困难阶段不退缩。
相反，他们会环顾四周说‘我怎么才能让这种情形对我有利，有利于那些为我工作的人们’？”
波音公司高级副总裁兼首席财务官迈克·西尔斯以前在麦道工作。80年代中期麦道公司首席执行官派他到加州长提市领导本公司商业航班部门。几个月内，迈克确认公司的商业航班部门从长远来看无法和空中客车或波音公司竞争。他于是向首席执行官诚实地汇报了情况。这些调查研究结果有助于麦道公司和波音公司合并——这一行动增强了波音公司的实力，保存了麦道公司的遗产。这也加强了迈克的名声。他，作为坦诚的问题找寻者，不惧怕鉴别问题，相反积极参与以求得创造性、有魄力有争议的解决方法。
西尔斯的同事道格·贝恩，此人我们早已谈及过，向我描述他事业中的一个决定性时刻——1986年他同意承担与波音公司劳工联盟进行困难谈判的任务。贝恩不惧怕争吵，他认识到在高压情况下谈判正是展示他能力的好机会。当谈判胜利结束时。公司领导注意到他，这次事件彻底改变了他的事业轨迹。
“问题创造机遇”是萨姆·福克斯的座右铭，他是一名极其成功、富有的中西部企业家，他通过控制的一个名叫哈勃集团的公司收购了131个制造公司。在70年代，他意识到美国的商学院几乎都集中于金融、市场和投资银行方面，他们忽视了制造，因而在制造部门有才能的人很少。因此，美国的制造技能落后于德国和日本。因此，这位经验丰富的制造经理组织起一个公司把现代制造技术带到Rust Belt公司。他在不同的制造领域配备了经验丰富的经理，开始购买制造公司。福克斯现在是一个估计拥有数亿美元的大富豪。
许多高级的公司经理人告诉我他们的事业如何在公司启动合并、缩减规模的浪潮中获益的。记住，他们强调说，当公司处于压力下．以前死板的公司结构就变得灵活了。绝大多数人们会坐下来等待最糟糕的情况的发生。较坏的主意是，不坐下来把握住你已经得到的．而要寻找机会。波音公司诺尔玛·克莱顿说：“当开始合并时．你并不能预料下一步会发生什么。所以不要发表任何政见．只是听就可以了。你要注意决策者的步调，以寻找机会。”
为了使这些机会最大化，应该自愿到采取合并行动的“转化团队”中工作，并平行地移出“冗余”区域像营销、会计等，移进那些公司认为最可能吸引潜在合并伙伴（销售最好的生产线） 的区域——公司利用最复杂智力资源的区域。不败的经理人总是创造性地把机构问题转化为个人机遇。