有一天，好友窦兰泉来到曾国藩家中，两个人平日都比较喜欢理学，因此，两人开始长聊。窦兰泉是那种为人谦虚不好表现的人，因此在发表意见时，总是留有余地，遇到不同意见也不去反驳，而是记在心里；曾国藩则恰恰相反，年少气盛，遇到异己之见，总得争得脸红脖子粗。而且经常口出狂言，大有盛气凌人之势，在别人看来远不止如此，简直是强辩，不讲理，没素质，贼人一个！曾国藩好几次在未了解好友意思的情况下，很没礼貌地打断好友，妄自发表自己的见解。一时间，弄得好友很不自在，从那以后便很少与他来往。这样的事情发生了好多次，曾国藩看在眼里，憋在心里，虽然自己胜利了，但赢得难受，他知道自己有问题，于是便开始反思自己，最后痛下决心，一定要改掉骄傲自大的毛病。但是，陋习难改，没过多久又因为自己的傲气而得罪了另外一名朋友，于是才开始了“戒傲”的苦修之旅。
下面我们就看看他写给亲人的几封信，从中我们可以明白曾国藩对于“戒傲”的深刻认识。
曾国藩曾在写给弟弟的信中说道：“吾人为学为官最要虚心。
尝见朋友中有美材者，往往恃才傲物，动谓人不如己，见乡墨则骂乡墨不通，见会墨则骂会墨不通，既骂房官，又骂主考，未入学者则骂学院。平心而论，己之所为诗文，实亦无胜人之处：不特无胜人之处，而且有不堪对人之处。只为不肯反求诸己，便都见得人家不是，既骂考官，又骂同考而先得者。傲气既长，终不进功，所以潦倒一生而无寸进也。尔等三房十四叔非不勤读，只为傲气太胜，自满自足，遂不能有所成。京城之中，亦多有自满之人。识者见之，发一冷笑而已。又有当名士者，鄙科名为粪土，或好作诗古文，或好讲考据，或好谈理学，嚣嚣然自以为压倒一切矣。自识者观之，彼其所造，曾无几何，亦只发一冷笑而已。
故吾人用功，力除傲气，力戒自满，毋为人所冷笑，乃有进步也。”
在他写给弟弟的另外一封信中，又说道：弟言家中子弟无不谦者，此却未然，余观弟近日心中即甚骄傲。凡畏人不敢妄议论者，谦谨者也；凡好讥评人短者，骄傲者也。弟于营中之人，如季高、次青、作梅、树堂诸君子，弟皆有信来讥评其短，且有讥至两次三次者。营中与弟生疏之人，尚且讥评，则乡间之与弟熟识者，更鄙视嘲斥可知矣。弟尚如此，则诸子侄之藐视一切，信口雌黄可知矣。弊云：‘富家子弟多骄，贵家子弟多傲。’非必锦衣玉食，但使志得意满毫无畏忌，开口议人短长，即是极骄极傲耳。
余正月初四信中言戒骄字，以不轻非笑人为第一义。望弟常常猛省，并戒子侄也。”
曾国藩少时狂妄自大，只因年轻气盛，但很快就改了陋习，这与他的家教是分不开的。从曾国藩的祖父、父辈起，家中便时刻以“戒傲”为训。即使对于湘军部下，他也要求其有功不能骄傲。曾国藩曾说：“天下古今之庸人，皆以一惰字致败，天下古今之才人，皆以一傲字致败。吾因军事而推之，凡事皆然，愿与诸弟交勉之。此次徽贼窜浙，若浙中失守，则不能免于吴越之痛骂，然吾但从傲惰二字痛下功夫，不问人之骂与否也。”
其实，“人不可有傲气，但不可无傲骨”也是国画大师徐悲鸿先生的座右铭，这是他光辉一生的写照。
徐悲鸿20岁成名，被法国犹太富翁看中，专邀他到“哈同花园”画像，被他断然拒绝。在赴法留学专攻美术期间，他遭到了洋学生的歧视，被诬为“生就的当亡国奴的材料”。他说：“那好，我代表我的祖国，你代表你的国家，等学习结业时，看到底谁是人才，谁是蠢材！”结果洋学生输得心服口服。徐悲鸿面对挑衅，义正词严地予以回击，并以虚心好学换来了一个个优异成绩，折服了对手，表现了令人敬佩的骨气。
那么，究竟该如何定义傲骨呢？傲骨，是一种有气度的自信，一种优雅的人格，一种内在的素养，而傲气则是浅薄和愚昧的具体表现，是缺乏自省的外在结果。一个有傲骨的人不在乎眼前的胜负，而是与对方展开长期的智斗。而傲气之人则是逞一时之快，等回到家里，又是一副癞皮狗的样子。没多大能耐，斗智还不够条件，所以只能耍赖了，用自己的无知做盾牌，以为可以战胜千军万马，可以俘虏真正的将军，结果只是哗众取宠，贻笑大方。
有傲骨的人让人感到的是自信与胸怀，所以人们愿意跟随他，甚至帮助他为他效力。这样的人在官场上就容易成功，因为他具备了领导的气质。而傲气的人只会遭人厌恶，甚至是直接将他孤立，让他自取灭亡。所以，这样的人走上官场注定是要当垫脚石的。
那些被当作反面形象做教育的人往往都是这类型的人。这就好比是人们养的狗，那种不大声狂吠的狗一般都是真正厉害的狗，关键时刻会咬人的狗。而见人就狂吠的狗实际上是胆子最小的，连一只纸老虎都比不上，被人一吓，就乖乖地躲在角落里了。养这种狗只能听听它的叫声，叫多了还会吵人耳朵，关键时刻是防不住贼的，因为贼还没到，它就已经暴露在贼的心里了，等待它的只有被贼所害。这就是傲气的结果。虽然是一只狗，但喻在人身上亦合适。
既然傲气有这么多的危害，那做官之人最好是戒掉傲气的坏毛病。
为官者也要温故知新
温故知新，义理有所强也，强则治民如善也。
每个人都可以看作一个蓄电池，然而每个人的“电量”都是有限的。只知道用电不知道充电，早晚也会耗完的。为官并非是一劳永逸的事情，也要不断学习，也要温故知新。
以当今社会的知识更新速度，那些曾在学校里学到的知识，经过四五年已经差不多就被淘汰掉了。所以，我们要践行“终身教育”。其实，官场生涯本身就是一个不断深造、不断积累、不断提升的过程。如果不学习，不接受新事物，不用最新出现的知识、理念武装自己，就有可能最先被淘汰掉。理性的官员，都会对自己的发展前景进行仔细、认真的规划。因此，对这些人来说，他们很清楚自己所走的每一步路。当他们看到自己在发展的过程中，处在一种稳定、徘徊、取得的进步很小的状态中时，他们会提前为自己打算。而选择的方式往往也是充电，只有不断充电，才能走出困惑期。其实，即使是那些功成名就的高官，仍没有安全感和归属感，甚至也害怕下台的一天。更不要说一个初入官场的中低端人才了。所以，趁有机会时，读点书、报个班，多给自个儿攒些本钱，是必不可少的。
作为一名官员，就要造福一方，然而，拿什么来造福一方呢？
说到底还得靠学识。所以，千万不要等你已有的学识不够用时才开始懂得给自己“充电”，到那时，一切都晚了！因为学识决定你的能力与思想，当学识陈腐不堪时，你就没有能力再把官做下去，等待你的只有下马走人。为了不至于走到这一步，就要把“充电”看作是与工作同等重要的事情。
科举成名后，曾国藩跻身于仕途的最高阶梯，但他并没有志得意满，在读书上更没有半点松懈，反而加紧与学者之间的交往、交流，为的是使读书彻底摆脱科举的桎梏，朝着学术化、综合化的方向发展。曾国藩正是在这样一种新的文化背景下坚持读书，从而继承和阐发中国传统文化中“经世致用”思想，并且着力付诸于实践。他留心“经世”方面的著作与学问，如饥似渴地阅读、圈识。随着政治局势的进展，曾国藩日益留心与参与国事，不断认识到经世之学的重要性。他在翰林院“详览前史，求经世之学”。
升任内阁学士之后，更注意充实自己的经世才识。
然而，正当他读书治学臻于完善，一步步走向圣贤之时，太平天国运动爆发，迫使他走上了战斗的最前线。从此，他看书的时间被大大的压缩了，即使是晚上睡觉，也要同众人商议战略战术的问题，但是，在如此这般长达15年之久的战事中，他还是每天都挤出一点时间来读书、写作。他在日记中写道：读书乃终生之事，学问无止境，人生在世，需时刻提高完善自己。他为湘军统帅，不能一日不长新知识，否则如何制定策略，如何让众人服他！
而且，如果没有这15年来的读书生活，曾国藩如何能有日后的成就，如何能在复杂的国事中不乱手脚、应对自如？
然而，尽管如此，曾国藩还是觉得自己没有多少学问，若要做好官，做真正的君子，还得继续不断地读书学习，方如此，才能向圣贤看齐。这在他的日记中可以看出。在曾国藩的日记中，所记载他内心时常想到的，倒是自己未能在学术上有所建树，因此平日所好之书，亦“恨未能一一诂释笺疏、穷力讨治”。临死前几天，他回顾自己一生经历，虽为官三十余年，读书五十余载，官至极品，幕僚、门人誉之为当代的范希文、郭子仪，然仍称自己是“学业一无所成，德行一无可许”。不过，也正是这种不满足的心态，让他做成了真正的学问，做成了一人之下、万人之上的官。正所谓是“大经济从学问中来”，而他的学问则完全是靠不断给自己“充电”得来的。
所以，做官的朋友务必多读书，随时充电，终生“充电”。