曾国藩在与太平天国作战期间，有一天晚上与众幕僚饭后闲聊，一时说起当世的英雄豪杰来，他深有感触地说：“彭玉麟和李鸿章乃盖世之将才，吾不能及。”一位幕僚见此忙说：“此言差矣，吾大人与彭、李各有所长，各领风骚也。”接着，另一位幕僚道：“彭公威猛，故人不敢欺。”又一位幕僚则拍马屁说：“李公精敏，自然人不能欺。”说到此处，众人不知道再说什么了，既然曾国藩是有所长的人，那他长在哪里？如果说不出来，岂不是会被看出来是在拍马屁，想到这里，众人吓得屁滚尿流，虽然曾国藩做人并不霸道，但都想倚仗他为自己谋利益。忽然，在一旁管理文墨、负责日常抄写的一名不起眼的人小步趋近曾国藩说道：“想我曾帅仁德，人不忍欺。”此语一出，众人无不齐声鼓掌。曾国藩慌忙说道：“言过其实，言过其实矣！”但心里却十分高兴。因为他向来以“仁德”二字自诩，此言正中他的下怀。事后，曾国藩仍对那个说话的人念念不忘，问其手下：“此为何人？”手下人回答：“此人祖籍扬州，秀才出身，行事一向谨慎。”曾国藩禁不住赞叹：“此人有大才，不该埋没。”不久，曾国藩升任两江总督，便委派此人任职权倾一方的扬州盐运使，而这个人就是后来“两年四级跳”的两湖总督陆徵明。
陆徵明只因一句妙语便得升迁的“发迹史”，值得我们每个人借鉴。一个人光有才华是不够的，还要主动寻找伯乐，因为这是一个人才爆炸的时代，没有几个伯乐能够从人群中发现你，唯一的可行之道便是抓住机会主动地表现自己，只有如此，才能少走弯路，才能不至于被埋没。而那些不俗之人总是能在适当的时机适当地表现自己。
纪晓岚的《阅微草堂笔记》中记载有这样一件奇人异事，说的是怎样升官，怎样被上级发现你、重视你。故事是这样说的，说有一个新上任的县官，因为没有什么做官经验，又不愿心甘情愿地拍马屁，于是一直苦于不被上级重视，在他看来，上级是有意不搭理自己。这让他更是苦恼。这样过了半年，他突然心生一计：
把所有积压在案的工作放在夜里来完成，白天上班依旧是昏昏沉沉，身边跑腿的人和百姓都看在眼里，于是就向上面反映说他白天在衙门悠闲，晚上早早地回家享乐，再这样下去，我们的县将危及国家的统治。上级看完后，派人下来查看，县官早料到有这一点，于是装作爱搭理不搭理的，那执行任务者问他：“我家主人让你来管理县人，你怎么只顾享乐？”他说：“我什么时候只顾享乐了？”说着拿出所有的工作文件，众人一看，条例清晰，冤假错案几乎没有，便问他究竟是怎么回事，他不说，非要见上级一见，无奈便同他去见，一时说起缘由，上级十分惭愧，拍着他的肩膀说：“你是好官，从此我会好好信任你的。”不久便给他加了官。这便是他加官的秘诀，看来光有本事也是不够的，还得会营销自己，让别人知道你，别老躲在台下幕后，须知，伯乐的视力都是有限的。
如今做官的朋友也要明白：尽管获得提拔的过程中，最有说服力的是自己的工作成绩，但是在今天的社会，争取展现自己的时机，成为人们关注的焦点，才是获得重用的好计谋。
赵国被秦国打得节节败退，公子平原君计划向楚国求救，打算从门下食客当中挑出20名文武兼备的人与他随行，结果精选出19位，还差一位无法选出，平原君伤透了脑筋，这时有个叫毛遂的人自我推荐，要求加入。平原君大为惊讶，就对毛遂说：
“凡人在世，如同锥子在袋子里面，若是锐利的话，尖端很快就会戳穿袋子，露在外面，从而出人头地。可是，你在我门下三年了，一向默默无闻，是不是没有展露锋芒的机会呢？”毛遂回答说：“我之所以默默无闻，就是因为一向没有机会，如果把我放在袋子里面，不仅尖端，甚至连柄都会露出外面。”平原君认为这话不错，就让他加入行列，凑足了20人，前往楚国求救。到了楚国后，毛遂大露锋芒，协助平原君成功地完成了任务。其余19人都望尘莫及，自愧不如。
倘若毛遂没有自荐，恐怕就不只是为期三年的默默无闻了。
现实生活中，不少人的确能说会道，埋头苦干，但领导并不认为他们怎么样，原因就是不善于表现。所以，有的时候，“王婆卖瓜，自卖自夸”的做法还是很有必要的。
“明强”才是成大事的根本
担当大事，全在明强二字，无此行者，不足以委以大任。
敢担当，是一个人智慧和能力的体现，在时机成熟时“明强”，亮出自己，才有机会被委以大任，才能成大事。
相信很多人都不知道什么是“明强”，所以，我们先来说明一下。曾国藩认为：“担当大事，全在明强二字。《中庸》学、问、思、辩、行五者，其要归于愚必明，柔必强……凡事非气不举，非刚不济，即修身齐家，亦须以明强为本。”所以，明是强的前提，须先明而后强；强从明出，不明不强。怎样才能明强？他认为，一是能自胜者谓强；二是从自修处求强。也就是说，一个人要注重自己内心的修养，努力提高自身的素质，通过日积月累，逐步形成圣贤标准的道德品行，这样就能求得真正的明强。所以，明强的意思，就是既要自强，又不能盲目自强；既要超过别人，又要注意一定的条件和场合。
曾国藩曾对他的朋友讲过这样一个故事：唐代的顺宗在当太子时，往往是满口的豪言壮语，无时无刻不以天下为己任，而这也是他之所以能当上太子的先决条件。但是，他的才华又太过咄咄逼人，以至于被人认为有逼父退位的意图，那么，也就会遭到废黜。所以，他不能在父皇面前表现出太强的才干，造成太响的名气。有一天，太子对幕僚说：“我要竭尽全力，向父皇进言革除弊政的计划！”但幕僚却告诫他：“你作为太子，最要紧的是尽守孝道，多向父皇请安、问寒问暖，而不宜多言国事，否则会让别人觉得你是在邀名邀利招揽人心。倘若因此而引得陛下疑忌于你，你将何以自明？”太子听得如雷贯耳，于是立刻作罢。往后，便很少再谈起国事，直至熬到即位，才实行了历史上著名的顺宗改革。所以说，这种含才不露、不显身手的风格，就是明强，即知道如何对待自己的特长。
其实，在官场上，懂得“明强”是很重要的，不然，是混不下去的，甚至还有可能被罢免。
袁枚是清朝鼎盛时期数一数二的大才子，12岁中秀才。广西巡抚命其作《铜鼓赋》，他提笔立就。20出头就登科及第，点了翰林。时人说他“长身鹤立，广颡丰下，齿若编贝，声若洪钟”，俨然神仙下凡也。
然而，少年得志的袁枚，很快就碰上了一次不大不小的挫折。
按规矩，进士点翰林，除了三甲之外，一般人都属于翰林庶吉士，即见习翰林，一年后大考，如果合格则转为翰林编修，不合格则分发六部做主事，再差的则放到地方做知县。而才高八斗的袁枚，居然做了知县。
做了县官的袁枚，并没有自暴自弃，每到一处，很快就会把前任所积压的案件清理干净。按理说，如此能耐的人理应得到赏识才是，可是，恰是皇帝本人不喜欢这位才华横溢的诗人加能吏。
清朝的惯例；全国进士出身的官员，皇帝都要亲自考察，更何况是做过翰林的。袁枚太聪明，太有才情，也太能干。但是，乾隆是英主，是自恃诗才和学问比所有臣子都强的十全老人，他不能容忍一个才情和天分都比他高的全才。这样的全才，即便冒出来了，也不能让他升上来，倒是宁可用庸才，因为庸才方可以衬托出皇帝的高明。然而，与袁枚一起的沈德潜却懂得深藏不露的重要性。乾隆因此给了他极高的礼遇，官职由少詹事升詹事，再升书房詹事，80多岁退休以后，还封给他礼部尚书衔，甚至到了90岁还晋阶为太子太傅、太子太师；而且沈德潜年老归乡后，乾隆多次下江南，几乎每次都要他来陪护，都要唱和几首诗。乾隆十六年（1751年），乾隆游幸江南，沈德潜赶到清江浦迎驾，乾隆赐诗曰：“玉皇案吏今烟客，天子门生更故人。”
可见，在上级面前，做到“明强”是很重要的，既要发挥自己的能力，又要隐藏自己的才华，这就好比是一把锋利的剑，该用的时候就拿来一用，不该用时千万不要让它散发出逼人的杀气。
否则，遭殃的将是自己。
古时有曹操与刘备青梅煮酒，论天下英雄豪杰。在曹操将刘备心目中的英雄豪杰逐一排除否定之后，气氛骤变。除了曹操之外谁还配得上“英雄”这一称号呢？“刘备是也。”曹操一语既出，刘备连声否定。找出各种理由后又扯开话题，幸免于一时的杀身之祸。从这一点上，我们便可以看出，刘备是懂得明强的人，在当时环境下，他不得不藏起自己的锋芒。如若他当时为了逞一时之快，连声响应，那必然招致曹操的暗杀。
其实，类似于刘备这样的明强，还有刘邦值得我们论述。当时，项羽的势力已经可以独霸天下，而此时的刘邦尚不能与之抗衡。虽然项羽从不把刘邦放在眼里，但谋士提醒说刘邦有夺取天下的野心，项羽不放心，便随意召来刘邦试探一番。刘邦深知其意，到了项羽家便开始百般显露自己的懦弱和无能，表明自己毫无志向也无能力雄霸天下。项羽看在眼里，乐在心里，安心地送刘邦回家了。不料，数年之后，竟是那懦弱无能的刘邦开创了大汉的王朝，而自己只能是自刎于乌江。所以说，一个人要想成大事，尤其是官场上的朋友，一定要懂得明强的深意，如果做不到明强，则无法很好地保护自己，那么又拿什么来完成伟大的使命呢！项羽本身的才能在刘邦之上，输的原因不只是他没有刘邦善用人才，更是他不如刘邦懂得进退。不懂得忍一时之气，不懂得一味的锋芒毕露只会招人妒嫉、受人排挤、被人暗算，从而无法施展自己原本的才华。但刘邦恰恰相反，他懂得装狗熊，懂得养精蓄锐，瞒天过海，懂得什么才是真正的强，所以，到了最后，他能给项羽有力的反击，一雪前耻，成就自己的英雄本色。真是不得不叹服啊！
其实，现实生活中也是这样。尤其是那些奔走于官场的朋友，在领导看来，你们既是得力的帮手，又是潜在的对手。当你的角色成为后者时，那么，你倒霉的日子也就快到了。所以，再强也不要强过领导，因为能提拔你的只有领导，如果得罪了领导，就等于你没有了出路。所以，做官就是要把握一个“度”，而这个度就是“明强”的要义。身处官场，各种激烈的矛盾冲突随时会把一个人卷入旋涡。因此，切勿靠近太显眼的位置，就应该成为做官者必不可少的座右铭！
困境只是暂时，失势不失志才能卷土重来
困境者，顺境之基也，大凡得志者，皆须从困境出。
挫折困难是难免的，然而重要的是做到“失势不失志”。
就是要用积极心态来对待一切艰难困苦，只有如此，才能重整旗鼓，卷土重来。
每个人都会遇到困境，在困境面前，唯一能做的就是坚定志向，只有如此，才能进一步认清形势、认清自己，从而绝地反击。
但现实生活中有很多人一旦失势，就会失了志向，彻底败下阵来。
而这也是我们这一节要说的主题，即失势不失志，只有如此，才能卷土重来。
1854年，曾国藩初练湘军有所成就，按朝廷要求，攻打湘潭及靖港。不想，落得个一败涂地。曾国藩自觉惭愧，想以死谢罪，跳湖时被友人救起，却引来全朝上下的鄙夷，更有徐有壬等人准备弹劾他，在此种不利形势下，曾国藩把自己关在长沙城外，七昼夜不与人说一句话，陷入深刻的反思与思考之中。而这正是其“咬牙立志”的生动表现。用他自己的话说就是“打脱牙之时多也，无一次不和血吞之”。通过这次坚定意志，曾国藩进行了很好的总结。得出兵败的原因是：一是水军未经操练，组织系统上又不能层层节制。二是赏罚机制欠缺，于是开始整顿营务。规定凡是临阵脱逃的将领，不再录用。经过这样一番整顿，湘军实力大增，在最后取得了岳州大捷。
曾国藩也是凡人，甚至是凡人中的凡人，因为他也会犯错，也会失败，也会有想不开的时候。但是，他的难能可贵之处就在于，志气上不输给别人，这一点让他在人生的战场上愈挫愈勇，所以，这种面对挫折与困局的勇气韧性是值得我们学习的。他一生成就了许多事业，其中遇到的挫折不在少数，但是，他能坚定其志，不改其方向，这其中主要原因便是他能坚守“志向”。他曾说过：“困时切莫间断，熬过此关，便可少进。再进再困，再熬再奋，自有亨通精进之日。凡事皆有极困极难之时，打得通的，便是好汉。”
其实，曾国藩的“失势不失志”在他年轻时便有所表现。这于他的诗文中可见一斑。他在《岁暮杂感十首之四》诗中云：“去年此际赋长征，豪气思屠大海鲸。湖上三更邀月饮，天边万岭挟舟行。竟将云梦吞如芥，未信君山铲不平。偏是东皇来去易，又吹草绿满蓬瀛。”此时曾国藩两次会考落第，诗中并未反映其因名落孙山而怠惰消沉的心态，而是以更积极进取的心态来坚定自己的志向，从而追求成功的到来。他在《小池》一诗中更加鼓舞自己志气：“屋后一枯池，夜雨生波澜。勿言一勺水，会有蛟龙蟠。
物理无定资，须臾变众窍。男儿未盖棺，进取谁能料。”曾国藩的成功，建立在自信、自尊和自强的意志之上，其自信和豪迈心态，在诗作的文句中充分地体现出来，可知曾国藩后来能有所大作为，绝非出自偶然。
最后让我们记住孟子说过的这句话：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，増益其所不能。”当困境摆在面前时，千万不要气馁，不要失了志气，因为我们还要卷土重来！