曾国藩与洋务运动
曾国藩最终怀揣着失落、痛苦和绝望离开了大清，离开了他奋斗了一生的官场。但是曾国藩对当时社会的影响和对后来社会的影响，并没有因为他的去世而中断。
他可以说是一个封建思想根深蒂固的人，但他却不是一个故步自封的人，研究中国近代史的学者都把他称作为中国近代史上第一个睁眼看世界的人。
他崇尚孔孟之道，酷爱中国传统文化。但是，曾国藩并没有因此而像当时清朝的顽固派那样认为，孔孟之道是全能的，中国传统文化是最好的。他认为，洋人侵略中国的行为虽然可恶，但是，他们身上的确有很多值得中国人学习的地方。他们之所以能够开着军舰跑到中国的地盘上来公然地挑衅中国的尊严和主权完整，是因为他们身后有强大的军队、武器和科学技术。
中国只要在这三个方面落后于洋人，那么中国人就只能“落后就得挨打”。除非中国人能够放弃自己心中原有的“天朝大国”的思想，低下头踏踏实实地向洋人学习制造武器和军舰的各种科学技术，中国才有可能有朝一日继续抬起头来扬眉吐气。
曾国藩的思想是正确的，这其中的道理很简单。曾国藩为什么能够在当时复杂的社会背景下崛起呢？不就是因为他有湘军强大的军队做后盾吗？如果没有湘军，道光帝死后，估计曾国藩也就是一个不得志的文官吧。所以，曾国藩很明白，谁的军队多，谁的军队强，谁才有可能在争取夺利的战争中获胜。
随着洋人的入侵，曾国藩清楚地认识到，两军作战虽然要拼士兵的勇气和战斗力，但是，中国人拿着大刀、长矛，洋人端着洋枪，两军上阵，很显然中国人要吃亏。所以两军作战不仅要靠士兵的力量还得看军事装备。
军事装备怎样才能得到提高？可以买外国的先进武器，可以买外国人制造的大炮和军舰，但是，武器装备买回来了，面对这些洋玩意，没人会用，这也是一个问题。所以曾国藩认为，要想真正地提高中国军队的军事装备，光靠改进武器是不行的，要有人能够站出来当老师教导中国的军队去使用先进武器，而这些可以充当老师的人从哪里来？
聘用外国人，这可靠吗？谁都知道猫教老虎本领，总会留着一手。所以，想要从根本上解决这些问题，最明智的办法就是选送一批留学生到国外学习洋人的先进技术，然后，自己回来创新，制作出中国人自己的先进武器，才能最终通过学习洋人的技术，达到超越洋人的目的。
这就是在洋务运动中，洋务派提出的“师夷长技以制夷”的口号。这句话最初虽然不是曾国藩说的，但在曾国藩的思想里，当时已经形成了这样的概念。因此，曾国藩可以算得上是中国近代洋务运动的开山鼻祖。
在曾国藩之后，曾国藩的朋友、学生和幕僚们继承了曾国藩的这种洋务思想，因此洋务运动之所以能够展开，在很大程度上也得益于曾国藩的影响。
曾国藩开展洋务运动的想法是好的，动机是好的。可是，他没有想到的是，当他派出去的那些留学生，在海外学有所成之后，当他们再回到中国以后，他们所要带动的是怎样的一个社会呢？
在大清朝腐败的社会背景下，他们就像是一批进口的豪华轿车，而拥有它们的人却是个不懂得驾驶它们的老者，以至于它们的主人只能用绳子拴着它们，拖着它们往前走。
这是多么可笑滑稽的一幕呀！可是，当时的现状就是如此，这也是曾国藩的悲哀之处，他不应该仅仅因为自己对君主的忠诚就置中国历史进程于不顾。不过，曾国藩的时代已经过去了，历史也没来得及给他机会改正错误，等曾国藩发现大清朝真的无药可治的时候，已经晚了。所以，最终洋务运动并没能成功地引导中国走向富强，一点儿都不奇怪。
不过，曾国藩为洋务运动作出的努力并没有白费，由他倡导建立的中国第一所机械厂、第一所兵工学堂都为中国现代化奠定了很重要的基础。而且由曾国藩倡导派出的第一批中国留学生，后来也都成了国家的栋梁，为我国历史的进步、科技和文化的发展作出了重大的贡献。其中就有中华民国第一任总理唐绍仪、中国铁路之父詹天佑、清华大学第一任校长唐国安等。
曾国藩与近代军事
曾国藩对中国近代史的影响，还体现在他对中国近代军事的影响上。曾国藩从41岁开始操练湘军直到去世，在与湘军打交道的20年里，曾国藩积累了大量的操练兵勇的经验和带兵打仗的经验。
曾国藩的兵法也早已被他的铁杆粉丝蒋介石捧为至宝，他不仅自己百读不厌，还常常拿出来和自己的学生们共享。
那么下面我们就一起来研究一下曾国藩的兵法。
一、曾国藩练兵很注重士兵们的身体素质。湘军从初练开始就勤奋操练，湘军将士每人每天早、晚都要参加操练，以保证强壮的体质。
二、曾国藩很注重加强士兵们的兵法知识。古代兵法、阵法、阵法的布置、兵器的使用等都是士兵们每天的必修课。
三、曾国藩还很注意改善湘军的武器装备和作战工具。曾国藩练成湘军以后就命自己的手下多次从外国人手中购买射程远、命中率高的西洋开花炮。
此外，曾国藩在改善湘军水师舰队方面也下了很多的工夫。
在曾国藩的建议下，清政府出资建立了中国第一家造船厂、第一家兵工厂、第一家机械所，同时曾国藩还是中国海军的创建者。
最初清政府准备通过花重金购买英国阿思本舰队时，曾国藩以中国的海军的掌控权应该在中国人手中为理由，说服了清政府退回了阿思本舰队，粉碎了英国人想通过出卖军舰的方式掌控中国海军的梦想，从而为中国海军的建立奠定了基础。
从上述三点看来，曾国藩做得更多的工作是练兵和制造军械，曾国藩的这种练兵方式也基本上被后人沿袭了下来。
事实上，曾国藩是一个更注重士兵教育的军事家，他更倾向于用儒家精神来练兵，他希望通过统一士兵的思想从而提高整体军队的战斗力。
此外，曾国藩在军事上注重思想教育还体现在他对付敌军的作战方式上，曾国藩带兵一般都不仅仅是通过人砍人的方式取胜，在更多情况下曾国藩更喜欢通过政治诱降来取得战争的胜利。
在与太平军的作战过程中，曾国藩曾多次运用政治诱降取得了不小的胜利，其中就包括曾国藩对太平军的北王韦昌辉的弟弟韦俊的诱降。湘军最终能从地堡城炸开一处城墙，跟韦俊的功劳也是分不开的。
从上述表述中，我们可以看出来，之后所出现的两支最有实力争取中国政权的军队都借鉴了曾国藩大部分的军事思想，可见曾国藩对中国近代军事的影响非常深远。
特别是在曾国藩之后，迅速崛起的李鸿章及其淮军，几乎就是曾国藩和湘军的翻版。不同的是，李鸿章在信仰主义方面比曾国藩更淡薄罢了。
湘军和淮军的私有开创了军队只服从将帅不服从国家的先例，直接导致了民国以后，军阀割据的局面，也给中国社会带来一段非常混乱的历史时期。看来曾国藩对中国近代军事的影响也是有功、有过。可是，人无完人，我们不能要求哪一个人是完美无缺的，我们要正确地对待他的积极影响，也要客观地评价他的负面影响。
毕竟曾国藩所处的历史时代太特殊，我们只能把他放在特定的历史时期来评价，而不能断章取义。
曾国藩的家庭
在中国近代史上，曾国藩虽然是一位不得不提的大人物，但是关于曾国藩的家庭生活问题，我们在本书里仅仅提到过一次，那就是曾国藩在对待自己女儿的婚姻问题上的做法。下面让我们一起走进曾国藩的家庭，看看曾经显赫一时的曾国藩在家庭中所扮演的角色。
曾国藩一生有两个儿子和5个女儿。虽然曾国藩的子女在他的严格教育下，个个都知书达理，但是，曾国藩的女儿们的婚姻生活却不尽如人意，其根本原因还是因为她们的父亲。
曾国藩一直以来都是一个严于律己的人，同时他也在用同样严厉的要求来要求他的子女。所幸的是，曾国藩的两个儿子，曾纪泽和曾纪鸿在曾国藩的严格教育下后来分别成为了著名的外交家和数学家，但是，他的女儿们则成了曾国藩严于律己的牺牲品。
曾国藩一生总共养育过6个女儿，其中有一个女儿早年夭折，所以，曾国藩的女儿有历史记载的只剩下5个。按理说，以曾国藩后来取得的成就和所任的官职，作为他的女儿应该算是大家闺秀了吧，她们应该可以像电视剧里的那些大家小姐们任性、顽劣吧？可是，她们在曾国藩的严格教导下，身上没有一点儿大家小姐的傲慢之气，相反她们个个贤良淑德，即便如此，她们最终都没能像她们的父亲那样得到一个美满的婚姻。
曾国藩的大女儿曾纪静最命苦，她嫁给了曾国藩的湖南老乡袁芳英的儿子袁秉帧。虽然袁家也是名门世家，可是袁家到了袁秉帧已经开始没落，就连袁秉帧的工作都是曾国藩给介绍的。
按理说，袁秉帧有曾国藩这样一个牛气十足的老丈人应该小心对待自己的老婆。可是他却恰恰相反，成亲以后，袁秉帧不仅不经常回家，还常常在外面花天酒地、找小姐。
作为他的岳父，曾国藩对他的行为也很生气。但是，曾国藩忍了。他认为，既然自己的女儿已经嫁到了袁家，那她就生是袁家的人，死是袁家的鬼，就算丈夫不成器，曾纪静也不该老往娘家跑。
他还经常教育女儿要学会逆来顺受，不要因为丈夫行为不检点就回到娘家来，而应该回到夫家去照顾公婆。凭当时曾国藩的实力，他绝对有能力让女儿改嫁或是干脆住回娘家来，可是他没有这么做，为了面子！
后来，曾纪静不堪忍受婚后的不幸，29岁抑郁而死。我不知道，如果曾国藩是一个女人，如果他处在曾纪静的位置上他的人生将会以什么样的方式落幕；我只知道，封建伦理道德在曾国藩的思想里根深蒂固。而他其他的女儿也不比大女儿幸运多少，她们几乎也都嫁给了曾国藩政治上的朋友。二女儿曾纪耀远嫁法国，38岁抑郁而终。三女儿、四女儿年纪轻轻就成了寡妇。
或许这些女儿们的死，让曾国藩太心痛了，所以才决定把小女儿嫁给了一个跟自己没有任何关系的平民百姓，最终，小女儿过得也算幸福。
同曾国藩幸福的婚姻相比，她们无疑都成了父亲政治利益的牺牲品。在封建社会女人的命或许生来就没有太多的人在意，即使像曾国藩这么牛的人的老婆都很难找到她到底叫什么名字，而更多的人只知道她姓欧阳。
曾国藩28岁考中举人之后娶了欧阳小姐。那时欧阳小姐正值青春年少，而曾国藩虽说也算年轻体壮，可是，曾国藩从小浑身就得了牛皮癣，试想和这样的一个人结婚会是一件多么可怕的事情，可是欧阳小姐还是从了她的夫君。
之后她勤勤恳恳、老老实实地操持起曾家。曾国藩常年在外带兵打仗，家里所有的一切几乎都是他的老婆在打理，即使如此，男人还是把持不了自己好色的本性。在曾国藩指挥湘军打下安庆以后，正准备攻打天京之前，他突然很想纳一个小妾。理由很充分，说自己身上的牛皮癣时常发作奇痒难忍，要找一个小妾来照顾自己。
当时恶仗在即，营中的很多将士们都反对曾国藩纳妾。但是，主帅决定的事，即使有人反对，也是没用的，谁让曾国藩是主帅呢？
得知主帅要纳妾以后，上门牵线搭桥的人络绎不绝。可是，忙乎了大半天，曾国藩一个也没看上，不是嫌人家太肥，就是嫌人家刁蛮、娇贵，后来终于找到了一个可心的人，温柔娴静，又知书达理。可是这位名唤陈春燕的女子却是个薄命的人，嫁给曾国藩一年后，得了肺结核吐血死了。
春燕死了以后，曾国藩还时常想念这位性格温顺让自己心动的女子。由于曾国藩当时已经四五十岁了，再加上自己又有病在身，他也就打消了再纳妾的念头，从此以后一心只扑在了工作上。