无疑，在湘军的这次屠城之中，最遭殃的莫过于百姓。由于在天京城破的时候，湘军就忙着抢钱了，根本不在乎太平军。所以有能力的太平军大多都逃了出去，坚决抵抗的也不过几千人，后来死在湘军刀枪之下的大多都是普通百姓。
据赵烈文在《能静居日记》中记载，当时金陵城“尸骸塞路，臭不可闻”，“秦淮河上，尸首如麻”。湘军不仅随便杀死老弱病残，还在抢劫金银以后，还将替他们干苦力的青壮年男丁统统杀死，有时就连从外地回到金陵的百姓也不放过。
可见当时湘军是多么的疯狂，而在湘军的疯狂屠城中，受苦最大的就数女人了。他们不仅光天化日之下明目张胆地撕扯妇女的衣服，而且被抢来的妇女一般都会被湘军奸淫至死。其中，最热衷于奸淫妇女的就数曾国荃的部下李臣典。
李臣典当年27岁，可以说风华正茂，可是由于他在攻破天京以后大肆强奸妇女，10天之后，体力不支，一命呜呼了。
朱孔彰曾在《中兴将帅别传》中毫不隐晦地指出李臣典自恃年轻，奸淫妇女过度，是其生病的根本。（公恃年壮气盛，不谨，疾之由也。）而那些在湘军蹂躏后有幸没死的女子，大多也都被湘军用船运回了湖南，成了他们的私有财产。
像这样的一场惨无人道的屠杀，如果就此随着金陵城的烟火而被湮没，是不是太对不起这帮豺狼虎豹一样的湘军了呢？
所以，每一个有骨气、有正义感的见证人，都应该勇敢地站出来揭露湘军的野蛮行径。于是，湘军屠城的消息很快传遍大江南北，也很快传到了北京，传到了两宫太后的耳朵里。
这下就要看曾氏兄弟怎么跟两宫太后解释了。
曾国藩的担忧
攻陷天京也就意味着太平天国起义彻底失败，大清政权也随之少了一个劲敌，同时也意味着湘军为大清政权立下了一个大功。可是，这一切都让曾国藩高兴不起来。
不仅因为湘军很可能会落个飞鸟尽良弓藏的下场，还因为，曾国藩早就在湘军开赴天京之前就曾反复告诫过曾国荃，要戒骄戒躁，低调行事。而现如今，曾国荃抢了一大堆的金银财宝回湖南，长着眼睛的人都能看得到，这要让朝廷知道了，曾国藩该怎么收场呢？
更何况，曾氏兄弟为了包揽大功，曾得罪过许多官员。现在湘军犯下这么大的错，他们会轻易放过这么一个公报私仇的好机会吗？如果两宫太后和议政王听信了他人的“谗言”怎么办？
到时候别说功劳了，就连苦劳湘军都不一定能捞得到，现在该怎么办呢？纸总是包不住火的，难道就这么跑到两宫太后那里去认错，去领罪吗？
如果这是曾氏兄弟想要的结果，那么他们就不会挖空心思地包打天京了。所以，他们不能就这么轻易认输，更不愿就这么轻易认错，至少现在他们还不能这么做，因为他们手中还有一张王牌——湘军。
只要有这张王牌握在手里，曾氏兄弟还怕什么呢？虽然，湘军现在做出了一些让全天下人都不能容忍的事情，但是，有一个人可以容忍，这个人就是慈禧太后。当然如果从个人感情上来说，慈禧绝对不会允许湘军这么猖狂。可是，为了大清政权，也为了自己能够继续掌握大清政权，慈禧必须容忍湘军犯下的错，为什么呢？
这还用问，清军不仅人数不多，而且远远没有湘军强悍。没有强有力的军队做后盾，想要发言权只能是扯淡！所以，即使两宫太后在曾国藩面前依然可以表现出一副压倒一切的权威，可是她们心里照样会畏惧曾国藩三分。
这就是政治，没有军队就没有发言权！要知道，为了剿灭太平军，清政府已经付出了大量的人力、物力和财力，现在的大清朝已经筋疲力尽，再也经不起折腾了。如果湘军再闹起事来，清政府可真是没法收拾，所以即使湘军现在犯了错，清政府也只能敢怒不敢言。
天京屠城事件清政府可以做出让步，可是之后呢？你曾国藩还想不想在大清朝为官呢？如果想，那么曾国藩该怎么做好这个官呢？如果不想，你曾国藩又要何去何从呢？
如果，曾国藩选择继续为清政府效力，那么，清政府会允许一个臣子手握重兵，时刻威胁到它的存在吗？不可能，没有一个政府可以这么大度，更何况大清朝现在的掌权者又是一个彻头彻尾的小器鬼呢？
如果，曾国藩真的选择沿着这条路走下去，那么，湘军就会成为他为官的负担。要做人臣，就要表现出甘为人臣的姿态，就不能天天表现得比老总还牛，否则，你一定会死得很难看。
虽然，曾国藩也曾想过自立为王，可是后来因为种种原因，又打消了这个念头，而现在他不由自主地再次燃起这个念头，为什么？
因为，如果他选择前者，他就必须割舍自己辛苦十几年练就的湘军。而湘军一直以来都是曾国藩最坚实的后盾，是他最后一张救命的王牌。
假如没有湘军，曾国藩还能依靠自己以前立下的战功在朝廷里立足吗？他能吗？朝廷会给他这个机会吗？
这些问题真的很难回答，所以，曾国藩现在必须头脑清醒地去分析一下这些问题。
而在曾国藩前去江宁视察之前，六月十八日，曾国藩接到九弟的天京捷报以后，立刻按曾国荃描述的金陵的情况上报给清政府了。可当曾国藩来到江宁以后，才发现，事实却跟曾国荃描述的大相径庭。
金陵城内并没有十万太平军，更多的是手无寸铁的百姓，所以，曾国荃所说的剿灭太平军十万大多都是百姓。而且，在天京城破之后，少主洪天贵福并没有“举火自焚”，而是趁乱逃走。
此外曾国藩在提审忠王李秀成时，从李秀成的自述中得知，天京城内果然藏有大量金银珠宝，跟曾国荃描述的更是相差十万八千里。
如果，朝廷得知了天京内幕，哪里还有他们兄弟的活路？！按理说，像李秀成这样的VIP 级别的罪犯应该押送北京由朝廷亲自审问、定罪而后处死。可是一旦李秀成到了北京，那么，曾国荃的所作所为就会被朝廷得知，到时候，不管曾国藩怎么解释都难逃欺君的大罪。
再加上曾国藩来到金陵以后也亲眼目睹了金陵满目疮痍的惨状，他亲眼看到了遍地的尸体，看到了街边躺在死人堆里嗷嗷待哺的幼儿，看到了四周被烧得破败不堪的民宅，看到了到处被挖开的地窖……这一切都让曾国藩不寒而栗，他不知道接下来会发生什么样的事情，他更不敢想，可是，求生的本能迫使着他必须去想。
那就将错就错，销赃灭迹，给清政府来个死无对证。于是，曾氏兄弟在牢房中秘密将李秀成杀害，之后，他们篡改了《李秀成自述》，用于掩饰他们兄弟谎报军情、掩盖事实的罪行。
可是，天下没有不透风的墙，而且事实永远都不会因为一两个人的谎言而被埋没。所以即使曾国藩为了掩人耳目做了很多努力，可是真相大白的一天并没有因为他的努力而迟到。
朝廷的赏赐
同治三年七月二十一日，曾氏兄弟连同湘军接到了朝廷的封赏谕旨。朝廷对曾国藩的封赏同六月二十四日朝廷的第一道圣旨差不多，都是加曾国藩太子太保衔，赐封一等侯爵，赏戴双眼花翎。
只是这次朝廷对曾国藩练兵以来的功绩进行了表彰，此外，还对攻克金陵城的湘军将士们进行了表彰。
封曾国荃为太子少保、一等伯爵；封李臣典、萧孚泗分别为子爵和男爵；封朱洪章、刘连捷、张诗日、彭毓橘等为骑都尉或轻车都尉。
让湘军将士们不知所云的是，朝廷还发下了另一道圣旨，加封僧格林沁为贝勒、官文为伯爵、李鸿章为伯爵等。
这几个人当时都不在金陵湘军大营，就算要加封他们也没有必要将圣旨送到湘军大营呀？而且对这几个人的加封都不在曾国荃之下，他们凭什么可以和曾国荃平起平坐，朝廷这是什么意思？
还没等湘军将士们弄清楚朝廷的意思，又一道圣旨到了。在这道圣旨里，朝廷明确地指出，据浙江方面奏报，由于曾国荃指挥不当，以至于让太平军幼主从金陵逃脱；并指责曾国藩欺君罔上，谎报军情；同时指出，金陵金银如海，勒令曾国藩迅速查清金陵财富上缴国库，以备朝廷调拨；并强调，迅速押解李秀成回京。
接到这样的三道圣旨，估计湘军将士们还没来得及高兴，就开始发愁了。三道旨意很明确地表达了朝廷对湘军的态度。
第一道圣旨很明显在说，如果湘军愿意被朝廷调用，朝廷一定会论功行赏，不会亏待湘军。
第二道圣旨是说，就算你们湘军不愿意老老实实听话，为我大清所用，我们大清也不是无人可用，僧格林沁、官文、李鸿章等人都是我大清的栋梁。
第三道旨意是说，别以为你们湘军功绩卓著就自以为了不起，如果你们不老实，我大清照样可以收拾你。
三道旨意从整体上来分析，分明透着一种威逼的意思。曾国藩很清楚，清政府这么做，一来是为了安抚湘军，二来警告湘军不要自以为是，三是威胁湘军最好老实一点。
看来清政府已经明显地表现出了对湘军的忧虑，只是出于政治原因，还不能对湘军做得太绝，否则，湘军走上官逼民反的道路，清廷可就不好收场了。可是，不好收场的事情并不会因为它们不受欢迎而不发生。
作为攻陷天京的主帅，曾国荃第一个站出来表示对朝廷的封赏十分不满。在他看来，自己十几年如一日，不顾生死地、顽强地同太平军作战，自己身上的刀伤、枪伤、剑伤早已密密麻麻，而那些高坐在殿堂上的统治者，有谁亲自上过战场，现在战乱平息了，自己拿点儿应得的财物怎么了？想当年湘军缺衣少食，有谁主动伸出过援助之手？有谁主动为湘军调拨一两银子？哪一次不是他们自己像乞丐一样到处“讨”钱呢？
他们曾经受过的苦、受过的伤，有谁会知道？好不容易从死人堆里爬了出来，现在又有人跑来说，你们不该这样，不该那样。曾国荃真想问问这些人，你们有什么资格指责我？有本事你们自己怎么不去带兵打仗？！
这些话，要谁来回答！作为一个臣子，永远不要忘了，就算你曾国荃肝脑涂地，在统治者的眼中，那都是应该的。因为你是一个臣子，作为一个臣子就必须忠于朝廷！
谁让你是臣子而不是一国之君呢？你不是，你就只能为他人流血牺牲，而且要心甘情愿！还要感恩戴德！有什么办法？什么是公道？当权者的话就是公道！不服气？不服气只会给你带来杀身之祸！除非，你有本事取而代之，或是跟统治者彻底分道扬镳，各奔东西。很显然曾国荃也明白这个道理，于是，在气愤之余，曾老九拉着大哥的手，说出了他心中一直憋着的一句话：大哥，咱不要再受慈禧那老娘们儿的气了，咱反了他娘的吧！
这，才是曾国荃的本色！只可惜，他拉错了人，和曾国荃不同，曾国藩从来都不是一个鲁莽的人，更不是一个意气用事的人。没有十分把握的事他从来不会做，没有考虑好的话，他从来都不会说；更何况造反可不是小事，不是为臣的抢了一点好东西装在了自己腰包里不交给上级这么简单。
这件事要慎重，要万分慎重！如今，曾氏兄弟用心良苦掩盖的事实真相好像已经被清政府知道了。很明显，从圣旨上来看，金陵的消息是由浙江的官吏上报的。而当时，浙江的“省长”左宗棠是曾国藩的老相识，他现在这么做，无异于在曾国藩的后背上捅黑刀。可是，左宗棠为什么这么干？
细算起来，左宗棠也应该算是曾国藩的老相识了，当年如果不是曾国藩指派他去浙江支援，如果没有曾国藩举荐，他左宗棠能爬得这么快吗？说起来也真是够让曾国藩上火，怎么自己挖空心思提拔的人个个都是白眼狼呢？
如果曾国藩能够静下心来分析一下左宗棠的为人，他很容易就可以发现，左宗棠不是一个忘恩负义的人。在他的性格当中，更多的是一种正义和耿直，左宗棠这么做只能说明，曾氏兄弟这次闯的祸够大。
可是，曾国荃不会明白，在他的心里只有气愤、只有怨恨，他只恨在政治上没有永远的朋友，只有永远的立场。
不过，现在是责怪别人的时候吗？清政府既然已经明文指出让曾氏兄弟迅速查出金陵金银的下落，而后上交朝廷，同时让他们交出李秀成，那么，他们就应该迅速想出对策。
如今，金陵的财富已经被湘军大小将士们一抢而空了，李秀成也已经被曾氏兄弟秘密杀害了，他不可能死而复生呀。而且，现在让湘军士兵们交出金银，可能吗？他们已经将抢来的财富运回湖南老家了，说不定现在已经被家人花了不少了。怎么办？
曾国藩需要立即想出一个万全之策。
明天在哪里
虽然从圣旨上来看，清廷气势汹汹，摆出了一副不严办天京事件誓不罢休的架势，但是，清廷要真的有这个胆量，他们早就动手了。
如果朝廷真的敢直接拿下曾氏兄弟，端掉湘军的话，那么，他们就没有必要绕这么一个大圈子了。他们之所以这么做，主要是为了给曾国藩施加压力，试探曾国藩的态度。
清廷之所以这么恩威并施、虚与委蛇，主要原因还是因为，曾氏兄弟手中的那张王牌——湘军，只要曾氏兄弟手中还握着这张王牌，清廷就不敢轻举妄动。
不过曾国藩很清楚，虽然由于湘军的存在，清廷可以给他三分颜面，可是，纵观历朝历代，哪一批定国大员会有好的下场呢？远了不说，我们就拿清初的历史来举个例子。