但不管怎样，先出去考察一下是必要的。每天吃罢早饭，冉晴光就跟儿子一道出门。儿子的学校离租房不远，过一条马路，再步行十来分钟就到了。冉晴光出了大门就跟儿子分手，他漫无目的，凡是有关于房产的信息，就凑过去看，凡是有建商品房的工地，他就向工人打听价格。工人只知道修房，对价格一无所知，常常是为他指点，说去哪里可以找到老板，但他并没去找；他更多的好像不是一个买房人，而是一个成都房价的调查者。
这天，他刚走到一家售房中心前面张望两眼，里面立即走出一个体面而高大的男人，笑容可掬地问他是不是要看房。以前，哪怕是在最强硬的对手面前冉晴光也从没感觉到过威压，此时此刻，那男人的笑容和体面的打扮却让他浑身不自在。他嗫嚅着说：“是，啊，是。”
男人转过头招了招手，一辆天蓝色的看房车就迅速开了过来。
“请吧，”男人优雅地摊了摊手。
冉晴光有些进退维谷，但他还是坐上去了。男人也跨上来，坐到了冉晴光的旁边。男人摸出烟，冉晴光看那闪着紫色光芒的烟盒，上面全是圆体英文，冉晴光不认识。男人把烟递到他眼前，彬彬有礼地说：“先生，吸烟吗？”
冉晴光连连摆手：“谢谢，我不吸烟。”
事实上，他这时候最强烈的渴望就是吸支烟。一遇到紧张的局面，比如卧底，追捕嫌疑犯，只要不会因吸烟而暴露目标，冉晴光总是一支接一支地吸。此时此刻，他觉得被一个体面的男人陪护着去“看房”，比刺刀见血的营生还令他紧张。他隐隐约约地感觉到有一种比刺刀和手枪更具杀伤的武器正对准他，然而他不知道那武器的名字。
从售房中心出来，新建的公路宽阔得像广场，公路两旁，绿树成荫，鲜花怒放，黑身白冠的野鸟，在草丛和树丛间飞舞鸣叫。这样的情景，奇异地把冉晴光拉入到单纯如歌的梦境里。他暂时忘记了只有顶棚没有车墙的看房车，暂时忘记了坐在他身边的陌生男人，暂时忘记了心情的紧张。几分钟后，他在淡淡的忧伤之中被招呼下了车。
房子并没修完，已经修成的部分，最小户型也是180平米，都是跃层式，底楼的有后花园，顶楼的有屋顶花园，楼与楼之间的间距，比普通小区宽出5米以上，参天大树随处可见，娱乐设施和体育设施十分齐全，且在小区内部建有宽敞的步行街。
冉晴光根本就没问价格，他只是装模作样地跟人看了几套房子，含糊其词地应了几声，就出来了。
老实说，他当时生怕别人不让他出来，生怕一走进去，不订下一套房就脱不了身。他知道这是不可能的，但就是禁不住这么想。
听说他要走了，领他来的男人依然那么彬彬有礼，还吩咐停在楼下的看房车把他送到马路的主干道上去。冉晴光说：“不必了不必了，我去那边还有点事。”
他说的“那边”，就是成都三环路，三环路上除了如河的车流，什么也没有，他去那里干什么呢？他只不过是想早一点逃脱那个男人。
出小区大门时，他看到外面停了好几辆高级轿车，那些轿车的主人，正被另一群人引领着，向小区深处走去。他们个个都面容镇定，个个都带着挑剔的目光。这才是真正的有钱人！冉晴光觉得好笑。他真的笑出声来。到这种地方来看房的人，怎么可能连私车也没有呢？他觉得那个引他来的男人是在演戏。和他一起演戏。
不过，当他从三环路边的小道绕过来，就再也笑不出来了。那个衣着体面的男人，不是在跟他一起演戏，而是他当演员，那男人当观众，而他刚刚上场，男人一眼就把他的戏文看了个透！“他是在鄙薄我，一路上都在鄙薄我，”冉晴光想。
他这样想并非没有根据。那男人和他一同走到小区门口时，看到了停在外面的几辆车，也回过头看到了走向小区深处的一群人，那家伙连招呼也没跟他打，立即朝那群人追了过去。追上之后，他就一边比划，一边跟他们说着什么；说话的时候，他总是故意落后半步，把买主让在前面。冉晴光回忆起，他们两人在一起的整个过程中，那家伙都是走在他前面的！
沮丧，彻头彻尾的沮丧，使冉晴光两腿发软。
直到这时候他才明白，那个横在他面前，比刺刀和手枪更厉害的武器，不是别的东西，而是——钱！
用钱的地方多着呢。一日三餐自不待言，关键是儿子那里。那是一个填不满的窟窿。眼下，许多大城市形成一股风气：学生在学校上了课，下来还要去老师家补习同样的内容。据说这是老师们故意在课堂上不讲清楚，便于为搞家教招收学生。在成都，每个学生去老师家上课一小时，收费五十元至七十元不等。老师们并不强迫你去，但不去就意味着学不到真本事，就意味着成绩下滑，就意味着将来可能考不上大学，找不到饭碗，因此不得不去，再穷的人家，只要是希望儿女将来有个出息的，都得乖乖地去给老师们送钱。这笔开支，成为冉晴光和成雨巨大的负担。他们手里的确捏着十一万块钱，但那是买房用的，一分也不敢乱花……
冉晴光从没向成雨交流过看房的情况（实在没什么好交流的），每天回家来他都保持沉默，但成雨却不能不关心。
这天吃罢晚饭，儿子到老师家补习功课去了，成雨问：“晴光，辛苦了这么多天，有收获没有？”
恐怕是由于把这事情看得太重，成雨本来希望用平静的口气说话，但出口之后，连她自己也觉得是在嘲弄而不是打听。为了弥补，成雨朝着丈夫笑。
她的笑是不自然的。
不自然的笑加上嘲弄的语气，形成了异常强烈的讽剌效果。
冉晴光认真地看了妻子一眼，“有啊！”他夸张地说。见妻子没回话（成雨低头收拾散落到地上的报纸，暗暗为自己说话的口气悔过），他又说：“我看中了一套230平米的房子。”
成雨抬起头来：“230平米？那要多少钱？”
“百把万吧，”冉晴光做出一副根本不把钱放在眼里的样子说。
言毕，他按着自己的腰部。这是他经常性的动作。
成雨知道他这是在报复她。他的心眼为什么这么小呢？十多年的夫妻生活，成雨从没发现丈夫的心眼是这么小。她不想跟他争论。每当她看到丈夫按着自己的腰部，就知道是肾囊肿惹的祸，她的心就软了，她为此感到难过，心里总是酸酸的。——可这怪谁呢？如果在单位上，早就有手下护着你去检查了；即使离了休，如果呆在天生，找熟悉的医生也容易，去单位报账也容易，但你说离休就离休，说来成都就来成都，从不跟我商量。
把客厅收拾好了，成雨又进儿子的卧室为他收拾书桌。
冉晴光像吞下了一包针，锥得他心里疼痛。
两口子一个假装忙活，一个坐在沙发上生闷气，直到儿子回来，再没说过一句话。
冉成鸣早已是一个大小伙子了，比他爸爸还高半个头，肤色也遗传了他爸的，很黑，这样，看上去就更有一种少年老成的意味。他性格内向，从小就如此，虽然对父亲充满敬意，对母亲充满热爱，可自他懂事以后，就从来没有向父母表白过这层意思。对离开天生来成都，他很不乐意，而且内心很恐惧，但父母没征求过他的意见，他也不主动表达自己的意见。
跟他母亲一样，他喜欢天生，天生那块地盘他已经熟悉了，天生一中他也熟悉了，他走进同学们之间，就像走进自己家里一样；再说，因为他父亲的关系，老师对他都比较照顾，即使批评他，也尽量避开尖刻的语言，何况他一向就没有过出格的表现，成绩一向都很优秀，老师本来就找不到多少批评他的理由。来成都就不一样了。这里的一切都是陌生的，对性格内向、尤其是对那些还处于青春期的内向性格的孩子而言，最害怕的就是陌生。
陌生当中充满了排斥。他班上的同学，只有他一个是外地转来的，虽然都是四川人，但天生的方言和成都的方言有很大区别，并非听不懂，也并不是成都的方言就比天生的好听，但成都是大地方啊！就像有人把北京皇城根之外的全都看成农民一样，同学们都觉得冉成鸣是乡巴佬，都觉得他说话太土。他的话本来就少，这样一来，他就更不敢说话了。
不仅在学校说话少，回家来也是如此，母亲跟他唠叼的时候，他很少回应。
然而，冉晴光和成雨，谁也没有去想过儿子所承受的压力。他们都有一个共同的想法，就是不管多难，都要让孩子专心念书，不让他为钱的事操心，为家庭的事操心，可他们都没在意孩子精神上的苦恼。
这天晚上，成鸣回到家，看到父母的脸色都不好看——尤其是父亲，他一直咬着腮帮，瞪着眼睛，——便自觉地、又格外沮丧地将学习用具放进自己房间，把门一关，就再不愿出来了。
成雨烧好了洗脚水，叫儿子出来洗脚。
“我不洗，”成鸣嗡声嗡气地回答。
他和所有中学生一样，习惯于穿球鞋或者旅游鞋，不要说一整天，穿两个小时也臭不可闻。
成雨说：“不洗脚怎么行呢？你不怕臭，我还懒得给你洗被子呢。”
成鸣厌恶透了，但他不想跟母亲顶嘴，出来不到两分钟洗了脚，又进去把自己关了起来。
那天夜里，直到半夜他也没睡着。父亲被排挤的事情，他还在天生的时候就含含糊糊地听别人说过了。他很同情父亲。恰恰是这种同情，使父亲在他心目中的光芒黯淡下去。父亲曾经是他的榜样，是他精神上的巨大支撑，现在这个支撑坍塌了，他感到既伤心又迷茫。
他的成绩跟在天生时相比，已经大大下降了。尽管用的是同一套课本，但这里老师的讲法与天生的老师很不一样，天生的老师重视基础，这里的老师却更注重形而上的东西。这可能是两地小学和初中的教育有所不同造成的结果。去老师家上家教尤其让他痛苦。他知道去上家教课的背景和含义，知道这是一种可以称为很不道德的交易。老师在他心目中的地位陡然降低了，比他父亲降得还低；他对父亲是同情，对老师是渺视。由于这个原因，不管是在课堂上还是在老师家里，他都很难听进去几句话。公正地说，这里的教师在课堂上讲得马虎，在家里却讲得认真，教师们已经谙熟了生意场上的原则，而且带头遵守这些原则：收了人家的钱，就要为人家办好事。只有这样才能双赢。说的是五十元钱管一个小时，如果时间到了学生还没学懂，教师们都不斤斤计较，往往要教到让学生懂了为止。
为了尽快逃离老师，成鸣常常不懂装懂。
随着时间的推移，成绩下降成为了冉成鸣痛苦的最大因素，慢慢的又演化为他痛苦的根源。
但没有谁去在意他的痛苦……
恐怕是因为受了那次去看房的刺激，接下来的几天，冉晴光足不出户。
他不出去，成雨就出去。两个年纪轻轻的人呆在家里，让成雨心里不踏实。她暗暗希望自己能在成都找到一份工作。尽管她已经不习惯上班，可不上班挣钱，又怎么过日子呢？
晨曦刚刚照进窗户，大街上的最后一批清洁工还没撤离，成雨就去市场上把菜买回来了，之后，她把头天买回的馒头和豆浆蒸热，照顾一家人吃了早饭，儿子也上学去了，她就对丈夫说：“我出去一下。”冉晴光有时嗯一声，更多的时候是嗯也不嗯一声。成雨无所谓，她出门下楼之后，沿着街道慢慢走去，看到有招聘启事就停下来细看。她以前干的是印刷工，成都没有谁招印刷工（真有人招印刷工她也不会干，那并不是轻松的活），大多是招茶楼和酒吧的侍者。对当侍者，成雨没法接受，特别是酒吧的侍者。丈夫以前所抓的人，许多都来自酒吧。
她没法接受，别人也不会要她。
所有酒吧和茶楼的招聘启事上都提出了这样的要求：二十五岁以下。
以前在天生的时候，成雨从来没感觉到自己老。她现在才三十八岁，的确也不老，与她的年龄比较起来，她还显得非常年轻，略为收拾一下，看上去不过也就是三十岁左右。但这时候，她悲哀地发现自己正跟这个世界一点一点地错过。
家政服务公司倒是招人的，而且特别需要成雨这种年龄的女人。这种女人已经懂得了大部分生活，做事有耐心，服务意识强。可成雨再怎么说也不愿意去家政服务公司。去那种公司办事，说穿了不就是给人当保姆吗？她家没请过保姆，以前的牌友还笑她，说她是想把钱节约下来，上四十岁后，一次性地在家里请三四个保姆，吃饭也要保姆喂，结果闹到头，她却去给别人当保姆！
——不要说去，她连想一想也是可怕的！
但具体她想找个什么工作，心里很模糊，由于此，便一直没有结果。
虽然没有结果，成雨却不得不继续去寻找。
对她来说，寻找本身就是目的，因为这能够帮助她获得一种心理上的安慰。