李广，陇西成纪（今甘肃秦安）人。西汉名将，善骑射，以英勇善战著称。
西汉时期，匈奴不断侵扰汉朝北方边境。李广从小就经受匈奴战火的磨炼，他是秦将李信的后代，家族世代传习射箭，一直保存着将门家风。
汉文帝前元十四年（公元前166年）冬，匈奴单于率领14万骑兵南下侵汉，文帝发兵马，李广以良家子弟的身份入伍参军。因为英勇无敌，善于骑射，屡次斩杀敌军首领，在军中论功行赏时，他被提拔为中郎，还曾得到武骑常侍的加衔。后来，李广经常随从文帝出行，与猛兽搏斗或冲阵夺关，表现出非同寻常的勇敢。文帝曾对他说：“可惜生不逢时，假使你生在高帝打天下的时候，就是作个万户侯也当不在话下。”等到景帝即位时，李广又为陇西郡尉，后又徙为骑郎将。景帝三年，吴王勾结封国诸侯制造了“七国之乱”，李广为骁骑都尉，随从太尉在梁国的昌邑城（今山东金乡西北）斩将夺旗，大显身手。但西汉朝廷认为李广身为汉将却接受梁王赠与的将军印，功不抵过，将其降为上谷（今河北怀来东南）太守，遂经常与匈奴交战。后又转任多地太守。但无论出任何地官职，他都以抗击匈奴闻名于世。
景帝中元六年（公元144年），匈奴军南下直捣上郡。景帝派一宠臣跟随李广学习军事以便领兵抗击。一次，这名宦官率领几十名骑兵追上三名匈奴兵。接近后，匈奴兵反身劲射，宦官中箭逃了回来，随从皆被杀。李广闻之便说：“这一定是专射雕鸟的能手。”为防后患，李广率骑疾追。三名匈奴射手已徒步走出几十里。接近匈奴射手后，李广令随从分左右两路包抄，亲自发箭，两人应声倒地，一人被活捉。询问得知，果如李广所料。刚欲回营，匈奴数千骑已经赶来。胡兵以为李广之百骑是诱饵，不敢轻举妄动，爬上山头摆好阵势。此时，随从皆调转马头欲逃，却被李广喝住：“吾去大军数十里，匈奴追射我立尽。今我留，匈奴必以我为大军之诱，不敢击我。”他让大家前进，到离匈奴两里地处停了下来，又说：“大家都下马，把鞍卸下！敌人以为我们要逃，我们卸鞍示意不走，其必坚信有诈。”敌人果然不敢进攻，派一将领前来打探，李广带领十余骑奔袭，射死将官，回到原地。匈奴始终未敢动兵，后因害怕汉军夜间伏击，便将部队撤回。天亮时，李广等人安然归来。
李广不仅功夫了得，还是一名非常懂得士兵心理的好将军。他的军队没有严格的编制和一定的行列，而是采用更宽松的管理方式。选择起居方便的地方屯扎，夜间不设巡更，文书等事一切从简，但在敌前布置尽职的哨探，确保及时掌握敌情。同时，李广对部下真挚诚恳，征战时身先士卒，饮食上先人后己，深得士卒拥戴。公事上廉洁奉公，赏财一概分给部下，分文不取。他拙于言辞，很少与人交谈，闲来无事，就画地为阵，与人比射、饮酒，偶尔也外出射猎。一次，李广发现一只老虎伏在草丛中，抽箭扣弦，全力拉弓射个正着。近前一看才发现，箭正中一块虎形大石并深入其中，连他自己都惊讶不已。于是，他退回原地，重新发箭，却再也不能射入石中。这就引发出了众所周知的一则成语典故——“精诚所至，金石为开”。
汉武帝继位，将李广上调京师，为未央宫卫尉。元光二年（公元前133年），武帝引诱匈奴进入埋伏圈，单于察觉后引兵退出，从此积恨，频频侵掠汉朝边境。公元前125年，李广出雁门（今山西代县西北）击匈奴，寡不敌众被擒。他伤势很重，被网于绳网之中，由两马驮运。走了十多里，李广装死，伺机逃跑。他瞥见身边有匹好马，便一跃而起跳上马去，夺过弓箭将胡人推下马，南驰数十里遇到自己的残余部队，一路不断回身射杀，才得以逃脱。回汉后，执法官以折兵过多又被生擒判其死刑，但准交赎金削官为民。不久，匈奴又进犯，武帝震怒，李广重被启用为右北平太守。匈奴听说后称他为“汉之飞将军”，远远避之，几年未敢侵犯边境。
武帝元狩四年，国内太平，武帝召集诸将谋划。匈奴常以为汉兵不能穿越大漠，何不出其不意，以轻骑突袭。遂令大将卫青和骠骑将军霍去病带领10万骑兵、14万步兵及数十万转运军，分路出发，向漠北猛追北匈奴。由于年老，李广本非人选，经屡次请命，最终得任前将军，但必须服从卫青调遣。
卫青调其曲折行进，路中又无向导，李广常常迷路，无法完成任务。卫青欲审问李广随从人员，究其罪责。此时，李广对卫青坦然道：“诸校尉都无罪，是我自己迷路了。”回府后，又对部下说：“我自幼与匈奴打仗，大小七十余战，今有幸跟大将军出击匈奴，大将军却强令我走迂回辽远的东路，我部迷失道路，岂非天意！今已六十余岁，岂能再受刀笔小吏审讯之辱。”说完，这位曾威慑匈奴的飞将军便拔刀自刎，结束了他为国征战的一生。