书城历史中华上下五千年(2)
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第25章 光武中兴

昆阳大战以后,王莽的反动统治很快瓦解了。公元24年,绿林军将士护送刘玄来到长安,天下的财富转眼就归在刘玄的名下。但刘玄毫无治国的才能,渐渐地许多人开始不服从他的统治。

同年十二月,赤眉军攻入关中。赤眉军为了号召部下也立了一个刘姓皇帝,叫刘盆子。刘盆子当时还是个牧童,他通过抓阄当上了皇帝,当将土们向他下跪朝拜时,他竟然吓得哭了。

赤眉军很快攻入长安,推翻了刘玄政权,但赤眉军的统治更加混乱。战争和掠夺使关中发生了特大饥荒,甚至出现了人吃人的现象。

与此同时,另一个起义军将领的力量却逐渐壮大起来,这就是刘秀。刘秀在昆阳大战中立了大功,他和兄长刘缤的名声也因此越来越响。但刘玄担心刘缤将来夺取自己的皇位,就找个借口把刘缤杀了。刘秀强忍内心悲痛,装做毫不在意的样子整日饮酒作乐。刘玄因此放松了对他的戒备,封他为武信侯。后来,刘玄派刘秀去管理河北一带,刘秀得以借机发展自己的势力。

公元25年,刘秀已拥有几十万军队和一批文臣武将,并巩固了河北根据地。刘秀起兵的时机成熟了。

公元15年6月,刘秀在鄗县(今河北柏乡县,鄗音hào)即皇帝位,国号汉,改年号光武,刘秀即光武帝。同年10月,刘秀的军队攻克洛阳后,正式以洛阳为都城。刘秀所建立的汉朝政权史称东汉。

刘秀称帝后不久就收降了赤眉军,他把刘盆子等人带回洛阳,给他们田地房屋。他还带领樊崇等人检阅军队,并傲气十足地说:“我现在放你们回去,你们还敢再起兵与我对抗吗?”樊崇等人赶紧叩头说不敢。

东汉初年,由于经历长期战乱和随之而来的饥荒,社会生产遭到破坏。人口大量减少。刘秀建立政权后,采取一系列措施恢复生产,稳定社会秩序。

刘秀在统一全国的过程中,前后颁布六次解放奴隶、三次禁止残害奴隶的诏令为了增加社会劳动力,他还释放大批囚徒,并严禁把囚徒变为奴隶。刘秀还下令减轻赋税和徭役,让战争期间逃离家乡的农民都返回故乡继续耕种土地。此外,在政治统治上,刘秀提倡儒学,重用文吏,尽量采用比较宽和的方法来处理政事,为了节俭开支,他还精兵简政,全国共裁并了四百多个县。在刘秀的治理下,东汉初年,社会出现了升平景象。

刘秀统治时期的社会繁荣,是在西汉的兴盛和乏莽统治的凋敝时期之后出现的,所以历史上就称这一时期为“光武中兴”。