小沃森在学校里的表现更是令人不敢恭维，这一点倒是承袭了父亲的遗传因素。但是他和父亲的区别在于，老沃森仅仅是对学习不感兴趣，成绩不够好；而小沃森除了学习成绩极差外，还要经常惹祸。
在学校里，对于违反纪律的学生要记过失，每个学期记的过失超过50个，就会被开除。而小沃森几乎每个学期都要被记过失30或40多个。
学校惩罚过失多的学生的手段是每周六绕操场跑步，小沃森几乎每周都要围操场跑上几十圈。
不过这都是小打小闹，在12岁那年，他终于干了一件轰动全校的大事。
小沃森有一个和他趣味相投的好朋友，叫克雷格，两人经常一起玩，一起搞恶作剧。
有一天，他们俩去捕松鼠时，小沃森问克雷格：“你是怎么剥下松鼠皮的呢？”
克雷格详细地为他做了讲解。
小沃森又问他：“那你是怎么处理那些臭腺的呢？”
“简单，挤到瓶子里不就完了？”
“挤到瓶子里？”小沃森转着眼珠，心里又打起了坏主意。
在全校集合时，小沃森偷偷地溜了出去。他把一瓶臭腺倒在通风管道的主管道里，然后悄悄地回到集合的队伍当中。
臭腺的味道随着气体的流动从主管道向各个方向扩散。
全校的师生都集中在大厅里，正在听校长兰斯先生训话。空气中开始有了点臭味，大家开始窃窃私语，还以为是谁放了屁。可是接下来臭味越来越浓，渐渐地大家都坐不住了，最后连兰斯校长也意识到了事情的严重性。
“谁知道这是怎么回事？”兰斯校长严肃地问。
没有一个人吭声。
“真的没有人知道吗？”凭经验，兰斯校长已经意识到这决非一桩偶然事件。
在沉默了半天之后，小沃森举起了手。因为当时学校有个荣誉制度，诚实将受到表扬，也就是说主动承认错误会从轻处罚。
小沃森眉飞色舞地向大家展示了他的杰作，丝毫没有愧疚和悔恨之心。
兰斯校长虽然气得浑身发抖，还是当机立断宣布全校放假半天，并做出对小沃森进行处罚的决定。处罚方式颇具创意，是将那只装臭腺的瓶子挂在小沃森的脖子上，命他面壁闻臭思过。
可是他哪里知道，小沃森此刻正暗自窃笑，一是因为自己的恶作剧简直成功得无以复加，另一个原因则是他已将装臭腺的瓶子揣在怀里多时，早已习惯了那股臭味，此时这种惩罚对他已经起不了多少作用了。
可是兰斯校长的下一招却收到了奇效。他主持召开了一个学校董事会议，报告了这一恶性事件，并列举了小沃森的种种劣迹。而老沃森正是董事会的一员，不用说，他自然气得脸色铁青，恨不得有个地缝都能钻进去。
当天晚上，有人看见，沃森父子一前一后地从家里跑出来，小沃森在前面拼命地跑，老沃森在后面拿着鞭子使劲地追，边跑边咆哮着：“老子教训不着你，上帝也不会放过你！你这个下流痞！”显然，这一次是老沃森亲自出马了。
看来，这个调皮捣蛋的儿子的确让老沃森伤透了脑筋。
虽然小沃森做了错事，但是不难看出，他是在追求那种受人瞩目、标新立异的感觉。而这种活跃的思维正是一个成功的企业家所必须具备的素质。小沃森显示了他基本的做人态度——诚实，这是非常可贵的。