IBM成功的一个很重要的方面，在于老沃森在社交界的重要影响。
早在大萧条时期，他就和罗斯福总统结为莫逆之交，经常在纽约帮助远在华盛顿的罗斯福总统接待各种各样的客人。这一点总统毫不避讳，可见二人相交之深。
他还独具慧眼，力邀艾森豪威尔出任堪萨斯州立大学的校长，为其当选总统立下了汗马功劳。
老沃森从来没有在联合国担任过任何职务，但是他利用自己强大的社交网和在国际商界的影响，促成了很多事情。很多情况下，IBM的员工不只为IBM工作，也为联合国工作。
他经常参加一些各种各样社团的活动，举行盛大的宴会，公司里的庆祝活动也名目繁多。
而这一切，都离不开他那种推销员式的社交方式。
每当他出席各种大型活动时，他总是要同每一个他认识的人打招呼，向每一位IBM的员工及家属致意，仅在一个晚上，他就能会见400人之多。
在结交权贵方面，他有自己的一套经验。他经常仔细地阅读报纸，每当发现有哪个人有什么好事时，他总要发去一封贺信或贺电，比如今天祝贺某某人获得了什么荣誉，明天祝贺某某人取得了什么令人瞩目的职位等等，不一而足。几乎每个名人都会收到他的一大堆贺信，有的人甚至和他都不太认识。但这种做法颇具效果，这会给人留下深刻印象。
因此，他个人的名气远远大于IBM的名气。
他经常告诫儿子：“对于一名企业主管，业务之外的活动与真正的业务同等重要。它经常会令你获得意外的收获。”
小沃森对此可是个外行。
他最初对此极不适应。但是随着在公司地位的日渐上升，他也不得不硬着头皮应对大量的应酬。
渐渐地小沃森也积累了一定的经验。他为每位新认识的人建立了一份个人档案，包括他（她）的姓名、配偶的姓名、地址、电话，以及性格、爱好，免得时间长了会忘掉。每次会面后，他还会给对方寄去一封短信，说能够认识对方感到很高兴。或者如果双方在谈话中谈及了对方的爱好，那小沃森还会寄去一本相关的书籍。因此，他渐渐地赢得了很多人的好感。
另外，他还尽量地向大家介绍自己。
在一次宴会上，他遇见了州长杜威先生。于是他友好地伸出手去：“您好，杜威州长，我是小托马斯·沃森。”
这令杜威州长大加赞赏。他说，很多人总是显出很亲热的样子和他打招呼，可他根本不认识那个人。
正说着，一个人走过来了，大声说：“嘿！州长先生，我敢说您一定不记得我了。”席间又出现了好几个这样的人。
小沃森由此得出结论，你一定要让别人知道你是谁。
所以他在和不熟悉的人打招呼时，总是说出自己的名字。
除此之外，他还在坐火车的时候，无意中发现了一个结交朋友的好办法。
他发现，每天早晨上班，搭早班车的都是那些正在拼搏奋斗的尚未功成名就的年轻人，而那些有点身份地位的人总是在稍晚些时候搭乘火车。于是他调整了一下时间，也改搭晚班车走。
在火车上，他结交了很多生意人。有广告大亨斯坦利·莱索、中央汉诺威银行退休了的董事会主席乔治·戴维森等，通过他们小沃森还认识了许多其他的朋友。
无意中，他还参加了一个叫做“美国推销经理协会”的组织。这是一个规模不大，但在一些行业很有影响的组织。这个组织的成员每年举行两次会议，主要是介绍本公司的历史和成功经验。在这里，小沃森学到了很多知识。当然，他也代表IBM讲了自己公司的一些经验，这时他总是感觉很自豪。
不久，老沃森为他做了一次意义重大的安排，那就是将他在商界咨询委员会的位置让给了小沃森。这个委员会是美国最有名望的商人组织，能够加入这个组织，是一个商人实力的象征。
通过这些社交活动的历练，小沃森在社交界开始如鱼得水，他在人们心目中的地位也大为提升，人们开始认识到，老沃森要让他接自己的班。当然，人们也开始发现，小沃森和他的父亲也确实有所不同。
企业的成功除了产品市场的广阔外，很大程度上得益于企业形象的推销；而企业家的人格魅力也无疑是对企业形象推销的有力促进。