诸葛亮派遣使节到司马懿军中，司马懿向使者询问诸葛亮的睡眠、饮食等，并不打听军事情况。使者答道：“诸葛公早起晚睡，凡是二十杖以上的责罚，都亲自披阅，所吃的饭食不到几升。”司马懿告诉左右说：“诸葛孔明进食少而事务烦，他还能活多久呢！”果如司马懿所言，不久，诸葛亮病重，当月在军中去世，长史杨仪整顿军队而退。百姓跑着去报告司马懿，司马懿追赶汉军。姜维命令杨仪调转战旗方向，擂响战鼓，像是即将对司马懿进攻。司马懿收军后退，不敢向前逼进。于是，杨仪结阵离去，进入斜谷之后才发丧。百姓为此事编了一句谚语说：“死诸葛吓走活仲达。”司马懿听到后笑着说：“这是我能够意料诸葛亮活着，不能料想诸葛亮已死的缘故。”司马懿到诸葛亮驻军营垒处所察看，感叹说：“真是天下的奇才啊！”司马懿率军追到赤岸，没有追上蜀军而还。各路蜀汉军队返回成都，朝廷宣布大赦，赐诸葛亮谥号“忠武侯”。
当初，诸葛亮曾上表后主说：“我在成都有桑树八百株，薄田十五顷，除供给家人衣食之外，还能有一些富余，我也不另置产业来增加收入。我死的时候，一定不让家里有多余的绢帛和钱财，从而辜负陛下对我的恩情。”最后真的就像他所说的那样。蜀地民众请求为诸葛亮建庙祭祀，后主没有准许。百姓就逢时节自己在路上祭祀。
诸葛亮身为丞相，以一国之大，事无巨细，必以躬亲，人非神仙，岂能消受。手下僚属，亦曾以治国理家之道相劝，其实，个中道理诸葛亮不是不知道，只是“惟恐他人不似我尽心”。古人云：“骏马能历险，犁田不如牛；坚车能载重，渡河不如舟”。领导贵在知人善任，何劳事事躬亲。况且领导再高明，未必百事通，“舍长以就短，智者难为谋”，岂能事事包办代替。
孙皓暴虐无道
孙皓是吴王朝最后一位皇帝，即位前，人们对他抱有很大的期望，但即位后，他却残暴无道，人心尽失。最后在晋国大军的胁迫下投降，受封为归命侯。
公元264年7月，东吴景帝孙休去世，乌程侯孙皓即位为帝。孙皓刚即位的时候，发下优抚诏书，打开仓库，赈济贫民，按条例放出宫女许配给没有妻子的人，养在御苑里的飞禽走兽也都放归山林。当时大家交口称赞，认为他是个明君。可是等孙皓控制大权以后，就变得粗暴骄横，喜好醇酒美女，朝廷上下的人都大失所望。
吴国散骑常侍、庐江人王蕃品德高尚，不会看人脸色顺从其意行事，孙浩对此很不高兴。有一次孙浩大会群臣，王蕃喝醉了酒，趴伏在那里起不来。孙浩疑心他是故意装出来的，就用车子把他送出去，过了一会儿，又召他回来。王蕃容貌举止庄严，行动自如，孙浩勃然大怒，喝令左右在殿堂之下把他杀了，然后让左右亲随抛掷王蕃的首级，像虎狼那样争抢啃咬，使其首级碎裂。孙皓还派遣黄门走遍各个州郡，挑选将吏家的女儿，凡是俸禄为二千石的大臣家里的女儿，每年都要申报姓名年龄，到十五六岁时要经过一次检选，没有被选中的才可以出嫁。后宫女子几千人，孙皓仍然不断地挑选新人入宫。孙皓要建昭明宫，凡是俸禄在二千石以下的官员，都要亲自到山里去督促砍伐木材。然后又大规模地开辟猎场，堆积土山，修筑楼台，极尽工匠与劳工的能力，工程耗费数以亿计。大臣们屡次劝谏，孙皓一概不听。
侍中韦昭兼任左国史，孙皓想让他为自己的父亲作纪，韦昭说：“您父亲文皇没有登天子之位，应当作传，不应当作纪。”孙皓不高兴，渐渐开始对韦昭多有微词。后来孙皓认为韦昭不执行他的命令，不忠心尽职，前后的不满累计起来，最终把韦昭抓起来关进监狱。韦昭通过狱吏上书陈说，献上他写的书，希望以此求得赦免。但孙皓却责怪他的书又脏又旧，于是杀死韦昭，把他的家人放逐到零陵。
有一次，孙皓的宠妾派人到集市上抢夺百姓的财物，一向受孙皓宠爱的司市中郎将陈声，把抢东西的人绳之以法。宠妾向孙皓哭诉，孙皓发怒，就借口其他事情，用烧红的铁锯割断陈声的头颅，把他的身躯扔到四望山下。孙皓每次宴请群臣，都让他们喝得烂醉，又安排十个黄门郎做统计过失的人。宴会结束之后，黄门郎各自奏报大臣的过失，一个顶撞的眼神，一句说错的话，没有不举报的。重者被杀，轻者按犯罪处置，或者剥人的脸皮，或者挖人的眼睛。从此大小官员人心涣散，没有肯为孙皓尽力的。
孙皓还嫉妒能力比他强的人。侍中、中书令张尚，思维敏捷，善于辩论，谈起问题来常常有出人意料的观点，孙皓对此很不满，怨恨越积越多。一次，孙皓问张尚：“朕喝酒可以与谁相比？”张尚说：“陛下有百觚的酒量。”相传孔子能饮酒百觚，张尚的意思也就是拿孙皓与孔子相比。谁知孙皓听了说：“你明知孔子没有做君王，居然拿朕跟他相比！”于是发怒，把张尚抓了起来。有大臣一百多人到宫殿叩头，替张尚请罪，张尚才得以免死，被送到建安去造船。不久，孙皓还是把他杀了。公元280年，晋水军兵临建业城下，孙皓把双手绑在前面，抬着棺材，到军营门口投降。晋武帝封孙皓一个深含讽刺意味的爵位，叫做“归命侯”。吴国从大帝孙权到末帝孙皓，历经四帝，共五十九年。自东汉末年以来的分裂局面宣告终结，中国大地重获统一。
能吏陶侃
陶侃既是文学家，又是政治家，他聪明敏锐，恭敬勤奋，珍惜光阴，为政清廉，是晋朝一代名臣。陶侃在东晋从县吏一直做到荆、江二州刺史，并掌管其他六州军事，成为当时最有实权的人物。但他戎马生涯四十余年，始终保持着勤俭节约的作风，他甚至经常勉励部下珍惜一草一木，为国为民多做贡献。至今，人们传诵最多的是他珍惜竹头木屑、搬砖治懒的故事。
陶侃年幼丧父，家境贫寒，曾担任郡里的督邮。长沙太守万嗣路过庐江，见到陶侃，觉得他不同寻常，便让自己的儿子与陶侃相处，使他们结为朋友后才离去。陶侃后来被举孝康，到了洛阳，豫章国郎中令杨晫把他推荐给顾荣，陶侃因此而闻名于世。陶侃等人打败了造反的蛮族人张昌后，他的上司、镇南将军刘弘对他说：“我过去担任羊公羊祜的参军，羊公说我一定能达到他的地位。如今看你，你也一定能继承我啊！”后来，陶侃果然在平定苏峻叛乱中立下大功。
陶侃威望日高，引起了王敦的妒忌，便把陶侃降了职，调任广州做刺史。那时，广州人口不多，生产落后。陶侃到了广州，没有多少公事可办，比较清闲。为了磨练意志，增加力气，锻炼身体，陶侃叫人准备了一百多块砖码在院子里。天一亮，陶侃就起床，把砖搬到外面去，码在一块空地上。到了晚上，他又把砖搬进院子里来，码在原地。第二天清早，他又把砖搬出去；晚上，又把砖搬进来。他天天都是这样搬进搬出，从不间断。衙门里的人看到陶侃搬砖，都感到奇怪，就问他说：“大人，为什么要这样把砖搬来搬去？”陶侃笑笑回答说：“我正在为恢复中原而努力，要是生活过分安逸，恐怕将来担当不了大事，所以我用运砖来磨练意志，增加力气，锻炼身体。”
公元325年5月，朝廷任命陶侃为征西大将军、荆州刺史，统管荆、湘、雍、梁四州军务，荆州的百姓都互相庆贺。陶侃聪明机敏，恭谨勤奋，整天正襟危坐，检查督管军府中的众多事务，没有一刻闲暇。他常对人说：“大禹这样的圣人，尚且珍惜每寸光阴，那么一般人，应当珍惜每分光阴。怎能只顾游玩喝酒，活着的时候没有贡献，死后必然也默默无闻，这是自暴自弃！”将吏中有人因为饮酒赌博荒废正事的，陶侃就命令收取他们的酒器和赌博用具，全都扔到江里，然后鞭打那些人，说：“赌博这种事，是放猪的奴仆玩的！老子、庄子崇尚浮化，不是先王那些可以作为准则的言论，对实际事务也没有什么帮助。君子应当端正他的仪表，怎么能蓬着头、光着脚，还说自己宏放通达呢？”有人赠送他礼物，陶侃一定要问清来路。如果是靠自己的劳作获得的，即使价值微薄，陶侃也很喜欢，并且回赠超出几倍价值的物品。如果不是正道所得，陶侃就会严厉地训斥来人，并拒绝接受礼物。有一次陶侃出游，看见有人拿着一撮还没熟的稻子，陶侃问他说：“你拿来干什么？”那人说：“走路时看到的，顺手摘下来玩。”陶侃很生气，说：“你不亲自劳作，却毁坏别人种的稻子玩！”随即命人鞭笞惩罚这个人。因此百姓都辛勤耕作，粮食衣物丰足。陶侃曾经造船，剩下的木屑和竹头，都让人登记并收起来，大家都不明白用来干什么。后来群臣朝会，正逢雪后天晴，厅堂前面残留的积雪还很湿，就用木屑铺在地上。桓温去蜀地讨伐的时候，又用陶侃贮存的竹头作桦钉装配船只。陶侃处理事务的仔细缜密，都体现在这些事情上。
陶侃在军中四十一年，“雄毅有权，明悟善决断”（《晋书·陶侃传》）。作为一代名将，在东晋的建立过程中，在稳定东晋初年动荡不安的政局上，陶侃颇有建树。他出身贫寒，又是江南的少数民族，在西晋风云变幻的政治生活中，竟冲破门阀政治为寒门入仕设置的重重障碍，当上东晋炙手可热的荆州刺史，而颇有政绩，是个颇具传奇色彩的人物。
石虎父子相残
后赵国家很小，皇帝石勒却有五个皇后，一万多姬妾。他死了以后，儿子日夜与五个皇后淫乐，被石虎杀掉，灭绝了皇族，石虎做了后赵国国君。太子石邃谋害石虎，未遂被杀，石虎又立石宣为太子。石宣与弟石韬争宠，杀石韬，又欲谋杀石虎。事情败露，石虎杀石宣，又立石世为太子。公元349年，石虎死，诸子争立，大臣火并。历史上骨肉相残的例子有很多。但是像后赵时期石虎父子、兄弟那样残忍而疯狂的，实在是少有。
公元348年，赵国秦公石韬得到赵王石虎的宠信。石虎打算立石韬为太子，但因太子石宣年岁稍大一些，心中犹豫，不能决断。石宣曾违背旨意，石虎愤怒地说：“后悔没有立石韬！”石韬因此更加骄横。他在太尉府建造了一座殿堂，命名为宣光殿，横梁长达九丈。石宣看到后认为冒犯了他的姓名，勃然大怒，便杀掉了工匠，截断了横梁，拂袖而去。石韬对此也怒不可遏，又把横梁加长到十丈。石宣听说后，对他的亲信杨杯、牟成、赵生说：“这小子竟敢如此傲慢刚愎！你们如果能把他杀掉，我即位入主西宫后，一定把他现在占据的封国郡邑全都分封给你们。石韬死后，主上一定会亲临哀悼，到时我趁机把他也杀掉，没有不能成功的。”杨杯等人同意了。
8月，石韬因为和他手下的同僚在东明观夜宴，就宿于佛精舍。石宣乘机派杨杯等人爬着梯子溜进佛精舍，杀死了石韬，扔下杀人刀箭潜逃而去。第二天，石宣禀报了石韬被杀的消息，石虎闻讯后悲惊交加，顿时昏厥过去，许久才苏醒过来。当他正要前往参加丧事活动时，司空李农劝他说：“杀害秦公石韬的人现在还不知道是谁，凶手尚在京师，国王的车乘不宜轻率出动。”石虎于是取消了亲临丧事的计划，命令士兵严加戒备，只在太武殿进行哀悼。石宣前往参加石韬的丧事活动，不仅不哭，还“呵呵”窃笑，又让人揭开覆盖尸体的被子观看尸体，然后大笑离去。他又把大将军记室参军郑清、尹武等人抓了起来，准备委罪于他们。
石虎怀疑石宣杀害了石韬，想召见他，又怕他不来，于是便谎称他母亲杜后因悲哀过度而病危。石宣没有察觉石虎已怀疑到了自己头上，入朝来到中宫，便被扣留了起来。建兴人史科知道石宣策划杀害石韬的计谋，告发了他们，石虎便派人去抓杨杯、牟成，但他们都逃跑了，只抓到了赵生。经过追问，他全部招供。石虎听完后更加悲痛愤怒，于是便把石宣囚禁在贮藏坐具的仓库中，用铁环穿透他的下颏并上了锁，拿来杀害石韬的刀箭让他舔上面的血，石宣的哀鸣嚎叫声震动宫殿。佛图澄对石虎说：“石宣、石韬都是陛下的儿子，今天如果为了石韬被杀而再杀石宣，这便是祸上加祸了。陛下如果能对他施以仁慈宽恕，福祚的气运尚可延长；如果一定要杀了他，石宣当化为彗星而横扫邺宫。”石虎没有听从劝说。他命令在邺城之北堆上柴草，上面架设横杆，横杆的末端安置辘轳，绕上绳子，把梯子倚靠在柴堆上，将石宣押解到下边。又让石韬所宠爱的宦官郝稚、刘霸揪着石宣的头发，拽着石宣的舌头，拉他登上梯子。郝稚把绳索套在他的脖子上，用辘轳绞上去。刘霸砍断他的手脚，挖出他的眼睛，刺穿他的肠子，使他被伤害的程度和石韬一样。然后又在柴堆四周点火，浓烟烈焰冲天而起。石虎则跟随昭仪官以下数千人登上中台观看。火灭以后，又取来灰烬分别放在通向各个城门的十字大路当中。还杀掉了石宣的妻儿九人。石宣的小儿子刚刚几岁，石虎平素非常喜爱他，因此临杀前抱着他哭泣，意欲赦免，但手下的大臣们却不同意，从怀抱中要过来就给杀掉了。当时小孩拽着石虎的衣服大叫大闹，以至于连腰带都拽断了，石虎也因此得了大病。石虎还黜废了石宣的母后杜氏，贬其为庶人。又杀掉了石宣周围的三百人，宦官五十人，全都是车裂肢解以后，抛尸于漳水河中。石宣居住的太子东宫被改作饲养猪牛的地方，东宫卫士十多万人全都被贬谪戍卫凉州。
公元349年，石虎称帝，同年4月在忧愁恐惧中患病死去。石虎一死，后赵政权陷入了混乱状态。太子石世登基三十三天，就被他的兄长石遵所杀。石遵在位一百八十三天被弟弟石鉴杀害。石鉴做了一百零三天皇帝，被石虎的养孙冉闵杀掉，后赵至此而亡，前后仅三十一年。石虎有子十三人，其中八人自相残杀死去，五人被冉闵杀死。如此兄弟父子之间，相互残杀，在历史的长河中，屡见不鲜。一个‘权’字，让人失去了理智，到头来连命也赔了进去，但是像石虎父子这样凶残的还是少有的。