荒诞皇帝刘昱
公元472年，宋明帝死后，刘昱即帝位，史称后废帝，为刘宋第八任皇帝。虽然刘昱小时聪明，但是刘昱个性相当残虐。他常常亲手杀人，并常到街巷中扰民，杀人成瘾，一日不杀人就闷闷不乐。而且刘昱喜怒无常，左右稍有不合心意，就拳脚相向。公元477年7月，荒诞暴虐的刘昱被卫士杨玉夫等人杀死，死时十五岁。
刘宋后废帝刘昱做皇太子的时候，喜欢沿着漆帐竿往上爬，能爬到一丈多高的地方。刘昱喜怒无常，侍从官员都无法劝阻，明帝刘彧经常让他的母亲陈太妃狠狠地打他。刘昱即帝位以后，对内畏惧皇太后、皇太妃，对外害怕众大臣，不敢放纵。但是自从举行了冠礼，宫廷内外逐渐不能够制约他了。刘昱经常出宫游玩。一开始出宫，还带着整齐的仪仗队。过了不久，就丢下车马，只带几个随从侍卫，有时候跑到野外，有时候跑到街市上。陈太妃每次乘着青盖牛犊车，跟在后面，监视约束刘昱。刘昱就改乘快马，一口气跑上一二十里，让太妃追不上。仪仗和卫队也害怕惹怒刘昱，不敢追随，只好把队伍停在别的地方，远远地观望而已。
刘昱经常穿着短裤短衫，在军营官府、大街小巷之间到处乱跑。有时晚上住在旅店，有时白天就睡在路边，在百姓中间出没，跟他们做买卖。有时遭到怠慢侮辱，也欣然接受，毫不在意。任何卑微的事情，像缝衣、制帽，看过就会。
公元475年，有人在京口反叛。反叛平定以后，刘昱更加骄纵放肆，每天都出宫，晚上出去，凌晨回来；或者凌晨出去，晚上才回来。随从拿着短刀长矛，路上的行人，不论男女，或者狗马牛驴，只要碰上，就被杀死。百姓惊慌恐惧，做买卖的商贩都停止经营，白天也关着大门，路上行人几乎绝迹。针椎凿锯这些东西，刘昱总带在身边，只要有人稍微触犯他就当场杀戮剖腹。一天不杀人，就闷闷不乐。朝廷官署里的人忧虑惶恐，吃饭睡觉都不安稳。
一天，刘昱闯入将军府，当时天气炎热，萧道成正裸身睡觉。刘昱把萧道成叫醒，让他站在室内，在他肚子上画一个箭靶，自己拉紧了弓，就要发射。萧道成说：“老臣无罪。”左右侍卫王天恩说：“萧道成肚子大，是一个奇妙的箭靶，一箭射死，以后就再也找不到这样的箭靶了。不如改用圆骨箭头，多射几次。”刘昱就改用圆骨箭头，一箭射去，正中萧道成的肚脐，他把弓扔到地上，得意地大笑。刘昱十分忌惮萧道成的威名，曾经自己磨利短矛，说：“明天就杀了萧道成。”陈太妃骂他说：“萧道成对国家有功，如果杀了他，谁还为你尽忠？”刘昱才作罢。萧道成忧惧不安，想废黜刘昱，另立新帝。越骑校尉王敬则偷偷结交萧道成，夜里换上黑衣服，潜伏在路边，替萧道成侦察刘昱的行动。7月初七，刘昱乘坐没有车篷的车驾，带着随从去台冈赌博，然后前往青园尼姑庵。晚上，到新安寺偷狗，找到昙度道人煮狗肉，喝醉了，回仁寿殿睡觉。弄臣杨玉夫一向受刘昱宠信，这一天，刘昱突然憎恨杨玉夫，一看见他就咬牙切齿，说：“明天就杀了这小子，挖出肝肺！”当天夜里，王敬则出营接应。杨玉夫等到刘昱睡熟了，解下刘昱的防身佩刀杀了他，然后按照以前的惯例，称皇帝的命令，打开承明门出宫，把首级交给王敬则。王敬则骑马飞奔至将军府，报告萧道成。萧道成将局面控制住，以皇太后的名义发布命令，列举刘昱罪状，追封为苍梧王，迎立安成王刘准为皇帝。
高洋狂暴无常
公元550年，高洋代魏建立北齐，定都于邺。在位伊始，练兵甲、筑长城如火如荼；征然柔、契丹，多战捷。晚年沉湎酒色，肆行淫暴，荼毒无辜，嗜杀无度。后病卒，谥曰文宣帝，庙号威宗，后改显祖。
北齐文宣帝高洋刚即位时，励精图治，一切政务力求简便稳定。高洋知人善任，待人坦诚，所以群臣也乐意为他效力。他又能依法驾驭部下，如果有谁犯了法，即使元勋贵戚也绝不宽容，所以朝廷内外肃然整齐。至于国家军政大计，则由他自己独立决断。每次作战，他总是亲临战场冲锋陷阵，所到之处战功卓著。
高洋即位几年以后，渐渐因为建立了大功伟业而骄傲自满，开始贪杯纵酒，淫逸无度，滥施暴虐。他有时亲自参与歌舞，通宵达旦；有时披头散发，身穿胡服，挂红着绿；有时又裸露身体，涂脂抹粉；有时则骑着驴子、牛、骆驼或白象，连鞍勒也不要；有时竟然要崔季舒、刘桃枝背着他走，自己挑着胡鼓用手拍打。他不分早晚地驾临勋贵皇戚的住宅；有时招摇过市，或是坐在街上，住在巷里；有时盛夏中午光着身子，或是深冬脱掉衣服奔跑，跟随的人都受不了，而高洋却处之坦然。三台的房架有二十七丈高，两栋之间百余尺，工匠们上去都害怕，系着保护用的绳子，而高洋却能登上屋脊快跑，没有一点惧色，有时还跳着舞，辗转合乎节拍，看见的人没有不担心的。
娄太后因为高洋撒酒疯，用杖打他说：“有其父则有其子！”高洋回答说：“应该把这个老母嫁给胡人。”太后大怒，便不再说教。高洋想让太后笑，便匍匐向前，驮起床，把太后摔在地上，受了好几处伤。他酒醒后，很惭愧后悔，让人堆积柴禾点燃，想投入火中。太后又惊又怕，亲自去拉他，勉强对他笑了笑，说：“你刚才醉了。”高洋便在地上铺张席子，让平秦王高归彦拿着杖，口中自责认罪，脱掉衣服受罚，对高归彦说：“打不出血，我就杀了你。”太后上前抱住他，高洋流泪苦苦请求，高归彦这才在他身上打了五十杖，然后穿衣着冠拜谢，悲伤不已。而后高洋便戒了酒，但十天以后，又恢复了原来的样子。
高氏妇女，不论亲疏，高洋多与她们淫乱，还百般凌辱，厌倦了就赏给左右。高洋长期宠幸薛嫔，有一天，忽然想起她过去曾与清河王高岳私通，于是，逼死了高岳，还把薛嫔斩首。高洋把薛嫔的头颅藏在怀里，宴饮的时候，从怀中取出头颅扔到桌上。他又把薛嫔尸解，取髀骨制成一把琵琶，边喝酒，边弹唱，边哭泣，喃喃地说：“佳人难再得！”文武大臣举座震惊。高洋还派人制造大铁锅、长锯子、大铡刀、大石碓之类的刑具，摆在宫廷里。每次喝醉了酒，就动手杀人，以此当作游戏取乐。被他杀掉的人大多被下令肢解，有的被扔到火里去，有的被扔到水里去。大臣选了一些邺城的死犯，作为仪仗人员，叫做“供御囚”。高洋一想杀人，就抓出来杀掉，如果三个月没被杀掉，就得到宽大处理。
典御丞李集力谏高洋，把他比为夏桀王和商纣王。高洋令人把他捆起来放进水中，沉下去好久，又把他拉出来，对他说：“我与桀纣比起来怎么样？”李集说：“看来您还不如他们！”高洋又命令把他沉进水中，再拉出来问一次，这样反复多次，李集的回答仍然像第一次一样。高洋大笑着说：“天下竟有这么痴呆的人，我这才知道关龙逢、比干还算不上什么出色人。”便释放了他。不久，李集又被召，李集似乎又想进谏，高洋下令将他推出去腰斩了。高洋对人要杀还是要赦免，总是这样极难推测。
北齐几代帝王，都是凶淫荒唐的，所作所为让人不可思议。高洋是其中最典型的暴君。但荒淫之君也往往是才智过人的一流人物，比如商纣、隋炀帝。史载高洋好文学，美容仪，能臂下挟石狮子翻宫墙，箭术精妙。普通人生活紊乱，大多一个“风流”而已，但身为一国之君就是不可饶恕的罪行。因为其作为不仅祸国，而且殃民。
隋炀帝身死江东
隋炀帝杨广即位后，为了在政治上加强对全国的控制，并且使江南地区的物资能够更方便地运到北方来，加上他个人追求享乐，一开始就办了两件事：一是在洛阳建造一座新的都城，叫东都；二是开一条贯通南北的大运河。杨广对人民奴役征敛十分苛重，使生产遭到严重破坏。在农民大起义的打击下，部下宇文化及等发动兵变，将他缢死于江都（今江苏扬州）。
隋炀帝不顾中原乱兵四起，巡幸江都，历时一年多。炀帝在江都，更加荒淫无道，宫里有一百多间房，每间的摆设都极度奢侈，里面都住着美女。炀帝与萧后以及宠幸的美女到处宴饮，酒杯不离口，随从的一千多美女也经常喝醉。隋炀帝看到天下危乱，经常忧虑不安，退朝后戴着幅巾，穿着短衣，柱杖步行，走遍宫里的台馆，不到夜深就不停止，惟恐看不够。炀帝曾经自己照着镜子，回头对萧后说：“大好头颅，该由谁来砍呢？”萧后吃惊地问原因，炀帝笑着说：“贵贱苦乐，循环更迭，又有什么可伤心的呢？”
公元618年，炀帝见中原已经混乱不堪，不想再回北方，想把国都迁到丹阳，据守江东。当时江都的粮食吃完了，跟随炀帝来的骁果（隋炀帝建立的新军的名称）大多是关中人，长期在外地，思念故乡，见炀帝不想回去，很多人都谋划叛逃回乡。虎贲郎将司马德戡一向很得炀帝的信任，炀帝派他率领骁果，驻扎在东城。司马德戡与平时交好的虎贲郎将元礼、直阁裴虔通谋划，担心骁果们逃跑，他们也要获罪，遂打算一起逃跑。于是相互联络，公开商量叛逃的事情，没有顾忌。少监宇文智及也参与谋划，认为逃跑也难逃一死，还不如趁机造反。于是，推宇文智及的哥哥、右屯卫将军宇文化及为首领。3月初十，司马德戡召集全体骁果官兵，把计划告诉他们，大家都说：“惟将军之命是从！”司马德戡等人串通城门守卫，各城门都不上锁。三更时分，司马德戡在东城集合了几万人。11日凌晨，司马德戡等人率领士兵从玄武门入宫。炀帝听说发生了变乱，匆忙逃到西阁。
裴虔通和元礼让士兵撞开左阁门，校尉令孤行达拔出刀，直接冲了进去。炀帝躲在窗户后面对令孤行达说：“你想杀我吗？”令孤行达回答说：“臣不敢，臣只想侍奉陛下西还长安而已。”于是扶炀帝下阁。等到天亮，鹰扬郎将孟秉派武装骑兵迎接宇文化及。宇文化及到达城门，司马德戡迎接他进入朝堂，称他为丞相。裴虔通对炀帝说：“百官都在朝堂，陛下应当亲自出去慰劳。”送上自己随从的坐骑，逼炀帝上马。炀帝嫌马鞍笼头破旧，换了新的才骑上去。裴虔通牵着疆绳，提着刀，走出宫门。叛乱的士兵欢呼，声音震天动地。宇文化及扬言说：“何必让这家伙出来，赶快拉出去结果了。”炀帝问：“虞世基在哪？”虞世基是内史侍郎。乱党马文举说：“已经斩首了。”炀帝说：“我的确辜负了百姓，至于你们这些人，享尽荣华富贵，为什么还这样？今天的事情，谁是首领？”司马德戡说：“普天同怨，何止一人！”宇文化及又派封德彝列数炀帝的罪过。炀帝说：“你是士人，怎么也这样做？”封德彝十分羞愧，退了下去。炀帝喜爱的儿子赵王杨杲，当时十二岁，在炀帝身边不停地啼哭。裴虔通杀了他，血溅到炀帝的衣服上。这些人要杀炀帝，炀帝说：“天子有天子的死法，怎么能动刀？拿毒酒来！”马文举等不答应，让令孤行达按着炀帝坐下。炀帝自己解下练巾交给令孤行达，令孤行达绞死了他。萧后和宫女撤下漆床板，做成小棺材，把炀帝和赵王杨杲一起收敛在西院流珠堂。
隋炀帝杨广是中国历史上名声最差的皇帝之一，这和后来编写史书的人的观点有关，加上对他的谥号“炀”是最贬义的一种，所以，后来的人们都认为杨广和秦二世胡亥一样，是最残暴的皇帝。其实，杨广时期开凿的大运河至今还在起作用，这是他的功绩，应该肯定。