一、交流之难和万物之灵的局限
幽默和雄辩在社会生活中，属于人际交流范畴。人需要交流，是人的本性决定的；交流之难，也是人的本性决定的。
关于人，自古以来，有许多定义，古希腊亚里士多德把人定义为“无毛的两足动物”。这个定义挺好玩。两足动物很多啊，所有的鸟类，鸡啊，麻雀啊，猫头鹰啊，天鹅啊，都是，但是，它们都有羽毛。没有羽毛的，就只有人了。但是，这只是一个动物的形态的定义，并不深刻，没有把人的伟大表现出来。马克思把人定义为，能够制造工具，有目的的劳动者。这个人就比较伟大了能制造工具，人就强大了。本来，人在动物界是比较弱小的。和狮子老虎没得比。就是和老鼠比，那繁殖力也大大不如，好家伙一年能生好几次，每次又不是一个，常常是几个甚至十几个。（笑声）但，因为有了工具，就给马克思主义者一种信念：改造世界，甚至创造人本身。而当代西方文化哲学家，卡西尔在《人论》中认定，能够使用象征符号，是人的最大特点。这话说得太文雅，好像有点神秘、其实，说白了，也就是人会讲话。其他的动物都不会讲话。狗会吗？不会。它只会乱叫。它那个叫声，为什么很难听？既没有声母，又没有韵母，又不押韵，（笑声）有人说，鸟会讲话。这话可能有道理、鸟叫比狗叫好听多了，而且可能是押韵的，有音乐的旋律，怪不得有鸟语花香的说法呢，甚至古书上还说，孔子的女婿公冶长听得懂鸟语。但是，我们说人会讲话，其功能是交流，也就是人与人互相听得懂。人家听不懂，就不能交流。交流是很伟大的功能，因为能交流，人才会改造世界。才有科学研究，才有电灯、汽车、原子弹等等。鸟可能有语言，肯定很简单，交流有限，因而，它会唱歌，但不会发明五线谱啊什么的。（笑声）
人讲话的声音，肯定没有鸟那样好听，鸟的呜叫，是比较自由的，随意的、而人的语音作为象征性质的声音符号，不是随意的，是社会认同的结果，约定俗成的。因而是听得懂的。照理说，有了社会认同的声音符号，人与人之间交换思想，情感，应该是很顺利的，很充分的。但，事实上，人与人交流，虽然语词是共同的，但交流却经常是困难重重的。这是因为语言不仅仅是交流的工具，而且是文化价值传统价值的载体。而这种意义，不仅仅来自传统，而且来自个人的经验，对于同一个现象，有不同的看法，不是由于一时的原因，而是长期的实践和文化经验的熏陶。一个人的思想，不但是自己多年的经历形成的，而且是多少世代的文化传统的积淀构成的。就是同样的话语，在不同语境中，也会产生不同的意义，比如，我们口头上常用的“同志”这个词，意思就很多，最初是国民党把党内的仁人志士，叫作同志（在党外叫作先生），后来共产党，就把这个词扩大到广大群众之中，表示在政治立场上认同。而在英语中，同志comrade，又有同性恋的意思。又如宣传（propaganda），我们听来无碍，在美国看来，简直就是谎言。
正统阶级斗争的学说，认为人与人交流不畅，是因为人属于不同阶级什么藤结什么瓜，什么阶级说什么话，不同阶级没有共同语言。阶级立场，实际上是一种群体的利益立场，出于不同利益，就有不同的语言。举一个例子：我国副总理吴仪和美国人进行商务谈判。美国揪着中国存在着盗版现象不放，想给吴仪来个下马威，开场白便显现出来者不善，“我们是在和小偷谈判”。在外交上，这是很粗野的，吴仪毫不留情地顶了回去：“我们是在和强盗谈判，请看你们博物馆里的展品，有多少是从中国抢来的。”美国代表口中的“小偷”，概念是扩大化的，实际上是把所有的中国人，包括中国政府的代表，都包含在内。而吴仪则针锋相对，把“强盗”的概念扩大化，把美国代表说成是强盗。
用阶级和群体利益来解释人们缺乏共同语言，这种说法，固然，不能说错，但是不够严密。因为，明摆着就是同一个阶级，甚至同一个家庭，也往往因为难以沟通而激烈冲突，而吵得一塌糊涂。于是，又有一种学说进一步解释说，人与人之间不能顺利交流，是因为文化价值观念不同，这在国际上看得最为明显。巴勒斯坦和以色列，本来是邻居嘛孔夫子说，有朋自远方来不亦乐乎。在近邻呢，应该是，更加乐乎但是，近邻却最容易吵架，这似乎有了共识，甚至一种国策，叫作远交近攻越是近越是不能沟通、为什么这样，越近就越要吵，要打，炸弹飞来飞去。就是因为近邻之间，交流很方便，但是沟通很少。口头上、书面上，老是不能沟通，就是只能靠拳头了，拳头的延长就是导弹了这不仅是在国际上，在国内也一样。就是同样文化背景的人们，如巴勒斯坦人自己，也经常闹得血肉横飞人与人之间的沟通困难，不能简单地归结为集体的因素，无可回避的是，还有人的个体因素人与人之间交流的困难，是和人的本性有关的钱钢在《唐山大地震》中写道“在灾难中，那些失去自己亲人和财产的人们，互相帮助，互相体贴，无私地共享有限的牛活资料，一旦情况好转，有了私有的可能就打起来了，亲密关系就崩溃了”。
我在这里，顺便讲讲演讲的问题。
我国是个会议大国，每逢开会必有演讲但是，在我看来，大多数当事人，不会演讲，也就是说，不懂得演讲是一种交流我有当十几年演讲评委的经验，大量的演讲者都是用抒情的，非常美妙的语言，非常诗化的语言，像朗诵一样的，甚至还带着舞蹈动作不过有的准备得很充分，有的准备得就不充分，有的就突然忘词了在那儿呆着，眼睛往上翻，还有的就吐舌头就更糟糕，有的没有信心就下来了。实际上这就拉大了听众与你的距离，我在那儿做评委，每逢有人打扮得很漂亮，我一看这样的人上台我就怕，因为她准备得太充分，演讲是一种交流啊，你所有的东西部准备好了，你就很难交流，你的思想成果都有了。如果今天我演讲，我也拿这个稿子来念，你们早走了。演讲、谈话或者交流是互相的、是双向的，包括你们之问都要交流的，那么我这样全方位运作，除了我的动作、我的眼神、我的身体语言、我的有声语言以外，还包括我用语言的情绪，还包括我一头想一头形成的观念，一头表达，又一头寻找最恰当的词汇这个过程，都跟你们在交流，都不是一个现成的东西。而如果一个演讲者上来以后，让我感觉到他是在背一个现成的讲稿，虽然他没有拿稿子念，但是我能看到透明的玻璃在他的眼前，我可以看到他眼神里的恐惧，他最怕的某一段的某一行会忘掉，他还没到那个地方就怕了，结果到那儿真的就忘掉了。
美国有一个卡耐基的演讲书说道，演讲必须准备，但演讲不能完全准备！你们看布什演讲，他是有稿子的，但一开头他就开玩笑，他在清华大学演讲，他开头就说：“我的夫人和我的国务秘书相处得很好，”底下哄堂大笑起来。像克林顿在北大演讲，同学们就提出来一个问题说：“我们江主席到了你们美国，你们美国就有了示威，如果你在北大演讲的时候，我们有人示威你怎么办？”他是马上就要反应出来的，不可能事先有所准备，克林顿讲：“至少让我感到不孤独。”你看他多幽默、如果所有的演讲者都事先准备得好好的，只能阻断交流，整个演讲是交流的过程，是观念形成的过程，是思想形成的过程，是情绪积累的过程，这样才能和你们形成一个互动的、互相创造的氛围。现在我们如果不懂得这一点，就会经常发生一些很奇怪的想象，大家都会上来背稿子他们以为稿子写得很美丽，我听起来都是陈词滥调所以演讲者上台，成功的要义就是要创造一种互动的、交流的氛围。
我曾经有幸听过大演讲家的演讲，我曾经听过苏加诺——印尼的国父——的演讲是1956年，在清华大学听，他当时风头很盛，进了清华大学校园就很热闹。许多大学牛就涌上去，我们是北大的，我们就坐在那儿不敢动、那个时候比较开放，安全系统不像现在那么严密，好多人一起涌上去握手，车子就开不动了。要知道一个国家元首的车停在原地五分钟不动是很危险的事。当时外交部长陈毅的脸色也不好看了，我看出来了就躲在边上、而清华大学同学，尤其是女同学非常热情，几百个人拥上去，有的握不到，就摸他的衣服，甚至有很虚荣的女生摸摸他的衣服看看是什么料子的。（大笑声）但在保安的护送下，他终于去参观清华大学的图书馆了，我们就回到广场上。这一下坏了，陈毅的脸上阴云密布，当时的中央委员、高等教育部长叫杨秀峰，把我们臭骂一顿等到苏加诺一上台，底下都傻傻的，都给骂懵了，我们头都低低地坐在小凳子上，苏加诺就看出来了，这个不好交流，在演讲开始以前通过翻译说：“我有个建议，建议你们向前走一步，因为我愿意生活在青年中间。”我们看陈毅把手举起来鼓掌，那我们就向前走一步，然后往下一坐，又傻了苏加诺说：“我建议诸君笑一笑，因为我们面向一个美好的未来”我们就笑，气氛马上轻松了。这是大演讲家他能创造一种交流的氛围。他虽然用外国语讲话，但当时他给我的印象太深了，这么大的一个开国元勋跟我们这样平等交流，就缩短了心理距离，创造了一种和谐的欢乐的氛围。
我还听过郭沫若的演讲，他念稿子，很难听。还有宋庆龄的演说，她不会说普通话，完全是上海话，只有我听得懂，周围的人都听不懂。也听过茅盾讲话，像女孩子样的。胡耀邦的讲话就比较精彩，完全没有架子，像红小鬼那样的，非常调皮。他有一次在北大讲话，差一点跌倒了，但是演讲非常生动。今天没时间了也不举例子了。我听过克林顿的竞争对手原来的加州州长叫杰列·布朗的演说，正好6月份，他每天要做八到几次的演说，喉咙都讲哑了，我们那个大学，等他来演说，真是等到半死，原汁划是10点钟，但等到11点还没有来，迟到了差不多快一个小时布朗到了以后，已经没有时间跟任何人握手了，但是他想向在太阳下晒着等他的忠实支持者表示一下，他本来要一个一个握手的，但如果这样下去，他下一场演讲又要迟到了。他从前面走到后面第三排，有一个坐着轮椅的人，布朗跟他握了一下手，所有的听众马上就鼓掌，大家马上就理解了布朗太忙了，不能一个个人握手坐着轮椅的人令布朗特别尊重，跟他握了就等于跟大家握了。然后布朗拿起那个喇叭来说：“后面听到没有？”后面说：“听不到。”他就把声音放大一点儿，就说：“前面怎么样？”前面说：“太吵了。”他说：“我开始黄金分割了，”于是马上就开始演讲，气氛就缓和下来了。本来大家都很愤怒，等了半天你才来，虽然他抱歉的话都没有说一句，但是氛围就这样缓和了。
后来我听克林顿演说，克林顿没有他那么幽默，但是克林顿很热情，出口成章，稿子都没有，而且他就讲“美国的大学生学费问题”，因为当时美国的经济衰退，政府的拨款削减，他就讲如果上台，如何减轻学生负担，以及如何贷款，用来为社区劳动来服务来偿还等等这样就缩短了学生跟他的距离。
总的说来，一个人要会讲话，首先就要会交流，我刚才也说，我们国家领导人朱镕基是个最大的演说家，我有幸听过他两次演说，他一上台来就会把整个空气协调得非常和谐，互相交流，非常平等，一点架子都没有我是参加作家全国代表大会，五年一次，第一次是1998年底，上午是一位领导报告，讲国际形势，我们抱着极大的希望，希望他能给我们讲一点我们不知道的事情，至少是内部的新闻，可他一上台就违背了演讲最基本的原则，拿了一卷稿纸，眼睛也不看我们，就开始念我一看坏了，我希望他念了一段之后起来解释解释，结果他继续念，就在那个人民大会堂里面，听的人很多，有些个代表年纪是比较大的，就有一个不可控的趋势，头就开始歪过去了，而且是一排、我比较有礼貌，但眼睛睁着也不知道听的是什么东西、但，这个人修养很好，不管你底下头怎么歪，他照念不误下午就轮到朱镕基作报告了，早就知道他比较会演说，因为他在清华当过学生会主席，演讲比赛得过第一名，但也没想到他那么会讲。他一上台就说：“我来给你们作家作报告，我就心里打鼓，我是管经济的，满脑子都是抽象的数字，你们都是形象思维，我不知道我这个报告应该长一点好还是短一点好？”底下的人就喊一声：“长一点好”他说：“长一点可能犯错误呢、”底下说：“不会呀！”他说：“那我就做长一点，但是底下有些同志觉得疲倦了，那就可以小憩片刻，有些同志还需要的话也可以白行方便，不过要分期分批。”他这么一讲，哄堂大笑起来、整个会场的气氛就不一样了。他讲：“我们的股市不是有一点爆棚嘛，一下子涨到1300点，有一点儿过分了”他就让《人民日报》发了一篇评论员文章，提醒当心股市风险，股市平息下去了。他说，他每天看西方的评论其中有一个评论非常没礼貌，说，中国股市不正常，既没有牛市，也没有熊市，只有“猪（朱）市”。他说，骂人也不能这样骂啊，这是很没有礼貌的他没有总理的架子，讲话妙趣横生，缩短了我们作为一个普通群众和总理的距离。