乔盛病了。
他昏睡了三天，睡梦里总是那双大睁着的惊惧的眼睛。
当他睁开眼睛的时候，见到他的娘和肖营长双双站在他身边，朝他微笑着。他有些吃惊。
“你睡了三天了，你娘天天来看你。”肖营长说。
“娘。”他叫了一声，“是谁告诉您的。”
“你们肖营长。”
他就又叫了一声，“肖营长。”
肖营长今天穿着便装，西服领带，那挺括的白衬领，衬得他格外英俊。再看他的娘，也满面粉润，好像是换了一身旗袍。他觉得他俩都很好看。
他的眼光亮了一下，却很快就黯淡了。“我把他打死了。”他说。
“乔盛，我命令你不要想他了，你做得对，部队有部队的规矩。”肖营长说。
乔盛点点头。
但他还是不平静，那个端枪瞄准的肖营长和这个穿白衫领的肖营长，他总觉得不是一个人。
“你就好好休息吧，我陪着你娘去转转，然后送她回家。”肖营长说。
两人微笑着走了。乔盛想：这杀个人真是很容易，刚才还又蹦义跳的个大活人，刀光一闪、枪声一响，全完，没气儿了。就跟闹着玩似的。
说小定在将来的某一个时候，别人也会闹着玩儿似的把你杀了。想到这儿，他浑身打了一个寒颤。
乔盛的病好了以后，他有了一个别人不易察觉，却是巨大的变化：他原来清澈如永的目光，变得雾一样含混不清了。
不久，保定司令部下达了命令，要部队进入紧急战备状态：日本人已开始朝华北进犯了。
士兵心里很紧张。
因为人们都传说着，日本人不仅武器好，而且打仗不要命，杀中国人跟杀小鸡子似的；说一个日本军官在战场上上拼刺刀，肠子都被扎出来了，就是不倒，还拼命刺死了两名中国军人，然后坐在地下，笑着死了。
还有的说，日本人不拿中国人当人，叫“支那猪”。遇到反抗的中国人，男的被割去阴茎，女的被手榴弹塞进阴户，让你求生不成求死不得。
士兵部吓坏了。
“这仗还打个什么劲儿，打也是送死。”
“送死也行，就求那枪子打得准点儿，一枪撂了完事。”
“不管那仗打得多厉害，也别忘了给自己留下一颗手榴弹，省得落到日本人手里。”
“你说爹娘从小一把屎一把尿的把咱拉扯大容易么，一颗枪子，成粪了；你说爹娘生咱干什么？”
“生你干什么？让你送死呗！”
“……”
在紧急战备时期，营里分成两种人：一种人是足吃足喝，一种人是不吃不喝。足吃足喝的认为，怎么也是要死了，吃点喝点，落个饱死的鬼；不吃小喝的认为，怎么也是送死，吃那么多喝那么多有什么用，白糟践粮食。
不管是哪种人，都有一个共同的心理准备，就是等着去送死。
于是有了一个奇怪的现象：
天天有到营部请战的，既有士兵，也有军官。
“营长，怎么还不打？”
“营长，拉出去打一下子算了，是多是活早见分晓。”
“……”
肖营长说：“我理解你们，你们没有一个是为了胜利去打，而是早早去寻你们的归宿。”
“足啊，营长，等死的滋味，比死了的滋味还难受啊。”
肖营长笑了，“你们甭他娘的干坐着等死，有这个功夫去玩玩女人；一玩女人你们就知道，这仗不仅要打，还要打胜，还得要活。”
“没钱呐！”
“叫军需官给你们加饷。”
没过多时，县城的几家妓院就都装满了肖营长的兵。等不及的还钻了暗娼土门子。
不久，吴会长就登门拜访了。
“肖营长，您一向治军纪律严明，怎么都钻了窑子？”他问。
肖营长笑笑，说：“吴会长，这您就不懂了，这也是我的治军方略。”
吴会长无话可说，摇摇头走了。
士兵们在窑子里把钱花光了，又都纷纷回来了。
“肖营长，还加饷么？”问。
“不加了，尝尝滋味也就得了。”肖营长说。
“还想去，您不加饷也得去。”
肖营长感到应该训训话了。
他把部队集合到操场上，“弟兄们，从今天起，不准再逛窑子；养精蓄锐，准备战斗；谁要是偷偷去了窑子，一经发现，就地枪毙。”
台下一片喧哗。
“打就打吧，跟小日本好好拼一场，争取活着回来。那女人的滋味就是美呀！”
“要想活着回来，就得打胜仗。”
“谁也没想打败了啊！”
“保家卫国是什么意思？也就是保卫咱们的女人。”
“瞧你懂的！”
“你不懂？”
“比你懂！”
“还是的。”
“……”
士气大振。
一天下午，接到司令部命令，要肖营长带领全营急行军一百里，第二天拂晓赶到保定南郊，配合先锋旅打掉日军在保定南部的司令部。
肖营长这个营赶到南郊时，先锋旅已跟日本人打得不可开交。抬伤员的担架，不停地从他们面前经过。士兵们都知道，这仗打得很苦。但心里却出奇的平静：不就是等这一天么？一狠心杀上去算了，没什么了不起的。
先锋旅的旅长跑过来，手上缠着绷带，他大声说：“肖营长，我们被宪兵大队咬住了，脱不开身子；不过，这也好，我们也就将计就计，把他们钳制住，突袭日军司令部的任务就交给你们了。”
“他们有多少守军？”
“不到两个连。”
“那好，我们就上了。”
“只许成功。”
“知道。”
肖营长对传令兵说：“传我的命令，三个连分三层拉成三个小扇面，互相掩护着往上冲。”传令兵转身就跑。“你回来！”肖营长接着说：“叫军官们带头冲，就说我说的，要死也要死得像个样子。”
士兵们低头往上冲去。
枪声大作。
前边的倒了，后边的也不曾犹豫，跨过伙伴儿的遗体冲得更猛了。
日军司令部的围墙被炸开了，士兵们呼喊着奔向各个角落。
肖营长、支副营长和乔盛、小刘直奔司令部的二楼。在楼梯拐角处小刘蹲下了，“支副营长，我实在跟不上您了，我肚子疼得厉害。”
三人一看，都大吃一惊，小刘的整挂肠子都呆在肚子外边。
“你中弹了？”支副营长问。
“刚冲锋时就挨了枪子儿，没敢跟您说。”小刘笑笑。
肖营长大受感动，“好样的，你先歇着，我们回来再救你。”
冲上楼口，击毙了两个日本兵；两位营长捡起大枪，上了刺刀。他们踹开一扇房间，一个日本军官咿哩哇啦地叫着，端着刺刀迎上来。日本军官很是威猛，刺刀捅得三人只有招架之功。
“乔盛，你快去，墙角还有一个日本娘们儿！”肖营长突然说。
乔盛跳出刺刀圈，果然看到了一个日本娘们儿。
他端着刺刀迎上去，那个日本女人连连后退，脸上还挂着莫名其妙的笑。
乔盛觉得这个日本女人长得很美，美得让人心疼。他的刺刀尖就有些抖。
那个女人看出了他的心思，更妩媚地朝他笑。乔盛的双眼迷蒙了。而微笑着的女人却把手悄悄地朝墙上伸去。墙上有一支手枪。
这一切，被正拼刺的肖营长看到了，他大喊：“乔盛，快刺，那女人有枪！”
乔盛这才看到了墙上那把手枪，在女人将要够到枪的那一刻，他的刺刀深深地扎进了女人的胸里。
“你的不好，怎么这样对待女人。”
日本女人最后说了一句，头软软地垂下来，白白的脸伏在了乔盛那未来得及拔出的刺刀上，轻轻地合上了双眼。
乔盛愣愣地站着，他感到很可惜。
“美杖子！”
那个正凶烈着的日本军官大叫一声，扔掉了手中的长枪，就在这个瞬间，肖、支二位的刺刀同时刺进了他绝望的身子。他轻轻地呃了一声，追上了他的美枝子。
回去再找小刘，小刘已经死了。支副营长孩子一般嘤嘤哭起来，乔盛也放声大哭。他觉得，捅进美枝子胸脯的那一刀，真是没什么不应该的。
突袭任务完成得太出色了。
肖、支二营长刺死的那个人，正是日军南郊军分区司令——池田信。
肖营长从司令部那里捧回来一面旗子，上写“突袭铁军”。
回到营地一清点人数，他整整打少了一个连。
肖营长掉下了眼泪，“军需官，再加饷；让弟兄们乐一乐，愿喝酒的喝酒，愿玩儿女人的就上窑子。”
吴会长专程到了保定司令部，控告肖营长治军松懈、妨害地方风化。
司令官正沉浸在胜利的喜悦之中，听了吴会长的报告后哈哈大笑，“吴会长，那活女人不让他们玩，等日本人打过去，让他们玩死女人啊？哈哈哈哈……”