老曲一直守侯在床边，不敢离开房间一步。为了不让床上的女人受到过分的刺激，他在卧室里的几扇窗户上都蒙上了一层报纸，这样就避免了光线对女人所造成的心理反差，他知道，女人此时实际上正在生与死的过道上徘徊，尽管肉体已经脱离了墓穴，但灵魂还没有完全回来。必须给她一个过渡的时间，让她慢慢清醒。
正午的松树林里知了的叫声此起彼伏，老曲把竹躺椅轻轻挪到门前的葡萄架子下，刚刚躺稳，听见女人在里屋大呼小叫，叫声凄厉之极。老曲赶紧跑进屋，看见女人像一个披头散发的女鬼坐在床头，两只手使劲地绞着床单，目光涣散，浑身哆嗦不止。“滚开呀，滚开！呜，呜，为什么你总是肯不放过我……”女人哭嚷着，两手在空中乱抓，仿佛是在与什么欺压她的怪物搏斗。看见女人这种模样，老曲不由得浮想联翩，他甚至觉得自己是不是太残忍了些，如果我不救她，眼睁睁地看着她死掉，她是不是更幸福一些呢？他想，死亡虽然不算是一种多么高明的解脱，但死亡终究可以阻止痛苦的步伐。这么多年来，老曲一直在思考着这样一个困绕他的问题：一个人的苦难究竟可以依靠什么武器予以歼灭？自杀是否行之有效？他几乎每天都可以看见痛不欲生的哀悼者，悲伤压得他们一个个喘不过气来，他远远地看着他们，心想，死者其实并没有把苦难带走，反而在苦难的记事簿上又增添了新的一笔。这说明，所有的死亡只对死亡者有效，而对那些依然活着的人毫无用处。一个人死了，无论是自然死亡，是夭折，还是自寻短见，仅仅说明死亡是强大的，不可战胜的，但反过来讲，如果你能在必有一死的前提之下保持住拼命往下活的意志，你就是胜利者，你的活就是对死亡的反击。是这样么？老曲一直在这样思考，活的极限在哪里？
“我现在只有一死。”两天后的一个晚上，安亦静终于彻底醒转过来了，就像一架漂浮在菲薄的空气中的纸飞机，她降落在地面上。黄昏时分刚刚下过一场阵雨，山谷里的热浪被平息了不少。一直坐在床边陪伴的男人告诉她，你现在还活着，你没有死，你还没有活到非死不可的田地。他是这样说的。但是安亦静却不是这样想的，她想，既然死亡是我们与身俱来的，就如同我们的皮肤、心脏或大脑，既然我们无法摆脱它的纠缠，那么我们就有权力将它从我们身上拿走，而自杀，虽然看起来可笑，却可以达到玉石俱焚的效果。
老曲说，死亡只有一次，当然，你认为自己有权力选择死亡的方式，我没有意见，怎么死都是你个人的选择。但我还是希望你慎重考虑，既然只有这么一次机会，你就不该滥用它。而且，我还告诉你，我只会救你这么一次，下次你再想死，即便是当做我的面再往坟堆里面爬，我也绝不会拉你出来的。
后来，老曲就给安亦静讲了他自己以前遇到的那个老太婆。讲完后，他把挂在墙上的那把弯刀取下来，将刀把塞进她手里，说道，“现在我出去一下，你仔细地想一想，如果你真是非死不可的话，可以考虑用这把刀子砍死自己。你放心，你死以后，我负责将你合葬在你女儿的坟墓里。”
老曲出去后，安亦静用手指拭了拭刀锋，她看见刀背都生了锈，刀刃有好几处都出现了豁口，像掉了几颗牙齿的老人。她想，这把刀子是杀不死我的，不仅杀不死我，也杀不了别人。她决定起床去磨刀子。
安亦静摸索着下了床，踩在地上感觉是踩在棉花堆里，浑身轻飘飘的。她扶着墙壁一步步挪到大门口，看见台阶上有一块光滑的磨刀石，石头旁有一只瓦片，瓦片里积了一些水。她站在门槛旁，抬头看了看天空，一轮月亮正在树梢后面注视着她，仿佛一位偷窥者。她发现雨后的月亮是这样明洁圆润，月光撒在并不茂密的松树林里，又从林梢滴落到地下，使整座林子显得扑朔迷离。一些仍然没有睡着的鸟在扑打翅膀，随着它们每一次扑打，便有一串晶莹透亮的水珠落在林间空地或枝叶上面，发出一阵密集的叮当声。安亦静怔怔地看了好一会儿，才慢吞吞地走到磨刀石前的一把小木椅上坐下，开始磨起了刀子。一边磨她一边想，这一切是不是老曲事先都布置好了的呢？为什么有了刀子就有了磨刀石，又有了瓦片里的水和这把小木椅子呢？她越想越觉得不对劲。她觉得自己现在每走一步都是受控于人。这样的感觉是她无法忍受的。我正在陷阱里，她想。实际上我一直都生活在陷阱里，只不过我以前没有意识到罢了，她还想，命运就是个大陷阱，这么多年我怎么会浑然不觉呢？我真是木榆脑袋，怎么轻易就受它蒙蔽了呢。
想到这里，安亦静将弯刀生气地扔在了一边。
她返身回到屋子里，走进厨房，揭开锅盖，看见里面放着两只碗，一只装着饭，一只装了些菜。她用手摸了摸碗底，还是热的呢。她狼吞虎咽起来。
吃完后，安亦静收拾了一下屋子，然后坐在门边的躺椅上等老曲，但没有等他回来就睡了过去。她进入了梦乡，但是在这个恬静的梦乡里，她不再是从前的那个生活的旁观者，不再是受人同情和怜悯的对象，她成了自己的主人。她主宰了自己，就像户外的那轮雨后的明月主宰了天空。
6
宁静的生活总是稍纵即逝。两个月后，安亦静决定离开九峰山。老曲既没有阻拦她也没有挽留她，他只问她是否想清楚了。是的，她回答道，我知道我应该怎样做了。临别的时候，她让老曲陪她去了一趟小矾的坟前，烧了好些纸，但只说了一句话，她说：“小矾啊，妈妈走了，来世咱们再做母女吧。”这话可以从两个方面来理解：一、妈妈要离开女儿了，从此阴阳相隔，再也不能朝夕相处；二、要相信来世，而今生恐怕缘分已尽。说完后，她就起身准备下山。老曲说道，你放心去吧，我会时常来这里陪陪她的。安亦静说了声“谢谢”，然后就快步朝山下走去。走到山脚下的时候，她回头看了一眼莽莽苍苍的九峰山，对走在她身边的老曲说道：
“麻烦你一件事，在我离开后，希望你能够帮我一个忙，你帮我把小矾埋了吧。”
老曲没有听懂她的意思，就问道，“小矾不是早就埋了吗？”
“没有，”安亦静说，“以前的那个坟堆不算，我希望你能将她再埋一次，用石头和水泥把坟封严实，不要让她再受任何惊扰了。”
这下老曲总算明白了，他说，“你放心，我保证给小矾做个漂亮的坟墓。”
安亦静再次道了声谢，然后对老曲说，你回转吧，不要送我，否则我又要哭了的。
那好，老曲说，在我们分别之前，请你也答应我一件事。
什么？她问。
“你，请你笑一笑，我看看，”他说。
安亦静就笑了。她的笑容是那样灿烂明媚，仿佛是从内心深处腾涌出来的一股热浪和暖流，感染了四周的草木和空气。老曲觉得，安亦静的笑容里面包含了岁月的全部内容，需要观赏的人用整个身心去体会和咀嚼。
就这样，她带着笑容一步步走下了九峰山。当她再一次回到这里时，那已是五年以后的事了。五年，对于一个住在山外面的人来说也许算得上相当漫长了，但对于长年累月龟缩在山谷里每天都在与死人打交道的老曲来说，却只相当于眨眼工夫。是的，老曲想，他不过是眨了眨眼皮，就看见安亦静又从山脚下朝这边走来了。不过，这一次，她不是独自一人来的，她身边还跟着另外四个人，两个年龄相仿的中年男子，一位年轻漂亮的女人，还有一个身材臃肿行动迟缓的男孩，但细看，又觉得男孩也不小了，也许十多岁，也许快二十了吧。老曲眯着眼睛注视着他们一行。他看见他们分别从一白一黑两辆小车里面钻出来，在山脚下的停车场上站了几分钟；他看见那个胖男孩下车后就在草坪上奔跑起来，他在追蝴蝶呢；他看见两个男人分别点燃了一根香烟，低声交谈着什么；他看见两个女人很亲热地走在一起……老曲认出了她们其中的一位，她脸上的笑容是老曲一生中所见到的最美的。尽管老曲距离他们足足有六七百米的距离，而且中间还有树枝遮掩，还有雾气腾涌，还有蝴蝶和蜻蜓在川流不息，但他还是辨认出了她。
7
后来，安亦静是这样对老曲讲述的，她说——
那天下山以后我就乘车离开了武汉。当时，我的想法非常简单，我想，如果哪辆车愿意带我，我就跟哪辆车走，一直走到终点去。基于这样一种想法，我就站在马路边对所有过往的长途汽车招手，但大部分司机好象根本就没有看见我似的，直到黄昏时分，我才终于拦下了一辆很破旧的长途汽车，前面的挡风玻璃上挂着一块牌子，上面写着：“武汉→麻城”，可能是淋过雨的缘故，“麻”字变成了“林”。我稍稍犹豫了一下，就登上了车门上的踏板。我想，管它呢，只要是个地方就行。