我国古代将流传各地的民间歌谣，直接称作风俗。民间歌谣是劳动人民集体的口头诗歌创作，是人类社会最早出现的口头创作形式，是中华艺术宝库中一颗璀璨的明珠。它因劳动生产、两性相恋、原始宗教等而产生，是一种有韵律、富有感情色彩的语言形式。“饥者歌其食，劳者歌其事”，词句虽简练，但朴素清新，抒情言志，广为传唱。四川历代从事井盐生产的盐工，在繁重的凿井、采卤、煎盐、运盐之时，在艰窘、贫困、苦寂的生活之中，直抒胸臆，畅发心声，以歌谣宣泄自己的愤懑、慨叹人世的不平，表达他们对生活，对未来的希冀。
辛酸而幽默
盐工们的劳作虽然艰辛，但热爱生活，苦中有乐。为排解他们的疲乏和寂寞，在劳作时，唱起了辛酸而幽默的歌谣：
《挽子歌》之《天辊辊转》
天辊辊转，地辊辊圆
老娘推水儿赚钱！
大的儿来看，
小的儿来睃，
老娘推水莫奈何！
《挽子歌》之《送郞》
太阳落坡渐渐梭，留郞不住早烧锅；
娘问女儿做啥子，湿柴烧火烟子多。
送郞送在屋当头，手把屋檐眼泪流，
娘问女儿哭啥子，渣渣落在眼睛头。
送郞送在坝子边，一朵乌云遮满天，
唯愿老天落大雨，多多留郞住几天。
为劳作而歌
“盐工号子”是盐场最主要的歌谣，是四川特有的一种劳动号子，是流行于广大井盐产区的一种民歌形式。井盐生产不仅劳动量大，而且充满危险，常常需要协同工作，统一步调。于是，在相互的吆喝中，逐渐产生了舒缓压力、鼓舞劳动情绪的各种实用性的劳动号子。群众把这种源于盐工生活、在盐业生产劳动中自然而然产生的歌谣叫做“喊号子”。由于盐业生产分工细碎繁杂。因此，生产劳动过程中形成了多种类型的号子形态。例如：架天车立井架时产生“辊工号子”；盐场基础建设需要采石建房，这就产生了“撬石号子”、又称“拗石号子”、“石工号子”、“大锤号子”等；采卤时人们唱的歌叫“人车号子”、“挽子歌”；打盐井、水井时则产生“打井号子”；在井盐的搬运过程中产生“板车号子”、“挑担号子”：抬石头、抬盐锅、运锅炉时产生的号子叫“抬工号子”或者叫“五金扛运号子”；水路运输时所唱的歌叫“盐船号子”、或“盐船调”。依据工种的不同“盐工号子”还可以分为凿井号子、汲卤号子、筑灶号子等等。所有这些号子在劳动中的作用相同或相似，但结构规模和特点却有很大不同。例如，抬锅号子、拗石号子、凿井号子、挑担号子等劳动强度大，危险性高的工种，往往结构短小，短促有力，通常表现为“乐汇”、“乐节”或“短小乐句”规模，具有强烈的“号令性”特征，欣赏性较弱。
《凿井号子》
哨子喊落应齐点，
应得齐来才好喊；
我喊哨子为哪件，
为把盐井早打穿。
筑灶号子、水车号子、板车号子、搬运号子等工种由于危险性降低，不需要瞬时的爆发性劳动力量。所以，号子结构规模则较大，音乐空间有所拓展。此外，辊工号子、汲卤号子、盐船号子(又名“盐船调”)等种类，这些工种的盐工们劳动的强度及紧张度比之前面的工种相应减轻，劳动时更加张弛有度，其音乐规模大大拓展，出现了较大规模的完整乐段，音调也更加悠扬婉转，更加富有抒情性和可欣赏性。
《盐船号子》之一
幺嫂幺嘞——
死了男人好心焦，
背起背篓捞柴烧，
路又窄来山又高，
谨防遇到大头猫！
《盐船号子》之二
天连地来地连天，
龙恋沧海凤恋山，
佛祖爷曾把牟隐念，
观音母练的普陀山。
读书人练的纸笔墨砚，
生意买卖人练打算盘。
当兵人练的枪杆杆，
掌船人练的撑篙竿。
闲言几句随风散………
即兴而作
盐工号子的节奏一般鲜明而短促。唱词大都不固定，往往由领者见景生情，即兴而唱，不仅声音高亢嘹亮、圆润铿锵、韵味悠长，悦耳动听，荡气回肠，表现出劳动者原汁原味的生活状态，而且其歌词内容丰富，常常用活泼、幽默、诙谐、风趣的语言，以减轻劳动者的疲劳，起到鼓舞劳动情绪和调剂精神的作用。
《扛运号子》之《天上明晃晃》
天上明晃晃，
地下水凼凼。
天上下点磨梭雨，
地上有点硬头溜。
初八十八二十八哟，
大姑娘打扮回娘家哟。
左手提个阴丹布哟，
右手背个胖娃娃哟。
滑得很罗——踩得稳哟！
一二拐罗——两边甩哟！
前摆左罗——后摆右哟！
《扛运号子》之《抛呀抛起闪》
领：抛抛起闪哟，合：闪闪起抛哎，
领：闪起那些好，合：越闪越轻巧；
领：闪起又不重，合：越闪越轻松。
领：幺妹你请坐，合：瓜子由你剥；
领：瓜子你在剥，合：看你那双脚；
领：幺妹年纪轻，合：手拿绣花针；
领：幺妹年又大，合：明年要打发。
领：打发婆家去，合：喂奶带娃娃。
领：手提四两油哟，合：梳个分分头；
领：头戴栀子花哟，合：花儿香喷喷；
领：手拿芙蓉花哟，合：花儿红冬冬。
领：面容桃花色哟，合：眼儿闪秋波；
领：身穿月白衫哟，合：滚的大栏杆；
领：青布来滚领哟，合：白布来滚边；
领：丝巾围腰双飘带，合：灯笼裤脚红绣鞋。
领：幺妹来不来，合：幺妹要做鞋；
领：做鞋何处用，合：婆家开庚来。
领：看看期程满，合：花花轿儿抬；
领：抬在婆家去，合：牵出新人来，
领：先拜天，后拜地，合：再拜祖宗入绣围。
领：鸳鸯枕上去，合：红罗帐上来；
领：三年并两载，合：生下姣儿来，
领：姣儿乖不乖，合：姣儿逗人爱。
《扛运号子》之《前面一枝花》
前面一枝花，两眼瞧着她，
她也瞧着我，我也瞧着她，
她也难舍我，我也难舍她，
难割也难舍，小冤家！
天上落点雨，地下有点滑；
鞋儿有点烂，脚儿有点软；
掉了一只鞋，落了一枝花。
情哥前面走，慢慢等奴家，
好生走几步，步步现莲花。
什么子花哟？栀子花，
用手讨，送冤家。
$繁荣的戏剧
盐场经济的迅速发展，也带来了文化的繁荣。人们有了钱，就不仅仅追求物质的享受，自然要寻求精神和文化生活的满足和享受。尤其是“川盐济楚”以后，许多盐商从中获得了大量的财富。在宴请、聚会等不同场合，不惜花重金四处邀约戏曲名角进行表演，一时间四川各大盐场成为了各种演艺活动的舞台，你方唱罢我登场，异彩纷呈，热闹非凡；有川剧、木偶戏、说书、花灯、杂耍等等，甚至还有秦腔等外来戏曲。在这当中最为有名的是被称为“戏窝窝”、“川剧回水沱”的自贡盐场。
无处不在的戏台
随着四川盐区经济的发展，各地盐区的盐商们为了彰显身份、地位纷纷建起了各种形制和类型的庙宇、会馆、家祠、寨堡、府邸，著名的如自贡盐场的西秦会馆、犍乐盐场的吴景让堂家庭宗祠、云安盐场的陈家大院等等。由于盐区经济的发达、文化的昌盛，盐场的盐工和盐商们在日常生活中都形成了以听戏、看戏为主的娱乐形式。因此，盐区的各类建筑在修建时，也充分考虑了这个因素。尤其是庙宇、会馆都有一个共同的特点，就是不论大小，他们都建有一座面对正殿的戏台，俗称“万年台”，以供神会或平时的戏曲演出。戏台两边大多建有抱楼，演戏时，通常是男左女右分立两边观戏赏曲。
种类众多的戏班
过去，四川的交通不便，戏班多是沿水路两岸活动。当时的川剧界也以各自活动的水域和演出风格而划分为“四大河道”，分别是“资阳河”、“川北河”、“成都河”、“下川东”等。沿沱江两岸活动在资阳、资中、内江、自贡、富顺等地的戏班，统称“资阳河道”。最初，“资阳河道”的活动中心是在资阳，后来，因为自贡盐业生产发展了，地方富裕起来，演戏机会非常多，除了各会馆、庙宇经常唱神会戏外，还有盐商们的堂会戏、吉庆戏、祝寿戏、万人缘戏、围鼓戏等等。许多盐商还自办戏班并热情扶持社会上的戏班，加上酬金高，所以各地戏班和名角纷纷前来自贡献艺，一时间自贡街市热闹非凡，社班云集，绝技纷呈。出入于此的戏班大约有200多家，如“大名班”、“文华班”、“富春班”、“昆玉班”、“品玉科社”、“臣字科社”、“金泰班”、“玉华班”等等。不仅如此，盐商们还养有自己的戏班。富甲一方的大盐商集团——王三畏堂就自办有“文娱班”，并置办了许多精美、华贵的服装、道具，著名的旦角演员王三红也加入在其中，演出频繁。另外，他们还办有“富春班”等有名的戏班子。另一盐商集团李四友堂也办有“凤仪班”，他们为“凤仪班”制衣箱，派管事，参与戏班的主要活动，并用高薪聘请名角，使凤仪班同富春班一道成为闻名全川的大戏班。这些盐商办戏班主要是竞奢比富，附庸风雅。李家办的凤仪班无论走到外地多远，只要李家要唱堂会戏、祝寿戏、吉庆戏等，一律立马班师回朝，为其所用。值得一提的是1927年创办于自贡的“品玉科社”，全以“玉”字命名，是川剧史上的第一个女子科班，为川剧培养出了90余名女演员。
四川戏剧的“品仙台”
虽然各大戏班都把自贡盐场看成“银窝窝”，是找钱的好地方，但也为自贡观众挑剔的眼光所难倒。由于这一地区经济发达、文化繁荣，对川剧艺术有较深研究的人也非常多。对每个演员的“唱念做打”都十分考究，要求严格。因此演员们都感到在这里演戏难度大，行内常有“自贡胀肚子，成渝找票子”的说法。更有：“不到阳县唱城隍会，算不了好先生；不到自流井唱戏，算不了戏中仙。”自贡也因此获得另一称号“品仙台”。意思是说，到自贡演出成功可得仙气，将被评为“戏中仙”。“戏中仙”的演唱属于川剧艺术的“上品”。自贡的品戏活动有“观众品”、“名角品”、“自我品”等方式，都是在演出活动中自然形成的，能被评为“戏中仙”的演员或乐师，是艺术上的一种莫大的荣誉。这样“资阳河道”川剧的活动中心，逐渐由资阳河转移到自贡。川剧生角泰斗张德成曾经说：“自贡川剧团是资阳河流派的根子。”
自贡的川剧，不仅是本地盐文化的一条风景线，还是川剧资阳河流派的承波继浪。自贡川剧的主要演员和乐师，多数是资阳河流派的艺术传人，如谢海潮、唐金莲、彭华廷、黄炳南、罗贵元、龚吉升、张明德、张德成、曹俊成等。新中国成立后，于1951年将“辅新剧团”和“大同川剧社”两个旧戏班合为“自贡市川剧改进实验社”，继而在1953年改名为自贡市川剧团。在50年代，自贡川剧堪称资阳河流派的一枝花，引起全川注目。乐师刘汉章、生角龚建章、净角张新伟、小生曾怀德、丑角王仲槐，还有名旦宁竹芳、戴筱屏、王筱嫱，都是资阳河流派传人，其阵容令全川刮目相看。党的十一届三中全会以后，自贡市川剧团如鱼得水，年年有新戏，岁岁有新招。多次上北京、下江南，上银幕、上电视，被誉为“出人出戏走正路”的优秀集体。更出现了被中国戏剧界称为“鬼才”的著名戏剧家魏明伦，推出了《易胆大》、《四姑娘》、《巴山秀才》、《潘金莲》、《夕照祁山》，以及根据意大利歌剧改编的《中国公主杜兰朵》等剧目，轰动京城，震惊港台。一出《中国公主杜兰朵》的川剧，还影响到欧洲的意大利。