有一个商人，他有一个独生子。因为从小娇生惯养，儿子长大后没一点本事，只知道赌博。商人这才着急了，苦苦告诫儿子：赌博会让我们倾家荡产的。
儿子哪里听得进去。后来，商人断绝了儿子的经济来源，想让儿子悔改。儿子却偷偷地卖了家里的东西继续赌。商人只好再想别的办法。
一天，商人要求儿子骑马向山上冲去。
儿子照着父亲的话做了。当他驾着马快冲到山顶时，突然看见父亲站在一块大石头上，手摇着一面旗子，冲他大声地喊道：“快！快停下来！前面没有路了！”
儿子一听，急忙勒紧缰绳。可马跑得太急了，没能马上停下来。当马停止脚步时，已经到了悬崖边了。
儿子看见悬崖下是万丈深渊，吓得魂不附体，他连忙跳下马。
这时，商人走过来语重心长地说：“你知道悬崖勒马，才不至于掉下深渊，粉身碎骨。而你沉迷于赌博，却不听劝告，这和马已到悬崖没有区别呀！”
儿子这才幡然醒悟，从此痛改前非。