“令则行，禁则止，宪之所及，俗之所破。如百体之从心，政之所期也。”——《管子·立政》
严明的纪律对一支军队来说，是异常重要的。作为法兰西军队的统帅，拿破仑非常清楚这一点，并反复向士兵灌输重视纪律的思想。
有一次，拿破仑对将士们命令道：“不得虐待你们正在解放的人民，否则你们就成了人民的灾星和祸害！否则，你们的胜利，你们的勇敢，阵亡将士的鲜血，都将付之东流，名誉和光荣也将丧失！我和我的将军们都耻于统帅没有军纪的军队！”
为此，拿破仑三番五次地向将军们下达命令，必须枪决任何不在24小时内交出所掠物品者，即使所偷的是马匹、骡子，也要如数上交。约法三章，使法国军队形成了严明的军纪。不久，原来那支散漫的军队就消失得无影无踪了，变成了训练有素、纪律严明、令行禁止、名副其实的共和国军队。
但是，拿破仑丝毫不敢放松对部队的管理。尽管“劫掠现象在减少”，拿破仑还是要求提升军队的组织管理水平，他在致国内的信中有这样的描述：
“长年食不果腹，衣不蔽体，一无所有的军队，其渴求和欲望已告缓解。这些可怜的士兵委实情有可原。三年来，他们驻守在阿尔卑斯山的边境地区。如今我把他们带到了乐园之中，饿兵为非作歹，令人羞耻，难以配得上人的称号……我要恢复秩序，因为我不愿统帅一支强盗团伙……
“明天，我要枪毙几个士兵和一个伍长，他们从教堂里抢了个装捐款用的盘子。我的目标是，一两天内可望重建纪律。意大利人已为法国士兵的勇敢而敬仰不已，他们也将赞扬法国士兵的品格和举止。感谢上帝，溃退的敌军，其行径比法国士兵还要糟糕！”
“法”的作用是“定分止争”。一只兔子在大街上跑，许多人都会追赶；但是面对集市上的兔子，人们却视而不见。因为大街上的兔子没有归属，而集市上的兔子有它的主人。其中，法令起着决定性的作用，它确定了物的所有权，使人们各安其位。同样的道理，严格的法令是组织有效运行的保障，而明确的军纪是一支部队提升战斗力、令行禁止的关键。
为了真正做到赏罚分明，打造军纪严明的铁军，拿破仑反复和士兵、军官约法三章，给大家介定行动的边界。这样一来，有人违反了纪律，即使受到重罚也不会有怨言，就能赢得所有士兵的信任和尊重。