“民之所欲，天必从之。”——宋·周敦颐
1804年4月30日，议员居雷向保民院提出议案，要把执政制共和国转变为帝国，波拿巴晋升至皇帝尊号，拥有世袭权力。保民院通过了这项提案。
5月3日，参议院议长康巴塞雷斯率全体议员前往杜伊勒里宫，向拿破仑宣读请愿书，恳请拿破仑巩固自己的事业，把终身执政之职变为世袭皇帝。他在发言中说：
“一看到危险，想起的第一个念头就是：图谋消灭第一执政就是图谋消灭法兰西。那么，赐给我们紧密结合的各项制度吧。这种体制当会比你久远，你将开创一个新纪元，但你要使其传之久远，荣耀只有经久才不是虚空的。伟人啊，完成您的大业，并使其同您的荣耀一样永垂不朽吧！您已从过去的混乱中解脱了我们，您使我们能够安享今日的幸福，又为我们保证了未来。”
面对如此颂扬奉承的辞令，拿破仑喜上眉梢。他考虑了一下，然后回答道：“这事情要付诸全国人民公决才好。”
结果，法国人民以压倒优势的多数拥护拿破仑为自己的皇帝。5月18日，参议院正式批准“法兰西共和国把全权委托给一个皇帝，他的称号是法兰西人的皇帝”。
结果，康巴塞雷斯率全体议员在胸甲骑兵的护送下。来到圣克鲁宫，向拿破仑表示祝贺。拿破仑答谢道：
“凡能增进国家福利的一切。都是我的幸福所系。你们认为这个称号对于国家的光荣有作用，我接受。关于世袭继承法，我听任人民的批准。我希望法国永远不会为加于我的家族的荣耀感到后悔。无论如何，如果我的子孙再不值得这个伟大的国家的爱戴和信任的话，我的心灵也就不再护佑他们了。”
于是，拿破仑如愿以偿地坐上了法兰西皇帝的宝座。
1804年7月15日，拿破仑在盛大的帝王仪仗的簇拥下首次在巴黎市民前露面。皇帝和约瑟芬皇后一行穿过宽广的大道，浩浩荡荡地来到荣誉军人院。在这里，皇帝皇后受到典礼大臣塞居尔先生的接待。拿破仑高踞宝座之上，显赫的帝国高官们如众星捧月般地围在四周，煞是威风。
红衣主教贝洛瓦先生做完弥撒后，拿破仑戴上王冠，开始宣誓。宣誓完毕，荣军院内外响彻了“皇帝万岁”的欢呼声，此起彼落，经久不息。就这样，法兰西第一帝国建立了。
现代社会政治的一大特点就是人民权利的取得，君主的统治越来越多地依靠人民的支持而非强力压迫。有了人民的名义才有行动的最充分的理由，不论是统治者还是政党，都必须学会以人民的名义行事，努力成为人民意志的代言人。当然，人民的决议并不一定是最正确的决定，这是现代民主政治的缺陷，也是统治者以人民的名义谋私利得以实现的原因。
拿破仑非常清楚，当人民对君主心悦诚服的时候，一个君主才能获得任意行动的最大力量；即使有些许阻碍，只要祭出人民意志的法宝，一切都会不攻自破。所以，他巧妙地利用这一点，并且在言语上和行动上充分“表达”和“尊重”了“人民的愿望”，最后如愿以偿地坐上法兰西皇帝的宝座，达到了个人目的。