“刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢备心，然后进兵攻城，城可破也。”——明·罗贯中《三国演义》
埃及在非洲占有重要地位，所以拿破仑为了确立法国人在那里的绝对统治地位，采取了一系列措施。
面对拿破仑的军事化管理，当地人开始了反抗活动，并催生了一次暴动。但是，这次反抗很快就被镇压下去。不久，又有一个阿拉伯人部落袭杀了一队法军，拿破仑立即命令克鲁阿泽副官前去包围了这个部落。
很快，一场血腥镇压开始了。房屋被毁坏，男人被杀光，妇女儿童被带走。几个小时后，开罗广场上出现了一些驮着麻袋的驴，麻袋打开后，只见那些被杀死的男人的头颅在广场上滚动。开罗居民被这恐怖的一幕吓得魂飞魄散。
土耳其见自己的领地埃及被法国人占领，十分恼怒。苏丹立即派兵朝埃及进发，向法国宣战。1799年2月，拿破仑留下狄舍将军保卫埃及，自己率12000人向叙利亚进军，迎击土耳其军队。
进军叙利亚的路途同样是艰苦的。沙漠行军的疲劳以及饮水的缺乏使得士兵怨声载道。他们咒骂共和国，咒骂发起这次远征的人。幸好沿途城市非常软弱，它们一个接着一个向拿破仑投降。
1799年2月17日，法军占领阿里什堡，接着又占领了加沙。2月28日，这支疲惫不堪的队伍第一次望见叙利亚青葱肥沃的田野。士兵们不禁联想起祖国的田园，一种思乡之情油然升起。山峦和绿洲暂时使人忘却了远征的辛苦与艰难。
1799年3月4日，法军包围了美丽的城镇雅法。拿破仑向城中居民宣布道：“若是投降，可保全身家性命。若是顽抗到底，一旦雅法被攻占，城中居民一律杀光。”
雅法城的守军没有投降，法军开始了猛攻。3月6日，雅法陷落。法军冲进城中，见人就杀，见东西就抢。这时有人来报，大约4000名全副武装的土耳其士兵退守在一个设防很坚固的阵地里。拿破仑立即命博阿尔内和克鲁阿泽率军前去收拾他们。
当法军到来时，阵地上的守军高声呼喊：“如能饶命就投降，否则，誓死坚守阵地，直到流尽最后一滴血。”博阿尔内和克鲁阿泽见敌军人数众多，恐硬拚难以取胜，便答应了他们的要求。这些土耳其士兵离开阵地，交出了武器。
铁血政策几乎是古今一切独裁者的必备手腕。要建立起绝对的统治和毫无疑义的服从，必须实行严厉的镇压和森严的控制。尤其是当统治基础薄弱、政权尚不牢固之时，首先要建立起绝对的权威。虽然这并不是长久之计，却是一时之间最有效的统治手腕。
从意大利到埃及，拿破仑一直认为“严惩几个”是控制被征服地区的有效手段。因此，只要谁胆敢触犯一下法国士兵，谁就会受到这位总司令的严厉惩罚。法军包围了美丽的城镇雅法后，拿破仑就毫不含糊地对守军发出最后通牒。在这里，最后通牒成为一种心理上的暴力语言，对听众会产生强大的精神压力。法军遭到拒绝后，一场杀戮就开始了。