谈话总要围绕一定主题展开。在交谈过程中，学会转换话题，才能成功驾驭整个局面，掌握主动权。
在《三国演义》中，有一章曹操煮酒论英雄的故事，这是描写刘备机敏，在危急关头运用转换话题的艺术形式，岔开话题，化险为夷的故事。作者是这样描述的：一次，曹操与刘备饮酒。操以手指刘备，后自指，曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”刘备闻言，吃了一惊，手中所持箸，不觉落于地上。时正值天雨将至，雷声大作。刘备乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”刘备曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”将闻言失箸之故，轻轻掩饰过了。操遂不疑刘备。
刘备乃世之枭雄，实是曹操心腹之患，曹操总想找机会除掉刘备，因此在酒宴中用话试探刘备。刘备深知其利害关系，于是他韬光养晦，在交谈中利用天气变化，移开话题，转移了曹操的注意力，因而免遭了一场杀身之祸，后来终于成就了一代霸业。其实，在很多场合下，都需要谈话者掌握转换话题的艺术，以控制谈话的方向。例如，在以下的几种情况下需转换话题：对谈话内容不感兴趣，觉得枯燥无味；不同意对方意见，又不想与之争论；谈话中话题谈完，出现冷场；失言或其他尴尬局面等。
而在现代人际交往中，一次成功的交谈需要谈话者能驾驭谈话的话题。一方面不要滔滔不绝，只顾自己的兴致，高谈别人已经生厌的话题，同时，也要将别人滔滔不绝的话题适当巧妙地加以转移，以转到正题或自己喜欢的话题上。这就需要在交谈中注意观察，当交谈者兴趣减弱，只是重复没有新意的内容时，就需要转移话题。
转移话题可以用以下几种方法：1.看到对方对谈话内容失去兴趣，可以尽快停止谈论旧话题，沉默片刻，这时自然就会有人提出新的话题。2.另一种方法是利用原来的话题，顺水推舟，借旧话题中的某些内容，由此及彼，慢慢地转移到新的话题上。3.第三种方法是直截了当地转移话题。例如，你可对只顾高谈阔论的人说：“好，我们已谈了服装展示会，换个话题，我们谈谈今年流行的电脑产品吧。”
例如，两位女人碰到了一起，她们开始谈论起自己上小学四年级的孩子的期末考试成绩。其中一位的儿子数学成绩特别好，语文考得也不错，另一位的女儿数学不太好，而语文却考得好。其中一位眉飞色舞地夸耀起自己的儿子来：“这次期末考试，我儿子真是不错，他的数学在全班考了第一名，真为我争气。”另一位女人不愿谈论数学成绩，于是她说道：“哦，是吗？你儿子数学全班第一，真是聪明，那他的语文也一定考得很不错吧。”这样，话题就转到谈论语文上了，这位爱夸耀儿子的女人听到别人赞扬自己的儿子，越发来劲，就兴致勃勃地谈起语文考试成绩来，于是谈话就继续下去了。
在转换话题时，千万不要太突然，否则就会扫人谈兴，使谈话谈不下去。因此，为了成功的交谈，大家的乐趣，有时我们需要有点耐心，在别人谈话时，礼貌地评论一两句，适当地进行总结，寻找最好的时机转移话题。